— Да нормально с ногой. Обошлось без перелома. Так, болит немного, но думаю скоро пройдет.
— Тогда валим отсюда?
— Не получится, — покачал я головой. — Веригин сказал, что до ужина никуда не отпустит.
— Угу, понятно. Ну ладно, — он вытащил телефон и посмотрел время. — Я тогда на уроки погнал. У нас там сейчас Бобоедов…
— А-а, Горох… Беги, конечно, а то он весь мозг тебе выест. После уроков расскажу что там было.
— Судя по цвету кристалла, история будет интересной, — он сунул руку в карман и протянул мне зеленый магический кристалл. — Держи, наверное, это твой.
В этот момент за моей спиной раздался какой-то шум, я обернулся и увидел Корвина, который пытался усесться на узком подоконнике.
— Смотри-ка и он здесь! Твой ворон меня весь день преследует! — пожаловался на него Лешка, пока я открывал птице окно. — Между прочим, это он мне кристалл притащил.
Ворон запрыгнул мне на руку, несколько раз недовольно щелкнул клювом, а затем больно долбанул им по руке. Вот же вредная птица!
На следующий день нога меня уже практически не беспокоила. Давала о себе знать крайне редко, лишь в те моменты, когда я совсем уже забывал про нее и пытался идти слишком быстро.
Ну и, само собой, на несколько дней я снова стал местной знаменитостью. Еще бы, уничтожить в одиночку Проклятие и закрыть Искажение это в принципе очень круто, а в данному случае, вообще было супер-пупер. Оказывается, Проклятия, которые выбираются из диких Искажений, как правило, намного опаснее обычных.
Так что в нашей школе стало еще больше людей, у которых при упоминания моего имени скулы от злости сводит. Меня это не очень сильно волновало, конечно, за полтора года я уже успел привыкнуть к этой истории. Но факт остается фактом.
Это бы ладно… Разговоров прибавится после того, как ратники прочешут как следует всю территорию вокруг «Китежа». Они ведь не найдут следов огромного тираннозавра, про которого я рассказывал, а значит пойдет новый слух. Будто я это все выдумал, чтобы привлечь к себе еще больше внимания. По-другому это не работает.
В остальном денек выдался неплохой. Зная о том, что меня только вчера выпустили из медицинского блока, преподы особо не спрашивали, так что настроение было просто отличным.
До того момента, пока после обеда меня не поймал Чертков. Вот уж кому совершенно незнакомо такое понятие, как чувство сострадания и все такое. Я-то думал, что у нас с ним завтра по-любому выходной, но оказалось, что у него совсем другое мнение по этому поводу.
Он даже не спрашивал ничего про мою ногу, а когда я ему намекнул про нее сам, старик лишь сказал:
— По сравнению с моей ногой, твоя просто в идеальном состоянии, Темников, — прохрипел он. — Завтра в то же время. Сабли не забудь.
Вот так и отложился мой выходной на неопределенный период. Жаль. Между прочим, я на эту субботу уже наметил поход в магазин за новым мопедом. Теперь придется среди недели за ним ехать. Надолго откладывать этот вопрос у меня никакого желания не было. Зная о том, что мое место в гараже пустует, у меня было такое чувство, будто я что-то потерял. Так что поеду обязательно.
Ну а вечером я нашел в себе силы смотаться в Тенедом, а потом в гости к Гонану Иллюзорному за кусочком крыла от ездового кузнечика. Я боялся, что этот тип опять придумает мне какое-нибудь задание, чтобы просто так мне ничего не дарить, но меня спас рассказ о моей героической битве с динозаврами, в результате которой я был ранен в ногу.
Он настолько проникся, что не только подарил мне кусок крыла, но и выдал мне на дорожку каких-то местных сладостей. Очень вкусных, между прочим. Как только я вернулся от него в Тенедом, мы их с радостью слопали все вчетвером.
Лакримоза с Хорнборном здорово расстроились, что я заскочил совсем ненадолго, но я пообещал, что скоро нагряну в гости с полноценным визитом. У меня тоже было несколько интересных мыслей, которыми я очень хотел поделиться с ними. Лишь после этого они меня отпустили.
Хотя ведьма все равно надулась, это было видно. Так что нужно будет обязательно в следующий раз привезти ей какую-нибудь красивую цацку. Колечко может какое или еще что-нибудь в этом роде.
В тот же вечер я срочно вызвал к себе Ибрагима, который примчал ко мне на служебной машине «Теней». Правда, чтобы не вызывать лишних подозрений и ненужных сплетен, мы с ним встретились за территорией «Китежа».
Хотя не сомневаюсь, особо любопытные и так знают, что мы с Нарышкиным имеем отношение к «Теням». Как и о странном начальнике этого наемного отряда, который все время ходит в страшной черной маске.
Призрак пообещал, что успеет приготовить все до воскресенья, иначе Гвоздева нам с Лешкой этого никогда не простит. Мы-то ведь уже пообещали ей, что придумали для ее победы одну классную штуку. Теперь она нам каждый день мозг выносила — время идет, а она понятия не имеет о каком супер секретном оружии мы ей рассказываем.
