— Отстань, Градовский, — оборвал я его. — Оставь свои воспоминания при себе. Иногда ты меня просто поражаешь… Понять не могу, зачем ты мне это рассказываешь? Ничего я не влюблен… Просто… Отвали, понял?
— Понял, хозяин, — с готовностью ответил призрак. — Прости, что я решил рассказать тебе об этом так невовремя. Я приберегу эту историю до вечера. Думаю, тебе не терпится узнать ее конец.
— Угу, прямо сгораю от нетерпения, — проворчал я и вышел из комнаты Софьи. — Чтобы я больше об этой истории ничего не слышал, ясно тебе? Нашелся тут тайно влюбленный…
Отбросив мрачные мысли в сторону, я отправился в Берлогу. Для начала отдал Люфику его заказ, чему он был очень рад, а кроме того, забрал свою магическую броню из Берлоги.
Вообще-то, броня — это одна из немногих вещей, которые я стараюсь всегда держать под рукой и в пещеру не отношу. Но в этот раз я решил, что не стоит таскаться с чемоданом. Пусть даже и с небольшим. Что со мной может случиться по дороге к деду?
Перед выездом я набрал деда, чтобы сообщить о своем приезде, а затем позвонил Полине, сказать, что она может выдвигаться в «Бычий Глаз». Совсем скоро я буду на месте.
Пока я ехал в такси, разыгралась настоящая метель. Мело так, что свет фар с трудом пробивался сквозь стену пушистого снега. Люди на улицах согнувшись шли по своим делам, а я думал о том, что было очень правильным решением выбрать «Бычий глаз», а не «Кабан и фазан». Кружка горячего кваса в такую погоду — то что надо! Тем более, что она полагалась мне и моим друзьям бесплатно.
Судя по всему, Лазарева придерживалась того же мнения, потому что с удовольствием выдула почти половину, прежде чем выдохнула и огорошила меня неожиданным вопросом:
— Макс, признавайся, ты книгу из секретного отдела утащил?
Я сделал многозначительную паузу, отпил немного кваса и сказал как есть:
— Угу, кто же еще?
Как интересно… В отличие от Островской, при разговоре с которой я боялся даже намека на книгу, признавшись Полине в содеянном, я вообще ни за что не переживал.
— Да ладно! — восхищенно сказала она и ее глаза ярко загорелись. — Ты мне ее покажешь? Прямо не терпится ее посмотреть.
— Нет, не покажу, — вот это уже совершенно точно будет ни к чему. — Зачем она тебе? Книга в надежном месте, где ее никто не найдет. Трогать ее сейчас — лишний и ненужный риск.
— Жаль… — вздохнула она и пожала плечами. — Было бы интересно на нее взглянуть хотя бы одним глазком. Но вообще-то ты прав. Спалиться на ровном месте после такого дела, это был бы верх глупости. Расскажешь, как ты это сделал?
Этого я тоже делать не стал. Слишком много нюансов. Скажи про одно, придется говорить про другое… Кто-кто, а Полина не дура… Сразу поймет, что я не все ей рассказываю, так почему бы просто вообще ни о чем не говорить?
— Да нечего там особо рассказывать. Прокрался, спер книжку и удрал, — коротко ответил я. — Кстати, книгу потом я собираюсь вернуть.
— Что-то ты сегодня меня совсем расстраиваешь, Темников, — огорчилась Лазарева. — Книгу не покажу… Как стащил — не расскажу… Зачем звал тогда вообще? Просто кваса попить?
— Не просто, — сказал я и протянул кусок брони из Искажения. — Держи, это тебе. Можно сказать, подарок.
— Что это за хреновина? — удивленно спросила она, повертев кусок незнакомого материала в руке.
— Кусок брони, которая была надета на скелете, — ответил я и сделал еще один глоток кваса. — Думаю, он тебя заинтересует. Ты же любишь всякие странные штуки. Кстати, скелет я нашел в Искажении, если что.
— Да ладно⁈ — глаза Полины стали в два раза больше. — Как он там оказался?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Он был не особо разговорчив.
— Спасибо, Макс… — сказала она, ни на секунду не отвлекаясь от моего подарка. — Завтра же поеду в мастерскую и посмотрю, что это за штука. Будем считать, что ты прощен. Можешь оставить при себе свою историю про архив. Самое главное, что скоро у нас будет дневник Грача-невидимки. У меня на него большие надежды, я думаю, это будет бомба!
— Посмотрим, — усмехнулся я. — Будем надеяться, твои ожидания оправдаются. Было бы неприятно узнать, что я зря старался.
— Угу, — кивнула она и спрятала кусок брони в карман. — Ты, кстати, уже передал ее Вике?
— Нет, — мотнул я головой. — Решил, что будет лучше выждать пару дней. В начале следующей недели отдам.
— Тоже верно, — кивнула она и подняла кружку с квасом. — Ну что, предлагаю выпить этот прекрасный напиток за успех?
Мы с ней громко чокнулись, затем поставили кружки на стол и я посмотрел на свой металлический чемоданчик, который лежал на соседнем стуле.
— Полина, у меня к тебе просьба. Я немного броню порвал, сможешь ее подлатать? Подарок за подарок, так сказать.
— Как это «порвал»? — улыбнулась она. — Это ведь не шелковая рубашка. Где это ты умудрился?
— Был повод. Так что, починишь?
