Мужчина важно шел по залу лишь каким-то чудом умудряясь не задевать при этом столы и стулья. Ну а я топал следом и осматривал пивную. Кстати, мне она нравилась. Уютное место. Вполне себе.
— Все равно слишком тихо, как по мне, — не сдавался Дориан. — Драк нет… Песни не поют… Развратных женщин нет, с голыми… В общем, немного не то…
— Я сейчас, подождите меня минутку, — сказал толстяк и ушел.
Вернулся он минут через пять и поставил передо мной тяжелую глиняную кружку. Из нее пахло крепким насыщенным ароматом темного кваса, апельсином и корицей.
— Пробуйте.
Я сделал несколько глотков, облизнул сладковатые губы и причмокнул.
— Вкуснотища!
— Ага! Забористая штука! Я зимой его всегда подаю. Знаете, ко мне сколько вашей публики из «Китежа» специально за ним вечером приходит? Уй! Даже посчитать сложно… Меня, кстати, Федор зовут, а вас?
— Максим. Как вы узнали, что я из «Китежа»?
— Так другим мальчишкам у нас в районе откуда взяться? Нет их, других-то…
— А-а, понятно тогда.
— Ну да. Вот я и говорю… Посчитать сложно сколько кваса уходит… Вы говорили, что ко мне пришли, или я что-то напутал? — толстяк вздохнул. — Я в последнее время часто путаюсь.
— К вам, — я отпил немного кваса. Классная штучка! — Объявление про крыс вы оставляли?
— Я, — кивнул толстяк. — Вот уже седьмой год в одно и то же время появляются. Приходят какие-то, от них избавляются, а на следующий год снова та же самая история. Крысы вылезают откуда-то и имущество портят… Пиво почему-то киснет быстрее, когда они появляются… Посетители к ним привыкли и внимания даже не обращают, но мне-то с того не легче… Убийцы чудовищ помочь мне не могут… Эх…
— Странное дело, вообще-то, чтобы крысы сами по себе появлялись, — сказал Ибрагим. — Что-то здесь нечисто…
— После чего они к вам приходить начали? — я выудил из кружки кусочек апельсина, слопал его, а потом запил квасом. Нужно будет почаще захаживать в этот «Бычий глаз». Еще и Лешку в следующий раз сюда привезти.
— Да ученики ваши как-то Новый Год у меня праздновали… Засиделись долго… Ну а я, дурак, взял их и гнать начал… Моложе был, худее и глупее, — Федор вздохнул. — Один из них меня крысой тощей обозвал и сказал, что теперь от таких же крыс и сам страдать буду. Вот и страдаю…
— Макс, так это точно по нашей части история тогда, — хохотнул Дориан. — Прокляли этого идиота. А я-то думаю, что-то он какой-то подозрительно вежливый, как бы чего в квас не подмешал… Так он, оказывается, уже успел свой урок получить! Правильно сделали, между прочим! Представляю, что он тут бедным парням наговорил!
— Интересная у вас история получилась… — сказал я, затем взял в кружке палочку корицы, помешал ею квас и положил ее рядом с кружкой. — Знатно вас парни наказали.
В ответ толстяк ничего не сказал, а лишь вздохнул и мне стало его немного жаль. Мужик-то он, судя по всему, неплохой. Да и урок ему явно на пользу пошел.
— Ну а если я вам скажу, что могу помочь в вашей беде, что тогда?
— Мой господин знает, что нужно делать? — спросил Ибрагим, в ответ я ему едва заметно кивнул.
Федор смерил меня взглядом, открыл было рот, но передумал что-то говорить. Наверное, хотел что-нибудь насчет моего возраста сказать, но понял, что лучше этого не делать. Точно урок на пользу пошел. Остается только надеяться, что надолго.
— Тогда я скажу, что буду рад, если вы избавите меня от этой гадости раз и навсегда, молодой человек, — сказал он. — И готов заплатить вам за вашу работу любую сумму, которую вы скажете. В тех пределах, которые могу себе позволить, само собой.
— Любую не нужно, достаточно будет того, сколько это стоит, — я сделал еще несколько глотков и к моему сожалению практически прикончил чашку кваса. — Ну а как вы узнаете, что я вас не обману? В последние года вас тоже избавляли от крыс, а они появляются снова…
— Целиком и полностью отдаюсь на вашу честность. За последние годы я понял, что доверять людям — это все равно самый лучший путь, — толстяк улыбнулся и пожал плечами. — К тому же, у меня все равно нет другого выбора. Объявление висит там уже несколько дней, а кроме вас ко мне никто так и не пришел.
— Макс, тут он прав — выбора у него нет никакого, — сказал Дориан. — В следующий раз будет думать головой, прежде чем выгонять магов!
— Ладно, Федор, понравился мне ваш квас… — я допил напиток, поставил кружку на стол и вытер губы. — Дело в общем-то несложное, но бесплатно работать не буду. Так что с вас… Ну, допустим, четыреста рублей…
— Договорились! — на лице толстяка появилась довольная улыбка и он протянул мне руку.
— И пожизненное обеспечение квасом в любое время года меня и моих друзей, — сказал я и пожал ему руку. — Бесплатно разумеется!
— Договорились, — кивнул он.
Глава 13
— Кто-то еще есть в здании? — спросил я и важно сдвинул брови. — Ритуал сложный, опасный… Как бы кого не зацепить.
— Опасный? — напрягся Федор.
