Всего небольшой шаг, который внутри некрослоя превращается сразу в несколько и вот я уже в пяти метрах от нее. Еще один шаг и я могу дотянуться до ее сердца. Во всяком случае, попытаться это сделать.
— Как думаешь, Дориан, пытаться убить эту тварь так же опасно как человека? — честно говоря я немного сомневался, что все делаю правильно. — Помнишь, как говорил Чертков? На это нужно затратить очень много сил и даже у него столько нет.
— Он ведь говорил о людях, мой мальчик, — ответил он. — Не думаю, что в данном случае это равносильно. Но если сомневаешься, попробуй просто сделать ей нехорошо. Помнишь, как с тем некромантом в поместье?
Именно это я и собирался сделать. В тот момент, когда лягушка собиралась подпрыгнуть еще ближе к мальчишке, я взялся за дело. Быстро протянул руку вперед и дотронулся до ее сердца.
— Квак… — издала она жалобный звук и шлепнулась на живот.
Глаза лягушки стали вдруг огромными, она попыталась снова подняться на лапы, но ей это не удалось и она вновь хлопнулась на живот.
Тем временем я пытался прислушаться к собственным ощущениям и понять, есть у меня силы продолжить эту игру или оставить ее в покое и дать уйти? Если я покину некрослой, то есть очень слабая надежда, что мне удастся сейчас уйти, и жаба не будет меня преследовать. Ей сейчас явно не до того…
Но если я не рассчитаю своих сил и потеряю сознание внутри некрослоя, то где гарантия, что здесь со мной ничего не случится? Тем более, что никто меня не найдет. Даже ратники, которые возможно скоро могут явиться в это Искажение. Рано или поздно они же все-таки приедут…
Я решил рискнуть. Чувствовал я себя вполне нормально, голова не кружилась, настроение хорошее, а это значит, что сил у меня еще вдоволь. Было бы их мало, меня начала бы охватывать тоска, а до этого еще далеко.
Поэтому я вновь дотронулся до ее сердца. Вот только теперь сделал это намного грубее, пытаясь пробить его своей рукой.
В какой-то момент мне показалось, что мои пальцы уперлись в какое-то невидимое препятствие, а затем я почувствовал, как моей ладони резко стало горячо. Будто сунул руку в горячую воду. Не настолько горячую, чтобы ощутить приступ боли, но все же…
— Кваааа… — сдавленно квакнула лягушка, один раз дернулась и затихла.
Вот и все.
В этот момент я почувствовал, как по моему телу прокатилась приятная волна. Ощущения были похожи на те, когда я впитываю светящиеся шарики силы. Значит вот оно что. Существа, которых я убиваю через некрослой, тоже дают мне силы. Как и проклятья…
Я сделал несколько шагов назад и вышел из некрослоя. К этому моменту лягушка как раз стала распадаться на яркие сине-голубые искры, которые начали мощным потоком влетать в меня.
— Вот теперь мы точно завалили в этом Искажении главного монстра, — сказал Дориан, как только процесс поглощения закончился. — Жаль, что с нами нет Ибрагима. Можно было узнать у него, вдруг у этих чертей красномордых можно отрезать что-нибудь полезное? Столько денег зря пропадает…
— Да ну их! Тут каждая минута за десять идет! В аду и то холоднее, наверное, чем здесь! — сказал я, подтянув поближе Светящийся Огонек и осматривая место смерти жабы на предмет магического кристалла. — О! Вот он, смотри! Голубенький! Гляди-ка большой какой!
Я сунул кристалл в карман и вновь подошел к мальчишке. Теперь уже можно было не так сильно спешить, поэтому я взял его поудобнее и потопал к выходу из этого проклятого места.
Светящийся Огонек летел впереди, освещая мне путь, а я старался идти побыстрее и при этом не зацепиться за какой-нибудь камень, которых здесь было навалом.
Обратный путь показался намного быстрее, но идти все равно было нелегко. Мальчишка и правда оказался довольно тяжелым, так что я даже пару раз остановился, чтобы немного передохнуть.
— Не пацан, а мамонт какой-то! — пожаловался я Дориану, когда уже выходил из пещеры. — Чем его кормят, интересно знать? Нужно будет сказать ему потом, чтобы на диету садился… Этак он через годик-другой в Бубнова превратится.
— Между прочим, Бубнов похудел… — напомнил мне Мор.
— Фух…
Я остановился, чтобы отдышаться и в этот момент мальчишка открыл глаза и посмотрел на меня.
— Ты кто? — будто сонным голосом спросил он.
— Максим Темников, — ответил я тяжело дыша. — А ты кто?
— Серега Киселев… Мне уже семь лет…
— Сам идти сможешь, Серега Киселев?
— Давай попробуем…
Я осторожно опустил его на землю и сам уселся рядом с ним. По сравнению с пещерой здесь было не так жарко, так что сидеть можно было более-менее комфортно. Поэтому я просто наслаждался отдыхом и смотрел на мальчишку, который тоже уже сел и удивленно смотрел по сторонам.
— Мы с тобой внутри Искажения? — спросил он, ощупывая затылок.
— Угу, типа того, — кивнул я. — Ты зачем в него вообще полез?
— Чтобы посмотреть что у него внутри, — ответил он. — Блин… Башка болит… Меня эта обезьяна стукнула об камень… Чуть мозги не вылетели…
— Дай посмотрю. Крови нет, только шишка. Жить будешь.
