Ведь если человек очень захочет не оставлять следов, он их не оставит.
«Надо будет позвонить Антону… Тому следователю».
Она вернулась в квартиру и тщательно заперла двери, снабженные новыми замками, однако тут снова позвонил Коля.
– Ты так резко отключилась… С тобой все в порядке?
Она бросила на себя взгляд в зеркало. Какой уж там порядок…
– Скажи, Коля, ты что, собираешься писать обо мне статью? Я для тебя сенсационный материал, да?
Он на долю мгновения замялся с ответом, и Виктория поняла, что она права.
– Какая ты подозрительная, Виктория… – Он рассмеялся фальшиво-сердечным смехом. – Скажи, это правда, что ты посещаешь психиатра?
Она резко распрямилась. Так-так, вот к чему все, оказывается, клонится. И внутренним взором, который, как известно, сродни ясновидению, она тотчас же увидела жирный заголовок на первой странице: «Безумная детективщица убивает одноклассников! Сенсационные подробности! Только у нас!»
– Да, – сказала она равнодушно, – посещаю. Я собираю материал для романа. А что?
Впрочем, ей и так было понятно, что этот предлог ее не спасет. Потому что, если журналистам известно, что она ходила к врачу, они в два счета вычислят фамилию этого врача, найдут его и выпытают, чего ради на самом деле дражайшая В.А. Палей то и дело наведывалась к нему на прием.
Врачебная тайна? Умоляю вас! В нашей стране, где все продается и покупается, причем задешево?
– А о чем будет роман? – невинным тоном поинтересовался Коля.
– О том, как муж решил отделаться от своей жены. Старая, как мир, история.
– Очень избитый сюжет, – заметил Коля. – Советую придумать что-нибудь поновее.
– Боюсь, это не получится. – В Виктории взыграл привычный азарт. – Все причины убийств известны еще с тех времен, как некий Каин поссорился с неким Авелем. Кстати, об этом тоже было написано в книге.
Коля задал еще несколько вопросов, изображая заинтересованность. Виктория отвечала почти машинально, в который раз обводя на листке бумаги число «465 к», так что к концу разговора каждая из черточек, составлявших эти знаки, была уже в полсантиметра толщиной.
– Ну ладно, – сказал наконец бывший одноклассник. – Если что, ты это… звони.
Она пообещала позвонить, выслушала на прощание еще пару сплетен о тех, кто был на вечере встречи, и нажала на кнопку отбоя.
На самом деле ей предстоял сейчас совершенно другой разговор. Она достала листок с номером Антона и стала его набирать.
Глава 18
– Алло!
Он зевнул и протер рукой глаза.
– Антон, это Игнатов. Срочно ко мне!
– Но я…
– Живо, я сказал!
– Но сегодня… – Антон хотел было напомнить, что у него выходной, однако прокурор не дал ему договорить.
– Не на работу, а прямо ко мне домой. Там и поговорим. Ты же недалеко от меня живешь, в паре кварталов, верно? Ну и отлично.
– Что-то случилось? – безнадежно спросил Антон, отлично понимая, что в выходной день Игнатов ни за что не стал бы выдергивать его из постели по пустякам.
– Случилось, – свирепо пропыхтел прокурор. – Третий труп.
– Кто на этот раз?
– Угадай с трех раз! Это не телефонный разговор, Антон. Поговорим у меня.
Холодная вода из крана, от которой сводит зубы, дождь над городом, дождь над ним, Антоном.
И, как назло, он забыл дома зонтик.
– Входи.
Уют, полностью прирученное пространство, огромная теплая квартира. Под ногами лениво крутится большая рыжеватая собака, то и дело норовит подсунуть морду под руку гостя, чтобы он ее погладил. На кухне что-то соблазнительно шкворчит, и, обернувшись в ту сторону, следователь успевает заметить, как за витражными стеклами ходит, то и дело пробуя еду, крупная тень – жена Игнатова.
– Тапочки вон там, – командует прокурор. – Проходи. Не сюда, туда… Затвори дверь.
Но прежде чем следователь успевает ее закрыть, рыжеватая собака каким-то невероятным образом просачивается в крошечную щель – иначе и не скажешь – и ложится возле ног хозяина. Игнатов пытается изобразить свирепую гримасу, но получается все равно улыбка.
Впрочем, она сразу же пропадает, едва он оборачивается к Антону.
– У нас третий труп, – отрывисто бросает Игнатов. – С утра меня замучили звонками. Черт знает что такое! Ты, кажется, разговаривал вчера с этой… пишущей дамой?
– Да. Она мне рассказала, что ее преследуют какие-то машины. Часть номера одной из них она запомнила.
– Да ну? А почему она не сказала об этом, когда ты впервые ее вызвал, а?
Антон пожал плечами.
– Вы меня спрашиваете? Творческие люди – мнительные. По ее словам, она не была уверена, что это ей не мерещится.
– Я б этих творческих людей… – начал закипать Игнатов, но вовремя остановился. – Ладно. Быстренько напомни мне, какие у нас были версии?
– Муж Екатерины Бородиной убрал ее, чтобы не делиться состоянием, и при этом он, либо нанятый им киллер, решил имитировать убийства из книги одноклассницы жены.
– Раз. – Прокурор загнул палец.
– Далее, это может быть делом рук какого-нибудь сумасшедшего.
