Вокруг круга на снегу появилось светящееся серебряное пятно, которое растеклось большой кляксой.
— Пятно скоро исчезнет, — сказал старик. — Земля впитает его. В следующий раз, когда эта ведьма будет использовать для своих делишек землю отсюда, эффект будет сильнее.
— И сам этот некрогород тоже станет мощнее… — предположил я.
— Совершенно верно, как и все существа вокруг, включая их хозяина, — кивнул Чертков. — Вот так оно и живет. С каждым днем становится все сильнее и сильнее.
Мы еще постояли немного, каждый со своими мыслями, а затем наставник похлопал меня по плечу.
— Ничего, Макс, ты привыкнешь. Со временем узнаешь все законы этого мира и перестанешь обращать на них внимание, — заверил меня Александр Григорьевич. — Как я в свое время. Забирай шарики и пойдем домой. Хватит с тебя на сегодня.
Я посмотрел на крохотные шарики силы, которые блестели рядом с дымящимся куском мяса и покачал головой.
— Нет, эти я брать не буду. Что-то не хочется…
— Как знаешь, — пожал плечами старик и впитал шарики сам. — Ни к чему добру пропадать. Кстати, на будущее — смотри на это все проще, если не хочешь больше терять, чем находить. Даже такие шарики на дороге не валяются и их нужно ценить. В конце концов, ты рискуешь своей жизнью каждый раз, когда выходишь в некрослой.
— Я постараюсь, Александр Григорьевич…
Глава 16
Путешествие в Вологду и посещение некрогорода произвело на меня сильное впечатление. Теперь я смотрел на все происходящее на кладбищах немного под другим углом. С этого момента я, наконец, понял, что имел в виду наставник, когда говорил мне, что в таких местах все время происходят какие-то изменения. Ведьма, которая попалась нам и проделала тайный ритуал, показала мне как это происходит.
После того, как мы вновь оказались в учебной комнате, Чертков не трогал меня какое-то время. Прошло около четверти часа, прежде чем он спросил, есть ли у меня какие-то вопросы по сегодняшнему уроку или нет?
Вопросов у меня было много, однако я решил не спрашивать про все подряд. Будет лучше, если я все как следует обмозгую на досуге и спрошу про самое важное. Пока меня интересовало вот что:
— Александр Григорьевич, а много таких некрогородов вы вообще знаете?
— Много. На карте, которую ты рано или поздно получишь, будет много таких мест, — ответил он. — Кстати и многих других мест тоже. Но это потом… Кстати говоря, я уверен, что нашел не все некрогорода. Поверь, даже в ознакомительных целях излазить все кладбища Российской Империи — дело очень хлопотное. А если говорить о тех, которых нет даже на картах, то и вовсе практически невозможное.
— Вы искали их потому, что там можно получить светящиеся шары некросилы просто так? — спросил я. — Вот как мы сегодня прямо несколько нашли на аллее?
— Именно, — кивнул он и впервые за сегодняшний день закашлялся. — Вот зараза… Все-таки еще держит… Я говорю, что да — это одна из главных причин. Поэтому возьми себе на заметку… Когда почувствуешь, что тебя непреодолимо тянет в некрослой и если ты прямо сейчас туда не отправишься, то треснешь напополам, лучшим вариантом для посещения будет некрогород.
Наставник закашлялся вновь, потом выругался и продолжил:
— На то есть три конкретные причины. Первая — там ты будешь в безопасности, если не станешь сам искать приключений на свою задницу. Вторая — ты точно найдешь чем поживиться. Третья — время от времени не мешает проверять некрогорода насчет изменений.
— Каких это? — не понял я.
— Ну вот, например это хорошенько так разрослось с последнего момента, когда я здесь был, — ответил старик и погладил свое колено. — А бывает, что появился новый сектор, а значит и еще один хозяин. В общем, много всякого, что может измениться. К сожалению, у меня никогда не хватало времени, чтобы обходить их все. Поверь, у тебя его тоже будет немного.
— В этом я даже не сомневаюсь. Хотя, кто знает? Может быть, как раз после школы оно у меня и появится, — с надеждой сказал я и почему-то вздохнул.
— Ахах! — неожиданно рассмеялся Чертков в ответ на мои слова. — Темников, ну ты просто сама наивность! Когда-то я тоже думал, что школа — это самый сложный период в моей жизни, теперь я мечтаю вернуть время и попасть туда хотя бы на год. Поверь, потом свободного времени у тебя будет еще меньше. С окончанием «Китежа» все только начнется, а не закончится.
— Жалко… — вновь вздохнул я. — Ну может хоть годик отпуска возьму…
— Ну это, может быть, и получится, — сказал он, вытер слезы, которые от смеха накатились ему на глаза, и похлопал меня по плечу. — Ладно, занятой маг-некротик, если у тебя все, то я отпускаю тебя. Беги по своим делам.
— Почти все. Один только вопрос, Александр Григорьевич…
— Давай. Только один, — предупредил он меня. — Я ведь тоже устал, между прочим.
— У вас портальные метки есть во всех местах, которые вам интересны? — осторожно спросил я.
— Почти во всех, — ответил он и настороженно на меня посмотрел. — А что?
— И вы все их помните?
— Какие-то помню, какие-то в своих записях смотрю… Ты с какой целью интересуешься?
