Я бросился к ним наперерез и лишь каким-то чудом успел заслонить проход наверх, где уже визжала от страха Лазарева. Она орала так громко, что вирм, который бежал первым, замер на месте. Наверное, пытался оценить степень угрозы и размышлял что ему делать дальше.
Это были последние мысли в его змеиной башке, которую я срубил как кочан капусты. Его голова полетела в сторону, обрызгав меня вонючей жидкостью.
В темноте было трудно разобраться что происходит. Но судя по тому, что еще несколько вирмов побежали в мою сторону, они начали понимать, что сожрать Штормовых Духов у них не получится. Вот как бы теперь еще сделать так, чтобы и меня сожрать им тоже не удалось?
Я стоял в проходе и размахивал мечом, не позволяя вирмам зайти ко мне за спину и пока мне это удавалось. С одной стороны, не очень широкий проем не давал мне достаточно места для маневра, зато с другой — не позволял вирмам просочиться мимо меня. Вот бы еще Полина перестала орать!
В этот момент она будто услышала мою просьбу и в самом деле замолчала. А спустя еще пару секунд меня что-то больно треснуло по затылку.
— Вот вам, сволочи! — услышал я крик Полины, которая попыталась чем-то бросить в этих тварей.
Хреново дело, если в следующий раз ей под руку попадется что-то потяжелее, то я могу остаться здесь навсегда.
— Лазарева, твою мать! — крикнул я и проткнул шею очередному вирму. — Ты что, совсем охренела!
— Ой! Извини, Макс! — услышал я ее голос. — Я просто хотела тебе помочь!
Очередная молниевая вспышка осветила пещеру, а затем наступила темнота. Неужели Штормовые Духи исчезли? Да нет же, сил у меня еще достаточно! Третьего вызвать не получится, конечно, но этих двух я еще могу поддерживать достаточно долго.
Лихорадочно пытаясь понять что происходит и почему затихла моя электрическая артиллерия, я стоял в проходе, сжимая в двух руках энергетический меч и ждал, когда ко мне припрется следующий водный вирм. Вот только шло время, а ко мне никто не перся.
Я подождал еще немного, а затем сделал несколько шагов и осторожно выглянул из коридора со ступеньками. Мои Штормовые Духи стояли как два столба, по которым время от времени пробегали электрические разряды. Неужели вирмы закончились?
Они медленно повернулись в мою сторону, как бы спрашивая, почему я их не отпускаю, если убивать больше некого? Ну что же, будем надеяться, что так и есть.
Я перестал поддерживать Духов и медленно пошел к озеру. Безмятежная и ровная водная гладь, без намека даже на самую слабую волну. Если бы не гора дохлых вирмов и мерзкий запах жареной рыбы в воздухе, то даже не скажешь, что совсем недавно здесь была ожесточенная битва.
— Макс, ты в порядке? — услышал я голос Полины, а затем пещеру осветил яркий луч света, неприятно резанувший по глазам.
— В полном, — ответил я и закрылся от света рукой. — Если бы ты мне еще и шишку на затылке не поставила, то было бы совсем хорошо. Чем это ты в меня зарядила?
— Камнем, — ответила она, медленно приближаясь и выхватывая лучом фонарика мертвые тела вирмов.
— Это ты во всех друзей камнями швыряешься или только в меня?
— Извини, Макс, оно как-то само собой получилось. Увидела камень под ногами, схватила и бросила… Слушай, а что это за твари такие?
— Водные вирмы, — со знанием дела ответил я.
— Фу, вонючки какие… — сказала она и брезгливо поморщилась. — Тут так сверкало… Ты что, молниевыми заклинаниями владеешь?
— Нет, но у меня много друзей, для которых это раз плюнуть, — улыбнулся я, вспомнив как она громко вопила от страха несколько минут назад. — Я могу их призывать, когда сильно соскучусь.
— А-а… Понятно…
В этот момент я увидел Ибрагима, который летел к нам через озеро.
— Мой господин, тварей здесь больше нет, но чтобы добраться до такой же гробницы, которую вы осматривали в прошлый раз — вам придется плыть.
Я присел и попробовал рукой воду. Она оказалась ледяная.
— Холодненькая… — сказала Полина, последовавшая моему примеру. — Ты плавать умеешь?
— Макс, предлагаю полететь, — сказал Дориан, сделав вид, что это он предложил, а не просто прочитал мои мысли. Вот же тип!
— Умею, но не хочу, — ответил я.
— Ты хочешь, чтобы я сама туда поплыла?
— Мне показалось, или я услышал страх в голосе отважной Лазаревой? — спросил я.
— Не дождешься! А ну отвернись!
— Это зачем?
— По-твоему я туда в одежде поплыву?
— Не отвернусь…
— Ах ты извращенец!
— Перестань, что ненормального в том, чтобы смотреть как девчонка раздевается? — спросил я у нее, и пока она глотала воздух как рыба, решил не дожидаться, когда она начнет снова кричать на всю пещеру. — Ладно, я пошутил. Давай сюда свою руку.
Несколько секунд она подозрительно рассматривала мою руку, затем все-таки протянула свою.
— Сейчас мы полетим на ту сторону, а ты прижми ноги, чтобы их не намочить.
— Что сделаем? Ты что, прикалываешься?
— Держись крепче, — сказал я и поднялся в воздух.
