В этот момент один из мальчишек, который недавно скатился с горки, медленно подошел к Искажению и замер напротив него.
— Отойди от него! — крикнули мы одновременно с Жемчужниковым, услышав, что и наверху кто-то пытался докричаться до пацана.
Но он будто не слышал нас. Протянул в сторону Искажения руку и исчез. Оно просто засосало его внутрь!
— Да твою же мать! Что за дети пошли любопытные! Глухой он, что ли⁈ — простонал дядя Игнат и повернулся ко мне. — Жди меня здесь, понял?
— Угу, — кивнул я.
Затем он плюхнулся на горку и скатился по ней. Когда Жемчужников оказался внизу я увидел, как блеснул его энергетический меч, а затем он исчез в Искажении.
Понятное дело, что я не собирался дожидаться дядю Игната здесь на горке. Он ведь тоже там с одним мечом! Поэтому, как только он вошел в Искажение, я тут же скатился вниз, активировал свои мечи и полез следом за ним.
Спустя несколько мгновений я почувствовал, что меня будто огнем обожгло. После Белозерского мороза, внутри Искажения будто все полыхало огнем.
Глаза начали слезиться от жара, а все тело мгновенно покрылось потом. Я смотрел по сторонам и не мог поверить в то, что сейчас меня окружало. Еще ни разу я не попадал во что-то подобное, обычно все было хотя бы отдаленно похоже на наш мир, сейчас же…
Там, где должно было быть Белое озеро, сейчас простиралось вдаль черное поле, сплошь покрытое многочисленными трещинами, из которых то и дело поднимались вверх огненные языки.
Я обошел Искажение, на котором с обратной стороны был виден заснеженный Белозерск, и увидел дядю Игната, который поднимался на черную скалу. Она тоже была покрыта трещинами, внутри которых виднелось что-то ярко-красное. Судя по температуре, я думаю, там была лава или что-то такое.
Хорошенькое местечко, нечего сказать. Я что, попал в ад? Очень на него похоже. Вот только каких-нибудь чертей сюда и будет прямо стопроцентное попадание.
Кстати, куда это несется Жемчужников? И где этот любопытный пацан?
Я присмотрелся вперед и мне все стало ясно. Дядя Игнат гнался за какой-то темной тварью, похожей на красномордую обезьяну с непропорционально длинными передними и задними лапами. Причем этих самых лап у нее штук шесть, не меньше. Еще вроде бы рога у нее были… Слишком далеко. С того места где я стоял, трудно было все увидеть.
Плюс ко всему она сама была черная и трудно было рассмотреть ее получше на фоне темных камней, с которыми она сливалась. Единственное, в чем я был уверен, в одной из своих лап она тащила мальчишку, который болтался словно кукла.
Вот сволочь такая! Зачем ей пацан понадобился, интересно знать? Была первая моя мысль, а вот вторая была посвящена надежде, что он еще жив.
Она улепетывала от барона наверх, не бросая своей добычи, ловко перепрыгивая с камня на камень. Жемчужников явно проигрывал в этой гонке, хотя старался не отставать. Пора и мне подключаться.
Я сбросил с себя куртку и шапку, которые начали меня откровенно бесить, и побежал к горе. Дядя Игнат, наверное, заметил какое-то движение, потому что едва я начал карабкаться наверх, как услышал его недовольный крик:
— Максим! Какого черта ты здесь делаешь? А ну-ка дуй назад, слышишь⁈ Мне за тебя голову снимут!
Мне некогда было особо выяснять, кто Жемчужникову снимет за меня голову, поэтому я просто молча карабкался наверх, помогая себе левой рукой. К этому моменту я убрал один из мечей обратно в футляр и решил, что пока мне хватит и одного. Иначе я бы просто не смог подниматься, а оставаться совсем без мечей — вообще не вариант.
— Аггррр! Ладно Бог с тобой! Держись ко мне поближе! — услышал я сверху.
Шаг за шагом, метр за метром мы поднимались все выше и выше. Тварь уже давно исчезла из нашего поля зрения, поэтому пока мы просто поднимались вверх.
Спустя некоторое время я догнал барона и теперь мы поднимались находясь рядом друг с другом. Когда оставалось всего несколько метров, один из камней, на который наступил дядя Игнат, вдруг треснул.
Звук был такой, как будто это не камень, а вся гора вдруг решила развалиться ни с того ни с сего. Из трещины полыхнуло пламя, которое опалило Жемчужникова и подожгло его одежду.
— Да чтобы тебя! — закричал он пытаясь сбить с себя пламя и несколько раз ударил по воспламенившейся одежде. А я тем временем сбил с него меховую шапку, которая вспыхнула у него как факел.
Дядя Игнат начал снимать с себя пальто, которое оказалось не так-то просто потушить, но в этот момент потерял равновесие, его правая нога соскользнула с камня, на котором он стоял, и он покатился вниз. Пока он падал, я узнал еще несколько новых слов, прежде чем услышал протяжное:
— Ооохххх… — это он уже прекратил катиться где-то на середине горы и теперь просто стонал от боли. Значит живой!
Я полез наверх, одолел последние метры и увидел прямо перед собой новую гору, до которой было примерно метров двадцать. Вокруг нее клубился кроваво-красный туман, который обозначал границы этого Искажения.
