Родовое кладбище оказалось довольно большим. На первый взгляд здесь было штук тридцать крестов, не меньше. Я внимательно осмотрелся по сторонам в поисках какой-нибудь некротвари, которая могла бы обитать в таком месте, но не увидел ничего подозрительного. Судя по всему, здесь их не было. Наверное, потому, что и шариков силы здесь тоже не было. Некротварям здесь просто нечем было питаться.
Высокий незнакомец стоял перед мертвецами, вскинув верх руки и… Блин! Да он же некромант, и занимается тем же самым, что умею и я — поднимает из могил мертвецов!
В этот момент я услышал за своей спиной как громко лязгнули ворота и вскоре раздались крики моих друзей! Громче всех орал Громобой, понятное дело. Его разве что глухой не услышит.
Мертвецы тем временем выбирались из своих могил и замирали ожидая от него дальнейших указаний к действию. Незнакомец подошел к первому мертвецу, начертил в воздухе магическую формулу над ним… И мертвец превратился в какую-то тварь, похожую на гигантского, покрытого струпьями волка!
Глаза твари вспыхнули ярко-красным огнем, а зубы росли прямо на моих глазах, пока не превратились в длинные острые кинжалы. Волк зарычал и побежал в сторону призраков, а незнакомец перешел к следующему мертвецу.
Вот сукин сын! Он превращает мертвецов в демонических волков, зараза такая! Не то, чтобы они были какими-то супер мерзкими тварями, но гораздо опаснее обычных зомби!
Я сделал шаг… Еще один… И вот уже я вижу его пульсирующее сердце прямо перед собой… Почему-то на этот раз оно мне кажется каким-то огромным… Ярко-алым… Тук… Тук…
Что будет, если я дотронусь до него? Чертков говорил, что убить человека таким образом достаточно сложно. Слишком много сил для этого нужно и даже моему наставнику это пока не под силу, а что насчет меня?
По большому счету, я и не хотел сейчас убивать этого некроманта, а лишь сделать так, чтобы он не смог колдовать… Но все-таки… Что будет?
— Ты никак это не узнаешь пока не попробуешь, мой мальчик. Пришло время сделать этот шаг и получить ответ на свой вопрос, — мягко сказал Дориан.
— Но… Ты понимаешь…
— Рано или поздно у каждого наступает такая минута, Макс.
В этот момент незнакомец превратил третьего мертвеца в демонического волка, который с рычанием помчался к моим друзьям, и я решил, что, пожалуй, пришла пора дать о себе знать.
Я подошел еще ближе, протянул руку вперед и дотронулся до его сердца. Ощущения… Трудно было описать их, но они были скорее приятными… Легкое жжение, которое в тот же момент наполняло меня силой… Вот как… Получается, что это также делает меня сильнее, точно так, как и уничтожение проклятия и поглощение белых шаров света!
Незнакомец замер… Сделал несколько глубоких вдохов, как будто задыхался, а потом рухнул на колени. Несколько стоявших возле своих могил мертвецов тут же упали на землю. Видимо он потерял контроль над ними. Отлично! То, что мне и нужно было!
Он сделал еще один вдох и упал на четвереньки. Постоял так немного, затем поднял голову вверх и посмотрел по сторонам. Интересно, он чувствует мое присутствие или нет? Я думаю нет… Скорее просто не понимает, что сейчас вообще с ним произошло.
К этому времени хлопки за моей спиной давным-давно стихли. Ничего не взрывалось и не грохотало. Рычания демонических волков и криков, предупреждающих об опасности, я тоже не слышал. Это говорило о том, что скорее-всего все закончено. Те, кто напал на нас, жестоко пожалели о своем решении и если остался один человек, то вот он. Прямо передо мной.
Незнакомец сел на траву, затем помог себе руками подняться и встал на ноги. Он сделал несколько шагов, оперся рукой о большой каменный крест, который торчал из каменной плиты и посмотрел по сторонам.
— Максим! — услышал я знакомый голос Ибрагима. — Мой господин, где вы? Ответьте!
Меня потеряли, но судя по крикам, приближались как раз сюда. В нужную мне сторону. Самое главное, чтобы они по ошибке не прикончили этого парня. Горячие призрачные головы! Взбешенные моим отсутствием, могут и перестараться…
В этот момент незнакомец отдышался, встал ровно, прочитал заклинание и исчез… Точнее сказать, исчез для всех кроме меня. Его фигуру я и в самом деле не видел, но сердце по-прежнему пульсировало ярко-красным пятном, которое было совсем недалеко от меня.
Он медленно пошел от кладбища в сторону леса, а я направился вслед за ним. Судя по всему, этот парень применил заклинание невидимости и теперь надеялся свалить от моих ребят. Придумано неплохо. Даже очень неплохо. С кем-нибудь другим это запросто прошло бы, но только не с магом-некротиком.
Его шаги были медленными и тяжелыми, поэтому мне не составило особого труда нагнать его. Всего небольшое прикосновение и вот он громко застонал, а затем снова грохнулся на четвереньки. Еще один стон и он растянулся на траве… Лишь тяжелое дыхание давало мне знать, что он еще жив…
Честно говоря, даже несмотря на то, что я подпитался от него двумя своими прикосновениями, мне и самому было не очень хорошо. С каждой минутой мне становилось все холоднее и теперь от приятных ощущений остались одни воспоминания.
