Это означало, что времени на сборы у меня практически не было. Вот что значит, когда откладываешь важные дела на потом. Хорошо еще, что вещей у меня сравнительно немного, а те, что не успею собрать, родители смогут мне переслать почтой.
Завтракать тоже пришлось в спешке, что в данной ситуации было очень даже неплохо. За столом у моего семейства царило такое мрачное настроение, как будто умер близкий нам человек, и совсем скоро всем дружно нужно будет ехать на похороны.
Видимо это дело нервировало не только меня, так как спустя десять минут с того момента как я начал завтракать, дед отправился ловить котов для обратного переезда. Причем делал вид, что ему никак не удается это сделать до той минуты, пока не пришло время ехать.
Сразу после завтрака я набрал Лешку, чтобы сказать ему, что улетаю, и заодно предложить поучаствовать в походе за Красночерепом. Нарышкин вечно жаловался, что мы с Лазаревой бродим по интересным пещерам без него. Однако его телефон почему-то был выключен. Ладно… Сам потом перезвонит…
Машину Голицын прислал точно к назначенному им самим времени, так что мы с дедом попрощались с родителями и покатили к вертолетной площадке, где нас дожидался вертолет.
По дороге я рассказал деду о том, что случилось вчера на базе «Волга», при этом выдал чуть больше деталей, чем родителям. Почему-то я считал, что когда Василий Юрьевич говорил мне о том, чего не следует пока говорить моим близким, в первую очередь он говорил о родителях. Дед это ведь другое совсем… У меня от него секретов практически не было.
После моего рассказа дед помрачнел и в очередной раз сказал мне, что не нравятся ему все эти игры вокруг меня. Однако, в отличие от матери, не стал предлагать мне бросить школу и спокойно заняться с отцом семейным делом.
Примерно такое предложение я получил от нее сегодня утром. Отец ее поддержал, намекнув, что у нас уже достаточно собственных лавок, чтобы не тревожиться о будущем. Разве не будет намного спокойнее, если ко мне перестанут время от времени наведываться демоны?
Судя по всему, после разговора с Голицыным, родители сделали вывод, что за мной ежеминутно охотятся демоны, и рано или поздно они меня обязательно достанут. Ну а вчерашний трагический случай лишь подтвердил это.
В качестве варианта моего дальнейшего обучения отец даже предложил «Луноцвет», в котором обучался он сам и вообще практически все Одаренные алхимики и травники. Они с матерью были уверены, что меня туда заберут сразу же, без всяких вступительных экзаменов. В этом я даже не сомневался, вот только «Китеж» мне как-то ближе.
К тому же, почему-то я был абсолютно уверен, что спокойнее от этого моя жизнь не станет. Да я и сам не хочу ничего менять. Меня абсолютно устраивает все, что происходит со мной. Просто нужно разобраться с моими врагами, вот и все. Очевидное же дело…
Правда есть один момент — к моим личным врагам все чаще прибавляются еще чьи-то чужие, которые в результате становятся и моими тоже. Но тут уж ничего не поделаешь, такие правила игры.
Жаль только, что в последнее время их почему-то становится все больше. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что и количество друзей у меня понемногу увеличивается. Видимо эти процессы как-то неуловимо связаны между собой. Уверен, что если спросить у Градовского на этот счет, то призрак обязательно расскажет мне какую-нибудь занятную историю, каким образом все это переплетается на уровне Вселенной и всякого такого.
Любопытно, но в тот момент, когда наш вертолет поднимался над Москвой, я поймал себя на мысли, что давненько уже не покидал этот город с некоторым чувством облегчения. В последнее время именно здесь со мной происходили самые неприятные вещи. Те же нападения демонов, например.
Почему-то сейчас мне казалось, что стоит только вернуться в Белозерск, и все станет намного проще. Я понимал, что на самом деле это было не так, но тем не менее в данный момент мне очень хотелось оказаться в маленьком городке, который стал для меня практически родным за последние годы. Тем более, что теперь у нас там появился собственный классный дом…
Едва последние застройки скрылись из вида, я решил немного переключить свои мысли, включил телефон и занялся изучением всего, что касалось Чистого Поля. Той самой сторожевой башни в Нижегородской области, где должен был лежать мой Красночереп.
Оказалось, у этой башни такая интересная история, что я невольно зачитался. После слов Карачарова о том, что в башне когда-то была секта, мы разговаривали с Лазаревой.
Несмотря на любовь ко всяким легендам и древностям, конкретно в данном случае Полина была настроена скептически. Она считала, что как раз в данном случае вокруг башни слишком много сплетен и слухов, которые, по ее словам, были чистой выдумкой.
Лазарева была уверена, что за то время, пока башня была в распоряжении небольшого сторожевого гарнизона, там все излазили вдоль и поперек, однако никаких редкостей так и не нашли. Во всяком случае, ей об этом известно ничего не было, и информация об этом нигде не всплывала. Именно поэтому Полина с недоверием отнеслась к словам Луки Мироновича, который сказал, что Красночереп находится именно там.
