— С какого это перепуга⁈ — удивленно спросил я, не ожидая услышать что-то подобное.
— Кое-кто считает, что тебе по возрасту рано участвовать в таких соревнованиях… — ответил он.
— Да я всего на год младше первокурсников! Мне через несколько дней будет четырнадцать! — возмутился я.
— Ну пока тринадцать, разве нет? — спросил он под шум голосов со всех сторон. — Так что, ты здесь под мою личную ответственность, поэтому постарайся сделать так, чтобы я не зря нервные клетки истратил пока тебя отстаивал.
— Постараюсь… — пробормотал я расстегивая футляры с мечами. — Спасибо, Борис Алексеевич…
— Да не за что, Темников. Ты что, двумя мечами драться собрался? — спросил он, заметив мои приготовления.
— Попробую.
— Сложно сразу двумя… Знаешь, как это делается? — с опаской спросил он. — Не хочется, чтобы ты в первый же день вылетел.
— Догадываюсь, — ответил я. — Так что не волнуйтесь, Борис Алексеевич.
— Ну давай, — усмехнулся он и покачал головой. — Давненько я такого стиля не видел. Только ради этого стоило поломать за тебя копья.
В зале раздался громкий звуковой сигнал, который призвал всех к началу первых квалификационных боев. В центр зала вышел один из судей, одетый в забавную средневековую одежду и с ярким красным беретом на голове, из которого в разные стороны торчали разноцветные перья.
Он громко призвал всех к тишине и назвал первые пары, а также тех, кто последует за ними и должен приготовиться. Среди первых пар меня не было, так что пришлось пока постоять в сторонке и дождаться своей очереди на третьем круге.
Среди тех, кто дрался первыми, знакомых у меня практически не было, так что болеть было особо не за кого. Зато во второй очереди дрался Нарышкин и это уже меняло дело. Ему попался худой длинный парень с первого курса, который выглядел так, как будто стоит на ходулях.
Я его совершенно не знал и на уроках по фехтованию не видел, поэтому на что способен незнакомец, было для меня полной загадкой. Думаю, Лешка знал про него не больше.
Таким серьезным и сосредоточенным я княжича уже давно не видел. Глядя на его лицо можно было подумать, что этим поединком решается вся его жизнь.
— Расслабься, особа, приближенная к Императору, — хлопнул я его по плечу перед выходом на ринг. — Нужно от этого получать удовольствие, а не принимать все близко к сердцу.
— Я постараюсь, — криво усмехнулся он, затем активировал свой энергетический барьер и под крики со всех сторон пошел на ринг.
— Страсть как я люблю турниры! — сообщил мне Дориан. — Жалко только, что они с барьерами сражаются, без них было бы интереснее!
— Что-то не очень мне хочется без барьера мечом махать, — сказал я, глядя на Нарышкина, который разминался на ринге. — Всякое бывает, сам знаешь. Можно и без головы остаться. Никакие целители не помогут.
— Можно, — согласился Мор. — Ну так а мы здесь при чем? Я про других говорил. Чтобы интереснее смотреть было.
— Вот ты тип, Дориан…
К этому моменту судьи закончили осматривать бойцов, прогудел звуковой сигнал, вокруг рингов появились защитные барьеры и начался бой.
Блин, все-таки одно дело наблюдать за всеми остальными, а совсем другое, когда на ринге твой друг… Едва началась схватка, как я тут же почувствовал, что мои руки стали влажными от пота.
Лешка был почти на голову ниже своего соперника, который сразу же попытался достать его стремительным выпадом. Княжич успел увернуться, затем ушел от еще одной атаки и ударил в ответ, заставив оппонента отпрыгнуть и напомнить ему, что он не хозяин ринга.
Они сделали несколько кругов глядя друг на друга, а затем перешли к более решительным действиям. Скоро мне стало понятно, что длинный фехтует хуже Нарышкина, у которого явно было побольше опыта, что должно было рано или поздно сыграть свою роль.
Так и случилось, после очередного выпада незнакомца, княжич провел отличную атаку в ответ и дважды коснулся мечом энергетического барьера своего противника. От каждого удара барьер вспыхивал яркой вспышкой, которые отдавались во мне радостью.
— Стоп! — услышал я громкий голос судьи. — Победа Нарышкина!
Его голос тут же потонул в радостных криках зрителей, которые болели за Лешку. Таких было немало, кстати говоря. Особенно слышны были многочисленные женские визги. Княжич стоял на ринге с поднятой рукой вверх и растерянно улыбался.
Ну вот… Еще несколько минут и придет моя очередь…
Глава 25
Моего оппонента я знал. Даже несколько раз сидели на лавочке в школьном парке в больших компаниях. Его звали Павел, а фамилия Медников. Он, как и я был второкурсником, только учился в стихийном классе и специализировался на силе земли. Ну а еще он был старше меня на два года, само собой.
Судьи проверили нас на отсутствие артефактов, которые могли бы нам помочь в бою, а затем пришел черед выходить на ринг. Волнительное дело, вот что я скажу. Со стороны это выглядит немного иначе, а вот когда приходит твой черед подниматься по ступенькам как-то начинаешь нервничать.
