С удивлением посмотрев на практически пустую парковку, я выбрал место для своей «Вспышки» в тени высокого дуба и пошел в музей. Судя по всему, народу здесь не должно быть много, не то что в торговом центре.
Я вошел в огромный вестибюль и осмотрелся. Честно говоря, в краеведческом музее я был всего один раз и то, это случилось со мной в далеком детстве. Как раз дед меня туда и водил.
Здесь было не просто малолюдно, а вообще никого не было. Я шел к кассам, а мои шаги отдавались вокруг многократным эхом. Такое себе ощущение. Будто в Белозерске я был единственным человеком, кто решил сюда однажды зайти.
— Вам чем-то помочь, молодой человек? — услышал я вдруг женский голос за своей спиной и чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Резко обернулся и увидел старушку в очках, которая была почти в два раза ниже меня. Как она умудрилась ко мне подкрасться, чтобы я не услышал, для меня осталось загадкой. Наверное, у всех, кто в музеях работает, такой дар есть с рождения, ходить так, чтобы тебя никто не слышал. Ну и не видел заодно, понятное дело.
Старушенция мило улыбалась и смотрела на меня как… В общем как бабульки на своих внуков смотрят, по-другому и не скажешь.
— Я спросила — может быть вам чем-то помочь? — спросила она.
Голос у нее тоже был тихий. Точнее сказать — как раз такой, чтобы я все слышал и это не было слишком громким для этого места. Думаю, что голос прилагался к дару тихо и бесшумно ходить.
— Да, я бы хотел… Как сказать… Меня интересует одно место недалеко от Дохлого Моста. Мне нужно узнать — было там когда-нибудь что-то или нет, — как смог, попытался объяснить я пожилой женщине.
Она внимательно посмотрела на меня поверх своих очков и удивленно спросила:
— Давненько я здесь не видела молодых людей с такими вопросами. Обычно заходят только чтобы на макет жилища первобытного человека посмотреть… А вам зачем это место?
— Ну нам по истории родного края реферат задали, я решил про старые места написать, — тут же соврал я. Не говорить же ей правду в самом-то деле. — Про те, которые совсем старые… Что их и на картах нет давным-давно.
— Хмм… Похвально, — кивнула старушенция. — Тогда пойдемте со мной.
— А билет?
— Ради такого случая можете не покупать. Если захотите, потом походите по музею бесплатно.
Она провела меня по нескольким залам, в которых тоже не было ни одного человека, лишь экспонаты. Затем, открыла дверь, которая незаметно расположилась прямо между чучелами бурого медведя и его белого собрата.
— Молодой человек, вам прямо по коридору, вторая дверь справа. На ней табличку увидите: «Спиридонов Матвей Алексеевич». Он по вашему вопросу большой специалист.
— Спасибо, — поблагодарил я старушку и потопал по коридору, который после залов с экспонатами показался мне очень скучным. Прямо как в больнице, до половины зелено-голубой краской покрашен. Ее, наверное, по всем государственным учреждениям рассылают, чтобы люди их с первого раза по цвету коридоров узнавали.
Судя по табличке, Спиридонов работал здесь научным сотрудником. Туманное какое-то название должности. Вообще непонятно чем он здесь занимается. Остается надеяться, что старушенция правильно меня поняла и направила по верному адресу.
Я постучал в дверь и дождавшись пока кто-то хриплым голосом разрешил мне войти, зашел в комнату.
Ну да, судя по всему, именно так и должно выглядеть рабочее место человека, у которого на двери написано, что он научный сотрудник. В комнате был лишь один стул, на котором сидел сам Спиридонов, все остальное пространство было завалено книгами, журналами и всяким таким прочим.
Просто жесть какая-то. Я думал бумажных журналов и не существует уже давным-давно, все ведь в интернете есть при желании. Но нет, оказывается есть такие. Даже нынешний год на некоторых указан, значит не старые еще.
Научный сотрудник тоже оказался в солидном возрасте. Примерно в тех же годах, что и старушенция. Может быть даже старше, кто его разберет.
— Здравствуйте, Матвей Алексеевич. Меня к вам… Бабушка направила. Которая возле входа стоит.
— Бабушка направила… Ох уж эта молодежь… По какому вопросу? — спросил он, затем снял очки и потер переносицу. — Говорите скорее, молодой человек, у меня очень много работы.
Я постарался как можно быстрее рассказать ему, зачем пришел и уложился в несколько минут. Все это время он слушал меня наморщив лоб и протирая очки, видимо пытаясь вникнуть в суть моих слов.
После того как я закончил, он вновь водрузил очки на переносицу и спросил:
— Где это место? Показать сможете?
— Конечно, — сказал я и вытащил телефон из новых джинсов. — У меня на телефоне скриншот карты, где Тухлый Мост есть…
— На телефоне… — поморщился он. — Взяли моду… К черту телефон.
Он встал со стула, открыл один из многочисленных шкафов и вытащил из него толстенную книгу. Даже не знаю сколько в ней страниц было. На первый взгляд пару тысяч, не меньше. Кроме того, она еще и сама по себе огромная была. С половину стола в моей комнате.
