— Что-то случилось? — отвлек меня от мрачных мыслей Лазарев. — Ты прямо в лице поменялся.
— Нет, это я так… Тогда до субботы, Савва Дмитриевич.
— Удачи тебе, Максим.
Я махнул рукой на прощание и вышел из мастерской. Ох, чувствую прав старик, удача нам с Лешкой сегодня понадобится. Стал бы его отец просто так из Москвы в Белозерск ехать.
— Расслабься, Макс. Я же тебе говорил, зачем беспокоиться понапрасну? Скоро все разъяснится.
— Вот только мне твоих советов сейчас не хватает. Хотя… Заехать за пирожными по пути можно. Что-то мне сладенького захотелось.
Несмотря на то, что о предстоящей встрече с отцом Нарышкина я больше предпочитал не думать, время все равно тянулось очень медленно.
Такое ощущение, что к тому моменту, когда наконец приехал Лешка, прошел целый день. Хотя на самом деле всего пара часов после его звонка.
— Ты что в мастерской делал? — спросил он после того, как мы одолели половину пути до его дома.
— В посылке, кроме денег, еще и артефакт оказался — булавка с изумрудом. Подарок от графини. Только для чего он нужен, она написать забыла.
— Девочки, блин… — хмыкнул Лешка.
— Угу. Так что пришлось его Лазареву отвезти на опознание. Сказал, что к субботе будет готово. Съездим и заберем, — Нарышкин промолчал в ответ и стал еще мрачнее. — Деньги твои сейчас отдать?
— Давай лучше потом разберемся.
Больше мы не разговаривали и остаток пути до его дома проделали молча.
Дворецкий князя с момента нашего прошлого визита не изменился. Даже фрак, по-моему, тот же был. Разве что выражение лица еще надменнее стало.
— Добрый день, судари, — важно сказал он, забирая нашу верхнюю одежду. — Николай Федорович приказал по прибытии прийти к нему в кабинет.
— Вот это совсем хреново, Макс, — сказал мне Лешка, когда мы топали по лестнице на второй этаж. — Если отец в свой кабинет вызывает, значит дело дрянь…
— Чего это так?
— Не хочет при слугах разговаривать, разве не ясно?
Теперь ясно.
Нарышкин встретил нас сидя в кресле за своим столом.
— Отец… — пробормотал Лешка.
— Здравствуйте, Николай Федорович, — я в отличие от своего друга сделал попытку улыбнуться.
Не говоря ни слова в ответ, он указал нам на небольшой кожаный диван. Да, по сравнению с прошлым разом, выглядел он сегодня и в самом деле грозно. Еще усы эти…
— Судари, у меня к вам серьезный разговор, — начал он, после того как тишина стала совсем уж сильно давить. — Я располагаю сведениями, что ты, Максим, очень частый клиент магазина по торговле магическими кристаллами, а конкретно — господ Нащокиных. Скажи мне, это правда?
— Да, — по-моему глупо скрывать очевидную вещь.
— Угу, значит мои опасения оказались все-таки верными… Ну а если мой сын все время проводит рядом с тобой… — Нарышкин старший встал со своего кресла, взял один из стульев, поставил его перед нами и сел напротив. — Собственно, у меня к вам всего один вопрос — где вы их берете?
В этот момент мои мозги начали работать так активно, что еще немного, и они задымились бы от напряжения. Я посмотрел на Лешку, который сидел красный как рак, со сжатыми губами.
— Я бы не хотел думать что-то нехорошее, — продолжил развивать свою мысль князь. — Помнится за столом Темников сказал, что он — плохая компания, но я не думал, что настолько…
— Куда ты клонишь, отец? — спросил Лешка. — Неужели ты думаешь, что мы их…
— Пока я не знаю, что думать, поэтому просто спрашиваю — где вы их берете? — он провел руками по усам. — Мне интересно, где двое парней, которые учатся на первом и втором курсе «Китежа», могут доставать такие вещи? Алексей, развей мои сомнения, я не хочу плохо думать о вас.
Я посмотрел на Лешку, который начал закипать как чайник. Ох ты блин, сейчас он может взорваться и еще наговорить чего лишнего.
— Можно мне, Николай Федорович? — спросил я.
Отец с сыном еще несколько секунд смотрели друг на друга, затем князь кивнул.
— Попробуй, Максим. Кажется, именно с этого мы и начали.
— Мы с Лешкой были несколько раз в Искажениях, а еще убили пару монстров, из которых выпали магические кристаллы.
Ну вот и все. Теперь будь, что будет. Рассказывать все, конечно, перебор. Но вот без части правды нам сегодня никак нельзя обойтись, я думаю, иначе будет хуже.
— В каком смысле?
— В прямом, отец. Максим тебе говорит правду. Это не его вина, это я сам так захотел.
— В Искажениях? Убили пару монстров? — не веря своим ушам спросил князь. — Да вы понимаете, что сейчас говорите? Как это так?!
— А где по-твоему мы их берем, воруем? — усмехнулся Нарышкин.
Но больше нам добавить было нечего. Ведь это была чистая правда.
В комнате стало тихо. Даже тише, чем в самом начале, до того, как разговор только начался. Лешкин отец встал со стула и медленными шагами ходил туда-сюда по своему кабинету. Кругов сто, наверное, сделал, пока заговорил.
