Наверное, решил, что не стоит уделять особого внимания какой-то непонятной фигуре, которая в два раза ниже его. Ну а может быть просто не заметил его… В любом случае, это стало его роковой ошибкой.
Едва огненный оказался в его зоне досягаемости, Жнец активно заработал своим оружием. Первый же удар меня приятно порадовал и даже дышать стало легче. Честно говоря, я очень беспокоился о том, что Жнец окажется бесполезным и вот тогда мне пришлось бы несладко.
Но переживал я зря. Каждым взмахом своей косы Жнец лишал огненного части его тела. Оружие неотвратимо поднималось, чтобы тут же опуститься вновь. В разные стороны летели куски горящей материи, из которой состоял огненный. Кстати он понемногу становился все ниже и ниже.
К тому моменту, когда он понял, что смотрит на Штормовых Духов снизу-вверх, он все-таки шарахнул в Жнеца огненным шаром. Более того, даже вырвал из него кусок черной плоти, но это было уже слишком поздно. К этому времени он уже был почти в два раза меньше своего начального состояния.
Он успел хорошенько потрепать Жнеца, который был весь в дырках, но и все на этом. Последним ударом косы его огненная голова была разрублена пополам, тварь вспыхнула и исчезла.
Я уже закрыл глаза и приготовился поглощать энергию, которая должна была начать в меня вливаться, как происходило всякий раз, когда я уничтожал Проклятье, но вот хрена с два. На этот раз ничего не произошло. Огненный просто исчез и все.
Ну не гад? И где, спрашивается, мой кристалл? Погодите-ка… И почему продолжается рычание, я понять не могу?
— Наверное, это просто еще не Проклятье, мой мальчик, — сообщил мне Дориан факт, который к этому моменту я и сам уже успел осознать.
Кстати… А где мальчишка? Его-то я тоже до сих пор не нашел! Фух… Что-то на этот раз мне досталось какое-то неправильное Искажение. Во-первых, слишком длинное; во-вторых, слишком сложное; в-третьих, слишком жаркое…
В целях экономии энергии я деактивировал уже сделавшего свое дело Жнеца и одного из Штормовых Духов. Второго решил оставить на всякий случай. Вдруг на меня что-то внезапно вылезет? Ну а теперь что же… Надо смотреть, что там дальше. Раз уж начали, то нужно как-то заканчивать.
— Дориан, откуда взялся этот безмозглый пацан на мою голову⁈ — спросил я у Мора, отправляя в разные стороны Светящиеся Огоньки. — Лезут в эти Искажения, как будто им здесь медом намазано! А ты потом ходи по этой бане, спасай их… Телик они не смотрят, что ли? Каждый день им говорят, что шляться по Искажениям опасно! Нет же… лезут и лезут…
— Кажется в прошлом году Нарышкин тоже сказал тебе, что в Искажение не стоит заходить… — напомнил мне Дориан. — Помнится мне ты не слишком прислушался в тот раз к его словам. Хотя и телик ты вроде бы смотрел…
— При чем здесь я? Это — другое!
— Ну конечно, как я сразу не догадался.
— А ты вместо того, чтобы искать оправдания этому пацану, должен был поддержать меня.
— Я и поддерживаю. Вот сейчас смотрю на вон то большое темное пятно в конце пещеры и думаю, что перед тем как туда лезть, желательно призвать кого-нибудь посильнее твоего отряда скелетов.
— Вообще-то, это не ты смотришь на то темное пятно, а я смотрю на него, — сказал я. — И это я думаю, что не мешало бы… О! Смотри! По-моему, это мальчишка, или мне кажется?
Я остановил один из Светящихся Огоньков и подсветил им место, где мне показалось я увидел мальчика. Ну да, похоже на то… А кто рядом с ним лежит? Черт, что ли? А ну-ка, посмотрим поближе…
Надеюсь он живой и я не зря поджариваюсь в этом Искажении.
— Слушай, Макс, если он жив, то предлагаю не рисковать, забирать пацана и валить из этого ада. Черт с ним с этим Проклятьем!
— Само собой свалим. Разве я похож на идиота?
Гррррр… Гррррр… Бух… Бух… Грррр…
Глава 11
— Дориан, ты видишь эту лягушку? — спросил я, глядя на огромного жабоподобного монстра, который топал к нам. — Это то самое большое пятно о котором ты говорил… Ты еще и зрением слабоват.
— Вообще-то, ты тоже говорил, что это пятно, — огрызнулся Мор.
Ну а я тем временем призывал Жнеца и еще одного Штормового Духа в помощь первому. Единственное, на что у меня еще хватало энергии. Если они мне не помогут… Хотя нет, об этом лучше не думать. Конечно помогут. У них других вариантов просто нет.
Тем временем жаба остановилась, внимательно посмотрела на меня, а потом ее живот вдруг начал светиться ярким красным светом, и она сделала так:
— КВААААК!
Последнее, что я увидел перед тем как рвануть в сторону, это огромный огненный шар, который летел в меня. Мощный взрыв потряс пещеру и сверху на меня посыпались осколки тлеющих камней. Здесь же и вместо пыли огонь, мать его!
Падая на горячие камни, я выставил перед собой ладони и оказалось, что очень зря это сделал. Такое ощущение, будто я их в кипяток сунул! Уверен, что пару волдырей я себе точно заработал.