– Тоже ничего версия, – милостиво одобрил прокурор, загибая второй палец. – Два.
– Наконец, могла убить сама Виктория Палей, хотя лично мне не слишком в это верится.
– Почему?
Прежде чем ответить, Антон немного подумал.
– Потому что авторы детективов слишком увлечены вымышленными убийствами, чтобы заниматься еще и настоящими, – наконец ответил он. – Примерно так.
Игнатов вздохнул и потрепал собаку по шее.
– Первая версия улетает, – сказал он.
– Почему? – изумился Антон.
– Потому, – ответил Игнатов, – что этим утром Арсений Бородин был найден мертвым.
Антон закусил губу.
– Муж первой жертвы?
– Ну да.
– Задушен? – мрачно спросил следователь.
Прокурор кивнул.
– Точь-в-точь как в книге. Как насчет новых версий? Или удовольствуемся старыми? Или, может, просто арестуем пишущую даму, и дело с концом?
Однако Антон не торопился с ответом. Он залез во внутренний карман пиджака, достал оттуда какие-то аккуратно свернутые списки и принялся их изучать. Игнатов терпеливо ждал.
– Вот, – объявил Антон наконец. – Арсения Бородина не было на вечере одноклассников. Он вообще отсутствовал в это время в России, приехал только вчера, на похороны.
– Ты его видел? Говорил с ним?
Антон покачал головой и убрал списки на место.
– Он отказался со мной говорить.
– Причина?
– У него нет времени, он ужасно расстроен, побеседуем как-нибудь позже. В конце концов мы с ним договорились на послезавтра. Правда, он сразу же мне сказал, что понятия не имеет, кто убил его жену.
Прокурор почесал висок.
– В машине жертвы кое-что нашли, – наконец буркнул он. – Электронный билет. Завтра Бородин собирался возвращаться в Лондон. Похоже, он хотел тебя продинамить, Антон.
Следователь поднял на Игнатова глаза.
– Боюсь, – голос его был спокойным и ровным, как обычно, – в нынешних обстоятельствах это уже не имеет значения. Где его нашли?
– Возле автостоянки.
– Что охрана говорит?
– Мычит. Похоже, эти болваны смотрели футбольный матч, пока в полусотне метров от них душили Бородина.
– А камеры? Они там были?
– Ничего они не засекли. Ничегошеньки, Антоша. Ну, что теперь делать будем?
За окном стояло бледное осеннее московское утро. Следователь Антон Помогай и прокурор Андрей Игнатов, насупившись, смотрели то за окно, то на собаку, которая мирно дремала на ковре. Кончик ее хвоста слегка подрагивал – псине снились волнующие собачьи сны.
– Я ничего не понимаю, – наконец признался Антон. Потер переносицу и повторил: – Ничего.
– Я тоже, – не стал лукавить прокурор.
Помолчали.
– Арсений Бородин даже не был на вечере, – сердито проговорил Антон. – При чем тут он?
Прокурор пожал плечами. Лицо у него было небритое, мятое и усталое.
– Допустим, мы имеем два дела. Возможно, любовник мадам Бородиной понял, что ее ухлопал муж, и решил за нее отомстить. Годится?
Антон покачал головой.
– Я не могу строить версии без улик и показаний свидетелей, – сказал он. – Это же… не детективный роман.
– Именно что роман, – скривился прокурор. – В котором три жертвы убиты именно так, как было описано в книге одной дамочки. Что, согласись, никак не может быть совпадением.
– Да, – кивнул Антон. – Но это же… – Он замялся.
– Бред? – проницательно сощурился прокурор.
– Честно говоря, другое просто не приходит в голову.
– Как только пресса узнает об убийстве Бородина… – начал Игнатов, но не закончил фразу и только безнадежно махнул рукой. – Что там по поводу машины, которая якобы преследует эту даму?
– Я запросил данные из базы, – ответил Антон. Залез в другой карман и достал мятую распечатку, всю испещренную какими-то пометками. – И нашел одно любопытное совпадение. – Он протянул распечатку прокурору и указал пальцем строку, обведенную ручкой несколько раз.
Игнатов прочитал, и брови его поползли вверх.
– Ну-ну, – несколько растерянно молвил он. – Ты уверен?
– Марка автомобиля тоже сходится. Это точно машина из его гаража.
– И зачем он это делает? – мрачно спросил прокурор.
Антон пожал плечами.
– Можно у него спросить.
Тут Игнатов поглядел на следака, прямо скажем, весьма иронически.
– Тебе что, очень хочется неприятностей?
– Нет, – спокойно ответил Помогай, – но по закону я имею право его допросить.
Игнатов раздраженно задвигался в кресле. Судя по его лицу, он как раз собирался объяснить молодому и перспективному следователю кое-что о том, что законы в благословенной России имеют разные сферы применения, и вообще, это страна, которую аршином общим не измерить, равно как и ее граждан… Но тут за окном что-то ярко полыхнуло и дробно застучал по подоконнику мелкий град. Прокурор охнул, страдальчески скривился, поднес руку к виску и обмяк в кресле.
– Слушай, – наконец проговорил он, потирая ноющий висок, – поверь моему опыту: не надо с ним связываться, не стоит! В конце концов, мы же не ищем того, кто преследует пишущую даму, верно? Мы ищем неизвестного или неизвестную, в общем, того, кто убил уже трех человек. Что?