Спиридонов освободил место у себя на столе и бухнул туда книженцию. Раскрыл ее и вздохнул:
— Так… Где тут у нас… Квадрат Ж7… Ага, страница триста пять… — он быстро пролистал несколько страниц и посмотрел на меня. — Ну, чего встал как столб? Иди сюда, показывай свое место.
Я подошел к нему и заглянул в книгу. Оказалось, что это карта. Причем мне она показалась очень знакомой. Такое ощущение, что похожую на нее я и находил в интернете, когда делал скриншот. Вот только, почему-то мне кажется, что на этой всяких точек и названий намного больше.
— Так оно и есть, ты что, слепой, мой мальчик? — спросил Дориан. — По-моему, от быстрых поездок на своем мопеде ты снова немного поглупел.
— Отвали, Мор… — мысленно ответил я ему и на всякий случай пригрозил, чтобы он меня больше не отвлекал от разговора. — А будешь хамить — я тебе в следующий раз такие гонки устрою, на всю оставшуюся жизнь запомнишь!
— Тоже мне, напугал… — фыркнул в ответ Дориан, но замолчал.
Я внимательно посмотрел на карту, для начала отыскал на ней Тухлый Мост, затем посмотрел где по моей памяти было то самое место и… Оно там на самом деле было! Там стояло точка, над которой было написано — Застава у Черного Ручья.
Только мне кажется, что на карте которая была вместе с колдунским камнем, она ближе к Тухлому Мосту была расположена, буквально впритык, а судя по этому масштабу до нее далеко. Километров тридцать будет.
— Вот здесь! — сказал я и ткнул пальцем в карту.
— Уверен? — спросил он.
— Ну да, вроде бы да, это оно.
— А откуда ты вообще про него узнал? — удивленно спросил старик.
— Да так… Увидел точку на какой-то старой карте в интернете, когда к реферату готовился, а названия над ней не было. Вот я и подумал — если есть точка, значит и название должно быть.
— Правильно подумал, — сказал он и закрыл альбом. — И место хорошее для своего реферата нашел, нет его давным-давно. Точнее есть, но сейчас там все развалено. Когда-то там Императорский гарнизон стоял. Лет этак четыреста тому назад. Ну а потом…
Старик посмотрел в окно и вдруг воскликнул:
— Гляди-ка, ворон! Вон, на дереве, видишь? Какое странное совпадение…
Я бросил взгляд туда, куда он показывал и увидел ворона, который сидел на ветке прямо напротив окон кабинета Спиридонова и смотрел на нас. У меня даже сомнений никаких не было, что это Корвин. Что же я, свою птицу не узнаю? Вот только непонятно как он меня здесь нашел.
— Какое совпадение, Матвей Алексеевич? — спросил я его, не отрывая взгляда от ворона.
— Действительно странно… — не обращая внимания на мои слова пробормотал Спиридонов, затем снял очки, еще раз зачем-то протер их и снова надел. — Нет, не показалось, сидит.
— Могли бы у меня спросить, я-то его тоже вижу, — улыбнулся я. — Так при чем здесь ворон?
— Вам будет интересно узнать, молодой человек, что существует легенда, будто Застава у Черного Ручья стояла там не просто и гарнизон в ней находился не от нечего делать.
— Неужели?
— Да-да… — кивнул старик. — Хотя официально солдаты там были на случай новой войны между Московским княжеством и Новгородом, но война-то давным-давно закончилась, а они все сидели…
— Значит не просто так, — пожал я плечами. — Зачем-то они же там были?
— Вот именно! — поднял указательный палец вверх старик. — Есть легенда, что именно там хранится часть Вороньего Амулета и именно этот гарнизон ее и охранял.
— Какого-какого амулета?
— Ну, стыдно не знать, молодой человек… Историей интересуетесь, рефераты пишите, а не знаете, что был такой легендарный артефакт. Не мешало бы, между прочим, в вашем возрасте иметь о таких вещах хотя бы отдаленное представление.
Вот тут он был прав. Как раз весьма отдаленное представление о легендарных артефактах я и имел. Чуть больше знал лишь об Атрибуте Распада, да и то лишь благодаря Лазаревой. Я посмотрел на дерево — Корвин был все еще там и не сводил с нас своих черных глаз-бусинок.
— Между прочим, очень мощный был артефакт, — отвлек меня от размышлений Спиридонов. — Им владел Род Вороновых, пока их к смертной казни всех не приговорили.
Даже через стекло я услышал, как громко ворон закаркал в этот момент. Действительно странное совпадение, что он прилетел сюда именно в момент нашего разговора с научным сотрудником. Или это не совпадение вовсе?
— Матвей Алексеевич, за что их казнили? — спросил я.
— Так об этом толком в учебниках не писали, когда я учился, — ответил он. — Да и сейчас, думаю, не пишут. За какие-то там дела с темной магией. Она ведь тогда совсем под запретом была. Им головы срубили, а артефакт разбили на части…
— Почему совсем не уничтожили?
— Так вроде бы как нельзя его совсем уничтожить, — пожал плечами научный сотрудник. — Я подробностей не помню. Не моя же специализация, а все на свете в деталях знать — голова лопнет. Только в общем. Но если память не изменяет, даже чтобы его разбить чуть ли не лучший артефактор Империи понадобился.