— Ах! — воскликнула Полина и вцепилась в мою руку как клещ. — Ты можешь летать⁈
Ого! Тяжеленькая оказалась!
— Слушай, с виду ты худенькая, а весишь прилично!
Пока она возмущалась, я полетел над озером. Некогда было тратить время на разговоры с ней, к тому же нести ее и правда было непросто. Несколько раз я даже опустился чуть ниже и услышал всплеск, с которым ее ноги коснулись воды.
Когда мне начало казаться, что наш полет длится уже целую вечность, я наконец увидел долгожданную гробницу. Приятная картинка подарила мне второе дыхание, я поднялся повыше и немного ускорился.
Оказавшись на твердом камне, я без сил повалился на спину, а Лазарева занялась гробницей. Как и говорил Ибрагим, на первый взгляд, она была точной копией прошлой.
Я слышал бормотание Полины, потом услышал щелчок, за ним еще один, а затем радостный вопль Лазаревой:
— Второй кубик, Макс! Здесь написано «ЫЙ»! Значит первое слово Старый! Здорово, правда?
— Правда, — ответил я, до сих пор тяжело дыша.
В этот момент земля под нами задрожала и прямо из озера вынырнул камень. За ним еще один, и вскоре над водой появилась дорожка, которая терялась в темноте. Я обрадовался этому даже больше, чем второму кубику.
— Вот это и правда здорово! — сказал я и посмотрел на Полину. — Я уже думал придется тебя обратно тащить… Сдохнуть можно…
— В смысле? Ты хочешь сказать, что я толстая?
Глава 19
Всю дорогу до дома Полина строила различные догадки насчет того, каким может быть последнее слово ключа к местонахождению Атрибута Распада. Ясно одно — это место, название которого состоит из двух слов и первое из них «Старый». Вот только какое второе? Вариантов было масса.
Лазарева несколько часов сыпала на меня разными названиями, пока у меня от них голова пухнуть не начала. Но она вспоминала все новые и новые. У меня сложилось такое ощущение, что их в Российской империи просто бесконечное количество какое-то и я просто поражался ее знаниям в географии.
— Слушай, Полина, может быть, ты не в стальном классе училась, а в географическом? — спросил я у нее, когда в очередной раз задремал, а она меня разбудила названием очередного поселка.
— У нас в «Китеже» такого нет.
— Ну мало ли… Может быть был, когда ты там училась.
— Темников, мне кажется, или ты сегодня напрашиваешься? — вопросительно посмотрела она на меня. — То толстой меня обзываешь, сейчас намекаешь на то, что я старая… Второй раз с момента нашего знакомства, между прочим…
— Я этого не говорил.
— Тогда что значит вот это твое «когда ты там училась»? Между прочим, я закончила школу всего несколько лет назад.
— Ладно, проехали, — сказал я и закрыл глаза.
Я понял, что Лазарева, как и все девчонки любят слышать не то, что я говорю, а что им удобно в данный момент. Поэтому предпочел постараться заснуть и не реагировать на ее радостные возгласы, когда она вспоминала очередной город, в названии которого было слово «Старый».
После нескольких попыток мне это удалось. Причем я настолько крепко заснул, что проснулся уже в Белозерске, когда Лазарева будила меня возле дома деда.
— Вставай, герой, приехали, — она с улыбкой смотрела на меня и гладила по руке. — Спасибо за сегодняшний день, Максим. Ты мне очень помог.
— Ну не просто так же, — напомнил я ей и зевнул, всматриваясь в темноту за окном.
— Помню я все, не переживай. Все равно спасибо. Я бы без тебя не справилась.
— Угу, — кивнул я, затем вылез из машины и помахал ей рукой. — Спокойной ночи, Полина.
— И тебе сладких снов, — она подмигнула мне, дала по газам и вскоре ее красный «Вранглер» исчез в темноте.
Хм… Интересная она все-таки девчонка.
— Мне кажется, или тебе она нравится? — тут же влез не в свое дело Дориан.
— Ты в каждой бочке затычка! — усмехнулся я и пошел в дом. — Тебя-то это каким боком касается?
— Как это? — удивился Мор. — Самым прямым! Между прочим, когда ты с кем-нибудь общаешься, я при этом тоже присутствую, а разговаривать с неприятными особами…
— Она тебе не нравится?
— Я этого не говорил, мой мальчик. Я просто задал тебе такой же вопрос, а ты вместо того, чтобы ответить на него, набросился на своего лучшего друга, — сказал Дориан и сделал вид, что обиделся. — Приличные люди так не поступают. Тем более дворяне.
— Ой, кто бы говорил! — я даже улыбнулся от такого наглого лицемерия.
— Мой господин, спасибо вам за поездку, было просто здорово! — сказал Ибрагим, когда из дома вышел дед с фонарем. — Вы не забудете про меня, когда в следующий раз отправитесь в похожее путешествие?
— Нет, не забуду, — пообещал я ему.
— В таком случае, спокойной вам ночи. Я должен вернуться на нашу базу.
— Чего это? Я думал ты еще здесь побудешь.
— Я уже к ним немного привык, — извиняющимся тоном ответил Турок. — Хочу убедиться, что там все в порядке.
— Тогда валяй, — махнул я ему рукой. — И про эликсир не забудь, про который я тебе говорил.