Все кандидаты ему понравились. По правде говоря, ему и искать их не пришлось. Раньше они работали здесь у прошлых хозяев дома, которые их и порекомендовали. Дед договорился с ними, что до Нового года мы с ним как-нибудь сами справимся, а потом уже он с ними свяжется.
Мне было очень интересно посмотреть на людей, которые будут помогать деду по хозяйству. Его интуиции я доверял, но все-таки мне хотелось самому убедиться, что рядом с ним будут люди, которые заслуживают доверия. Мало ли что. Дед у меня уже человек в возрасте, так что всякое может случиться.
— Об этом можешь не волноваться, — успокоил меня Дориан. — Когда твой друг Голицын узнает, что в доме будут работать какие-то люди, он и без тебя их проверит. Даже не сомневайся.
Наверное, Мор был прав. Но что об этом думать? Я ведь их еще не видел. Если деду они понравились, то и мне, скорее всего, понравятся. Ну а нет, тогда уже и буду думать.
Мне тоже было что рассказать деду. Например, обрадовать его тем, что завтра рано утром уезжаю в Липин Бор на пару дней вместе с призраками.
— Что за срочность? — спросил у меня дед как бы между прочим. — И почему на пару дней? Липин Бор — не Африка, можно и за день успеть туда и обратно прокатиться.
— Можно, — кивнул я. — Но у меня там кое-какие дела, деда. Мне попалась одна штука из Серого Мира. Хочу там о ней разузнать побольше. Говорят, там много специалистов по таким вещам. Ибрагим сказал, что уже даже присмотрел одного.
Я решил, что части правды будет достаточно для того, чтобы моя история выглядела убедительно. Совсем врать деду не хотелось, разве что про пятнистого кашалота ему было знать необязательно. Не люблю, когда дед волнуется.
— Штуку из Серого Мира? — усмехнулся дед. — Интересно. Ну если так, то поезжай, конечно. Не забывай только, что скоро твой день рождения, на который пожалуют твои родители.
— Угу, — кивнул я, заканчивая с ужином. — Это я помню. Через два дня буду как штык.
— Кстати… — посмотрел на меня дед. — Ибрагим — это мне понятно, а почему остальные призраки с тобой ехать собрались? Они что, никогда Липиного Бора не видели?
— Им просто скучно на базе сидеть, — ответил я. — Тем более, мы с ними видимся очень редко. Решили в моей компании больше времени провести.
— Понятно, — кивнул дед, сделав вид, что поверил мне. — Тогда будьте там осторожны всей компанией. Не хотелось бы, чтобы вместо праздничного стола ты вдруг на больничной койке оказался.
В этом я с дедом был абсолютно согласен. Мне бы тоже очень не хотелось, чтобы так вышло. Хотя, по словам Турка, пятнистый кашалот зверь опасный, я очень надеялся, что до этого не дойдет.
Закончив с ужином, я попросил деда разбудить меня пораньше и отправился в свою новую комнату. Я решил с вечера все приготовить, чтобы ничего не забыть. Утром все время времени не хватает и в результате не знаешь, за что браться. То ли в душ бежать, то ли артефакты в рюкзак складывать.
Мне потребовалось около часа на то, чтобы возле моей кровати появился туго набитый рюкзак, который был больше похож на огромный шар. Казалось, что если я положу в него еще что-нибудь, то он просто укатится от меня в знак протеста, что я его так использую.
Что поделать, с каждым новым приключением я обрастаю новым имуществом. Если так пойдет и дальше, то скоро мне тоже понадобится внедорожник, чтобы возить за собой все свое магическое барахло и прочие полезные вещи, типа магической брони и сабли для некрослоя.
Перед тем как улечься, я еще раз все тщательно проверил и только после этого забрался под одеяло. Новый дом еще не успел прогреться как следует, поэтому в моей комнате было довольно-таки прохладно.
Согрелся я лишь после того, как надел теплые шерстяные носки, которые мне дед как-то купил специально для таких случаев. По правде говоря, это был первый раз, когда они мне пригодились.
Как только более-менее согрелся, я начал раздумывать кому и какой подарок я приготовлю на Новый год. Список получался внушительный, а вот с идеями было хуже.
— Градовский, ты здесь?
— Разумеется, хозяин. Где же я еще могу быть? — спросил он. — Вот как раз думаю, что бы мне такого вам рассказать?
— В другой раз расскажешь. Лучше подумай, что мне близким на Новый год подарить, — попросил я его. — Что-то в голову совсем ничего не лезет.
— Подарки? Ты обратился по верному адресу, хозяин! — обрадовался призрак. — Я самый лучший специалист по подаркам!
— Трепло… — недовольно пробурчал Дориан.
Градовский начал перечислять варианты, а я закрыл глаза и слушал. Последнее, что я помню перед тем, как меня сморил сон, это идея подарить Нарышкину лодку из кожи моржа.
Бред какой… Зачем Лешке лодка? Тем более из кожи моржа? Как будто только ее княжичу для полного счастья и не хватает. В поисках ответа на этот вопрос я и заснул…
Глава 22
От моего дома мы с призраками отъехали около восьми часов утра. Ибрагим вел машину, я сидел рядом с ним, а вся остальная призрачная компания разместилась на заднем сидении. По правде говоря, зрелище было непривычным. Я бы даже сказал для сильных духом.
