— Да я и не переживаю, — честно ответил я. — Зная тех наемников, с кем мне приходилось сталкиваться, они все тут бандиты. Ну или через одного.
— Что-то ты мне ни разу не рассказывал, что с многими наемниками сталкивался, — услышал я голос деда за спиной.
Тьфу ты, черт! Что-то я и правда разговорился, надо помалкивать, пока еще чего-нибудь не ляпнул.
— Так мне и рассказывали про них много, — сказал я. — Ибрагим вот, например. Что-то его нет до сих пор, кстати.
— Рано еще, — сказал Лешка. — Ты же ему на десять сказал, а сейчас только без пятнадцати. Так что время у него еще есть. Кстати, ты для нас эликсир не забыл?
— Не-а, — я похлопал себя по карману, где лежала бутылочка с эликсиром. — Все в норме, не переживай.
— А это оружейная, — сказал Жемчужников и распахнул толстую металлическую дверь.
Я зашел внутрь и присвистнул от удивления. На специальных стеллажах стояло самое разнообразное оружие. Начиная от пистолетов и заканчивая автоматами. Даже парочка арбалетов имелась.
— Ого! — сказал дед. — Игнат, а вы с князем хорошо затарились, я смотрю. Такой арсенал собрали, что можно хоть на войну отправляться.
— На войну не на войну, а кое-что пришлось прикупить. С волками жить, по волчьи выть, так что нужно быть ко всему готовыми. Да и потом, право на ношение оружия в Империи никто не отменял, так что почему и нет? — Жемчужников усмехнулся. — Я бы и пару пулеметов купил, но это уже нельзя.
— Угу, — хмыкнул княжич. — Еще и пару танков последней модели. Те, которые шагать умеют.
— Зря смеешься, Алексей, — прошипел Игнат. — Если бы можно было, обязательно посоветовал бы князю купить. В хозяйстве все пригодится.
Затем он показал нам остальные комнаты и отпустил Фрола, сопровождавшего нас все это время. Того самого, который занимался у Нарышкиных хозяйственными вопросами.
— С ребятами я вас позже познакомлю, когда в офис поедем, — сказал Жемчужников, после того как мы закончили осмотр и вышли на свежий воздух. — Ну а персонал базы соберем после разговора с твоими.
Игнат не стал уточнять кого именно он имел ввиду под словом «твоими». Нам и так было понятно, а остальным это ни к чему.
— Ну как, понравилось? — спросил он, глядя на наши довольные лица.
— Еще бы! — сказал я. — Здесь даже спортзал есть! Круто же! А с какими ребятами вы нас познакомить хотите?
— С теми, кого я с собой из Москвы привез и которые в отряде будут состоять. Не только же по Искажениям гулять нужно будет и всяких тварей уничтожать, работа для всех найдется.
— А почему из Москвы их везли? — спросил я.
— К местным у меня пока особого доверия нет, — ответил Жемчужников. — А эти проверенные. Для начала так будет лучше.
В этот момент я увидел Ибрагима, который прошел сквозь ворота. Ну а следом за ним еще пять человек. Да… Компания разношерстная, что и говорить… Даже девушка какая-то есть.
— Вот и мои пожаловали, — сказал я, глядя на них. — Ну что, пойдемте знакомиться?
— Внучек, ты правда здесь кого-то видишь? — спросил дед и положил мне руку на плечо. — Уверен?
— Абсолютно. Сейчас вы тоже увидите.
— Мой господин…
— Погоди Ибрагим, сейчас мы на второй этаж поднимемся, — сказал я, глядя на призраков, которые с любопытством крутили головами в разные стороны. — Там у нас есть специальная комната для переговоров.
Спустя несколько минут мы всей делегацией прошли на второй этаж, я достал эликсир и протянул его Лешке для начала.
— Давай, ты знаешь, как это делается. По одному глотку будет достаточно.
Княжич быстро откупорил бутылочку, сделал небольшой глоток и передал ее Игнату. Вскоре все они смотрели на наших гостей широко раскрыв рты от удивления. Игнат потер глаза, несколько раз моргнул и растерянно посмотрел на меня:
— Нет, не кажется. Они настоящие, получается… И что, Максим, ты в самом деле их вот так вот все время видишь?
— Я же тебе говорил, что он не шутит, — усмехнулся Нарышкин.
Ага, значит его отец и Жемчужников все-таки сомневались в моих словах. Ну да, наверное, трудно поверить ребенку вот так на ровном месте.
— Ну ты даешь, внучок… Надо же… — пробормотал дед.
— Ладно, давайте к делу, что ли, — махнул я рукой. — Ибрагим, познакомь нас с твоими приятелями.
— С кого начать, мой господин? — спросил Турок, глядя не призраков, которые выстроились в линию.
— Значит это и есть Ибрагим, о котором ты мне говорил? — спросил Игнат. — Почему он называет тебя своим господином?
— Потом расскажу, — пообещал я и посмотрел на Турка. — Начинай с кого хочешь, нам все равно. Вот хотя бы с этого длинноволосого начни, который первым стоит. Пойдем по порядку.
Вперед шагнул высокий молодой человек, который чем-то неуловимо был похож на Лешку. Тоже тонкие черты лица, волосы длинные, опять же. Правда у этого взгляд какой-то наглый и улыбочка еще эта…
— Виктор Ткач, — представился он и поклонился. — Говорят я неплохо владею мечом.
— Что-то не похоже на тебя, — сказал Ибрагим. — Обычно ты побольше разговариваешь.