— Само собой, — кивнул я и пожал плечами. — Ну а как вы хотели — темная магия, как никак.
— Да-да, я понимаю… — толстяк посмотрел на полотенце, которым протирал стойку, вытер им пот с лица и начал считать. — Так, а кто у нас уже на месте… Люська из кухонных, повар и официантка. Получается трое всего. Время-то раннее. Бармена еще нет — пока я за него, а он к обеду будет.
— Вот и хорошо, — сказал я. — Вы тогда их выведите всех на свежий воздух минут на десять, пока я ритуал буду проводить. Жаль я не знал, что придется поработать — никаких инструментов с собой не взял.
— А что нужно?
— У вас есть дрын побольше?
— В каком смысле?
— В прямом, — серьезно сказал я. — Без некромантского дрына мне в этом деле никак не обойтись. Ну или полено какое-нибудь? Хотя от дрына эффект получше будет, но некромантское полено тоже сойдет.
— Полено есть, — обрадовался толстяк. — У нас же печь дровяная! Полено я вам найду какое угодно!
— Слишком большое не надо — с ним ритуал проводить неудобно будет.
— Ага, я сейчас.
Федор убежал исполнять мои поручения, а я сожалением подумал о том, что Нарышкин такую историю пропускает. Ему там, наверное, сейчас не так весело с этим трубачом.
— Макс, ты только с ритуалом не переборщи, а то вдруг у него сердечко слабое, — хохотнул Дориан.
— Да нет, я так…
— Мой господин, это не очень опасно? — с тревогой спросил Ибрагим, глядя как я прохаживаюсь вдоль стойки.
— Думаю, жить буду, — успокоил я его. — Но, может быть, дурачком останусь.
— Аллах смилуется над тобой, мой господин.
— Сам не хочу.
В этот момент мимо нас прошла вереница сотрудников пивной. Громко хлопнула входная дверь.
— Вот такое пойдет? — Федор показал мне полено, которое было как раз то, что нужно. Не большое и не маленькое.
— Угу, давайте-ка его сюда. Отличное некромантское полено! — я взял его в две руки, потому что для одной оно было немного тяжеловато и сильно постучал по полу. Получилось довольно громко.
— Слушай, Дориан, ты какие-нибудь языки иностранные знаешь?
— Пффф… Да сотни!
— Чтобы звучал пострашнее.
— Ну, старогномий бегло… Ну еще немного ахарский…
— Давай говори чего-то на гномьем, а я буду повторять.
— Сейчас, погоди… Как там… Кхар… Мгар…
Слово за словом, понемногу дело пошло. Дориан припоминал давно забытые слова, а я повторял их за ним, все время меняя тембр голоса. Само собой, при этом я расхаживал по пивной и стучал некромантским поленом по полу, стенам, ну и мебели от меня доставалось, понятное дело.
Следом за мной ходил побледневший от страха Федор. Мне все это дело настолько понравилось, что я несколько раз даже приложил некромантским поленом и его. Не сильно, но так, чтобы жизнь малиной не казалась. Надо же и ему в ритуале поучаствовать, чтобы сильнее запомнился.
Сложное дело оказалось… Особенно, когда Дориан в паузах между своими гномьими изречениями ржал как конь… Но мы справились.
На все про все ушло около пятнадцати минут. Я даже весь взмок. Интересно, что бы сказал толстяк, если бы узнал, что на самом деле ритуал занял у нас с Мором секунд тридцать. Ровно столько времени мне понадобилось, чтобы повторить за ним нужное заклинание. Ну а все остальное время мы развлекались.
Причем, судя по выражению лиц Федора и Ибрагима, повеселились мы неплохо. На сто десять баллов по сто бальной системе.
— Вот, держите на память, — сказал я и протянул толстяку некромантское полено. — Положите у себя в подвале. Теперь ни одна крыса у вас здесь больше появится. Вы только учеников из нашей школы больше никогда не обижайте.
— Больше никогда! — стукнул себя кулаком в грудь хозяин пивной. — Спасибо, Максим! Выручили вы меня! Квасу хотите?
— Это можно, — разрешил я. — Такого вкусного кваса я еще никогда не пробовал. И работников ваших можете запускать, пока они там дуба не врезали на морозе.
Отделаться от хозяина пивной оказалось не так просто. Кроме бесплатного кваса, он еще решил накормить меня обедом, так что пришлось ждать, пока его повар приготовит специально для меня свиную рульку в пиве. Какой-то необычный заграничный рецепт. Ее с квашеной капустой подают.
Вообще-то я не очень хотел есть, но пока пил квас и слушал рассказы Федора как он натерпелся от крыс-скелетов за все эти годы… В общем, пообедал я с большим удовольствием. И сам не заметил, как пришло время ехать на встречу с Алисой.
Больше нервничал на самом деле. А все прошло как-то спокойно и не волнительно… Это, наверное, потому, что она со своей младшей сестрой была. Та внезапно вместе с матерью ее навестить приехала. Мама куда-то делась, а вот сестренка деваться никуда не захотела, так что пришлось ее с собой брать.
Ну и вообще планы немного пересмотреть. Собирались на кинокомедию идти, а пришлось на мультики… И в кафе потом вместе с ней поехали.
Я-то особо кушать не хотел. Федор меня так накормил, что надолго хватит, а вот Цветкова старшая голодная осталась. Потому что из-за сестрички все на десерты налегала и толком ничего не заказывала.