Я понимал, что мне хочет сказать мой друг и честно говоря, мне не очень хотелось сейчас об этом думать. Точно не в День моего рождения. Надеюсь, это время наступит еще не скоро.
Лучше я подумаю о другом — какую крутую и интересную книгу я держу сейчас в своих руках. Пока я рассматривал лишь картинки различных некротварей и всяких растений, не читая текста. Однако мне уже не терпелось поскорее заняться ее более глубоким изучением. Интересно же, какие здесь рецепты и для чего?
В такие моменты мне очень хочется запереться где-нибудь подальше, чтобы меня никто не нашел, и читать, читать, читать… Например, в Тенедоме, который для этих целей подходил просто идеально. Жаль, что сейчас не самое подходящее время для этого. Да и настроение нужно особое, когда знаешь, что спешить никуда не нужно и можно всецело отдаться чтению.
Именно поэтому я закрыл книгу и погладил кожаный переплет, который успел стать теплым за то время, что я держал ее в руках. Затем бережно уложил обратно в коробку и закрыл ее. Надеюсь, не слишком рано позвонить Черткову и поблагодарить его за подарок.
— Даже если и рано, уверен, что сегодня он тебе ничего не скажет, — подзадорил меня Мор.
Я набрал номер наставника и вскоре пошли гудки вызова. Старик ответил практически на самом последнем.
— Слушаю… — сонным голосом прохрипел он.
— Спасибо за подарок, Александр Григорьевич! — воскликнул я, обрадовавшись тому, что он все-таки решил ответить на звонок. — Для меня это будет очень полезная штука! Ваш родовой сборник рецептов! Круто же!
— Угу, я тоже так думаю, — ответил он и зевнул. — С Днем рождения тебя. Надеюсь, ты его не скуришь вместе со своим другом-оболтусом Нарышкиным.
— В каком смысле? — растерялся я. — Так я же вроде бы не курю…
— Это я так, к слову, — сонным голосом пробормотал он. — Кстати, который сейчас час? Половина восьмого утра? Темников, какого черта ты мне звонишь в такую рань? Все нормальные люди еще спят!
— Мне сегодня не спится, — улыбнулся я. — Можно еще один вопрос?
— Давай, только быстро. Мы вчера с Окуловым одно зелье тестировали… Голова трещит… — пожаловался он. — Совсем не жалеешь старика. Думаешь если тебе не спится, то вся Империя должна просыпаться. Ну, что там у тебя?
— Скажите, а коробка, в которой хранится сборник, это важная семейная ценность, или я могу ее сменить? — спросил я. — Она рассыпется вот-вот.
— Важно не как она выглядит, а что у нее внутри, — проворчал наставник. — Меняй, если хочешь. Я давно уже собирался, да все руки не доходили.
— Ага, хорошо, — радостно ответил я, уже размышляя над тем, что будет практичнее: коробка или чехол? — Еще раз спасибо вам, Александр Григорьевич. Я этот сборник обязательно изучу!
— Ясное дело, куда ты денешься… Еще и экзамен мне по нему сдавать будешь… — пригрозил он и вновь зевнул. — Ладно, хорошего дня тебе, Темников. Пятнадцать лет — славный возраст, отметь этот праздник как следует.
Я начал говорить, что именно так и будет, но Чертков меня не дослушал. Видимо они так вымотались вчера с колдуном, пока над зельем работали, что старик совсем выбился из сил. Но я не обижался, в его возрасте это нормально.
— Ты чего ржешь? — спросил я у Дориана, которому вдруг стало весело.
— Да так, ничего, — ответил он. — Ты ему скажи при случае, чтобы он со сложными зельями был поосторожнее. Видишь, ему впрок не идет.
Честно говоря, я не совсем понял, что имел в виду Мор, но пообещал, что обязательно скажу об этом Черткову. Как приятно, когда твой друг беспокоится о здоровье моего наставника.
Спрятав в свой стол коробку с книгой, я наконец-то выбрался из кровати и помчался в ванную. Хотелось поскорее принять душ, пока никто не проснулся и, может быть, даже дождаться Градовского с его докладом о подарках. Не думаю, что родители с дедом меня удивят.
Тем более, что я слышал разговор матери с отцом, когда в последний раз был в Москве. Они хотели оплатить мне новые мечи, после того как я рассказал им про обновку Нарышкина. Не могу сказать, что у меня в них была острая необходимость, но не буду же я портить родителям и деду удовольствие от подарка. К тому же, мечи — это вещь полезная. Лишними точно не будут.
Как только я привел себя в порядок и спустился в гостиную, меня встретило все мое семейство, которое уже в полном составе собралось внизу и потихоньку начали украшать елку.
Даже коты участвовали в этом деле. Каждый из них помогал как мог. Некрокот жрал без остановки дождик, который вылазил у него с обратной стороны, а Пират гонял елочную игрушку в виде снеговика. Разбил котяра ее как раз в тот момент, когда дед сказал мне последние поздравительные слова и сжал меня в объятиях.
Мне подарили два отличных фиолетовых магических кристалла. Пусть и не черные, как у княжича, но эти для меня были гораздо круче. Ведь их подарили мои близкие, к тому же, за долгие годы это был первый подарок, который они сделали мне все вместе.
