— Я его не развязывал, если что, — сказал я, решив не спорить со старухой.
— Это я и так сейчас узнаю, — сказала она, а затем начала делать вот что.
Для начала подняла с пола абсолютно прозрачное ведро, затем быстро развязала мешочек и бросила туда щепотку блестящего порошка, лежавшего в коробке здесь же на прилавке. Затем положила мешочек на прилавок и накрыла его ведром.
Через какое-то время из мешочка что-то вылезло. Точнее сказать, выкатилось. На прилавке лежал разноцветный шарик. Сначала ничего не происходило, но потом вдруг он распался, превратившись в пару десятков червей разных цветов, которые, недолго думая, начали расползаться в разные стороны.
— Молодец, не соврал. Образец настоящий. Кстати, если бы ты его открывал, то чепукреки сдохли бы и стали бесцветными, — просветила меня Матюшкина.
— Так вы же сейчас его тоже открывали, — не понял я. — Почему они не сдохли?
— Как только внутрь образцов попадает наш воздух, нужно обязательно засыпать туда немного Благодатного Порошка, — объяснила мне старуха. — После этого с чепукреками уже можно нормально работать. Видишь, какие живенькие!
— Вижу… — сказал я, глядя на червяков, которые уперлись в прозрачные стены и изо всех сил пытались под ними пролезть. — А почему они разноцветные?
— Долго объяснять. Если в общих чертах, то каждый цвет имеет свои свойства, — ответила Вера Лукьяновна. — Смотри-ка, даже фиолетовый один есть! Редкая штучка!
Я смотрел на разноцветных червяков, которые были очень похожи на желейные конфеты, и размышлял над тем, как выглядят остальные компоненты из Серого Мира? Неужели все что-то типа этой гадости на прилавке?
— Что ты хочешь за всех чепукреков? — спросила старуха. — Если что, могу забрать поштучно. Фиолетового, зеленого и пару синих.
— Нет уж. Всех оптом забирайте, — сказал я. — Мне остальные как-то без надобности.
— Ну смотри сам… Что больше интересует: деньги или эликсиры?
Такой себе выбор. Деньги мне вроде бы не нужны, да и эликсиры я сам могу какие хочешь приготовить. Хотя…
— Эликсиры какие-то особенные? — решил уточнить я.
— Конечно. Конкретно за этот образец могу Эликсир Невидимости предложить, — удивила меня Матюшкина. — Всего трехминутный, но зато со сто процентной невидимостью, а не частичной, и моей личной гарантией качества.
Ого какие здесь эликсирчики интересные продаются! Похоже мне нужно заняться этим разделом алхимии вплотную. Или, как минимум, стать тем самым Ходоком, чтобы добывать такие вот любопытные «Образцы № 17»…
— Решай быстрее, мне пора на обед закрываться, — поторопила меня Вера Лукьяновна.
— Согласен! Давайте эликсир! — сказал я, решив, что такая вещь мне в хозяйстве обязательно пригодится.
Старуха усмехнулась, как будто именного такого ответа от меня ждала, вышла в соседнюю комнату и вскоре вернулась с крохотным пузырьком, наполненным яркой фиолетовой жидкостью.
— Держи, Максим Темников. Раздобудешь еще что-нибудь у своих Цикавацев — обязательно приноси. Я не обижу.
— Всего доброго, — сказал я ей на прощание и вышел на морозный воздух.
Приносить ей что-нибудь интересное, это, конечно, идея классная. Вот только… Может быть, имеет смысл попытаться разобраться в этом самому? Хотя у меня на это и времени особо нет, да и где учителя искать? Пока одни вопросы, а над ответами я подумаю позже. Сейчас не буду забивать себе этими мыслями голову.
Приняв такое решение, я потопал обратно к магазину с мясом магических зверей. Пройдя шагов десять, я вдруг услышал за спиной знакомый голос, не узнать который я просто не мог. Обернулся и замер на месте.
Чертков… К тому же не один, а в компании того самого колдуна, Альберта Денисовича Окулова, с которым я познакомился на Лешьей Горе… Что эти двое делают вместе? Или колдун и есть друг моего наставника? Тогда получается, что это к нему он отправился за Темным Саваном?
В этот момент Александр Григорьевич отвлекся от оживленного разговора с Окуловым, поднял голову и наши взгляды встретились.
— Темников? — удивленно прохрипел он. — Какого черта ты здесь делаешь?
Похоже нам сейчас будет о чем поговорить с наставником…
От автора:
Дорогие читатели!
На всякий случай хочу напомнить, что у этого цикла есть аудиокниги, который озвучил прекрасный чтец Александр Башков.
Попробуйте послушать, я очень надеюсь, что вам понравится. Особенно советую тем, кто никогда не пробовал слушать аудиокниги. Мне кажется, для вас это будет очень интересный новый опыт: https://author.today/audiobook/359621
Глава 23
Глядя на нашу неожиданную встречу и громкие удивленные возгласы, многие прохожие остановились. Видимо ожидали каких-то интересных подробностей. Оно и понятно, со стороны наша четверка выглядела довольно необычно. Я бы и сам заинтересовался такой странной компанией.
Однако пришлось их огорчить. Чтобы не привлекать к нам лишнего внимания, Окулов предложил побеседовать в более подходящем месте. Подальше от любопытных взглядов. Поэтому довольно скоро мы вновь оказались в «Дубовой бочке».
