Мы с ней выбрались из кустов и внимательно осмотрели себя. Похоже, что кроме рассеченной губы, никаких дополнительных травм у меня не прибавилось. Судя по улыбке на лице Полины, с ней тоже был полный порядок.
— Мой господин, на спине тоже никаких повреждений, — доложил Ибрагим, но об этом я и сам догадывался.
— Ты зачем веревку дернул? — спросила она и потерла талию. — С виду и не скажешь, что у тебя столько сил. Теперь синяк, наверное, останется.
— Там что-то щелкнуло и я дернул… Это само собой получилось, так что извини, если что.
— Да ладно, это я так, просто, — она махнула рукой. — Молодец, что дернул, мало ли чего оно щелкнуло, но похоже, что я разгадала эту головоломку. Сейчас проверим.
Она снова подошла к плиткам и наступила на букву «З». На этот раз никакого щелчка не произошло.
— Макс, ты только на этот раз не дергай, если оно также щелкнет, хорошо?
— Я попробую, но не обещаю.
Пока она готовилась к следующему шагу, я на всякий случай приготовился ее тащить и натянул веревку. Теперь она шагнула на плитку с буквой «О». Вновь щелчок.
Все-таки я снова ее дернул. Не так сильно, чтобы мы с ней улетели в кусты, но с плиток она слетела. Это было единственное, что произошло, в остальном все было в норме. Ничего не вспыхнуло и не взорвалось.
— Я поняла! Все работает как надо! — радостно крикнула она, затем обняла меня и чмокнула в щеку. — Я разгадала эту головоломку!
— Расскажешь, чтобы я тоже порадовался?
— Сейчас ты и сам поймешь, — Полина вновь подошла к плиткам и обернулась. — Только пока за мной не ходи. Просто смотри и на всякий случай не отпускай веревку.
Она быстро добралась до третьего ряда плиток, расчистила его, и я увидел новый ряд цифр и букв. Теперь она выбрала плитку с буквой «Л». Шаг и вновь знакомый щелчок.
— Кажется я понял логику, — сказал я ей, когда она обернулась и с улыбкой посмотрела на меня. — «З», «О» и «Л». Первые буквы фамилии Золотарева, которому принадлежал артефакт, я прав?
— Ты просто умница, Максим! Правильно мыслишь!
— Зная три буквы, это уже не трудно, а вот ты и правда молодец, — похвалил я ее.
Она не ответила и взялась за расчистку очередной линии плиток. Как и подсказывала нам наша логика, там оказалась еще одна буква «О». Теперь я уже не нервничал, когда она сделала очередной шаг и осторожно пошел следом.
Так, шаг за шагом мы добрались до каменной плиты с фамильным гербом Золотаревых и рунной ловушкой на нем.
— Подожди меня здесь, — сказала она, затем быстрыми шагами пробежала по плиткам и вернулась со своим рюкзаком.
Я тем временем внимательно рассматривал руну, пытаясь найти ее начало, чтобы убрать ловушку.
— Какая-то она необычная, — вслух рассуждал я. — Вроде бы точно такие же, как и мы учим, только… Я понять не могу, линии чуть прямее у него, что ли?
— Старая школа, что ты хотел. Все меняется и это тоже. Со временем начертание намного упростили, чтобы не было ненужных излишеств, понимаешь? Главное, чтобы она работала так как нужно, — объяснила она. — Если сильно сложная, я могу посмотреть. У меня есть с собой Эликсир Обнаружения Рун.
— Нет, не нужно… Я, кажется, нашел… Только отойди подальше, на всякий случай…
Лазарева спряталась за мою спину, а я тем временем начал осторожно расплетать узор руны. Похоже с его началом я угадал, а дальше уже дело техники. Теперь самое главное не спешить и сделать все очень осторожно.
— Я горжусь тобой, мой мальчик! — похвалил меня Дориан. — Приятно видеть, что мои старания не проходят даром.
— Не мешай, Мор, я же еще не закончил… — мысленно ответил я ему и продолжил работать. Пара минут, несколько капель пота на лбу и руна снята. — Вот теперь все, можешь радоваться.
Как только руна исчезла, Ибрагим, не дожидаясь от меня распоряжений, сразу же скользнул сквозь плиту внутрь. Все-таки приятно, когда с тобой на такие мероприятия ходит призрак. Надо будет поставить Турку задачу найти для меня нормального разведчика. Желательно тоже из бывших Убийц чудовищ.
Гонан для этих целей не подходит. Во-первых, он нытик каких свет не видывал. Во-вторых, даже не сможет толком объяснить, что за опасность меня ждет, потому что сам ничего не знает.
— Все чисто, путь свободен, — сказал я Лазаревой, расстегивая футляр с мечом.
— Отличная работа, Макс! Могу доставать магическую лампу?
— Зачем это? — не понял я.
— Ну как, в прошлый раз ты требовал, чтобы я ее несла в руках. Я думаю, у тебя какой-то пунктик насчет нее, или как?
— Очень смешно, — я растянул лицо в фальшивой улыбке. — Если будет надо, я скажу.
— Окей! — кивнула она и потянулась к стене, где прямо под гербом был след от человеческой руки. — Я думаю, сюда нужно приложить ладонь.
— Подожди немного, — я перехватил ее руку, и она удивленно посмотрела на меня.
— Ты чего, Макс? Я знаю как это работает.
— Не спорю, я просто говорю — подожди.