— Не знаю, нужно сначала посмотреть. Если дырка большая, то не смогу, — предупредила она. — Тогда тебе нужен будет бронник.
Я открыл чемоданчик, вытащил куртку и начал искать место, где была дырка. По правде говоря, у меня не было никакого желания везти ее на ремонт в Москву, поэтому я надеялся, что Лазарева справится. Вот только возникла одна непредвиденная сложность… Дырки на броне не было… Даже намека на нее не осталось…
Как такое может быть? Я же не идиот. Не могло мне это привидеться. Дырка была однозначно! Только непонятно куда она делась.
— Может быть, Берлога потрудилась? — предположил Дориан.
— В каком смысле? — не сразу сообразил я.
— В прямом, Макс, не тупи… Сам подумай, почему бы она не могла этого сделать? Тц! Чистая работа! — восхищенно цокнул языком Мор. — Ты знаешь, мой мальчик, я даже начинаю тебе немного завидовать. На первый взгляд, пещерка неказистая, а уже столько пользы принесла… Жалко, что у меня такой не было. Очень полезная штука в хозяйстве.
— Ты что завис, Макс? — хохотнула Полина. — На всякий случай напоминаю — ты хотел, чтобы я тебе дырку на броне залатала, помнишь?
Я молча сложил броню обратно и защелкнул чемоданчик.
— В другой раз починишь, — сказал я. — Вдруг она мне понадобится?
— Уверен? — удивленно спросила девушка. — Ну смотри… Если что, я могу завтра заняться…
— Не нужно, — махнул я рукой. — Слушай, может быть, перекусим? Я ведь даже и не завтракал сегодня. То-то я чувствую, у меня в животе бурчит, что даже музыку заглушает.
— С удовольствием, — кивнула она и взяла в руки меню.
Высшая школа магии «Китеж».
Подвал главного корпуса.
После случая со взломом секретного отдела, Егор Никитич Борисов спал, откровенно говоря, плохо. Мастер-смотритель никак не мог смириться с мыслью, что какой-то ученик мог все это сделать так гладко, что не осталось никаких улик. Как бывший полицейский он был уверен, что обязательно должно что-либо найтись.
По этой причине он уже в который раз лично облазил все коридоры возле секретного отдела, однако результатов по-прежнему не было. Это его чрезвычайно раздражало, поэтому он делал это вновь и вновь. Однако все его попытки оставались безуспешными…
Сегодня он решил пойти другим путем и для разнообразия осмотреть подвал. Он пока еще не знал, каким образом можно было пробраться из подвала в архив, но в теории такая возможность была. Что-что, а планы школьных сооружений у него имелись.
Правда в самом архиве не было никаких намеков на это — стеллажи с книгами как стояли, так и стоят. Если бы стену ломали, то картина должна была быть совершенно другой. Да и кто, спрашивается, успел бы за такой короткий срок заложить ее обратно?
Однако… Теоретически это было возможно. Поэтому Борисов шагал по школьному подвалу в желании поскорее добраться до заветного места. Полицейское чутье подсказывало ему, что там обязательно должно было что-то найтись!
Чем ближе становился тот самый коридор, тем медленнее он шел. Он внимательно осматривал пол, стены и даже потолок, в надежде отыскать хоть что-то полезное. Вот только ничего не было. К его большому огорчению, ничего не нашлось и в месте, где архив с подвалом имели общие стены.
Егор Никитич шел туда с видом победителя, которому удалось решить сложный ребус, теперь же он был чрезвычайно раздосадован. Как так? Неужели все-таки какой-то малолетний балбес провернул идеальное преступление?
Вот только Шуйский, по его мнению, для этого не подходил. При всей его сообразительности, он вряд ли решился бы на что-то подобное. Но против фактов же не попрешь? Окажись на видео Темников, другое дело… Борисов даже не удивился бы, а тут…
В процессе подобных размышлений мастер-смотритель пришел к двери на тыльной стороне главного корпуса. Если все-таки проверять его версию до конца, до тогда должен был быть способ, которым вор проник в подвал. Через главный вход он не проходил, а значит остается только один вариант.
Дверь была в порядке. Никаких следов взлома или чего-то такого. Егор Никитич попробовал ее открыть, и она легко поддалась. Как это может быть? Он внимательно осмотрел замок, прошелся сантиметр за сантиметром по двери — нет, никаких следов взлома не было. Даже попытки.
Он вытащил телефон и набрал номер.
— Слушаю вас, Егор Никитич! — раздался в трубке заспанный голос завхоза Степана Максимовича Пономарева.
— Спишь?
— Сплю, — честно признался Пономарь.
— Вот спишь и в ус не дуешь. У тебя почему дверь в подвал не заперта? — строго спросил Борисов.
— Так она всегда открыта. Там кабинеты же всякие, да и я хожу туда-сюда…
— Я тебе про второй выход говорю. Ты давно его проверял?
— Вообще не проверял. Я им и не пользуюсь практически. Только мои работники через него ходят. Им там инструменты хранить удобнее, а что случилось? — испуганно спросил Степан Максимович. — Лопаты сперли, мерзавцы?
— Лопаты… Нужны они кому-то… — пробурчал Егоров и с силой захлопнул дверь. — Поднимай свою задницу и тащи ее сюда. Чтобы через пятнадцать минут дверь была заперта, а то вместо школьного завхоза в вольнонаемного превратишься! И твои ребята тоже, ясно тебе?