— Удачи, Макс! — услышал я за спиной голос Нарышкина и поднял руку вверх в знак того, что я его услышал.
Едва я оказался на ринге, в зале как-то сразу стало тише, что в очередной раз напомнило мне о том, что сейчас все с большим интересом смотрят сюда. Вот только с совершенно разным настроением.
Кто-то желает мне победы, кто-то наоборот, хочет, чтобы я вылетел как можно скорее. Желательно в самой первой схватке. Лично мне очень хотелось порадовать первых и утереть нос вторым. Если уже и вылетать, то точно не в самой первой схватке.
Когда я активировал свои мечи, по спортивному залу сначала прошла волна гула удивленных голосов, а потом со всех сторон я услышал громкие шепотки.
— Ты видела это⁈
— У него два меча!
— Вот это он дает!
— Хвастун, он думает, что второй меч ему чем-то поможет?
— Все у него не как у людей!
— Пфф…
— Крутяк! Два меча!
Голосов было так много, что я просто старался не обращать на них никакого внимания, а спокойно разминался перед боем, как делал это всегда перед очередным занятием с Ткачом.
— Привет, Максим, — поприветствовал меня Медников, когда нас поставили друг перед другом и до начала боя оставалось всего несколько секунд. — Пусть победит сильнейший?
— Привет, Павел, — ответил я и отсалютовал ему мечом. — Да, пусть будет так.
Громкий звуковой сигнал сообщил нам о начале боя, и мы одновременно отошли друг от друга. Оба выбрали осторожную тактику и перед тем как броситься в атаку, лично я хотел немного осмотреться.
Виктор всегда говорил, что спешить нужно лишь в самом крайнем случае или когда уже знаешь о слабых сторонах своего противника. Любая недооценка оппонента может привести к самым печальным последствиям.
Так что, перед тем как начать махать мечом, нужно задействовать свое первое грозное оружие — глаза. Именно они должны сделать всю основную работу за мгновения перед боем и потом сообщить мне как нужно действовать. Тогда можно подключить второе оружие — мои личные ощущения от того, что я вижу.
Когда все будет в норме и я пойму, что примерно понимаю какими будут действия противника, тогда можно уже и начинать работать мечом.
Павел был выше меня, но ненамного. Однако, на мой взгляд, в нем было слишком много лишних килограммов, отчего его шаг был немного тяжелым. Это, конечно же, нужно было использовать в деле. Вообще-то, я видел в прошлом году как фехтует Медников, но вот вообще не помню его в деле. Хотя, с того момента многое могло измениться, кому об этом знать как не мне?
Мы сделали несколько кругов по рингу, не спуская друг с друга глаз и за это время я заметил еще один его недостаток. Он как-то слишком долго задерживает левую ногу при ходьбе.
Очень может быть, что когда-то у него была травма и теперь нога работает не совсем так как нужно. Это тоже можно использовать, если потребуется. Пока у меня был немного другой план.
Сейчас я…
И в этот момент Павел пошел в атаку. Притихшая было толпа яростно взревела, приветствуя начало активной фазы поединка.
Мой план сделать все быстро и красиво пошел к чертям, но если Медников хотел одолеть меня неожиданным напором, то хрена с два у него это получилось.
Для начала я легко, будто на тренировке, ушел от его выпада и ударил в ответ. Он успел неожиданно быстро для своей комплекции развернуться и поставить блок моему удару.
Я даже успел увидеть радостную улыбку на его лице, когда он понял, что успел отбить мой удар. Вот только он не учел одного момента… У меня левой руке есть и второй меч, которым я его и ударил.
— Стоп! Победа Темникова! — громко крикнул судья и его голос слился с новыми яростными криками, которые заполнили зал. Мне показалось, он сейчас взорвется от тех эмоций, которые наполнили его.
— Молодец!
— Нечестно!
— У него два меча!
— Круто!
— Его нужно дисквалифицировать!
Лично я был полностью удовлетворен и с удовольствием отсалютовал Медникову, который смотрел на меня растерянным взглядом. Казалось, он не очень понял, как так произошло, что он проиграл? Да, Павел, так бывает…
— Молоток, чертяка! — хлопнул меня по плечу Нарышкин. — Это было красиво!
— Да ладно, мы даже еще не начали, — ответил я, стараясь не обращать внимания на крики вокруг. В конце концов, тех, которые меня поддерживали, была как минимум половина, а на всяких остальных придурков даже внимания никакого обращать не собираюсь.
— Максимчик! — протиснулась сквозь толпу Цветкова, обвила мою шею руками и крепко поцеловала в губы. — Какой ты у меня молодец!
— Подожди, Алиса… — я осторожно выбрался из ее объятий. — Рано еще радоваться… Ты же знаешь, я заранее не люблю…
— Все равно умничка! — она еще раз чмокнула меня в щеку и убежала обратно. В технической зоне могли находиться только участники, так что ей было нельзя здесь надолго задерживаться.
После первой победы мне стало намного легче дышать, а окружающая атмосфера турнира перестала давить, навевая одну и ту же мысль — главное не вылететь в первом же бою. Не вылетел.