Видеть сразу шесть призраков во главе с Градовским, это нечто. Ясное дело, что всем им места не хватало, поэтому они как-то сложно переплелись между собой. Больше всех этот факт возмущал Катю Серебро, потому что с одной стороны на ней частично сидел Громобой, а с другой улыбающийся Кастанеда.
Вдоволь налюбовавшись непривычным зрелищем, я пришел к выводу, что эфирная форма призраков для транспортировки просто отличный вариант! Были бы они все материализованными, пришлось бы на двух внедорожниках катить, а тут пожалуйста, все вместе одной дружной командой.
Призраки беззлобно переругивались между собой до самого Липиного Бора. Были моменты, когда они затихали, но неутомимый Градовский не давал пойти этому делу на самотек и тут же подкидывал новые поводы для ссор. Видимо просто ехать и смотреть в окно этот тип мог только со мной.
Чтобы не скучать по пути, я переписывался с Нарышкиным, которого специально разбудил своими сообщениями, чтобы обсудить с ним мои задумки по подаркам. Учитывая это путешествие, сам-то я вряд ли успею все купить, а княжич меня подстрахует и закажет на мое имя все что нужно. Все равно он там кроме развлечений ничем не занимается.
К тому времени, когда мы въехали в Липин Бор, я успел обсудить с Лешкой почти весь список. Остались лишь кое-кто, о ком я планировал позаботиться самостоятельно. Включая Воронову, которой я хотел передать подарок через Голицына.
Единственное, что пока было под вопросом, это внедорожник деду. Нарышкин сказал, что выбрал какую-то особо модную версию, которую готовят специально для него и на это требуется время. То есть машина будет в любом случае, но вот успеем ли к Новому году… Хотелось бы, конечно, а там посмотрим. Думаю, если даже не сложится, то дед сильно не расстроится.
Липин Бор был очень похож на Белозерск. Такой же уютный и чистый небольшой городок. Хотя, по словам Ибрагима, он был поменьше Белозерска, я не заметил большой разницы. Такие же узкие улочки, то же самое Белое озеро рядом. Уверен, что и местная набережная будет не слишком сильно отличаться от Приозерного бульвара.
Кстати, тот самый район Клешня, куда мы, собственно говоря, и направлялись, был расположен недалеко от озера. Его было даже видно с некоторых мест. Во всем остальном райончик был неуловимо похож на привычный мне Морок.
Вот вроде бы все здесь было иначе — вывески, витрины, люди… Да что там, здесь даже вместо асфальта все было выложено булыжником, а атмосфера все равно чем-то мне близка. Вон даже пивная имеется, как две капли воды похожая на наш «Бычий глаз».
Именно туда я и отправился первым делом. После дороги хотелось выпить чего-нибудь горячего, чтобы проснуться окончательно, а заодно и перекусить. Как обычно, утром у меня было не так много времени, поэтому я ограничился парой бутербродов вместо привычной домашней яичницы с беконом.
К самому заведению подъехать не получалось, поэтому Ибрагим поставил машину неподалеку и дальше мы пошли пешком. По пути я с интересом разглядывал прохожих, а они меня.
Что делать, в маленьких городках все рано или поздно попадаются друг другу на глаза и новое лицо обязательно заставит обратить на себя внимание местных старожилов. Тем более, что рядом со мной шел Ибрагим в своей маске в виде черепа. Разве можно пропустить такое зрелище?
Первое, что меня удивило — среди тех людей, которых я успел увидеть, было очень много Охотников на Чудовищ. Я бы сказал, что как минимум раза в два больше, чем в Мороке. Учитывая, что «Черный Плющ» находился в Белозерске, то выглядело это странно.
Были здесь и еще какие-то необычно одетые типы. Несмотря на довольно холодную погоду, на них были длинные коричневые кожаные пальто, а на головах они носили шапки-ушанки. Только сверху они были без меха, с гладкой коричневой кожей.
— Это Ходоки, — пояснил мне Ибрагим, заметив куда именно я так долго смотрю. — Те самые, которые ходят в Серый Мир.
— А-а… Понятно… — сказал я, не отрывая от них взгляда. — Это поэтому они в одинаковой одежде ходят?
— Вообще-то не всегда, — ответил Турок. — Они же не Убийцы Чудовищ, так что не придерживаются этого правила. Просто так совпало, что эти двое одеты одинаково. Хотя кое в чем вы правы, обычно на них есть хотя бы одна вещь из коричневой кожи. Понятия не имею почему это так.
— О! Смотри-ка! Лавка эликсиров! — воскликнул я, увидев вывеску, на которой были изображены пузырьки и колбы. — Почти такая же, как у нас когда-то была, а теперь она просто дополнительный склад!
Пивная называлась «Дубовая бочка» и, как вскоре выяснилось, была похожа на «Бычий глаз» не только снаружи, но и изнутри. Такое ощущение, что строили их по двум одинаковым проектам. Вот это да… Но не может же быть, чтобы я вдруг внезапно перенесся в Морок? Однако чувство было именно такое.
Пока я шел к столику, за которы