Вскакиваю с земли и набираю обороты, словно лайнер на взлетной полосе, бросив и коловорот, и фонарик. Гремят выстрелы. Трассирующие пули красиво пролетают над головой. Не надо, не стреляйте! Русалочка я!!!
Не понимают по-русски! Нихт шиссен, донт шут!
Это что ж такое творится в правовом государстве?! Не утонешь в реке, так получишь пулю, не достанет пуля, порвут челюсти. Только потому, что живешь по закону и проходишь по уголовному делу в качестве потерпевшего! Где такое увидишь? Разве что на Украине! И мы в еще в Евросоюз хотим! Да нас на ракетный выстрел к нему подпускать нельзя!..
Но не время полемизировать, не время возмущаться. Время взлетать. Точка отрыва.
Проволоку преодолеваю с ходу, нырком. Никто меня этому не учил, но получилось неплохо. Треск рвущейся куртки, полный рот земли.
Пес не так проворен. На несколько секунд замирает перед препятствием, ожидая команды. Думаю, это спасло мне жизнь.
– Вперед, Тайсон! Фас!
Хорошую они кликуху для своего чудовища выбрали. Наверное, на отрывании ушей специализируется.
Мой личный школьный рекорд на стометровке – тринадцать баксов и пятьдесят центов. Сейчас за тот же промежуток времени я преодолел двести, словно в меня зарядили десяток-другой батареек «энерджайзер». Собачка бежала быстрее, но у меня была небольшая фора. Жаль, наш забег не фиксирует камера, непременно посмотрел бы в записи. Хотя, может, и фиксирует…
Рюкзачок не ищу, некогда. Вспоминаю, что вычислить меня по нему не смогут, поэтому – прощайте, бутерброды!..
Бред! Бред!!!
Клац! Клац!!!
Не бред!!! Не бред!!!
Спасительный берег, спасительная вода, которую час назад я проклинал. Только бы Тайсон не умел плавать!.. Сердце рвется из груди, я задыхаюсь, но задерживаться на суше нельзя ни секунды. Меняться сверлами с ротвейлером – занятие несерьезное.
С разбегу, не снимая одежды, влетаю в реку. Не оглядываясь, гребу что есть мочи. Но мочи нет. Куртка превращается в свинец. Ложусь на спину и стягиваю куртку. Ее тут же уносит течением.
Крики на берегу.
– Серега, вон он! Плывет! Заряжай!..
У них чего, и минометы есть?!! Вполне возможно. Раз есть БТР, то почему не быть минометам? Заявляю протест!.. Протест отклоняется!
Комикс перестает быть смешным… Гребу, гребу, гребу. Никакой паники, что я, минометов в кино не видел? Никакой усталости. Батарейки «энерджайзер» работают исправно. Особенно, если за тобой гонится собачка. И мимо проносятся пульки.
Нет, ну я точно, блин, Чапаев! Эта речка, случайно, не Уралом называется?
Фьють, фьють… Совсем опопсели! По незнакомому человеку из карабинов! Потом ведь заявят, что я напал первым и угрожал огнестрельным оружием. Да еще гранату в руку трупа вложат, подонки!
Чьего трупа?!
Твоего!!!
Гребу, гребу, гребу!!!
Догреб… Выползаю на илистый берег и лежу, словно выбросившийся из воды кит. Сил доползти до кустов не осталось. На всякий случай проверяю уши. На месте. Тайсона не видно. Если он и поплыл, то его унесло течением. Или сом утащил. Туда ему и дорога.
Искать без фонарика заветный камень, под которым оставлены документы и деньги, бесполезно, если только на ощупь. Придется ждать рассвета.
Зубы уже не стучат. Челюсть свело судорогой. Поднимаюсь на колени и на четырех колесах переползаю к кустам, со стороны напоминая Робинзона Крузо, выбравшегося после урагана на необитаемый остров.
Снимаю мокрую футболку, брюки, трусы и ботинки, становясь похожим на настоящего русала. Надеюсь, папарацци здесь не водятся. Отжимаю шмотки и развешиваю по кустам. Пытаюсь согреться, приседая и прыгая. Налетают комарики на свежую кровушку.
И тут я согреваюсь безо всяких приседаний. За счет внутренних резервов. Резервы разбудила память, которая уснула, пока я был в воде, и постепенно сейчас просыпается.
Ключи от «Виктора Степановича» остались в куртке! Оба комплекта. Куртку унесло течением. Течение быстрое…
Я сел на большой валун и заплакал, глядя на воду. Простите меня за эту слабость, душа просила слез и спиртного. Спиртного не было.
Надеюсь, я не окаменею от горя и сюда не будут водить экскурсии, как в Копенгагене на русалочку.
«Город Суходольск был основан в середине семнадцатого века в Сухой долине, от которой и произошло его название. С тех пор в городе ничего не изменилось… А это наша главная достопримечательность – окаменевший русал. Старинная легенда гласит: когда-то один бедный юноша, живший в здешних краях, влюбился в Мерседес – прекрасную, но богатую девушку с острова, которую днем и ночью охраняли злые собаки…»
– Я с вас околеваю!!! – голос Глазунова эхом отражался в коммуникационных сетях.– Что за партизанские игры?! Пускай вызовут этого Демидова вместе с тачкой и ключами! Какие проблемы? А то маетесь херней!..
– Не могут они его вызвать, Егорка.
– Почему?! Повестки кончились?! Пускай из адреса снимут с утра! На три часа имеют право. Тебе вполне хватит.