— Пытаюсь произвести хорошее впечатление, — криво усмехнулся он. — Чтобы сразу не прогнали.
— Мой господин, это лучший боец с парным оружием, которого я смог найти, — сказал Турок. — Он учился в «Черном Плюще» почти сто лет назад, но на фехтовании нам о нем рассказывали. Говорят, никто не мог так ловко орудовать мечом и кинжалом, как это делал Ткач.
— Еще бы, — сказал Виктор и поправил волосы. — Я же, типа, легенда.
— Хвастун, — скривилась девушка-призрак. — Хоть бы что-то новое сказал за два дня.
— Он не владеет никаким Даром? — спросил Игнат у Турка.
— Мечи! Вот мой Дар! — ответил ему Ткач. — Ибрагим сказал, что мне представится возможность показать себя в деле. Я готов хоть сейчас!
— Это мы еще успеем, — сказал я ему и посмотрел на следующего. — Как зовут тебя?
В отличие от Ткача, этот был постарше лет на десять. Лысый как колено, с неприятным лицом… Было ощущение, что он на что-то злится.
— Иван Болотников, — представился он. — Когда я учился в «Черном Плюще», меня называли Пиявкой.
— Болотников… Болотников… — пробормотал Игнат. — Погоди-ка, Иван… А ты, случайно, не из дворян? Был такой род в истории. Правда теперь его уже нет. В период межродовых войн убили последнего Болотникова. Если мне не изменяет память, они владели каким-то редким Даром.
— Очень редким, — улыбнулся Иван. — Мы владели болотной магией, и я был тем самым последним из рода. Я думал, что если после «Китежа» пойти в «Черный плющ» и заняться тварями, то тебя оставят в покое, но нет… А мне ведь и в самом деле было неинтересно играть в эти бестолковые дворянские игры.
Любопытная история. Может именно поэтому он так злобно смотрит на всех вокруг? Кстати, не такое уж у него и неприятное лицо, как мне показалось вначале. Значит он тоже учился в «Китеже»? Хм… Интересно, что такое болотная магия?
— Я тоже впервые слышу о такой штуке, — сообщил мне Дориан. — Надо будет его попросить, чтобы показал.
— Угу, обязательно, — мысленно ответил я ему.
— Мой господин, вам нужно обязательно увидеть Ивана в работе, — будто прочитал мои мысли Турок.
— Я как раз об этом думал, Ибрагим, — кивнул я. — Нужно будет это устроить.
— Обязательно устроим, Максим, — прошипел Игнат. — Думаю выберем для этого денек в самое ближайшее время.
— Какой у тебя был титул? — спросил у Ивана Нарышкин. — Мы могли бы обращаться к тебе как к дворянину.
— Это необязательно, молодой человек, — покачал головой Болотников. — Теперь я просто Пиявка и меня это вполне устраивает.
— Как скажешь, — пожал я плечами и указал на огромного бородатого мужика в старомодной одежде, которую носили лет двести тому назад. — Кто этот здоровяк?
— Федор Громобой, — ответил Ибрагим в тот момент, когда бородач сделал шаг вперед. — У него сразу два Дара, мой господин — он мастер по заклинаниям огня и воздуха.
— Да, это я могу! — хохотнул здоровяк. — Ну и люблю, понятное дело!
— Ого, сразу два Дара, — уважительно кивнул Жемчужников. — Перед нами дворянин из какого-то древнего рода, как я понимаю? Как фамилия?
— Понятия не имею! — мотнул он головой. — Я бастард, человече. Поэтому ни в каких «Китежах» не обучался. Да что там, у мамки-то и на обычную школу магии денег не было, где такие же как я учатся. Вот потому и пошел в «Черный плющ» — там бесплатно учат.
— Почему не попытался выяснить чей бастард? — спросил дед. — Магия огня и воздуха часто встречаются, но все равно, можно было попробовать узнать.
— Херня это все, — махнул рукой Федор. — Если бы я кому-то нужен был, то и искать не пришлось бы. Ну а если нет, то к чему тогда мне такой папаша, который меня видеть не хочет? Да и толку с того? Чтобы меня вон как Болотникова пришили в темном углу?
— Как будто ты своей смертью помер, — огрызнулся Пиявка.
— Верно говоришь, лысый, не своей, — Громобой задрал рубашку и продемонстрировал внушительную рану в районе груди. — Меня вирм хвостом проткнул, когда мои силы закончились. Но это славная смерть! Я ее в бою принял как настоящий Убийца чудовищ, ясно тебе?
— Плевать, — ответил ему Иван. — Какая разница?
— Ладно, потом будете ругаться. У вас времени на это будет хоть ведрами раздавай, — сказал я. — Ибрагим, кто этот четвертый и почему он в такой странной одежде, как будто на карнавал пришел? Он что, правда иностранец?
— Макс, помнишь, мы же в такую одежду на новогодней вечеринке скелетов… — начал было Нарышкин, затем закрыл рот и посмотрел на моего деда. — Ну в общем, весело было…
Дед внимательно посмотрел на княжича, затем на меня и усмехнулся в бороду. Вот Леха, конь! Чуть не сдал нас с потрохами!
— Он мексиканец, мой господин, — вовремя отвлек на себя внимание Ибрагим. — Говорит когда-то давно приехал в «Черный плющ» по обмену опытом, но я думаю врет. А почему удрал из своей страны — не говорит. Его Пиявка привел. Сказал, что у этого парня Дар уникальный, в Империи такого нет ни у кого.