— А? — он оторвался от стекла и повернулся ко мне. — Вы что-то мне говорили, хозяин?
— Градовский… — мрачно сказал я, не выпуская трубку из рук. — Не заставляй меня задать этот же вопрос в третий раз…
— Не то чтобы этот дурацкий артефакт совсем нельзя было трогать, хозяин. Просто нужно очень аккуратно, не забывая о том, что он проклят…
— Ну здорово просто! И почему ты решил сообщить мне об этом только сейчас? — громко возмутился я, но таксист на меня уже не смотрел. Видимо моя задумка с телефоном в руке сработала, — Мог бы тогда вообще сказать перед тем, как я его в руки возьму.
— Вы почему-то очень плохого мнения обо мне, хозяин, — обиженно сообщил Петр Карлович. — Как я мог не сказать вам о такой важной вещи?
— Скажи ему, что он идиот, и от него этого вполне можно было ожидать, — посоветовал мне Дориан. — Я бы не удивился, если бы этот тип вообще забыл тебе сказать об этом.
— Только не думайте его пытаться снять, хозяин, — развил эту тему Градовский. — Я специально призывал демона, чтобы тот наложил проклятье, которое никто не сможет снять. Уверен, что это так и есть. Насколько я знаю, демоны очень щепетильны в таких вопросах.
— У тебя забыл спросить, — мрачно ответил я призраку и строго посмотрел на него. — И вообще, объявляю тебе бойкот на три часа. В следующий раз не предупредишь вовремя, вообще уволю.
— Да я и сам забыл, хозяин… Слово дворянина могу дать, если хотите!
Отвечать я ему естественно не стал, а подумал над тем, что дело с Богиней-Гармонией существенно осложняется. Я уже настроился на то, что в кои-то веки мне хоть что-то достанется без особых хлопот, и я получу дудочку практически ничего не делая для этого, но нет. Теперь придется возиться с этим проклятьем. Не могу же я и в самом деле просто отдать его Херцегу, как советует этот болван Градовский? Значит придется с проклятьем что-то думать.
— Было бы над чем, — хмыкнул Мор. — Такое ощущение, что у тебя много вариантов…
К сожалению, Дориан был прав, похоже придется завтра утром ненадолго заглянуть в некрослой, чтобы избавить Богиню-Гармонию от проклятья. Все-таки не зря говорят, все что не происходит — все вовремя. Случись эта история с проклятым артефактом раньше, и я бы не знал, как самому справиться с этой проблемой. Теперь же я могу решить этот вопрос собственными силами.
Правда легче от этой мысли не стало. Если призрак и в самом деле проводил особый ритуал, чтобы призвать демона, а затем просить его о неразрушимом проклятье, то… Оно может оказаться крайне опасным. Посильнее того, которое на проверке Чертков заключил в слоненка.
Ладно… С этим будем разбираться завтра…
До конца поездки было еще минут пять, поэтому я решил набрать Ибрагима. Я обещал ему позвонить вечером и сообщить время, к которому буду его ждать завтра утром.
Слишком рано выезжать не было никакого смысла, поэтому я решил, что к десяти утра будет лучше всего. К этому времени я успею выспаться, наведаться в Берлогу за нужными мне артефактами и еще успею спокойно позавтракать.
Турок сказал, что приедет без четверти десять и на всякий случай уточнил, нужен ли мне кто-нибудь еще кроме него? Узнав, что его одного мне вполне хватит, он пожелал мне хорошего вечера и отключился. В этом и был весь Ибрагим. Никакой суеты, все коротко и по делу. Самое интересное, что он даже не спросил зачем и куда мы едем. Ему было абсолютно все равно.
Когда я приехал на место, Лазаревой еще не было. Я набрал ее, чтобы узнать, как долго ее ждать, и оказалось, что Полина уже на подходе и максимум через двадцать минут будет.
Чтобы не терять времени, я заказал ей пару блюд на свое усмотрение, а сам решил ограничиться шоколадным мороженым и кофе. После разговора с Софьей и новостей от Петра Карловича, особого аппетита у меня не было. Но для одного мороженого местечко всегда найдется.
В отличие от меня, Лазарева была голодная как волк, поэтому с жадностью набросилась на еду, а я смотрел на нее с улыбкой. Не знаю почему, но мне всегда доставляло удовольствие смотреть на нее, когда она с аппетитом ела. В такие моменты я чувствовал себя поваром, который приготовил такие вкусные блюда.
Похоже с выбором я угадал. Она справилась со своим салатом и рыбой еще раньше, чем я с мороженым. Которое, кстати говоря, сегодня было не очень. Какое-то несладкое совсем…
— Темников, ты что, об косяк башкой треснулся? — спросила Полина, с удивлением глядя на мороженое, которое я лениво ковырял ложкой. — Обычно к этому времени ты уже вторую порцию доедаешь, а сегодня прямо сам на себя не похож.
— Да что-то аппетита нет, — признался я и отодвинул мороженое в сторону. — День тяжелый выдался. Рассказывай, что случилось.
— А-а… Бывает, — кивнула она. — Что поделать, день на день не приходится. Сейчас расскажу, не спеши. Ты мне только скажи, что там у Собакина случилось? Или ты не знаешь?