— Тц… Макс, не одно так другое, — она сложила руки на груди и сделала скучное лицо. — Похоже у тебя этих пунктиков целая тележка. Какие хочешь найдутся.
В этот момент сквозь стену пролезла голова Ибрагима.
— Мой господин, там озеро, а в нем водные вирмы. Их там огромная стая! — доложил он. — Чтобы добраться до гробницы, его нужно будет как-то перейти.
— Что они там жрут, интересно? — сказал я, раздумывая над словами призрака.
— Для них это не проблема, мой господин. Эти твари очень быстро размножаются, а еще могут пожирать друг друга, — ответил Турок.
— Предлагаю вызвать Штормового Духа, чтобы он их хорошенько прожарил! — сказал Дориан.
— Кто кого жрет? — спросила Полина. — Ты что, сам с собой разговариваешь?
— Да так, думаю кое о чем. Мысли вслух, — ответил я. — Ладно, давай попробуем войти внутрь.
— Наконец-то, — сказала Лазарева и нетерпеливо приложила ладонь к стене. — Я уже думала мы здесь до завтра торчать будем.
Каменная плита под ее рукой дрогнула, сверху посыпалась земля, а затем начала опускаться вниз. Полностью она не исчезла и остановилась где-то на середине пути. Но нам этого было вполне достаточно, чтобы забраться внутрь. Из пещеры потянуло застоявшимся рыбьим запахом и морем.
— Фу, блин! — Полина зажала нос пальцами. — Там что-то сдохло, что ли?
— Ты же мне сама в прошлый раз сказала, что такой запах означает верный путь, — мстительно напомнил я ей.
— Не такой! Здесь воняет так, как будто сдох больной осьминог…
Она посветила фонариком и мы увидели стройный ряд ступенек, уходящих вниз.
— Ого! Смотри как глубоко, Макс. Даже не видно где они заканчиваются, — сказало она и в этот момент мы услышали громкий всплеск, который принесло эхо снизу. — Ты слышал?
— Еще бы.
— Что это было, как ты думаешь?
— Сейчас узнаем. Если боишься, можешь меня здесь подождать, пока я выясню что там такое, — предложил я девушке.
— Ни фига! — покачала она головой. — Вместе пойдем. А то как получается, я тебя сюда притащила, а сама буду наверху отсиживаться?
— Я не обижусь, если что.
Вместо ответа она сунула мне в руку фонарик, а сама полезла через стену. Я перелез вслед за ней и мы начали спускаться.
Вскоре всплеск повторился, а сразу за ним послышалось еще несколько. Я шагал впереди, но даже не видя Лазареву, чувствовал ее напряжение. С каждым шагом становилось холоднее, а мерзкий запах чувствовался все резче.
Когда я увидел, что до конца каменной лестницы остается штук тридцать ступенек, я велел Полине остановиться на месте. Затем прошел немного вперед, набросил на себя Некропокров и использовал Смертельную Тень.
— Макс, вокруг тебя появилось красное свечение! — удивленно воскликнула она.
— Я знаю. Оставайся там и не подходи ко мне, пока не увидишь, что я снял с себя эту штуку, ясно?
— Ясно. А что она делает?
Блин! В этом вся Полина! Сто вопросов в любой ситуации!
— Оставляет от моих врагов рожки да ножки.
— А-а, понятно. Тогда не буду подходить. Только как ты у меня фонарик заберешь? Если я его брошу — он может разбиться.
— Лазарева, стой на месте и не суетись. Не нужен мне твой фонарик!
— Как это?
— Каком к верху…
Очередной громкий всплеск прервал наш разговор и напомнил мне, что там внизу ждут вирмы, с которыми нужно будет что-то сделать. Идея Дориана призвать Штормового Духа мне понравилась. С учетом того, что это водные твари, думаю, его молнии им не очень понравятся.
В этот момент я увидел озеро, о котором мне говорил Ибрагим. Темень была такая, что даже со своим ночным зрением я не видел где заканчивается это подземное озеро. Оно оказалось гораздо больше, чем я думал.
Вдруг из воды показалась голова, очень похожая на змеиную, только с гребнем. Она зашипела на меня, затем вновь спряталась под водой, и я призвал Штормового Духа. Сначала одного, а следом за ним второго.
Озеро забурлило. Одна за другой над водой появлялись змеиные головы, которые тут же исчезали. На всякий случай я использовал Левитацию и поднялся вверх, но совсем ненамного. Свод здесь был не очень высоким, так что совсем спрятаться не получится. Но в любом случае, так я чувствовал себя поувереннее.
Пещеру озарили молниевые разряды и вдруг из озера полезли эти твари. Они были размером с корову, вот только по внешнему виду больше напоминали крокодилов со змеиными головами и длиннющими хвостами. Ну и мерзкие же твари, оказывается, живут прямо рядом со мной!
С каждой минутой их становилось все больше. К и без того ужасной вони внутри пещеры добавился запах жареной рыбы. Это была просто катастрофа какая-то! Меня начало мутить от этого всего.
Не обращая на меня внимания, вирмы усиленно пытались сожрать моих Штормовых Духов, которые шарашили их молниями. Вот уже несколько тварей перестали двигаться и замерли возле воды. Похоже моим ребяткам удалось их прикончить!
Вот еще один сдох и еще один… Зрелище было прекрасным ровно до того момента, пока несколько из них вдруг не побежали к лестнице.