— Научите меня портальной магии, — не стал я ходить вокруг да около. — В школе этому не учат, а мне очень нужно.
— Прямо «очень»? — хмыкнул он. — Зачем это, интересно знать?
— Как это? В целях безопасности, понятное дело, — уверенно соврал я. — Вот, допустим, случится со мной какая-то неприятность, а я раз! Вжух! И перенесся в свою комнату! Круто ведь!
— Круто, — согласился он. — Только мне слабо верится, что именно для этого тебе портальная магия понадобилась. Наверное, уже придумал что-то.
— Правда! — заверил я его. — Так научите?
— Темников, портальная магия — это сложная и опасная штука, — нахмурился он. — Это тебе не в прятки научиться играть. Или ты думаешь в школе этому просто так не учат? Из-за вредности Орлова?
— Вы же меня знаете, я очень старательный! — не сдавался я.
— То-то и оно, что тебя я знаю очень хорошо… — пробурчал он. — В общем, пока скажу нет, а там видно будет. Может быть, еще передумаю. Вечно ты какую-нибудь штуку отколешь… Все, свободен!
Интуиция редко меня подводила и в данный момент она подсказывала, что сейчас как раз тот случай, когда лучше больше ничего не говорить. Сказал же Чертков, что подумает, и это уже неплохо. Честно говоря, в глубине души я рассчитывал, что он сразу возьмется за мое обучение, но пусть будет так.
Урок выдался длинным, поэтому смотрины нового дома мы с дедом перенесли на завтрашний день, а сегодняшний вечер я решил посвятить Лазаревой. Нам с ней было о чем поговорить. Вот, например, дырка в броне, которую, я надеялся, она мне починит, а потом еще образец доспеха, кусок которого я добыл для нее в Искажении. Да и просто поболтать. В общем, причин хватает.
Но сначала нужно наведаться к деду. Оставить там свои вещи, а перед этим заехать в магазин, чтобы купить Люфику все по списку, что он мне дал. В итоге получилась пара большущих пакетов, в которых чего только не было. Начиная от разных сортов бумаги и заканчивая несколькими видами кожи. Я так понимаю, он использовал ее для переплетов.
Как раз в тот момент, когда я только погрузил все это в такси, меня набрала Островская. Видя на экране телефона, кто мне звонит, меня почему-то бросило в жар. В этот момент я почувстовал себя преступником, которому невовремя звонит подельник.
— Добрый вечер, Виктория Артемовна, — поздоровался я с ней.
— Привет, Темников. Что с голосом? — Голос Островской был скорее веселый. — Тебе неудобно разговаривать?
— Да нет, почему… Просто не ожидал вашего звонка.
— Понятно. Я вот жду-жду, а ты сам не звонишь, не заходишь… Думаю, тогда сама позвоню и спрошу… — она сделала небольшую паузу. — Ты мне случайно ничего рассказать не хочешь?
— Очень хочу, Виктория Артемовна, но не по телефону, — в эту минуту мне больше всего хотелось прекратить разговор, казалось, что еще слово, и меня кто-то схватит за шиворот. — Думал во вторник, когда мы с вами артефактами заниматься будем.
— А, понятно… У тебя все в порядке?
— Лучше не бывает. Наслаждаюсь выходными в Белозерске. Так что все хорошо.
— Тогда до вторника, Максим. Буду с нетерпением тебя ждать.
— До свидания, Виктория Артемовна, — попрощался я и с облегчением отключился.
Фух… Вот это да… Понять не могу, почему я так разволновался?
— А как ты хотел, на воре и шапка горит, — с легкостью объяснил причину Дориан. — Но ты не переживай, так только поначалу происходит. Потом будет легче.
— Чувствуется богатый опыт… — пробурчал я, глядя на Градовского, который устроился прямо на руле водителя такси и с удовольствием смотрел вперед.
— Ну я, конечно, не Форваль Великий Вор, но было несколько случаев…
В подробности Мор вдаваться не стал, а мне этого не требовалось. Хотелось просто посидеть спокойно со своими мыслями наедине и ни с кем не разговаривать. В моем случае это нечасто удается сделать. Особенно в последнее время. Со мной все время кто-то хочет поболтать… То Дориан, то Градовский…
Дом деда встретил меня непривычной тишиной. Обычно в это время уже кто-то был дома. Или он, или Софья… Оно и понятно, с таким отношением к делу как у моего деда, теперь его некому подменить. Софьи нет, а никому кроме самых близких до конца он так и не научился доверять. Поэтому сегодня меня встречали только лишь коты.
Я прошелся по пустому дому и перед тем, как идти к себе, заглянул в комнату Вороновой. После ее отъезда дед навел порядок и теперь здесь все говорило о том, что Софья далеко. Все было разложено на своих местах и это было непривычно… Так-то девушку нельзя было назвать фанаткой порядка, все время где-то что-то валялось, не то что теперь.
В этот момент мне снова захотелось услышать ее голос. Я вытащил телефон, в очередной раз набрал ее номер, однако результат был все тот же. Он был отключен…
— Когда-то давно я тоже был тайно влюблен в одну особу, — вдруг сообщил мне Петр Карлович в тот момент, когда я прятал телефон обратно в карман. — Обстоятельства нас разлучили, но я нес свою любовь сквозь годы, пока не узнал, что она вышла замуж за другого. Какое коварное предательство! В тот момент я…