— Вот, я думаю, это она, — сказал я.
Виктория Артемовна положила сверток с книгой на стол, осторожно развернула ткань, в которую та была завернута, и тут же снова закрыла ее.
— Она! — воскликнула Островская и радостно посмотрела на меня. — Я до последнего сомневалась, что у тебя хватит смелости притащить ее сюда. Вдруг охранники нашли бы ее у тебя!
— С чего бы вдруг они стали копаться в моих вещах? — спросил я. — До этого они этим не занимались.
— Раньше нет, а теперь у них есть разрешение досматривать любого из учеников, если он каким-то образом вызывает у охраны подозрения, — ответила Виктория Артемовна. — Старосты должны были вам об этом сказать.
Хм… Этого я не знал… Впрочем неудивительно. От нашей Каблуковой новостей не дождешься. Вообще не понятно, зачем ее старостой выбрали в первом классе? Хотя, на самом деле, я, конечно, прекрасно знал, как именно это произошло. Просто кроме Верки больше никто особо не хотел этим заниматься.
Что же, насчет досмотров информация очень полезная, буду иметь это в виду. Лишний раз стоит порадоваться, что у меня есть Берлога. Почему-то я был уверен, что буду все время вызывать повышенный интерес у охранников. Не удивлюсь, если они будут копаться в моем рюкзаке каждый раз, когда я буду попадаться им на глаза.
Островская подошла к своему шкафу и оказалось, что за одной из дверок скрывается металлический сейф. В него она и положила книгу.
— Быстрого решения вопроса не обещаю, но думаю, к весне у меня будут первые результаты, — сказала она и очень меня расстроила.
Честно говоря, я рассчитывал, что уже через пару недель начну изучать расшифрованный дневник Грача-невидимки, а тут оказывается еще столько придется ждать.
— До весны? — разочарованно переспросил я. — Так это почти два месяца получается…
— Точно, — кивнула она. — Может быть, даже и дольше. Посмотрим, как пойдет. Мне показалось, я услышала в твоих словах огорчение?
— Вам не показалось… Я думал это произойдет гораздо быстрее, — признался я.
— Что поделать, Темников, расшифровывать зашифрованные письмена это всегда очень сложно и долго. Процесс требует максимальной сосредоточенности и внимательности, чтобы не пропустить ни одну деталь, — объяснила она. — Стоит прошляпить несколько слов и смысл уже будет совсем иным. Если его вообще удастся отыскать. К тому же, ты не забывай… В данном случае я не смогу работать у всех на виду. Мне нужны будут особые условия для работы.
— Понятно… — сказал я, затем попрощался и пошел в гости к своим друзьям, которых не видел с прошлого года.
Для Бориса у меня был приготовлен подарок — флешка с новой музыкой, которую я записал для него еще перед Новым Годом. Сегодня был первый день, когда можно было вручить подарок.
На до ли говорить, что конструкт остался в полном восторге, ему очень понравилось. Точнее им… Не знаю, в какой момент это произошло, но с некоторых пор я стал замечать, что Борис подсадил на тяжелый рок и Теретея. Иногда я видел, как они устраивали вдвоем рок-вечеринки, на которых конструкт исполнял только ему понятный танец, а его юный воспитанник тряс ветвями в такт музыки.
Кстати, любопытно, как это Рябинина еще вплотную не заинтересовалась этим и не засела за какую-нибудь научную работу типа: «Музыка как язык общения конструктов с древними лесными сущностями» или «Анализ влияния рок-музыки на агрессивность живых деревьев». Думаю, очень скоро она этим займется.
А вот Эмеренту я не застал. Пользуясь тем, что ей и остальным живым деревьям разрешено в любой момент беспрепятственно покидать школьную территорию, наверное они ушли на прогулку, захватив с собой и Бродягу. Между прочим, на моей памяти это был первый случай, когда они ушли, не взяв с собой Теретея.
Видимо за все это время Борис проявил себя как очень хороший смотритель, на которого можно смело оставлять неугомонного деревянного малыша. Хотя «малыш» в его случае — уже давно пройденный этап. Теретей уже вымахал с два моих роста и продолжал расти прямо на глазах. Не удивлюсь, если он с таким успехом скоро обгонит Бродягу.
За то время, которое я провел возле школьного озера, как раз приехало такси, которое я вызвал сразу, как вышел от Черткова. Решение отпустить Ибрагима с Громобоем было правильным, иначе призракам пришлось бы почти целый день бессмысленно проторчать на стоянке перед школьными воротами.
По дальнейшему плану на день у меня оставалось лишь два важных дела. Обговорить с Лазаревой окончательный вариант выезда в Чистое Поле и подготовить все необходимое в дорогу. Самое главное — не забыть чемоданчик со странным ключом, который дал мне в свое время Карачаров. Наконец-то я узнаю, для чего внутри эти необычные шарики, и как они работают.
Что касается первого вопроса, то мы с ней сошлись вот в чем. Завтра ближе к обеду выдвинуться в Вологду, откуда шел ночной поезд до Нижнего Новгорода и первую часть пути проделать на нем. Ну а оказавшись на месте, арендовать подходящий внедорожник, на котором можно будет добраться до нашей башни.
