— Что с ним, кстати? Он жив? — с тревогой спросил я, потому что и сам очень хотел узнать у него причины, по которым он на меня напал. Никаких личных мотивов у него просто не могло быть. Ну и насчет того, второго человека, тоже хотелось узнать.
— Жив, — ответил он. — Правда ты его крепко приложил, так что на ноги он пару недель точно не встанет. Ну а еще у него сильный ментальный удар… Кто-то хорошенько поработал с его мозгами.
— Вот это точно не я! — я поерзал на кровати, поплотнее кутаясь в одеяло. — Я таких заклинаний пока не знаю.
— Мы тоже так думаем, что это не твоих рук дело, — грустно улыбнулся Орлов. — Если бы ты в своем возрасте владел еще и ментальными заклинаниями на таком уровне, то тогда тебя уже можно было бы в магическую академию отправлять, а не в «Китеже» держать.
— Там был еще кто-то, Иван Федорович, — сказал я и они оба удивленно уставились на меня. — Но я не увидел, кто именно. В тот момент я как раз поскользнулся и упал, а когда активировал Светящийся Огонек, чтобы посмотреть, то уже никого не увидел.
Они помолчали немного, а затем Громов спросил:
— Как много времени прошло между твоим падением и активацией заклинания?
— Немного. Всего несколько секунд.
— В таком случае, куда же этот кто-то по-твоему мог деться?
— Понятия не имею, — ответил я.
— Может быть, тебе просто показалось? — спросил Орлов.
— Нет, не показалось, — твердо стоял я на своем. — Там точно кто-то был. Я видел чей-то темный силуэт. Точно такой же, как в тот раз, когда у меня вылетели стекла в комнате.
На некоторое время в комнате стало тихо. Они вновь переглянулись между собой, а затем Орлов хлопнул себя по коленям и встал со стула.
— Хорошо, Максим, значит будем считать, что кроме вас двоих там был кто-то еще. Может быть, Шаповалов прольет свет на этот вопрос, когда его приведут в нормальное состояние.
— Вот было бы здорово, а то мне уже надоел этот «кто-то», — пробурчал я. — О! Кстати! Вы не знаете, почему Егор в трусах был? Как его дежурные из общежития выпустили в таком виде?
— Когда выходил, он был не только в трусах, — ответил Громов. — Недалеко от входа нашли его школьный плащ.
— А-а… Ну ладно тогда…
— Я бы посоветовал тебе поспать хотя бы часик еще, — сказал Орлов перед уходом. — Скоро приедет полиция и отдохнуть тебе не дадут.
— Угу, я постараюсь, — кивнул я.
— Ты знаешь, мой мальчик, по-моему, они тебе не очень поверили насчет второго человека, — сказал Дориан, как только за ними закрылась дверь. — Видел как они посмотрели друг на друга после твоих слов? Мне кажется, эти господа думают, что у тебя появилась какая-то навязчивая идея насчет того, что тебя преследует какая-то таинственная личность.
— Пусть думают что хотят, ты же сам видел, что там кто-то был.
— Вот как раз я этого типа опасаюсь не меньше тебя, Макс. Я просто понять не могу, какого черта ему надо от этой птицы? — удивленно спросил Мор. — И этот парень еще… Он здесь при чем?
— Ты тоже думаешь, что цель — это Корвин?
— Ну а какие могут быть варианты? Ты видел, как он шарашил в бедную птичку своими Огненными Шарами? Еще немного и у нас бы вместо Корвина появился ворон-гриль!
— Кар! — недовольно каркнул Корвин и громко защелкал клювом, как будто понял о чем мы говорим.
— Согласен, и правда не смешно, Дориан.
— Да ладно, пусть еще спасибо скажет, что ты в этого парня Стрелой Тьмы бросил! Еще бы минутка и он бы его точно изжарил.
Вот здесь я с Мором был полностью согласен. Можно сказать, что Корвин отделался легким испугом. Что такое несколько опаленных перьев, по сравнению с тем, что могло бы быть?
Я вытянулся на кровати, положил руки за голову и закрыл глаза. Еще раз прокрутил в голове ночное происшествие — вдруг забыл какую-нибудь важную мелочь, и сам не заметил, как просто отключился.
Меня разбудил Нарышкин настойчивыми телефонными звонками. Я думал, что прошло всего несколько минут пока я лежал, а оказалось, что пролетело почти полтора часа. Чувствую себя как дважды выжатый лимон. Глаза слипаются, голова трещит…
Я бы, может быть, и в столовку не пошел, если бы Лешка не требовал от меня немедленного подробного рассказа о случившемся. Так что пришлось идти. Других вариантов не было, иначе он бы меня насильно туда потащил.
Аппетита не было никакого, поэтому я уже в очередной раз за последние несколько часов рассказывал эту уже поднадоевшую мне историю и с кислым видом тыкал вилкой в омлет.
— Ты уверен насчет того, что с ним еще кто-то был? — спросил у меня Нарышкин, после того как я закончил.
— По-твоему у меня глюки?
— Да нет, просто… Ну мало ли, разволновался и всякое такое. Сам же говоришь, что темно было, вдруг показалось, — я ничего не ответил, продолжая издеваться над давно уже остывшей едой. — Ты, кстати, тоже герой. Нашел время. Ночью нормальные люди спят, а не птиц выгуливают.
