и. В бою с таким противником всякое может случиться.
— Ну ладно, ладно… Я понял, что сейчас к нему соваться не стоит.
Зато я теперь знаю, что он там есть. Надо будет с ним что-нибудь придумать. Вот же гаденыш, точно как тараканы! Ты их убиваешь, а они снова откуда-то появляются!
Оставив за спиной Тухлый Мост, я поехал дальше, где меня должна была ждать Застава у Черного Ручья.
С каждым последующим километром дорога становилась все хуже и хуже. Сразу видно, что ей нечасто пользуются. Ну а после того, как на одной из развилок я свернул в нужное мне направление, ехать и вовсе стало практически невозможно.
Мало того, что количество ям в несколько раз увеличилось, так еще добавилось камней и всяких кустов. Но даже несмотря на все это мне удалось продвинуться довольно далеко, прежде чем я прекратил издевательства над своим мопедом и оставил его возле одного из деревьев.
Я очень сильно сомневался, что еще кому-нибудь кроме меня понадобится сегодня воспользоваться этой дорогой, так что за «Вспышку» особо не переживал. Но все-таки на всякий случай оставил мопед не на самой дороге, а рядом с ней. Причем выбрал для этого кусты погуще, чтобы его было не видно. Ну а вдруг?
Благодаря тому, что к заставе когда-то вела эта дорога, я легко ее нашел. Хотя по пути зацепился за какую-то корягу и порвал новые джинсы, но это ерунда. Самое главное, что Спиридонов оказался прав — она здесь и в самом деле была.
Картинка была не самая веселая. Довольно внушительное когда-то деревянное сооружение, теперь выглядело довольно жалко. Окружавший ее деревянный частокол давным-давно завалился на землю, да и само главное здание выглядело не лучшим образом. Его даже зданием назвать было нельзя. Так… Груда бревен, сваленных в одном месте.
Но больше всего меня расстроило не это. По идее, если бы где-то рядом был мощный артефакт, наполненный темной энергией, то я должен был его почувствовать, а этого не было.
Пока получается два варианта. Либо Матвей Алексеевич был прав и его здесь и в самом деле нет, либо в своем теперешнем состоянии он просто не излучает энергию.
Как бы там ни было, для начала нужно все здесь осмотреть, так что я с энтузиазмом взялся за дело. Пробираясь ужом между бревнами, я потратил около часа на то, чтобы излазить заставу вдоль и поперек.
За это время к порванным джинсам прибавилась новая рубашка, я кроме того хорошо так разодрал себе руку. Не так сильно, чтобы мне понадобился целитель, но кровь шла долго.
Лазить по развалинам оказалось непросто. Пару раз даже пришлось вспомнить о даре Дона-Нефрита и воспользоваться телепортацией, чтобы попасть в некоторые места.
Очень удобная штука эта телепортация. Правда работает она не очень далеко, шагов на двадцать всего. Но демон хаоса же сказал, что расстояние зависит от моей силы. Так что думаю со временем я буду перемещаться на большие дистанции. Да мне пока и этого с головой хватало.
Вот только поиски мои закончились неудачей. В подвалах заставы не было даже намека на артефакт и никаких тайных ходов я не нашел. Последней надеждой был дар Вагассо.
Я был уверен, что если часть медальона где-то здесь есть, то сила Вагассо мне поможет. Еще ни разу его дар не подводил меня. Так я думал перед тем как произнести нужные слова и какое-же разочарование ждало меня, после того как мне это не удалось.
Ничего не произошло. Никакой синей тропинки, указывающей мне верный путь, не появилось. Я пялился на траву и не мог понять, как такое могло произойти? И вот еще что… Выходит, что в самом деле был найден способ уничтожить артефакт и никакой его части здесь нет?
Уставший и злой я вздохнул и уселся на бревно, чтобы немного передохнуть. В голове бродили мрачные мысли. Давненько меня не одолевала такая досада. Надо же, колдунский камень, над загадкой которого так долго работала Лазарева, оказался пустышкой…
— Кар! — услышал я в этот момент и обернулся на звук.
Прямо позади меня, на одном из бревен сидел мой ворон.
— Ну что, Корвин? Мы с тобой сегодня неудачниками оказались, нет здесь ничего, — сказал я и развел руками.
В ответ на мои слова он громко защелкал клювом, как часто делал, когда хотел высказать мне свое недовольство. Затем он взлетел и перелетел на одно из ближайших деревьев. Похлопал крыльями, еще раз отругал меня свои щелканьем и перелетел чуть дальше, на другое дерево, которое стояло в шагах десяти от первого.
— Мой господин, по-моему, ваша птица хочет, чтобы вы шли за ней, — предположил Ибрагим, но я это понял и без него. Он еще не успел закончить свою мысль, а я уже встал, чтобы пойти вслед за своим вороном.
Он перелетал с одного дерева на другое, увлекая меня все дальше. Мы отошли совсем недалеко от заставы, как вдруг я увидел довольно глубокий овраг, который смотрелся в этом месте как-то неестественно.
Я присел, чтобы получше рассмотреть его, а рядом со мной уселся Корвин, который спланировал с ближайшей ветки.
