С каждым разом заклинания, которым учил меня Дориан, давались мне все проще. Проходило уже меньше времени, прежде чем они навсегда откладывались у меня в голове.
Даже с учетом того, что Мор был очень строгим учителем и каждый раз требовал от меня, чтобы я делал все автоматически, на этот раз он не удержался от похвалы. В своем стиле, разумеется.
— К моему удивлению ты делаешь успехи, Макс. Это странно, как по мне.
— Что здесь странного, я понять не могу?
— Еще вчера я хотел посоветовать тебе заняться развивающими интеллектуальными играми для подростков. Ну знаешь там шахматы, например…
— Очень смешно.
Мы как раз уже поели и пили чай, а Ибрагим выражал сожаление, что не может попробовать плюшек, которые напекла Лакримоза. Он был уверен, что это нечто божественное.
— Иногда я очень жалею, что призраков никак нельзя материализовать, — промурлыкала ведьма, глядя на Турка из-под полуоткрытых век. — Этот мне и правда очень нравится. Он мог бы стать мне неплохим… гм… помощником в сборе урожая трав, например.
— Представляю себе, — пробурчал Дориан. — Слушай, Макс, ты уже третью плюшку трескаешь, куда в тебя столько влезает? Может быть уже двинем в Форваль? Меня от них уже тошнит…
— Во-первых, не «уже третью», а «всего лишь третью», — ответил я ему. — Что поделать, если эта ведьма и правда очень вкусно печет плюшки. Должно быть она туда что-то подмешивает. Во-вторых, я еще не наелся. Еще парочку и идем, а если ты будешь портить мне аппетит, то еще задержусь.
Больше Мор не сказал ни слова и терпеливо дожидался, пока я доем плюшки и встану из-за стола. Ибрагим дернулся было вслед за нами, но как только узнал, что мы его с собой взять не можем, тут же изобразил печаль и уныние на своем лице.
Вот же! Прямо настоящий талант! Он не только был хорошим Убийцей чудовищ, но и актер из него получился бы очень классный.
Как обычно попрощавшись со всеми и вытерпев от Хорнборна очередные объятия, я начал чертить узор. С первого раза не получилось.
— Прямо как в прошлый раз, — прокомментировал Дориан. — Это хороший знак. Мне нравится. История с Вагассо очень неплохо закончилась.
Ничего не вышло и со второго раза… Как-то оно не очень получается…
— Макс, говорят с третьего раза…
Фжух!
А вот с третьей попытки все получилось в самом лучшем виде.
Все вокруг завертелось, закружилось… А затем я вдруг оказался прямо на огромном мягком диване, который весь был завален разноцветными подушками.
Рядом с диваном стояла какая-то штука, похожая на кувшин с высоким горлом, а из нее торчала трубка.
— Макс, это кальян, — сказал Дориан. — Его курят.
— А-а…
В комнате было довольно светло, но откуда шел свет — неясно. Нежно-голубой. Стены и потолки светло-синие, с золотыми звездами. Странная обстановка.
Я посмотрел по сторонам. Все в комнате было завалено всяким хламом. Самым разным. Никакого смысла и системы. Ковры, вазы, драгоценные камни, сабли, одежда, зеркала и всякое прочее… Глаза у меня просто разбегались в разные стороны.
— Дориан, как ты думаешь, что это за комната?
— Даже не собираюсь ломать голову на этот счет. Выходи из нее.
Выходить? На первый взгляд, стены, которые не были захламлены, выглядели совершенно гладкими. Я присмотрелся повнимательнее и увидел, что на одной из них действительно звезды выглядели как-то темнее. Наверное, там что-то вроде прохода.
Я встал с дивана, сделал несколько шагов и вдруг мне под ноги попалась какая-то металлическая чашка, которая полетела в груду хлама и со звоном врезалась в него. Затем что-то еще звякнуло, потом еще и вскоре вся эта гора поехала прямо на меня. Так что пришлось запрыгнуть обратно на диван, чтобы меня не завалило всем этим барахлом.
В этот момент кусок стены, который был очень похож на дверь, распахнулся и в комнату ввалился… По-моему, это был скорее огромный кот. Нет, не так. Это был человек-кот. Огромный человек-кот. Темно-серый и полосатый. Вот так будет правильно.
— Кто здесссь? — спросил он, глядя на меня.
— Это я, — не стал я отпираться и сразу решил говорить, как есть. — Меня зовут Максим Темников.
— Максссим Темников… Не ссслышал такого вора в моих землях…
— Я не отсюда, я издалека.
— Мррр… Я сссразу понял, что ты не отсссюда, Максссим Темников, — я не и не заметил, как это человек-кот уже сидел рядом со мной на диване. Как это он так быстро умел передвигаться? Неужели магическим образом? — Кто ты такой?
— Герой.
— Мррр… Неужели? — глаза человека-кота, которые до этого были просто черного цвета вспыхнули и стали янтарными. — Ты хочешь сссказать тебя приссслал Барбадей?
— Угу, а ты кто?
— Какой ты наглый… В сссамом деле похож на героя… — на лице человека-кота появилось нечто похожее на улыбку. Во всяком случае, если коты умели бы улыбаться, то это должно было выглядеть именно так. — Я Форваль, Великий Вор. Ты что, не узнал меня, герой? Мррр? Разве там, откуда ты родом, не ссслагают легенды обо мне?
Человек-кот приосанился.