К кристаллам прилагалась и оплаченная у Хартулари работа по изготовлению мечей. Дед сказал, что он ждет меня сразу после праздников в своей мастерской, чтобы обсудить со мной детали заказа.
Кстати… Раз уж выдался такой случай, можно будет на этот раз рукояти выбрать артефактные. Не думаю, что родители мне их оплатят, но это я могу уже и за свой счет купить. Правда они могут стоить не меньше, чем кристаллы, но зато это очень полезно. Что может быть лучше меча, который при активации накладывает на тебя защитную ауру?
Жаль только, что на дуэлях такие мечи нельзя использовать… Там все очень строго… Но это ерунда. Для этих целей можно и мой нынешний комплект мечей оставить. В конце концов, продавать мне их особой нужды нет. Просто немного доработать и все.
— Тоже же мне бретер нашелся, — фыркнул Дориан в момент моих рассуждений. — Нашел, о чем переживать. Такое впечатление, что ты по три раза в день на дуэли выбираешься.
Так-то оно так, но здесь я со своим другом был в корне не согласен. Всякое может случиться, разве нет? Впрочем, и об этом я сегодня думать не собираюсь. Самое время заняться елкой, а она у нас ого-го! Ибрагим расстарался! Часа два ее украшать будем, не меньше. Затем готовиться к приходу дорогих гостей, а между делом я еще собирался в Берлогу сгонять, отнести Люфику сладенького…
Что за день такой! Только начался, а уже волнуешься — как же все успеть?
Глава 2
Подарок Черткова стал для меня сюрпризом, которого мне бы вполне хватило, чтобы считать этот День рождения просто отличным. После того, как к этому добавился еще подарок от родителей, то и вовсе можно было больше ничего не желать, однако этим дело не ограничилось. Видимо, для меня это был какой-то особый день, потому что как оказалось, сюрпризы для меня только начинались.
А было вот как…
До праздничного ужина оставался час, когда мама сказал мне, что я только мешаюсь под ногами и отправила в комнату, готовиться к приходу гостей. Понятия не имею, как можно готовиться к приходу гостей целый час… Со скуки же помереть можно…
Однако я решил воспользоваться моментом и отнести Люфику шоколадное пирожное в честь моего Дня рождения. Вообще-то, я хотел угостить его тортом, но резать его раньше времени мне бы мамуля точно не разрешила. Так что тортик будет ждать его на Новый год, демоненок его заслужил.
Я как раз стоял с пирожным в руке и готовился к переносу, когда у меня вдруг зазвонил телефон. Ну естественно. Кому-то я понадобился именно в этот момент. Только непонятно кому.
Нарышкины мне звонили еще утром. Причем поздравляли по очереди. Наговорили кучу всяких приятных вещей, а в конце Лешка сообщил, что подарок с него. Жаль, что он не сможет приехать. У меня так хорошо день складывался, было бы приятного его увидеть.
Голицын тоже звонил… С Чертковым разговаривал…
— Мне кажется, что тебя хочет поздравить Император, — предположил Дориан. — Все-таки ты для него столько добрых дел сделал. Было бы невежливо с его стороны забыть о тебе.
— Делать ему больше нечего, как всех подряд с праздниками поздравлять, — ответил я и оказался прав.
Это был не Романов… Звонила Софья…
— Привет, Темников! — звонким радостным голосом поздоровалась она и это стало для меня небольшой неожиданностью.
Я почему-то уже решил для себя, что ей там плохо, поэтому рассчитывал на другое настроение Вороновой. Было очень приятно узнать, что это не так. Если, конечно, она специально не пытается меня обмануть и просто не расстраивать в мой День рождения.
— С Днем рождения тебя, Максим! Я свои Дни рождения не отмечаю никогда, но тебя поздравляю! — продолжала она, не дав мне сказать и слова в ответ. — Ты самый классный парень из всех, кого я знала! Самый добрый и терпеливый. Я бы на твоем месте давно уже сама себя прибила, а ты возился со мной как с маленькой девочкой. Я этого никогда не забуду.
— Привет, Софья… — сказал я, воспользовавшись небольшой паузой.
— А еще ты очень хорошо целуешься, — добавила она, а я прямо почувствовал, как вспыхнуло мое лицо в этот момент. Вот еще… Придумает же…
— Ты тоже хорошо, — растерянно пробормотал я, не придумав ничего умнее.
— Ахах! Откуда тебе об этом знать? — рассмеялась она. — Ты же до меня ни с кем не целовался? Или наврал?
— Кхм… Так я… Кхм…
— Ладно, это я шучу, — разрешила она оставить мне эту информацию при себе. — Ты взрослый парень, сам разберешься, что тебе нужно делать, и с кем целоваться. Расскажи, как там у тебя дела?
— Я? Да что со мной сделается. Все как всегда. Это ты мне лучше расскажи о себе! Я несколько раз пытался тебе дозвониться, но все без толку! Тебя что там, в подвалах держат?
— Иногда, когда особые процедуры проводят, — усмехнулась она. — Только это не подвал, а скорее подземный город.
— Процедуры? — немного напрягся я.
— Не переживай, обычно это не больно. Бывает иногда неприятно, но терпеть можно, — успокоила она меня. — По сравнению с болями, которые у меня из-за моей странной болезни, это просто ерунда. Павел Петрович — очень хороший человек, так что ты за меня не волнуйся. Мне здесь неплохо.