— Пещера? — удивился я. — Зачем ей слизь с кроворепея?
— Понятия не имею, — признался Мор. — Просто накидываю варианты. Мне не нравится твоя мысль о том, что слизь просто испарилась. По крайней мере, не в этом месте, так это точно. Уверен, что все происходящее в Берлоге имеет какой-то смысл. Предлагаю просто подождать, пока кроворепей зацветет снова и посмотрим, что из этого выйдет.
Я был согласен со своим другом. Мне тоже кажется, что во всем происходящем в этой пещере должен быть какой-то смысл. Было бы большим разочарованием узнать, что это не так.
Впрочем, ждать не долго. Кроворепей это многолетнее растение и цветет он довольно часто, так что скоро увидим. Кто знает, может быть, еще с какими-то компонентами что-нибудь произойдет?
Закончив все свои дела, я вернулся в комнату и с большим облегчением растянулся на кровати. День выдался какой-то бесконечный. Разговоры, занятия, снова разговоры… Казалось, он никогда не закончится. Однако это случилось. Причем практически сразу, как моя голова коснулась подушки. Не понадобилась даже очередная история от Градовского.
С последнего занятия я всего лишь один раз садился за изучение новых некросимволов, которыми наставник снабдил меня на нашей последней встрече. Столько всего произошло, что я и забыл про них. Вспомнил только ранним утром, когда на папку случайно упал мой взгляд.
Хотя… Может быть, это произошло вовсе не случайно. Дело было около пяти утра, когда вдруг слоник, которого мне подарил Александр Григорьевич, вдруг свалился с моего письменного стола на пол. Понятия не имею, как он умудрился это сделать, но вышло громко.
Настолько громко, что мне спросонья почудилось, будто наша общага разваливается на части, а в моей комнате обрушился потолок. Я с перепугу включил свет и пока искал, что это было, увидел ту самую папку, на которую не обращал внимания все эти дни. Ну а потом уже нашел и слоника. Точнее говоря, это Градовский его нашел. После падения фигурка закатилась под мою кровать.
При мысли о том, что через несколько часов Александр Григорьевич попросит меня рассказать ему, что я выучил, а я даже не знаю их названий, мне стало жарко…
— Остолоп малолетний! — строго сказал Дориан сонным голосом. — Наставник тратит на него последние силы, а он забыл выучить некросимволы! Просто какой-то позор!
— Мог бы и напомнить вчера, если такой умный, — огрызнулся я.
— Ясное дело, мог бы… — замялся Мор. — Но я решил проверить насколько ты ответственный. Оказалось — ни стыда, ни совести у тебя нет!
В общем, с Дорианом все ясно, тоже забыл про некросимволы, как и я. Однако это не меняет ситуации. Нужно учить. Причем срочно.
Мне кажется, до этого я еще никогда так быстро не учил заклинания. Само собой обошлось без завтрака, и единственное, что я мог себе позволить кроме учебы — это утренний душ. Да и то, лишь для того, чтобы сбросить с себя остатки сна и взяться за науку со свежей головой.
Несмотря на все старания, до начала занятия я все равно не успел. Опоздал на семь минут и к тому времени как пришел, Чертков уже дожидался меня внизу. В нашей учебной комнате.
За то время, что я его не видел, он еще больше посвежел. Даже взгляд и тот стал намного строже и увереннее. Если так пойдет и дальше, то скоро мой наставник вообще забудет, что когда-то хромал, а непроходящий кашель сгибал его пополам.
— Доброе утро, Александр Григорьевич, — сказал я, немного отдышавшись. — Прошу простить за опоздание. Кстати, хорошо выглядите… Прямо лет десять за несколько дней сбросили…
— Зато ты хреново, Темников, — сказал он. — Что у тебя с глазами? Такое ощущение, что тебе в них песка насыпали. Ты что, всю ночь развлекался, вместо отдыха перед занятием?
— Нет, не всю ночь… — признался я. — В основном спал. Под утро решил поразвлечься… В пять утра что-то в голову стукнуло…
— Понятно, — мне показалось, что в этот момент наставник попытался улыбнуться, но вовремя взял себя в руки, вновь нахмурился и грозно посмотрел на папку в моих руках. — Как тебе новые некросимволы? Проблемы были?
— Вообще никаких, — сказал я, вытер пот со лба и сел на стул. — Все дались легко, просто чудо, а не некросимволы. Когда узнаю, что они делают, еще больше их полюблю.
На этот раз Чертков не сдержался и одобрительно кивнул.
— Молодец. Терпеть не могу, когда жалуются, — он положил руку на мою папку. — На самом деле, эти были одни из самых сложных. Особенно…
— Слово-Время… — закончил я за него. — Да, с ним пришлось повозиться. Оно мне долго не давалось… Но я абсолютно уверен, что сейчас могу повторить его без единой ошибки.
— Успеешь, — пообещал он мне. — Не знаю, кто за тобой гнался, но можешь посидеть и отдышаться перед началом. Спроси меня о чем-нибудь, если хочешь, пока время есть. Потом у нас может не остаться сил на разговоры. По крайней мере, у меня. К сожалению, моя физиономия хорошеет гораздо быстрее, чем я успеваю восстанавливаться.
— Отлично, — выдохнул я. — У меня как раз есть парочка вопросов.