— Это хорошо, — сказал он и вдруг спохватился. — Может быть пойдем отсюда, Максим? Там у меня бабушка на горке! Волнуется, наверное…
— Сто процентов! — заверил я его, затем встал на ноги и протянул ему руку. — Держи.
Он попытался встать и это удалось ему с первой попытки. Это хорошо. Значит со скалы сам сможет спускаться. Я уже начал переживать, что не смогу его вниз стащить.
— Максим! — услышал я голос Жемчужникова и посмотрел в сторону скалы. — Вы живы?
— Живы, дядя Игнат, — радостно ответил я ему и помахал рукой. — Как хорошо, что с вами все в порядке!
— А ну-ка быстро ко мне, черти полосатые! — ну вот, стоило барону немного прийти в себя, как он вновь стал прежним. Ну и ладно. Самое главное, что живой!
Мы подошли к барону, и я показал ему на мальчишку, который в своем опаленном пальто смотрелся как пингвин, которого молнией шарахнуло.
— Здрасьте, дядя. Меня Сергей Киселев зовут, — представился он Жемчужникову.
— Дать бы тебе ремня! Чтобы вся жопа красная была! — пробурчал дядя Игнат и погрозил ему пальцем. — Я вот все твоим родителям расскажу, паразит!
— Эй вы там, наверху! Живы-здоровы?
Я посмотрел вниз, увидел несколько людей в форме и даже улыбнулся от радости, что теперь все точно будет хорошо:
— Дядя Игнат, ну вот и ратники пожаловали!
— Дармоеды… Пока явятся, рак на горе свистнет… — пробормотал он и помахал им рукой.
Спустя полчаса мы с Жемчужниковым сидели в машине ратников, пили чай и приходили в себя. Точнее это я приходил в себя. Жемчужников уже давно был в полном порядке и теперь отчитывал меня за то, что я полез в Искажение следом за ним.
Ну а я даже не защищался. Укутанный в несколько одеял, я просто сидел, наслаждался горячим чаем и улыбался. Столько всего произошло за этот час, что даже не верилось.
В этот момент дверь открылась и в машину забрался ратник, который в этой группе был старшим.
— Игнатий Михайлович, приношу вам от всего нашего департамента искреннюю благодарность, — весело сказал он. — Завтра буду хлопотать, чтобы благодарственное письмо вам выписали.
— За что это? — удивленно прошипел барон.
— Ну как же… Уничтожили проклятье… Закрыли Искажение в общественном месте и все такое, — ответил он. — Вдруг оно диким бы оказалось? Столько народу могло помереть!
— А-а, за это… — Жемчужников задумчиво почесал затылок, посмотрел на меня, а затем на ратника. — Так это вам не меня благодарить нужно, а Темникова. Это он с проклятьем дрался.
Ратник удивленно посмотрел на меня, затем на дядю Игната и рассмеялся:
— А-а, я понял! Шутить изволите? Ну это хорошо! Значит чувствуете себя отлично! — он подмигнул мне и вновь открыл дверь. — Ну вы шутник, Игнатий Михайлович — мальчишка убил проклятье в огненном Искажении! Надо же было такое придумать! Ладно, вы тут грейтесь, а у меня еще дела. Ждите благодарственного письма!
— Так что ты там говорил насчет проклятья? — спросил у меня дядя Игнат, когда за ратником захлопнулась дверь. — Что-то типа таракана было?
— Да Бог с ним, с проклятьем, — сказал я и отхлебнул еще немного чая. — А классно мы с вами с горки покатались, правда?
Глава 12
Вот так, незаметно пролетели зимние каникулы и пришло время возвращаться обратно в «Китеж». Честно говоря, на этот раз я даже не успел толком отдохнуть и соскучиться по учебе. Мне кажется, в прошлом году каникулы длились намного дольше, чем в этом.
Хотя с другой стороны, в этом году они были намного интереснее и полезнее. Мне удалось сделать важную штуку, добыть вторую часть Вороньего Амулета! Только одно это уже было круто, а ведь было еще кое-что… Дед и мой отец почти помирились! Вот что случилось!
В предпоследний день каникул дед вернулся из Москвы в очень хорошем настроении и рассказал, что у них с отцом состоялся серьезный разговор и в результате им удалось прояснить для себя кое-какие важные моменты.
Блин… Ну наконец-то… Если честно, я не думал, что это когда-нибудь случится. Правда дед сказал, что пока они просто 'нормально общаются и прежними эти отношения не назвать, но разве это важно? Главное, что начало положено, а там уже со временем все образуется.
Может быть и отец на фоне этого начнет поправляться, кто знает? Во всяком случае, дед точно будто помолодел за эти несколько дней и сбросил с себя лет пять. Веселый, радостный, суетливый…
Как же это было круто! Я его таким счастливым последний раз видел в тот день, когда неожиданно нагрянул к нему в гости на Новый Год. Глядя на него у меня и у самого поднималось настроение.
Правда у меня-то с отцом все по-прежнему и ничего не поменялось, но кто знает? Может быть, у него со временем и правда шарики в голове на место становятся… Думаю, и мама приложила к этому свою руку.
Ладно, посмотрим, как оно там будет. Пока достаточно того, что у него с дедом все налаживается, для старика это было очень важно. Уж я-то знаю, как никто…