— Сегодня Орлов звонил мне и рассказал про случай, который произошел с вами и некоторыми учениками вчера вечером, — сказал он, замерев напротив одного из книжных шкафов. — Я хотел по этому поводу закатить вечеринку на новогодних каникулах… Надо же, мой сын впервые в жизни оказался в Искажении, да еще и вышел из него как настоящий герой…
Князь замолчал, затем вновь сел на стул. Теперь его взгляд изменился. Со строгого на удивленно-растерянный.
— А оказывается мой сын не впервые оказался в Искажении, я правильно понял?
— Правильно, отец, — кивнул Лешка.
— Хорошо, я допускаю, что все так и есть — мой сын не стал бы мне врать. Вот только… Зачем вам это нужно, я понять не могу?
— Интересно же, Николай Федорович, — сказал я. — Вы хоть раз были в Искажении?
— Но это же опасно, черт возьми, Лешка! Ты это понимаешь?
— Угу, — вновь кивнул он. — Но там и вправду интересно, отец.
— Ну и что же ты, хочешь в будущем стать ратником?
— Нет, не думаю.
— Слава Богу, иначе твою мать хватил бы удар, узнай она такую новость, — облегченно вздохнул Нарышкин-старший.
— Это я виноват, — пожал я плечами. — Я научил Лешку всяким таким вещам. Вы правы, наверное, я для него не самая подходящая компания просто.
Князь потер подбородок, встал со стула и вновь начал мерить кабинет шагами. На этот раз, чтобы заговорить с нами, ему потребовалось гораздо меньше времени, всего-то кругов двадцать навернул.
— Если честно, я очень рад, что услышал от вас такие новости.
— Серьезно? — недоверчиво спросил мой друг.
— Вполне, — расхохотался вдруг князь и вернулся на стул. — Ну а что, мы ведь тоже в свое время шалили и не все по инструкциям делали. Правда по Искажениям не шастали… Монстров, правда, несколько раз гоняли, это было. Но я уже на пятом курсе к тому времени был, в отличие от вас… Помню, у нас в школе слухи ходили, что среди учеников даже Орден какой-то был секретный, который за монстрами охотился… Я все в него попасть мечтал… Было дело…
Мы с Нарышкиным в этот момент переглянулись, но его отец был занят воспоминаниями, так что особого внимания на это не обратил.
— Ну, сынок, что делать будем? — спросил он, уже явно повеселев.
— Не знаю, — вздохнул Нарышкин-младший. — Ты просил рассказать — мы тебе рассказали.
— Ну да, — кивнул он. — Такое рассказали, что на голову не натянешь. Но лучше, чем я себе тут нафантазировал… В общем, слушай мое решение. Запрещать я тебе ничего не буду — смысла в этом никакого нет. Все равно ведь будешь втихую от меня это делать, если тебе интересно. Я твой характер знаю…
Да ладно! Это он правда сейчас так сказал или нам послышалось?
— Ну чего смотрите, улыбки до ушей? — вдруг посуровел Николай Федорович. — Это не значит, что я это дело одобряю! Взяли моду на втором курсе в Искажения лазить! Где вы их только берете, я понять не могу?
— Так у нас здесь все время магические шторма, отец.
— Не перебивай, когда я говорю. Без тебя знаю, что тут у вас.
Мы на всякий случай притихли.
— Чтобы головой думал, ясно тебе? У меня запасного Лешки нет, так что если с тобой что-то случится… В общем, ты меня понял?
— Понял, отец.
— Тебя это тоже касается, Максим Темников. Раз уж научил моего сына всякому такому, то будь добр тоже головой своей думать.
— Постараюсь, Николай Федорович.
— Ну вот так-то, — теперь можете ехать в свой «Китеж», пока еще не совсем поздно.
— Спасибо, отец.
— Спасибо… — вздохнул князь. — И смотри матери не проговорись! Голову скручу!
Обратно в школу мы летели на крыльях радости. Даже нашли время заехать на Приозерный бульвар, купить с собой вишневых пирожных, чтобы в «Китеже» их одолеть.
Ну Николай Федорович, ну просто красавец, что сказать! Мой отец точно мне запретил бы такие штуки раз и навсегда. Лешка и сам обалдел от произошедшего.
Мне кажется, что когда мы с ним прощались после чая с пирожными, он и тогда еще не мог поверить, что вышел из этой истории целым и невредимым.
Да я и сам был в приподнятом настроении. Чувствовал себя просто прекрасно, так что когда Дориан напомнил про Тенедом, с радостью согласился отправиться туда прямо сейчас.
Чего тянуть? Девять часов вечера только. Так что я отправился в Бункер, где проведал наших котов, а уже оттуда в Тенедом.
Я настолько изучил нужный узор на Портальном Ключе, что с легкостью чертил его буквально за несколько секунд. Не то, что раньше — вырисовывал будто кисточкой, всякий раз боясь ошибиться.
Ибрагим был счастлив, как маленький ребенок, и как только мы перенеслись, помчался в дом как угорелый.
— Смотри, Макс, и запоминай, вот что любовь делает с призраками, — сказал Дориан, глядя ему вслед. — С людьми тоже, между прочим. Так что старайся влюбляться пореже.
— Очень надо мне влюбляться, — мысленно ответил ему я, пока Хорнборн хрустел моими костями, пытаясь сдавить меня как можно сильнее.
Я ответил ему тем же, но вряд ли он это заметил. Как объяснил мне Дориан, у гномов вообще считалось, что чем крепче тебя сжимают во время встречи, тем больше рады.