Вот только теперь нас встречал лично брат Овчинникова, который радостно приветствовал Альберта Денисовича и все время заискивающе улыбался. Видимо колдун ему тоже когда-то помог каким-нибудь колдунским дрыном.
— Егор Никитич, выбери нам место потише и принеси чего-то на свое усмотрение, — распорядился Окулов и Овчинников тут же взялся исполнять его пожелание.
Выбрать место потише в это время дня было несложно, так как кроме нас народа в пивной практически не было. Однако владелец отвел нашу компанию подальше от входа, где нас окружали лишь пустые столы. Вскоре появились и всякие закуски, несколько видов гренок, три сорта колбасы и напитки. Мне какао, всем остальным по кружке горячего ароматного пива.
Все это время Егор Никитич с любопытством смотрел на меня и Ибрагима, видимо пытаясь понять, какое отношение я имею к колдуну. Уверен, что с этого момента в этом заведении меня будет ждать почти такой же теплый прием, как и в «Бычьем глазе», несмотря на то, что лично я для этого вообще ничего не делал.
Начали, как водится, со знакомства. Оно было недолгим. Очень быстро выяснилось, что Чертков знает о моем знакомстве с колдуном. Не знаю, насколько подробно Альберт Денисович ему все рассказал, но думаю достаточно много.
Поэтому, по сути, мне просто пришлось представить Ибрагима, как моего давнего друга. К моему удивлению, наставник отнесся к этому равнодушно, видимо откуда-то об этом знал. А вот Окулов смотрел на Турка с нескрываемым интересом.
Вполне может быть, колдун даже чувствовал, что за столом сидит не живой человек. Тем более, что за все время призрак не притронулся к кружке с пивом и ничего не съел. Однако никаких вопросов от Окулова, к моему облегчению, не последовало.
Зато вопросы были у Александра Григорьевича, которому не терпелось узнать, что мы здесь делаем. Я решил не скрывать от него и ответить честно. Ну… почти честно…
— Я столько слышал про Клешню раньше, что мне всегда было любопытно на него взглянуть, — сказал я. — Походить по местным магазинам, посмотреть, чем торгуют. Может быть, что-то купить по случаю. Ибрагим этот район хорошо знает, вот поэтому решил со мной поехать в качестве проводника.
— Угу, — весомо прогудел из-под маски Турок, издав первый звук за все это время.
— И лучшего времени, чем сделать это перед самым Новым годом, ты, конечно же, не придумал? — спросил Чертков и поддел вилкой кусок колбасы. — Как будто дома заняться нечем.
— Так каникулы же, Александр Григорьевич, — пожал я плечами. — Когда еще путешествовать? Мы ненадолго. Скоро обратно поедем.
— Не ври, Темников, никогда не поверю, что ты сюда на обзорную экскурсию прикатил, — усмехнулся он и проглотил колбасу. — Сто процентов что-то задумал.
Чертков посмотрел на колдуна и сказал:
— Этот проклятый мальчишка целыми днями занимается тем, что ищет приключения на свою задницу! Потом приходит ко мне на занятия и делает такое лицо, как будто всю неделю вышивал крестиком! — наставник взял еще один кусочек колбасы. — Каков стервец?
— Да… — улыбнулся Окулов и отпил немного пива. — Ты меня здорово удивил, когда выяснилось, что это именно тот парень, с которым ты занимаешься. Уверен, он тебя еще не раз заставит понервничать.
— Я даже в этом не сомневаюсь, — кивнул старик. — Посмотреть он приехал… Ну надо же такое придумать…
— Ну потом мы еще на Чарозеро хотим сходить, — добавил я, решив, что одних магазинов для полноты истории и в самом деле как-то маловато. — Говорят, оно не замерзает никогда. Да и вообще там интересно.
— Вот это другое дело, — сказал Александр Григорьевич и посмотрел на Ибрагима, который сидел рядом как изваяние. — Теперь я по крайней мере понимаю, зачем ты с собой друга взял. Для проводника по магазинам он как-то мрачноват. Твой приятель Нарышкин для таких дел больше подходит.
Немного помолчали. Я очень хотел расспросить наставника, откуда он знает Окулова, как они подружились и вообще… Получается, это он для Черткова таблетки делает и всякое прочее? Выходит, он ему очень близкий друг, если так. Доверять такие тайны кому попало Александр Григорьевич точно не будет.
Однако никаких вопросов я решил не задавать. Какой в этом смысл? Все равно старик мне на них сейчас не ответит. Да и вообще, ответит ли когда-нибудь — неизвестно. Хотя попытаться об этом узнать я просто обязан.
— А что у тебя в чехле? — спросил наставник, глядя на свой будущий подарок. — Удочку взяли, чтобы рыбку на Чарозере половить?
— Да там так… Одна важная штука… — растеряно ответил я, не успев сходу придумать, что там может быть.
— Смотрите осторожнее, господа, в тех местах очень опасные рыбешки водятся, — предупредил нас Альберт Денисович. — Могут и вами полакомиться за между прочим. Да и вообще, я бы на вашем месте туда не ходил без особой надобности. Чарозеро — это не та достопримечательность, куда просто так посмотреть едут. Хотя местечко примечательное, согласен.