— Угу, вот сам ему об этом и скажи, — я отодвинул от себя тарелку и в тот же момент услышал, как вокруг стало тихо.
Поднял голову и мрачно усмехнулся — в столовку вошла парочка полицейских. Они топтались возле входа, внимательно осматривая сидящих за столами.
— Вот и еще одни гости ко мне пожаловали, — сказал я и встал со стула. — Ладно, облегчу им задачу, сам пойду сдаваться. Вечером увидимся.
Я не ошибся, полиция пришла за мной. Ну и насчет времени, которое я проведу в их компании, тоже оказался прав. Эти ребята не отпускали меня почти до самого ужина.
Одними расспросами дело не обошлось, мы с ними еще и излазили место происшествия вдоль и поперек. Нашли множество следов, которые подтверждали мой рассказ, за исключением одного. Никаких следов присутствия третьего человека они не нашли.
Даже не знаю, что и делать. Если так и дальше пойдет, то я и в самом деле начну думать, что мне показалось. Как так вышло, что возле дерева, где топтался этот тип, даже трава не примята? Фантастика какая-то. Ну что же, будем надеяться, что Егор и в самом деле прольет хоть какой-то свет на эту историю.
Кстати, когда после опроса я зашел в медицинский блок, чтобы лично спросить, как у него дела, Веригин сказал, что волноваться не о чем. Завтра-послезавтра с Шаповаловым уже можно будет поговорить. Правда есть один небольшой нюанс… Ментальный удар был настолько сильным, что его мозг мог не выдержать.
— И что это значит? — спросил я у целителя.
— Вследствие этого у парня могут произойти некоторые изменения в мозге, — мрачно ответил он. — Не могу сказать, что это обязательно случится, но шансы довольно высоки.
— Он что, дурачком может стать?
— Всякое может случиться, Темников, что тебе не ясно? Это же мозг, а не палец, который всегда на место вставить можно! Все думаете, что это шутки, а как до дела доходит…
Мне показалось, или Веригин думает, что я имею к этому какое-то отношение? Думаю, не показалось. Половина школы смотрела на меня так, как будто это моя работа. К вечеру даже сама история называлась по-другому. Не Шаповалов напал на Темникова, а наоборот. Не все, конечно, но и так хорошего мало. Идиоты.
— Я-то здесь при чем? — спросил я и вышел из медицинского блока. Настроение что-то вообще ни к черту.
Санкт-Петербург.
Резиденция Горихвостовых.
Давненько такого не было, чтобы Кишкин всего за неделю гостил у него дважды. Если разобраться, то так бывало только раз в год, когда Дмитрий Андреевич собирал своих вассалов на ежегодную встречу, ставшей доброй традицией. Обычно там он рассказывал о новых победах рода Горихвостовых и хвалил свих верных союзников. Ну и приглашал их потом на торжество в честь своего дня рождения, само собой.
Вот только сегодня был совсем другой случай. Но на этот раз дело было исключительно важным и совсем неприятным. Настолько неприятным, что князя даже начало мутить от последствий, которые могли за этим последовать.
Одно дело представлять себе, как он в конце концов одолеет своего давнего соперника, и совсем другое — узнать, что вскоре он и правда может столкнуться с ним в схватке.
Никакой радости на этот счет у него не было. Тем более, что он совсем иначе представлял себе свои победы, которые будут одержаны после ударов исподтишка. Бросать вызов Нарышкиным в открытую он пока не был готов. Как оказалось, даже мысль об этом его немного пугала.
К тому моменту, когда они с Кишкиным откупорили вторую бутылку коньяка, смелости у него прибавилось, но все-таки момент был не самый приятный.
Он уже два раза выслушал виконта и теперь пытался как-то проанализировать свое положение. Самым слабым звеном во всей этой истории был Чернов, который неизвестно куда делся.
Судя по тому, что в поместье были найдены только его люди, некроманта скорее всего взяли в плен, но… Как так вышло, что нет ни одного мертвеца из «Теней»? Возможно, они забрали своих мертвецов с собой, но если это так, то где кровавые следы на траве хоть от кого-нибудь из них?
Если предположить, что Чернова взяли в плен, то это им тоже немногим помогло бы. По словам Кишкина, Артем должен позаботиться о том, чтобы никто не попал в плен. Даже если случится самое плохое и угроза нависла бы над ним самим, то некромант должен был покончить с собой, забрав на тот свет как можно больше врагов.
Над всеми этими вопросами Горихвостов думал сам, а заодно задавал их и виконту. Кишкин убеждал его в том, что, может быть, все обойдется и Чернов сделал все так, как и должен был. Во всяком случае, сам Захар в это очень верил.
Косвенно это подтверждалось тем, что прошло уже несколько дней, а Нарышкин до сих пор никак не проявлял себя. Вот это как раз было хуже всего. Нет ничего хреновее, чем просто ждать, а это единственное, что ему оставалось делать.
Бить первым, не зная наверняка всех раскладов, может быть смертельно опасным. Особенно с учетом того, что совсем недавно «Тени» утерли ему нос, перехлопав почти всех лучших людей «Железного корпуса».