Глава тайной канцелярии как обычно ответил на звонок практически сразу и по обыкновению первым делом спросил все ли у меня в порядке?
— Добрый вечер, Василий Юрьевич. У меня-то все хорошо, — ответил я ему. — Даже очень. Я хотел узнать у вас, как там Софья? Вы случайно не знаете? Несколько раз пытался ей позвонить, но все без толку.
— Привет, Максим, — поздоровался он и услышав мой вопрос, сразу расслабился. — Случайно знаю. У нее все в полном порядке, не беспокойся. Павел Петрович же предупреждал тебя, что какое-то время она будет вне доступа для всего остального мира.
— Я просто немного волнуюсь. Звоню, звоню…
— Поверь, если бы с ней что-то случилось, то я бы узнал об этом одним из первых и скрывать от тебя не стал, — заверил он меня. — Ты мне веришь?
— Верю, — ответил я и это было истинной правдой. Пока я ни разу не ловил Дракона на лжи.
— Так что расслабься и отдыхай. У вас ведь начались каникулы, насколько мне известно?
— Да, вчера был последний учебный день.
— Вот и отдыхай себе спокойно. Уже придумал кому и что будешь дарить? — спросил он, переводя тему разговора.
— Пока еще нет, — признался я. — Точнее — не всем еще придумал.
— Вот и мне совершенно некогда этим заняться, — пожаловался Дракон. — Каждый раз обещаю себе, что в следующем году позабочусь о подарках заранее, и всегда история повторяется. Кстати, поздравляю вас с переездом, когда в гости пригласишь?
— Спасибо, Василий Юрьевич, — поблагодарил я его совершенно не удивившись, что ему об этом известно. — Приезжайте в любой момент, мы всегда будем рады вас видеть.
— Благодарю за приглашение, Максим. Правда я сам на него напросился, но все равно приятно, — хохотнул он и пообещал. — При случае заеду обязательно. Тимофею Игоревичу передавай от меня привет, а за Воронову не беспокойся. Все у нее хорошо и при первой возможности она тебе позвонит, это я тебе обещаю. Хорошего вечера тебе, Максим.
— До свидания… — сказал я, но Голицын уже отключился.
Что поделать, все-таки он на такой должности, что каждая минута на счету. Он и без того тратит на разговоры со мной очень много времени. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что у Софьи все хорошо. В этом смысле словам Дракона я полностью доверял.
Сразу после ужина я завалился спать и заснул практически мгновенно. Не пришлось даже требовать очередную историю от Градовского, который почти весь вечер проторчал с Гонаном-Иллюзорным на чердаке. Они там занимались крайне важным делом — делили чердак и решали кому какая половина будет принадлежать.
На следующий день, до обеда я еще немного помог деду, а потом поехал на базу «Теней». Хотел повидаться с ребятами, которых я уже давненько не видел, а заодно обсудить с Ибрагимом предстоящий поход за пятнистым кашалотом.
Я очень надеялся, что до Нового года мне удастся раздобыть последний компонент для изготовления Душегуба. Планов Лазаревой на эти каникулы я не знал, но будет здорово, если она найдет время, чтобы изготовить для меня меч.
Этот день был одним из немногих, когда я наконец вдоволь наговорился с призраками. Обычно у меня не получалось засиживаться у них надолго, но сегодняшний день под это правило не попадал. Вечером мне никуда спешить не нужно, так что мог сидеть у них хоть до полуночи.
Сегодня был день необычных историй. Базу нашего наемного отряда уже успели украсить к Новому году и даже нарядили несколько елок. Вот рядом с одной из них мы и расположились. Призраки вспоминали всякие забавные случаи из жизни, которые имели хоть какое-то отношение к новогодним праздникам, а я с удовольствием слушал.
У всех нашлось, что интересного рассказать. Разве что только у Федора Громобоя все истории были примерно об одном и том же. Хотя начинались они по-разному, заканчивались примерно одинаково — «славной дракой», как он это называл.
О делах практически не разговаривали. По словам Ивана Болотникова, однообразные скучные будни, среди которых нет ничего интересного. Вряд ли все было именно так. Обычно призраки обязательно находили с десяток-другой любопытных происшествий, которые случались с ними за последнее время.
Я думаю, просто никто не хотел портить сегодняшний прекрасный вечер разговорами о делах. Это для меня их истории были увлекательными, а так-то Пиявка прав, для призраков это всего лишь работа.
Кстати говоря, за весь сегодняшний день никто из них не поругался, что было несколько странно. Несмотря на то, что понемногу они уже сдружились и их отношения стали намного теплее, чем в самом начале, обычно они все равно находили причины наградить крепким словцом коллегу по отряду. Но не сегодня.
Видеть это было приятно. Пока я понятия не имел, всегда так происходит, или сегодняшний день — исключение, но надеялся, что теперь для них это норма. Мне не нравилось, когда они ругались, хотя я и знал, что рано или поздно все равно помирятся.
Пообещав в очередной раз Виктору Ткачу, что со следующего года постараюсь обязательно выкраивать время для тренировок, я поехал домой вместе с Ибрагимом. Хотел показать ему новый дом, ну и заодно поговорить насчет нашего дельца.