– Не снимут… Он тут сам всех снимает,– я посмотрел на потупившего взгляд Вадика.
– Что значит, сам?!
Я, как мог, объяснил, стараясь не обидеть Горохова.
– Да чего вы там страху нагоняете? – не поверил моим объяснениям Егорка.– Он чего, неприкосновенный?!
– Да, неприкосновенный. Как депутат Госдумы.
– Это смотря как прикасаться!
– Тебе хорошо говорить из Питера. Посмотрел бы я, как бы ты к нему здесь прикоснулся! У меня до сих пор пули в ушах свистят!..
– Потому что мозгов нет!
– Сам бы попробовал!
– Да без проблем! Только дорогу оплати! А там посмотрим, что это за Демидов и крепка ли у него печень!
– Ты серьезно?..
– С начальством договорюсь, отпустят дня на три.
Я быстро подсчитал свои финансовые возможности. У Вероники в тумбочке лежала Аннушкина материальная помощь, которую я рассчитывал пустить на свадебные расходы. Придется справить свадьбу поскромнее. Не в Константиновском дворце, как планировалось, а в нашей чебуречной. И не белый лимузин заказывать, а «оку» с ленточкой. Зато появится маленький шанс еще раз посмотреть на джип.
– Годится! Прилетай!
Я объяснил, как добраться до города Суходольска и найти меня. Егорка обещал сегодня же пойти за билетами.
Попрощавшись, я перезвонил Веронике и приказал отдать Глазунову последние сбережения. Суженая заявила протест. Я его отклонил.
– А как же свадьба?
– Корову продадим! И курей!… Да, передай с Егором мои старые ботинки! Коричневые такие. У матери спроси.
– А новые где?
– Жмут. Выкинуть пришлось. И куртку заодно… Порвалась в перестрелке.
– Боже, в какой перестрелке?..
– Минометной! У меня деньги на трубке кончаются!
Ботинки пришлось выкинуть не потому, что они жали. Обувь моя после заплыва пришла в полную негодность. Я пробовал сушить ботинки на солнышке, но кожа покрылась пузырями, как лицо прокаженного, швы расползлись, а подметки отклеились. Сказалось соотношение цены и качества. Брюки и футболка, хоть и потеряли товарный вид, но функции свои выполняли.
В суходольской комиссионке я купил темно-зеленый вельветовый пиджак с плешивыми рукавами и матерчатые красные кеды за восемнадцать рублей. Других расцветок не было. Но зато они не жали. Свои старые шузы я оставил на помойке истории.
Сейчас я в этих кедах и пиджаке пришел на конспиративную встречу с Вадиком. Сегодня утром, едва рассвело, я бросился на поиски заветного камня. Отыскал его примерно в километре от того места, где выплыл. Одежка моя к тому времени чуть подсохла, но окончательно сушить ее я предпочел в другом месте. В круглосуточной распивочной, обустроенной в строительном вагончике со строгой надписью на двери: «Приносить спиртные напитки в ресторан запрещено!»
Женщина-бармен, едва увидев меня, молча достала из-под прилавка бутылку огненной воды и налила полный стакан. Я без оправданий выпил. Водка показалась мне очень вкусной, хотя и пахла соляркой. Из закуски в ресторане предлагались сухарики и фисташки. Я попросил пельменей, но пельмени подавали с трех дня.
– Я известный художник,– заявил я, положив на прилавок десятку.
– Ой, простите, не узнала… Пожалуйста. Сейчас наваляю…
Наваляла полную тарелку. Я подумал, что есть смысл зарабатывать в Питере, а жить в Суходольске. У нас на червонец можно только зайти в кафе полюбоваться интерьером и выпить полстакана чая.
Правда, как выяснилось позже, пельмени были без мяса. С мясозаменителем.
Потом я взял еще водки и проиграл в «столбик» сумасшедшую сумму – пять рублей. Узнал, где комиссионка, и отправился за сменной обувью и одеждой.
В полдень, как было условлено, я стоял возле знакомого памятника, указывающего правой рукой дорогу в темное настоящее. Когда пришел Вадик, похвастался, что смог убежать от ротвейлера и увернуться от трассирующих пуль.
– Что, реально стреляли? – обалдел он.
– Как в кино.
– Отморозки… Ничего не боятся. Вот, смотри,– он сунул мне полоску бумаги с набранным телеграфным текстом.– Сводка происшествий. Работягу возле шахты нашли. Битами забит. Говорят, шахтеров подбивал на улицу выйти. Четвертый месяц без зарплаты сидят. Домитинговался…
– Это Демидов его?
– Ну, не сам, конечно, но приказ он отдал, без вариантов. Сволочь лупоглазая…
– Почему лупоглазая?
– Глаза у него навыкате, как у рака. В детстве, наверное, по башке много били, вот и вылезли.
Ничего дельного Горохов посоветовать мне не мог, кроме предложения попрощаться с джипом и возвращаться в Питер.
– Поезжай домой, старина. Если я чего разузнаю, перезвоню. Джип наверняка уже перепрятали, ловить тебе нечего. Еще нарвешься на пулю…
Но когда не может посоветовать один, сможет другой. Я позвонил в Питер Егору и обрисовал ситуацию. Финальную часть разговора вы слышали.
– Приедет? – спросил Горохов.
– Обещал сегодня сходить за билетами. Значит, завтра к вечеру должен быть здесь. Билеты вроде не дефицит.
– Сомневаюсь, что он поможет. Данила ему не по зубам.