— О, начинаю вспоминать, — соврал я. — Форваль, Великий Вор. Да-да, прошу меня простить. Я просто давно не читал легенд, а ведь и правда — в моей стране с самого рождения детям рассказывают на ночь сказки про Форваля, Великого Вора.
— Мррр… Сссказки? Это в твоем мире сссказки, герой, а здесссь…
Форваль вновь легко, словно ничего не весил, оказался на полу, а затем на куче всех этих странных вещей.
— Видишь вот это всссе, герой? — он обвел рукой вокруг. — Это я украл здесссь, в моем сссобссственном домене… Разве это не великолепно?
— Да, здорово, — кивнул я.
— Слушай, а он интересный парень, этот Форваль, — сказал Дориан. — Мне он начинает нравиться.
— Пойдем сссо мной, герой… Мррр…
Мы вышли с ним из комнаты, и я просто остолбенел от увиденного. Все было очень похоже на то, что я увидел у Вагассо — огромный зал, высокие стены, уходящие куда-то ввысь… За одним лишь небольшим исключением.
Здесь вдоль стены стояли шкафы, которые были сплошь забиты всяким хламом, наподобие того, который мы только что видели в маленькой комнате.
Все также, без всякой системы… Всем подряд…
— Слушай, Макс, ты знаешь, по-моему, я кое-что понял насчет этого типа, — сказал мне Дориан, в то время, когда Форваль смотрел на меня и ждал, пока я налюбуюсь всем этим зрелищем.
— Так поделись, чего ждешь?
— Этот парень — клептоман.
— Кто?
— Ну тянет в дом всякую гадость.
— Не знаю…
— Да ладно, Макс, это без вариантов. Он сказал, что все это украл, правильно? Ты видел, у него в той комнате есть соломенная кукла!
— И что?
— Да ничего, не тупи. Это значит, что этот Великий Вор спер ее у какого-то ребенка…
— Откуда ты знаешь? Может быть это его игрушка, с которой он играл в детстве, и она дорога ему как память? Может быть демоны хаоса тоже в детстве играются в игрушки!
— Да? Ты думаешь? Вот мне что-то так не кажется…
— Дориан, что за привычка все время думать о людях плохо?
— Он демон, Макс! Посмотри на него повнимательнее. Он немного отличается от обычного человека.
— Как тебе моя блиссстательная коллекция, герой? — прервал наш разговор Форваль. — В твоем мире расссказывали про нее?
— Нет, даже не упоминали.
— Ну разумеетссся, ведь это сссекрет, — на его лице опять появилось нечто наподобие улыбки. — Ты первый и поссследний, кому я показываю сссвою коллекцию. Мррр… Точнее ее малую часссть…
Малую часть? Да, наверное Дориан прав, что-то с этим парнем не так. Если он и в самом деле все стащил, то это выглядит немного странно.
— Я вижу ты шокирован?
— Еще и как, Великий Вор…
— Может быть ты даже получишь право увидеть всссю оссстальную мою коллекцию. Мррр… Я думаю тебе этого очень хочетссся?
— Сгораю от нетерпения.
— Ну еще бы! Мррр! Каждый хотел бы оказатьссся здесссь, ведь я Форваль, Великий Вор… Мррр… Я могу украсссть всссе, что угодно… Любую вещь в этом мире… Мррр…
— Еще бы! Ведь легенды только об этом и говорят! — продолжал я подыгрывать человеку-коту. Ну а что делать, насколько я понял, такой метод с демонами работает лучше всего.
— Да… Так оно и было до некоторых пор, герой… Мррр…
— Так, стоп, минуточку… Дориан, я не ослышался, что он сейчас сказал? Что так было до некоторых пор? Это что, получается сейчас уже не так?
— Ты поразительно догадлив, мой мальчик, наверное, что-то изменилось. Ну а что ты напрягся?
— Я? Слушай, может быть это не мне нужно на развивающие интеллектуальные игры записаться, а тебе? Ты что, не понимаешь к чему он ведет, да он же сейчас на нас какую-нибудь свою клептоманскую проблему повесит!
— Ого! Что я слышу, мой мальчик? По-моему, кто-то совсем недавно говорил, что нельзя все время думать о людях плохо, неужели что-то изменилось за несколько минут?
— Да все!
— Герой, хочешь узнать, что нужно сссделать для того, чтобы увидеть всссю мою прекрасссную коллекцию? Мррр?
— Ну конечно, Великий Вор…
Глава 15
— Пойдем сссо мной… Мррр… Герой… Я тебе кое-что покажу…
Форваль Великий Вор провел нас через несколько комнат, которые, как и прошлые сплошь были заставлены стеллажами со всякой разнообразной ерундой.
Затем кое-что изменилось. Во-первых, цвет стен стал не синим, а зеленым. Как изумруд. Во-вторых, мы начали спускаться по ступенькам.
— Дориан, мне кажется, он все-таки решил показать нам часть своей коллекции. Как думаешь?
— Не задавай мне таких вопросов, мой мальчик. С этими демонами разве можно быть в чем-то уверенным? У них в голове происходит непонятно что.
Вскоре мы оказались перед металлической дверью, которая была не совсем обычной. Хотя нет, чего уж тут врать. Она была совсем необычной. Вся ее поверхность была покрыта разноцветными искрами, которые все время перемещались.
Самое удивительное, что если смотреть на дверь с расстояния нескольких шагов, то все эти искры складывались в какой-то странный узор, который тоже все время двигался. Но если подойти чуть ближе, то рисунок сразу же распадался на яркую бессмыслицу.