Рядом со мной весело тарахтели по камням кости, на которые разлетелась вся моя команда отважных скелетов, к компании которых я даже успел привыкнуть за это время. Вот долбаная лягушка!
Опасаясь, как бы в меня не прилетела еще одна огненная глыба, я вскочил на ноги и посмотрел на жабу. К счастью ей было не до меня, она была плотно занята разборкой с моим Жнецом и Штормовыми духами.
Кто из них побеждал я выяснять не планировал. Наоборот, я собирался забрать мальчишку и как можно скорее свалить отсюда. Драться с лягушкой у меня никакого желания не было — она слишком опасно квакает.
Отправив Светящиеся Огоньки подальше, чтобы они не выдавали меня, я побежал в ту сторону, где видел лежащего на камнях парня.
Я бежал и думал только о том, чтобы тварь, которая лежала возле него, оказалась мертвой. Иначе мне придется активировать мечи и их яркий свет тут же выдаст меня.
Но мне повезло, красномордый шестилапый черт был мертвым. Весь в ожогах… Похоже ему крепко досталось от моих парней прежде чем он сдох. Но все-таки сдох и это хорошо.
Так, а что с парнем? Я присел рядом с ним, попробовал пульс… Живой! Надо же! Дышит, конечно, слабенько, но ведь дышит!
На мальчишке было теплое пальто, которое уже начинало понемногу дымиться под ним от высокой температуры камней, на которых он лежал. Оно его спасло! Если бы его не было, у него к этому времени вся спина была бы как сплошной ожог и это в самом лучшем случае.
— Макс, забирай его и бежим! Что ты смотришь на него как баран на новые ворота? — явно начинал нервничать Дориан.
— Думаю как мне его удобнее взять!
— Ну так соображай быстрее! Бери уже хоть как-нибудь, если не хочешь, чтобы…
— Квак… Грррр…
Я быстро обернулся и увидел, что на меня смотрит жаба. Причем ни моего Жнеца, ни Штормовых Духов рядом с ней нет и это были хреновые новости. А с учетом того, что эта лягушатина выглядела так, как будто с ней ничего и не происходило, то значит мои призванные существа особого вреда ей не причинили. И это делало хреновые новости еще хуже…
Интересно, а если я прямо сейчас возьму мальчишку на руки и попробую с ним удрать, у меня это получится или нет?
— Я бы на твоем месте не стал экспериментировать, — сказал Дориан. — Думаю ее огненные шарики летают быстрее, чем ты бегаешь.
— Угу, согласен. Тем более, с пацаном на руках… С виду он не самый легкий.
Пока я раздумывал, что бы такого предпринять, жаба вдруг прыгнула в мою сторону. Приземлилась она с таким грохотом, что я подумал вся пещера тут же обвалится. Это как если бы слон вдруг решил, что он кузнечик и начал бы скакать. Жуткое дело…
Между нами было шагов двадцать, не больше. В этот момент она решила покончить со мной и начала заряжать свой мощный квак накоплением ярко-красного огня в своем пузе, но я не планировал оставаться здесь навсегда с этим пацаном.
Поэтому решил сделать единственное, что еще было в моих силах. Просто взял и ушел в некрослой. Черт его знает, как это будет работать внутри Искажения, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Да и выхода у меня другого не было, не помирать же в самом деле?
Очень вовремя ушел, между прочим. Еще бы несколько секунд и огненный шар прилетел бы прямо в меня. Спрятаться от него на таком близком расстоянии я бы просто не смог. Но на этот раз я успел все рассчитать, так что шар пролетел прямо рядом со мной и врезался в каменную стену где-то далеко за моей спиной.
Ох! Как же классно ощутить приятную прохладу некрослоя после адской печи этого Искажения. Просто божественное удовольствие… Хотелось просто закрыть глаза и стоять на одном месте наслаждаясь ощущениями.
Это было очень похоже на горячий душ после того как хорошенько продрог. Когда греешься под горячими струями воды и готов стоять под ними вечно. Только сейчас было наоборот, я хотел бы вдоволь насладиться холодом.
Вот только ситуация для этого сейчас была не самая подходящая. Жаба-то никуда не делась, а просто стояла и с глупым видом таращилась на пустое место, где совсем недавно был я. Если в ее башке была хоть капля мозгов, то сейчас она совершенно точно раздумывала над тем, куда бы я мог вдруг деться?
Тем временем я посмотрел по сторонам и невольно улыбнулся — как же здорово, что в Искажении все работало привычным мне образом. Все так, как я и рассудил.
Если здесь есть темная энергия, которая работает так же, как и на Земле, то значит и все остальное возможно будет похожим. Я не ошибся. Может быть, конечно, меня еще ждут сюрпризы, и эта картина не отражает общей ситуации, но сейчас все работало как надо.
Черно-белая картинка, привычная прохлада и лишь два живых существа снаружи — мальчишка и эта гигантская лягушатина, которая соображает со скоростью наковальни.
Но самое главное было то, что я видел их сердца… Ярко-красные пульсирующие сосуды жизни… Совсем маленькое у парня и огромная пульсирующая ярко-красная бочка у жабы…
Видимо лягушка пришла к выводу, что я просто-напросто испарился сказочным образом, она явно заинтересовалась мальчишкой и подпрыгнула поближе. Ну а шагнул в ее сторону.