Что касается меня, то я был уверен в том, что кладоискатель не стал бы меня обманывать. Тем более, с учетом того, что я сделал для него совсем недавно. С другой стороны, у меня не было повода не верить Лазаревой. Так что пока я просто с интересом читал историю Чистого Поля и больше склонялся к тому, что там дожидается меня мой артефакт. Ну а там посмотрим, что выйдет из этого похода.
Я рассматривал фотографии в телефоне и приходил к выводу, что даже по внешнему виду башня выглядела необычно. Как будто среди поля возвышался маяк, который по ошибке построили не на морском берегу. Удивительно, но с учетом своей многовековой истории, башня довольно-таки хорошо сохранилась и никак не выглядела, как древняя развалина, которые фотографировали для учебников по истории.
Вокруг башни была стена и несколько строений, которые пострадали намного больше. Вот они-то как раз были наполовину разрушены. Глядя на все это, я уже представлял, как интересно будет там полазить.
При мысли об этом у меня зачесалась левая рука, а по словам Градовского, это явный знак того, что вскоре меня ждет какая-то прибыль. Уверен, что в данном случае как раз имелся в виду Красночереп, а не пара древних медяков, которые я найду среди развалин.
Кстати, судя по тому, что мне удалось вычитать в сети насчет секты, которая когда-то владела башней, Карачаров явно ошибся. Если верить прочитанному, то их было три. Причем каждая из них поочередно сменяла друг друга.
Все это происходило еще до вторых родовых войн, когда территория то и дело переходила из рук в руки, а то и вовсе долгое время была без конкретного хозяина и находилась в нейтральной зоне. Однако, в какой-то момент последняя из сект была уничтожена и там на долгое время появился Императорский военный гарнизон.
Самая последняя секта называлась Пламя Безмолвия и, согласно легенд, считается, что именно благодаря ей башня по-прежнему стоит как ни в чем не бывало. Вроде бы сектанты вложили в камень какую-то особую магию и в результате башню нельзя было разрушить ни мечом, ни магией.
Но это была лишь одна из причин. Другой было то, что сектанты разожгли в глубине башни вечный огонь, источник неиссякаемой магической энергии. Вроде бы благодаря этому огню, башня могла становиться невидимой, растворяться в тумане или вовсе исчезать из вида тех, кто пришел с намерениями ее уничтожить.
Звучит так себе, конечно, однако факты — упрямая вещь, как говорит мой друг Дориан. Глядя на фотографии башни, легко можно было поверить, что это именно так. Должна же быть какая-то причина, по которой она не разрушилась, так почему бы не эта?
Правда, пока никакого вечного огня в глубине башни не нашли, хотя количество магической энергии рядом с Чистым Полем, на самом деле было очень высоким. Это правило работало до сих пор, между прочим.
Интересно, что по одной из легенд, внутри башни когда-то давно заперлись последние сектанты из Пламени Безмолвия. Именно они запечатали тайный вход, чтобы к ним никто не смог добраться. Тайный вечный огонь находится как раз в том месте, где они прятались. Однако ни сектантов, ни огня до сих пор не нашли.
На одном из сайтов, посвященным таким вот домыслам, я вычитал, что дело как раз не в сектантах, и магический вечный огонь не имеет абсолютно никакого отношения к тому, что башня стоит себе как ни в чем не бывало. У Чистого Поля просто есть какой-то страж, который охраняет ее.
Ну и так еще, кое-что по мелочи. Где-то было написано, что время внутри сторожевой башни течет иначе… Кто-то утверждает, что иногда наверху башни ночью зажигаются огни, которые предупреждают об опасности…
В общем, по пути в Белозерск мне было о чем почитать, пока дед спокойно спал на соседнем сидении. К тому времени, когда на горизонте появилась знакомая вертолетная площадка, у меня от всякого рода легенд, сказаний и прочих преданий старины уже голова пухла.
Хотя, честно говоря, мне было интересно узнать, что Карачаров оказался прав, когда давал мне совет разузнать об этом месте побольше перед походом туда. Даже удивительно, что вокруг всего лишь одной башни собралось столько всего интересного.
Кстати, кладоискатель будто почувствовал, что я не один раз вспоминал его во время полета. Едва мы с дедом уселись в машину и поздоровались с Громобоем и Ибрагимом, которые приехали встретить нас, как Лука Миронович позвонил мне, чтобы еще раз поблагодарить за помощь с проклятьем.
Судя по бодрому голосу, Карачарову явно стало получше за последнее время. Видимо у него и правда среди знакомых были очень хорошие целители, которые пришли к нему на помощь.
Уверен, что если он и дальше будет прогрессировать в том же темпе, то очень скоро я вновь увижу перед собой того самого Луку Мироновича, который всем своим видом излучает уверенность в своих силах. Надеюсь, теперь он будет гораздо осмотрительнее работать с подозрительными вещами.