Присмотревшись повнимательнее, я увидел, что внизу горы есть проход. Видимо мне туда. Других-то вариантов все равно нет. Блин… Что же здесь так жарко-то, а?
Впивавшийся в шею шерстяной свитер начал меня просто бесить, поэтому я не пожалел времени, чтобы остановиться и снять его. Едва он коснулся земли, как сразу же начал темнеть и дымиться.
Ох ты е-мое! А ведь и правда становится горячо! Я прямо чувствовал, как подошвы моих ботинок с каждой секундой становятся все теплее. Если так пойдет и дальше, то совсем скоро я вспыхну как меховая шапка у дяди Игната!
— Макс! Если будешь стоять на одном месте как столб, то точно превратишься в свечку! — заорал вдруг Дориан. — Давай дуй бегом к этой долбаной горе, если уж решил спасать этого безмозглого мальчишку!
Я припустил к горе, размышляя между делом, есть ли вообще какой-то толк в том, что я сейчас туда бегу? Вдруг пацана этого уже и в живых нет… С другой стороны, Мор прав, какого хрена тогда полез? К тому же и Жемчужникову уже досталось. Значит надо доводить дело до конца!
По ходу своего движения я наложил на себя Смертельное касание и Некропокров, багровый оттенок которого я даже не сразу заметил. Еще бы! Как здесь его увидеть, если в этом адском Искажении все с каким-нибудь красным оттенком!
Когда до пещеры оставалось около пяти метров, я остановился и призвал пятерых скелетов-мечников. Нужно ведь проверить обстановку для начала, поэтому я их и отправил дружной компанией внутрь. Если прямо сейчас с ними ничего не произойдет, то следом уже пойду я сам при поддержке тяжелой артиллерии.
Скелеты бодро потопали к горе, зашли внутрь и это был последний раз, когда я их видел. Спустя всего минуту я даже перестал их ощущать, а значит кто-то с ними расправился. Причем довольно быстро.
О! Стоп! По-моему, мне удалось что-то почувствовать! Один из них остался под моим контролем, и я приказал ему немедленно возвращаться назад.
Прошло не меньше пары минут, пока я не увидел своего скелета. Ну как скелета… Того, что от него осталось… Из пещеры выползла костяная рука, которая довольно быстро побежала в мою сторону бодро перебирая пальцами.
Угу, значит идем другим путем. Пришел черед Штормового Духа и Жреца Смерти.
Вжух! Вжух!
— Слушаю твои распоряжения, мой повелитель! — почтительно склонил передо мной голову жрец. — Говори кого нужно уничтожить!
— Тебя ведь зовут Бранн? — спросил я у него, припомнив его имя.
— Нет, меня зовут Ролло, — ответил он.
Ну да, тот жрец и правда был немного другой. Как будто пошире в плечах, но ростом пониже. Впрочем, какая мне разница?
— Никакой, мой мальчик, — подтвердил Дориан.
— Послушай, Ролло. Там внутри пещеры засела шестирукая тварь, которая утащила туда мальчишку. Может быть она там не одна. Точнее — скорее всего она там не одна. Пацан мне нужен живой, всех остальных можно убить.
— Все понял, мой повелитель, — ответил он и посмотрел на Штормового Духа. — А это кто такой?
— Он за нас. Пойдет вместе с тобой, — ответил я. — Сначала вы вдвоем, а я за вами.
Больше вопросов Жрец Смерти не задавал, лишь нахмурил брови и потопал в пещеру. Я направил Штормового Духа вслед за ним, ну и сам пошел третьим.
Когда до пещеры оставалось несколько метров, блеснула молния, и в руке Ролло появился искрящийся молот. Видимо парень умеет пользоваться призванным оружием.
Ну и я в свою очередь активировал мечи и повесил перед собой яркий Светящийся Огонек, которым планировал освещать себе путь.
Едва мои помощники оказались в пещере, как внутри нее затрещали молнии и царящую в ней темноту пронзили яркие синие вспышки.
Вот уже и зеленые молнии, а следом за ними дикий рев. Похоже мои ребятки попали туда, куда надо. Кто-то явно орет от боли и это точно не мои.
Блин, как же все-таки боязно разгуливать по Искажению без моей магической брони…
— Ты же раньше без нее как-то обходился? Давай, вперед! Я с тобой! — поддержал меня Мор.
В этот момент в пещере раздался новый рев, от которого у меня чуть уши не заложило, а затем из нее выбежал шестилапый и помчался прямо на меня.
Он и правда был похож на черта! С рогами, хвостом, копытами и рожа красная! Вот только пятака у него не было, а в остальном вылитый урод с картинок!
Судя по тому, что от него валил дым, кто-то из моих хорошенько зарядил в него молнией и слегка поджарил. Он попытался удрать и в этот момент напоролся прямо на меня.
Теперь мы с ним смотрели друг на друга и оба орали. Он от боли, а я от неожиданности. Черт попытался ударить меня сразу несколькими лапами с длиннющими когтями. Но хрена с два!
С перепугу я работал мечами с такой скоростью, что даже не замечал, как они врезаются в его тело и режут черную плоть как масло. Всего за несколько секунд я изрубил его на мелкие части и теперь он лежал передо мной черной горкой плоти и костей, из которой торчали два длинных рога.
Отвлекли меня от этой картины новые вопли чертей, а следом за ними раздался еще один рык. Вот это явно был кто-то посерьезнее… У меня даже земля под ногами задрожала…