— Я даже в этом не сомневался, — хмыкнул Чертков. — Давай сначала ты, а потом я у тебя кое-что спрошу. Выкладывай, что там у тебя сегодня?
— Во-первых, вы мне обещали показать, где мне искать кристаллические цветы. Гулять в некрослое вы мне запретили, а место не показали, — пожаловался я и потрусил рюкзаком. — Как-то несерьезно получается. У меня запасы эликсира практически на нуле. Осталось на одно, максимум два занятия.
— Ну и выражения у тебя, Темников… Гулять в некрослое… — покачал головой наставник. — Гуляют по Старому Арбату с девицами, а не в некрослое.
— Так я образно, Александр Григорьевич…
— Ладно, сегодня покажу, где твоих цветов завались, — пообещал он. — Твой эликсир — хорошая штука. Получше таблеток, тут ты прав. Надо будет ему, кстати, какое-нибудь название придумать. Таблетки они и есть таблетки, а эликсир должен как-то называться.
— ЗельеАдской Бездны Безмолвия! — тут же подкинул вариант Градовский, который про сам эликсир знал, однако даже представления не имел, как именно он действует. — Очень мощно звучит! Сразу понятно, хорошая вещь, а не какая-нибудь бесполезная субстанция.
С большим трудом мне удалось сдержаться и не отправить Петра Карловича погулять на свежем воздухе, но мне удалось.
— Чего это у тебя глаз дергается? — спросил Чертков. — Ну если не хочешь, не называй. Пусть без названия будет. Я думал, тебе приятно будет, как автору, а там смотри сам.
— Это у меня нервное, — сказал я и потер глаз. — Еще не до конца отошел от утреннего развлечения… Скажите, Александр Григорьевич… А наши силы в момент магического шторма увеличиваются? Если в это время мы в некрослое находимся?
— Угу, понятно… Значит несмотря на запрет, по некрослою ты все-таки шастаешь, правильно я понимаю? — вновь нахмурился наставник. — Может тебя какой-нибудь волшебной колотушкой по лбу треснуть, чтобы ты мои слова лучше усваивал? Мне кажется, некоторые из них твой мозг просто отказывается понимать.
— Физические замечания не лучший метод воспитания, — на всякий случай напомнил я ему. Зная Черткова, я бы не удивился, если бы узнал, что он угрожает всерьез.
— Как знать, Темников, может быть, в твоем случае вообще единственно верный.
— Вообще-то, я чисто гипотетически спросил, — попытался соврать я, видя такое дело. — С точки зрения некротической науки. Для общего сведения.
— Слушай, Максим… Я ведь на счет колотушки не шутил… — покачал он головой.
— Было дело, — сразу сдался я от греха подальше. — Одним глазком заглянул всего. Практически случайно. Ну и так совпало, что в этот момент магический шторм разыгрался… Вот я и подумал…
— Не ври, не подумал, а попробовал, — прервал меня Чертков. — Иначе у тебя такой вопрос в голове не появился бы. Ты определенно опытным путем узнал, что некросимволы работают лучше. Давай, рассказывай. Коротко и внятно, что случилось. На длинные истории у нас сегодня времени нет.
— Хорошо, — кивнул я. — Значит решил я смотаться за город на прогулку…
Глава 14
История, которую услышал от меня Чертков, была совсем не похожа на то, что происходило на самом деле, однако кое-какие совпадения все же были. Для начала сходилось место, где все это происходило. Ну и бой с проклятьем я заменил на жестокую схватку с пушистым некрочервем.
О том, что я ходил в Искажение, я и вовсе ничего не сказал. Все равно к нашему разговору это не имеет никакого отношения. Наставник у меня любопытный, начнет вопросы лишние задавать… Ни к чему.
— Это все? — недоверчиво спросил он, после того как я закончил. — То есть ты ради интереса полез в некрослой во время магического шторма и также ради интереса залепил в некрочервя некросимволом? Правильно я тебя понимаю?
— Все так и было, — кивнул я. — Может быть, подзабыл какую-нибудь мелочь, но в основном…
— Вообще-то похоже на тебя, — сказал Чертков после недолгого размышления и задумчивого взгляда на меня. — Только такой бесстрашный остолоп как ты, мог решить залезть в некрослой в этот момент. Ты меня пугаешь, парень. Временами твоя отвага граничит с безумием. То ли это у тебя от пытливости ума, то ли… Слушай, а может быть, тебе у Веригина провериться?
— Намекаете на то, что у меня с головой не лады? — усмехнулся я.
— Почему обязательно не лады? Просто… Вдруг ты как-то не так думаешь? Такое же возможно. Будет обидно узнать, что все это время я отдавал силы на обучение психа.
— Нормально у меня все с головой, не волнуйтесь, — заверил я его. — Просто мне стало интересно, и все.
— Кстати, место прогулки тоже вызывает у меня вопросы. Поближе чем «Мельница» мест для прогулки не нашлось? — спросил он. — Приозерный бульвар, например.
— Нравится мне «Мельница». Пообедал, заодно погулял… Что здесь такого? Вы так на мой вопрос и не ответили, между прочим.
— Ладно, будем считать, что ничего такого. «Мельница» и правда забавное местечко… — согласился он.