Буду надеяться, что Турок не подведет. Самое главное, чтобы не произошло какого-нибудь экстренного события, которое ему помешает. В остальном же на Ибрагима можно было рассчитывать, к своим обещаниям он относится очень ответственно.
Пользуясь случаем, я ему напомнил про призрака-алхимика и попросил ускориться с его поиском. Честно говоря, я думал, что нужный мне призрак появится на горизонте раньше, чем мне удастся раздобыть артефакт материализации, а вышло все наоборот.
Следующим утром, в полной боевой готовности, я топал на встречу с Чертковым. Под мышкой у меня был сверток с двумя саблями, носить которые стало моей обязанностью. В другой руке — чемоданчик с броней, а за спиной — рюкзак со всем необходимым, включая артефакты и эликсиры.
С учетом того, что я пришел минут на десять раньше назначенного времени, я немного подождал, но Чертков все не шел. Я прождал его еще четверть часа, прежде чем решил спуститься в подвал и проверить, может быть, он уже пришел?
Я попробовал открыть дверь нашей с ним рабочей комнаты, и к моему удивлению, она оказалась открытой. Чертков сидел на том самом стуле, который выбрал для себя с первого занятия и смотрел на меня мрачным взглядом.
— Темников, ты опять опоздал. В прошлый раз ты сказал, что обычно ты не опаздываешь. Похоже ты мне соврал, — прохрипел он, затем поправил ногу и скривился от боли.
— Я пришел раньше на целых десять минут! И торчал под дверью почти полчаса дожидаясь вас!
Моему возмущению не было предела. Вот же тип, это Чертков! Я стою там наверху, а он здесь сидит себе спокойно и еще обзывает меня вруном! Наглость высшей категории!
— Зачем ты торчал под дверью, если я тебе сказал к какому времени прийти?
— Откуда я мог знать, что вы уже здесь?
— Ты должен был просто пораскинуть мозгами. Разве на менталистике вас не учат работать головой? Сколько еще ты там собирался стоять? — старик тяжело вздохнул и покачал головой. — Мне кажется, нужно попросить Бобоедова, чтобы он занялся тобой вплотную.
— Зачем такие крайности, Александр Григорьевич?
— У него очень хорошо получается вправлять мозги молодым людям вроде тебя, которые все время забывают, что они у них есть.
Я смотрел на Черткова тяжелым взглядом и понимал, что старик не шутит. Хорошенькое дело! Не хватало еще для полного счастья, чтобы со мной Горох по воскресеньям заниматься начал. Тогда уж у меня точно крыша поедет.
— Садись, Максим, чего стоишь? — сказал он, как будто меня сейчас не ужасной новостью ошарашил, а пожелал доброго утра.
Я положил сабли на стол, поставил на пол чемоданчик и сбросил рюкзак.
— Сегодня у нас с тобой будет очень насыщенный день, — прохрипел старик, как только я уселся. — Для начала я расскажу тебе, что такое контроль силы и как научиться ее экономить. До меня дошли слухи, что у тебя кое-какие проблемы с этим. Вообще-то, у вас будет такой предмет, но нам с тобой некогда ждать четвертого курса. К тому же нас интересует более углубленная версия этого предмета. Поэтому мы начнем работать с этим раньше.
Так, ну это уже просьба Орлова, понятное дело. Кто бы еще мог попросить Черткова поработать со мной в этом направлении.
— Но это еще не все. Потом мы с тобой немного попутешествуем. Я покажу тебе одно очень интересное место, — на его лице появилась та самая гримаса, которую я для себя определял как улыбку. — Думаю, тебе понравится.
Ну вот, похоже зря я надеялся, что Чертков решит отпустить меня пораньше. С таким раскладом как бы до ужина освободиться.
— Не расстраивайся, мой мальчик, — приободрил меня Дориан. — Зато ты начнешь изучать очень полезный предмет гораздо раньше остальных. Сто раз тебе говорил — во всем нужно находить приятные моменты.
— Даже не сомневался, что ты мне сейчас это скажешь…
Глава 22
— Что самое главное в предмете «История магии», который ты учишь второй год? — неожиданно спросил у меня Чертков.
Я удивленно посмотрел на него, размышляя какой из возможных ответов будет правильным. Что-то мне подсказывало, что никакой. Поэтому я решил совсем уж издалека.
— Вообще-то я историю не очень…
— Ты в этом не одинок, я ее тоже терпеть не мог, — прохрипел старик и приободрил меня. — Давай смелее, скажи, что думаешь.
— Наверное, кто и что новенького придумал в магическом искусстве? — отважился я.
— Неправильно, — ну вот, я и не сомневался, что мой ответ ему не подойдет. — Кто и что сделал, как ты говоришь, при желании может выучить любой дурак. Главное, Максим, это сама магия, которая менялась из года в год и продолжает это делать.
Пока не очень понятно. Думаю, у меня и на лице это было написано.
— Ты знаешь заклинание Светящегося Огонька?
— Уже да, — радостно ответил я ему, довольный тем, что мне удалось самостоятельно изучить его. Правда я потратил на это полдня, и он у меня получался не совсем ярким, но это дело практики.
— Покажи мне.
Прежде чем под потолком появился