— Вы правы, мой господин, погода подходящая, — кивнул Турок, выслушав меня. — До вашего дня рождения должны успеть.
— Очень бы хотелось, — сказал я, глядя на автомобильные пробки за окном, которые понемногу уже начали появляться в Белозерске. Все говорило о том, что скоро праздники, а воскресенье отлично подходит, чтобы заняться покупками. — Должны приехать родители, чтобы сразу отметить за раз все три праздника: новоселье, мой День рождения и Новый год. Будет неправильно, если вместо праздничного стола я буду вместе с тобой караулить пятнистого кашалота рядом с Чарозером.
— Исключительное свинство, я так думаю, — высказал свое мнение Градовский, как будто его кто-то об этом просил.
— Не беспокойтесь, мой господин, я думаю, пары дней нам хватит, — успокоил меня Ибрагим. — Предлагаю завтра же рано утром отправиться в Липин Бор, чтобы купить все необходимое, а затем выдвинемся к Чарозеру. Если все пойдет по плану, то ближе к полуночи мы как раз будем на месте. Самое подходящее время, чтобы разделаться с этой тварью. Я сегодня же поговорю с остальными, как только вернусь на базу. Думаю, ребятам будет приятно узнать, что завтра утром мы вместе с вами отправимся в приключение.
— Значит вдвоем мы с тобой не справимся? — спросил я у него, припомнив разговор с Апостолом, одним из наставников Турка, который предупреждал его об опасности.
— Как знать, — прогудел из-под маски Ибрагим. — Мое мастерство уже давно не идет ни в какое сравнение с вашим. Интуиция мне подсказывает, что должны справиться, но я не понимаю зачем рисковать? Ребятам все равно нечего делать на базе. Перед праздниками никаких новых заказов уже не будет, так почему бы им не поехать с нами?
— Тогда решено, — кивнул я. — Пойдем все вместе. Если им и в самом деле нечем себя занять, то я буду рад тому, что они присоединятся. В Липином Бору у нас приготовлений много? Мне там нужно еще разобраться с моим «Образцом № 17», который я из Серого Мира притащил, помнишь?
— Само собой, мой господин. Как я мог забыть об этом? — мне показалось, в голосе Ибрагима я услышал легкую обиду. — Я даже выяснил к кому нам лучше всего будет обратиться по этому поводу.
— Не обижайся, — усмехнулся я. — Это ведь давно было. Уверен, что у тебя и без того забот хватает.
— Все что касается вас, для меня находится на первом месте, — ответил он и мне было приятно это услышать.
Все-таки приятно знать, что даже если небо грохнется на землю, рядом со мной есть верный призрак, на которого я могу рассчитывать в полной мере. Понятное дело, что в его случае фраза «отдаст за меня жизнь» будет звучать несколько необычно, но это уже нюансы. Важен сам факт. Тем более, что я абсолютно уверен, будь он живым, вряд ли бы что-то изменилось.
— Так что там с приготовлениями? — напомнил я ему. — Нам не придется полдня таскаться по магазинам?
— Вовсе нет. По большому счету, нам и нужно-то всего мясо заживо сгнившего магического зверя, — сказал Турок. — С этим мы быстро разберемся. Даже еще успеем по Клешне прогуляться. Думаю, вам там понравится, мой господин.
Еще бы мне там не понравилось! Я даже был уверен, что это будет именно так. Как может не понравиться район, где все так или иначе относится к магии?
— Я тоже так думаю, — улыбнулся я, а Ибрагим тем временем уже катил по нашему новому району и с интересом осматривался.
— Приятно знать, что вам удалось приобрести здесь дом, — неожиданно сказал Турок с легкой грустью. — Помните, когда мы с вами только познакомились, с финансами у вас было не так хорошо. Магические кристаллы и те в аренду брали.
— Я иногда тоже хочу обратно на первый курс, — сказал я, поняв его настроение. — Хорошие были деньки. Нет ни денег, ни проблем. Странное дело, почему одно всегда связано с другим? Кстати, жильем я здесь обзавелся в первую очередь благодаря тебе. Это ведь под твои рецепты открывались «Уникальные эликсиры».
Призрак ничего не сказал в ответ. Видимо он как раз над этим и размышлял. Стоило ему помогать мне с лавкой или нет? Я думаю, больше всего он расстраивался не от того, что она помогла моему роду крепко встать на ноги, а от того, что в какой-то момент он перестал быть моим помощником.
Дом Ибрагиму понравился. Особенно моя идея по переезду из основного дома в гостевой. Градовский в этот момент поплакался, что в гостевом домике совсем крохотный чердак, а в основном он уже успел выбить у Гонана лучшую половину…
Но его нытье прекратилось сразу же после того, как Ибрагим напомнил Петру Карловичу, что он в любой момент готов подыскать мне на роль помощника кого-нибудь другого.
Несмотря на позднее время, дед еще не ужинал, а дожидался меня. Проводив Ибрагима, мы с ним сели за стол и начали делиться последними новостями.
Оказывается, пока я гостил у призраков, дед не терял времени понапрасну и встретился с работниками, которых он собирался нанять, чтобы присматривать за домом и садом.