— Все нормально, можешь не переживать, — успокоил я ее. — Костя в полном порядке. Снова бодр и полон сил.
— Да? — подозрительно посмотрела на меня Полина. — Точно? Вообще он странный какой-то… Я ему утром должна была перезвонить, а он вдруг сам меня набрал. Мы с тобой как раз только недавно поговорили. Я уже думала, что попросит раньше ответ дать, что-то срочное, а он удивил. Наоборот, извинился и сказал, чтобы я забыла о его просьбе. Нормально?
— Бывает, — уклончиво ответил я и пожал плечами.
— Я уже было подумала, может быть, это ты ему позвонил и что-то сказал?
— Даже не думал, — уверенно соврал я. — Просто совпадение, не обращай внимания. Но можешь о нем не беспокоиться, у Кости точно все хорошо. Зуб даю.
— Ну если зуб, тогда другое дело, — улыбнулась она, поблагодарила официанта, который поставил перед нами чашки с кофе.
Затем добавила в кофе немного молока, сделала глоточек и удовлетворенно закатила глаза:
— Какое блаженство после вкусного ужина выпить кофе и расслабиться. Теперь можно и поговорить спокойно.
— Надеюсь что-то интересное? — спросил я.
— Само собой, — кивнула она и добавила в свою чашку еще немного молока. — Помнишь последнюю историю с Карачаровым?
— Разумеется. С чего бы мне забыть? Он еще одну книгу Модеста Корфа нашел?
— Если бы, — хмыкнула Лазарева. — У него еще с этой не получилось разобраться. Точнее со шкатулкой, которую мы ему отдали.
— Что с ней не так? Если вопросы по содержимому, то мы ее не открывали, сама знаешь, — насторожился я.
— И очень хорошо, что не открывали. Он сам ее открыл и в итого схлопотал проклятье, — она посмотрела по сторонам, наклонилась поближе ко мне и тихо сказала. — Теперь каждые семь дней с ним происходит одна и та же чудовищная история. Он превращается…
— Погоди-ка… — остановил я ее. — Ты уверена, что мы с тобой про одного и того же Карачарова говорим? Никогда не поверю, что перед тем, как ее открывать, он не отдал шкатулку артефакторам на проверку. Он же Даровитый кладоискатель, это первое что он должен был сделать.
— Говорит отдавал, и ему сказали, что она чистая, — ответила Полина. — Судя по голосу, говорит он чистую правду. Да и вообще… Ясно как день, что он бы не стал открывать ее не разобравшись.
— Ну допустим… — согласился я. — И в кого он превращается? В злобного монстра, который воет по ночам?
— В куклу, — прошептала Лазарева. — В маленькую красивую куклу, которую зовут Мервин. Помнишь? Так звали жену Архитектора Корфа.
— Хм… Интересно было бы на это взглянуть… — не стал скрывать я. — Почему он уверен, что именно в Мервин?
— Понятия не имею, — пожала плечами Полина. — Умолял спросить тебя — сможешь ты ему помочь или нет? Сказал, что уже к кое-кому обращался, но пока без толку.
— Не знаю, — честно сказал я и почесал затылок. — Можно попробовать… Вот только когда? Столько дел сейчас. Сама ведь понимаешь, экзамены на носу, да и вообще… Разве что на каникулах. Я как раз после Нового Года буду в Москве, могу попробовать…
— Спасибо, Макс, — поблагодарила она меня.
— Ты-то при чем? — удивился я.
— Да жалко его… Он пока со мной разговаривал, чуть не плакал…
— Ничего страшного, пусть терпит. В следующий раз будет дважды все проверять и перепроверять. Тоже мне, кладоискатель… С такими серьезными артефактами работает и проклятье схлопотал!
Прежде чем расстаться, мы еще немного поговорили с ней о всякой ерунде и выпили еще по паре чашек кофе. Полина поделилась новостью, что недавно побывала на Лешьей Горе и вытащила из пещеры оставшуюся часть драконьих доспехов, шлемы от которых останутся в моей памяти навсегда. Ну а я рассказал ей о том, что дед присмотрел новый дом для нас. Правда я его еще ни разу не видел.
Слово за слово, я и сам не заметил, как время подошло к половине одиннадцатого. Подошедший к нам официант осторожно напомнил, что они работают до одиннадцати и если мы хотим еще кофе, то самое время его заказать.
Больше мы не хотели. Поэтому вызвали такси и поехали домой. Как и подобает правилам приличия, первой я завез домой Лазареву, а затем покатил к себе. Часы к этому времени уже показывали почти половину двенадцатого. Я подумал о деде, которому пообещал прийти пораньше, и в этот момент он позвонил сам.
Не дожидаясь вопросов от него, я ответил на звонок и сразу же выпалил:
— Извини, деда, я уже еду обратно. Максимум пять минут, и я дома.
— Да? Это хорошо, — ответил он на удивление бодрым голосом. — Вообще-то я не за этим звонил, внучек. Просто хотел сказать, что она вернулась…
От автора:
Дорогие читатели!
Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)
Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!
💖Еще раз благодарю вас за поддержку!💖
Глава 2
Она вернулась…