Конечно, было бы здорово отправиться в Нижегородское Княжество из Вологды самолетом, но прямых рейсов между этими городами почему-то не было. Пришлось бы добираться с пересадкой в Москве и в результате мы потратили бы на это столько же времени, сколько и на поезде.
Лично меня этот вариант вполне устраивал. За последнее время я так часто летал на вертолете, что уже и забыл как это, дальняя дорога на поезде?
Кстати, я очень любил далеко ездить на поездах. Никто тебя не трогает, ты не должен ничего делать, потому что находишься в дороге, а значит появляется куча свободного времени, чтобы что-нибудь хорошенько обдумать или почитать. Почему-то с каждым днем у меня становится все меньше и меньше времени, когда можно было бы спокойно и без спешки заняться этими вещами.
Однако запланированную схему сломал Лешка, который все-таки набрал меня как раз в тот момент, когда я только добрался до дома. Правда не с первого раза. В последнее время я практически перестал отвечать на звонки с незнакомых мне номеров. Если только они не были слишком настойчивыми. Вот как в этом случае, например.
С номера поступило порядка пяти звонков, а потом пришло сообщение, в котором Нарышкин писал, что это именно он пытается мне дозвониться. Оказалось, княжич на своих очередных ночных гуляниях вдребезги разбил свой телефон. Причем умудрился как-то сделать так, что пришлось менять и карту в нем.
— Да и хрен с ней, с этой картой. Я давно уже хотел номер поменять, — сказал он, как обычно, ища оправдание любым своим неудачам.
В отличие от меня, княжич был из тех людей, которые привыкли во всем видеть что-то хорошее, вот как и в этом случае, например.
— Бесит, когда твой номер каждая собака знает, — закончил он свою мысль. — Так что извини, Макс, поэтому ты мне и не дозванивался. Кстати, если дело срочное было, мог бы и бате позвонить. Он бы меня быстро нашел. Рассказывай, что случилось? Только не говори, что ты уже успел с кем-то поругаться в Белозерске за это время и записался на новую дуэль. В последнее время это у тебя очень хорошо получается.
— Нет, одной дуэли мне пока хватит, — успокоил я его. — Вот закончим с ней, а там будет видно. Ты чем завтра-послезавтра заниматься собираешься?
— Ну не знаю… — растерялся княжич. — Меньше недели до конца каникул осталось. Думал отдохнуть немного… Ты почему спрашиваешь, собственно говоря?
— Да так, есть тут у меня небольшое дельце на примете. Ты в Нижнем Новгороде давно был? — спросил я.
— Давненько, — ответил он. — Всех деталей я уже не помню, но если ты хочешь погулять, то смогу показать несколько интересных местечек. Кстати, очень классная идея туда съездить! Уверен, что во время новогодних праздников там будет очень круто. Я бы и Кречетниковой предложил, если она нам не помешает.
— Помешает, — сходу ответил я. — Я туда не на экскурсию собираюсь. Так что сразу предупреждаю, путешествие может быть опасным. Кстати, это не сам Нижний, а скорее область. Километров пятьдесят от города.
— А-а… Понял… Жаль, было бы весело… — расстроился Нарышкин.
— Об этом не беспокойся, — усмехнулся я. — Думаю, нам с тобой скучать не дадут. Может быть, будет не очень весело, но интересно. Нужно будет посетить одно любопытное местечко, где меня ждет артефакт. Только не спрашивай сейчас какой, ладно?
— Угу, не буду, а почему?
— Потому что ты начнешь сразу вопросы задавать, а тогда разговор у нас надолго затянется, — объяснил я. — Зато я тебе скину сообщение с местом куда пойдем, чтобы ты имел хоть какое-то представление.
— Ну ты меня просто балуешь, Макс, — хохотнул княжич. — Вот что с тобой делать, Темников? За что ни возьмись, все время у тебя сплошные тайны и секреты. Будь на твоем месте кто-то другой, я бы после такого предложения даже пальцем не пошевелил, но с тобой же по-другому не бывает. Насколько опасно хоть будет, можешь сказать, или это тоже тайна за семью печатями?
— Не знаю, — честно признался я. — Будем добывать живой артефакт, так что думаю, будет, как ты говоришь, весело. Я хотел с собой еще Ибрагима взять, но — знаю, что у них там на завтра опять какое-то дело с Жемчужниковым, так что придется обойтись своими силами. Я Турку даже ничего говорить не стал.
— Ибрагима? — насторожился Лешка. — Видимо поездка намечается та еще. Так, может быть, тогда перенести на попозже?
— Я ее и так уже откладывал как только мог, — ответил я. — По хорошему туда уже давно нужно было съездить, а я сопли жую. Если сейчас не поехать, то поездка снова отложится на неопределенный срок. Начнется учеба, а там туда-сюда и к экзаменам нужно будет готовиться… Так что нет, завтра едем.
— Вдвоем? — уточнил Нарышкин.
— Втроем.
— Это ты сейчас про своего Градовского говоришь? — предположил он. — Надеюсь, хоть у него никаких срочных дел на ближайшие дни не будет? Я думаю, нам его помощь очень пригодится.
— Не переживай, без Петра Карловича не обойдется. Куда ему деваться, если он мой личный помощник? — спросил я. — Будет шалить — развею. Разве что сбежит, но пока вроде не собирался. Третьей будет Лазарева.