Нужно немедленно покидать это место, если я не хочу остаться здесь навсегда. Единственный человек, который сможет меня вытащить отсюда, это Чертков, а до моего наставника сейчас не меньше сотни километров.
Телепортация отнимала слишком много сил, которых у меня сейчас не было, поэтому до выхода из некрослоя я добирался пешком. При этом старался не делать лишних движений и выбирать максимально короткую траекторию.
Интересно, что скажет Чертков, когда я ему расскажу об этом? Пусть не со всеми деталями… Или лучше не стоит? Ладно, для начала нужно еще до «Китежа» доехать в целости и сохранности.
Когда я наконец добрался до выхода из некрослоя, то силы уже практически полностью покинули меня, и я буквально вывалился из прохода в наш мир.
Упав на землю, я сразу же почувствовал себя намного легче. Как будто мне вкололи какое-то целебное средство, которое придало мне сил. Мое сердце колотилось как молот, а дыхание было порывистым и тяжелым. Мне казалось, что я никогда не надышусь этим прекрасным воздухом.
Я сел на землю, вытащил из пояса эликсир, который правильно назывался «Вита Хиларит», но мы между собой называли его просто эликсир бодрости.
Дорогая штука, которая довольно быстро приводила в чувство, черпая дополнительные силы из организма. Вот только хватало ее всего на несколько часов, а потом приходил сильнейший откат, который просто валил с ног. Так что, перед тем как пить этот эликсир, желательно убедиться, что в скором времени получится отдохнуть.
Всего секунда и надо мной появился Светящийся Огонек, а еще через секунду я услышал радостный крик Ибрагима:
— Мой господин!
Белозерск.
Дом Кишкина.
В кабинете Захара Даниловича было темно хоть глаз выколи. Когда у него было плохое настроение, он не любил свет. Причем совсем. В таких случаях темнота успокаивала его, и он чувствовал себя более защищенным. Сегодня был как раз один из таких дней. Точнее сказать, сегодня был совсем хреновый день. Наверное, самый хреновый за последние несколько лет.
Свет он выключил еще в девять часов вечера, в десять закрыл наглухо шторы, чтобы и долбаные фонари с улицы светить перестали, а сейчас… Сейчас, когда часы показывали половину первого ночи, он был готов напустить в свою комнату еще больше кромешной тьмы, чтобы хоть немного успокоиться.
Вот только взять ее было негде и единственное, чем можно было пробовать спасаться — это бурбон. Хотя, по правде говоря, и он его не брал… Уходил как вода в сухую землю, но никакого облегчения не приносил.
Уже в сотый раз за сегодняшний вечер он проверил телефон — вдруг этот электронный гад отключился сам по себе? Но нет, с аппаратом было все в полном порядке. Не в порядке было с другим… Чернов не звонил и это была проблема…
Кишкина нельзя было назвать пессимистом, он всегда до последнего верил в успех… Но сегодня сердце подсказывало ему, что оптимизм ему не поможет. Дело труба. Если бы все было в порядке, Артем уже давно бы позвонил. Да и если бы что-то случилось, он тоже позвонил бы. Это молчание может означать только одно, скорее всего с Черновым что-то случилось.
Может быть мертв? Нет, это вряд ли. Этот некромант выбирался из таких историй, что оставалось лишь удивляться. Что такое эти «Тени» по сравнению с ним? Или как?
Он поставил стакан на стол и сжал виски, которые уже давно ломило от боли. Что за идиотский день… Как же много вопросов… В этот момент зазвонил телефон. Захар подпрыгнул от неожиданности и радостно схватил его. Наконец-то!
Но когда он увидел, кто звонит, его радость исчезла также мгновенно, как и появилась. Звонил его сюзерен, Горихвостов.
— Слушаю, ваше сиятельство.
— Захар, ты на часы смотрел, или нажрался там вместе с Черновым? Какого хера ты мне до сих пор не звонишь⁈
— Ваше сиятельство… Мне кажется у нас проблемы…
Глава 13
— Мой господин, вы в порядке? — встревоженно спросил Ибрагим, внимательно осматривая меня со всех сторон.
— Ну если я даже Светящийся Огонек могу поддерживать, то значит в полном порядке, — ответил я, в то время как Турок помогал мне встать на ноги.
— Жаль, что нам не удалось поймать никого из этих ублюдков… — огорченно сказал он, заботливо отряхивая прилипшую к моей броне траву. — Останься кто-нибудь из них в живых, было бы проще выяснить, кто все это устроил. Кто-то даже нашего клиента ухлопал… Вот он бы точно мог рассказать много чего интересного.
— По трупам тоже можно определить откуда эти ребята, — сказала Катя. — Если они из какого-то наемного отряда, то мы об этом узнаем. Причем сразу же после того, как информация об этом появится у полиции.
— Совсем ведь разные вещи, — сказал подошедший к нам Болотников. — Ну, допустим, узнаем мы, что это был за отряд, а дальше что? Главарь скажет, что их просто наняли, и они даже не знали кого убивать будут. Таких историй пруд пруди.