Странный овраг. Совсем небольшой в размерах он больше напоминал яму. Но в таком случае кому она здесь понадобилась? И почему одна из ее стен из камня? Причем ровная плита…
— Нам точно сюда? — спросил я у Корвина.
Вместо ответа тот не раздумывая подпрыгнул ко мне и долбанул клювом по кроссовку.
— Ну хорошо, если так, то посмотрим куда ты меня привел, — усмехнулся я.
Сказав нужные слова, я телепортировался вниз, подошел к ровной каменной стене поближе и в этот момент я почувствовал исходящую от нее силу. Мощный поток энергии был настолько сильным, что даже воздух немного дрожал.
— Только не дотрагивайся до нее, мой мальчик, — предупредил меня Дориан, когда я начал снимать со спины рюкзак. — Чувствуешь? Здесь какая-то мощная магия… Не проклятие, но что-то такое есть и мне это не нравится.
— Да я и не собирался. Наоборот, хочу Эликсир Обнаружения Рун выпить, прежде чем до нее дотрагиваться вообще.
— Хорошая мысль, — одобрил Мор, пока я откупоривал крышку маленького пузырька с фиолетовой жидкостью.
Помимо всего прочего одним из компонентов эликсира была ваниль, так что на вкус он был немного горьким. Но в принципе ничего, бывает и хуже.
Я подождал примерно минуту пока начнет действовать эликсир, а затем стал медленно водить рукой над стеной. Так это делалось. Если здесь есть какая-то рунная магия, то я обязательно обнаружу ее.
— Ого! Вот это я понимаю ловушка! — не сдержался Дориан, когда на стене начала появляться разноцветная вязь нескольких сложных узоров, которые были вплетены друг в друга самым непостижимым образом.
Не останавливаясь ни на секунду я открывал все новые и новые части узора до тех пор, пока он не появился полностью.
Я сделал несколько шагов назад, чтобы рассмотреть его получше и невольно залюбовался его совершенством. Здесь было семь сложных разноцветных ловушек, которые были переплетены между собой.
— Ну что, Макс. Я тебя хочу поздравить — кое-что интересное ты все-таки нашел. Никто не будет от нечего делать накладывать такую мощную защиту, — сказал Дориан. — Вот почему ты не почувствовал энергию медальона. Даже если он там — эта магическая защита просто не пропустит ее.
— Угу, один вопрос похоже снят, — кивнул я и нахмурился. — Но появился новый — нужно снять эту ловушку каким-то образом.
— Если ты хочешь сделать это сам, то я вынужден тебя огорчить, мой мальчик — это не твой уровень, — расстроил меня Мор. — Я тебе больше скажу, даже если бы ты уже был на пятом курсе, то и тогда ты бы не справился с этой задачей.
— Не справлюсь конечно, сам вижу… Погоди-ка… Ты говорил, что Лакримоза мастер по рунной магии! Она справится?
— Пожалуй да, — задумчиво сказал он. — Лакри должна решить эту задачку.
— В таком случае задачка решена — нам нужно притащить ее сюда! — радостно воскликнул я.
— Не все так просто, Макс. На данный момент у меня нет сил, чтобы перенести в твой мир сразу двоих. К тому же потом ее еще и обратно отправить надо. Для этого мне потребуется еще энергия. Причем довольно много энергии. Одним бармаглотом здесь не отделаешься и пожирателем, про которого тебе Шелихов рассказывал, тоже.
— Значит нужно отправиться в Лаламур и наведаться в гости к Тахосу Проклятому. За решение этого вопроса нам обещали столько энергии, что хватит хоть целый десяток ведьм сюда протащить. Или как, Мор?
— Ты прямо сейчас хочешь туда отправиться? — вместо ответа спросил он.
— Нет, — покачал я головой. — Прямо сейчас не получится. Меня Нарышкины завтра ждут, а кто его знает насколько я там в этом Лаламуре задержусь? Чуть позже сюда придем. Самое главное мы уже знаем — что-то здесь есть, а остальное — дело времени.
Я поднял голову вверх и посмотрел на ворона, который сидел на краю ямы и сверлил меня своими черными глазами-бусинками.
— Корвин, сегодня ничего не получится. Мне понадобится помощь, чтобы обезвредить ловушку, — сказал я ему.
— Кар! — громко каркнул ворон и защелкал клювом от возмущения.
— Понимаю, но ничем помочь не могу. Что поделать, если нас таким сложным штукам пока еще не учили, — пожал я плечами. — Но за помощь спасибо, ты просто красавчик! Без тебя я бы никак не справился.
Корвин еще раз каркнул на меня, затем захлопал крыльями и улетел. Свою миссию на сегодня он выполнил, а теперь пусть немного подождет. После того, что произошло, я уже не сомневался, что птица имеет какое-то отношение к этому амулету. Иначе как бы он узнал, где он лежит?
И вот еще что меня очень сильно интересовало… Сколько живут вороны? Когда у меня появился Корвин, я про них много чего читал, так что это мне прекрасно известно — долгожители доживают лет до сорока.
Ну хорошо, допустим он вообще уникальная птица и живет уже полвека, сути это не меняет и вопрос остается. Откуда ему известно про этот артефакт? Заставы ведь нет уже сотни лет, разве не так? Каким бы он ни был уникальным, ворон должен был давно умереть за это время…
Кто ты, Корвин?