Я прошёл в номер, Денис потопал за мной.
Он бывал у меня неоднократно, а отель в целом представлял себе, судя по поведению, одним большим походным биваком. Я бросил на журнальный столик гороскопную книжку. Денис скользнул по ней рассеянным взглядом. Вопросов задавать не стал. Вместо этого, не спрашивая разрешения, открыл холодильник.
Ничего интересного, помимо стандартного алкогольного набора, который пополняли горничные, в холодильнике не обнаружил. Поморщился, вынул два пива, одну бутылку протянул мне.
Я покачал головой.
— Не. Говори, чего хочешь, и вали. У меня в планах лечь пораньше. — Плюхнулся в кресло.
— Я работаю с девушкой, которую мы вывели из пещеры, — сказал Денис. — Точнее, Ева вывела, мы-то с Вано в это время пожирателей гасили. И всё, вроде, у меня с этой Соней шло неплохо. Контакт у нас отличный, я был уверен, что вот-вот вознесётся…
Я нахмурился.
— Хм-м. А ну, дай угадаю. Ты каждый день уходишь от неё уверенным, что завтра уж точно всё получится. Но — ни фига. Вместо того, чтобы приближаться к вознесению, душа увядает. Так?
Денис приподнял брови.
— Откуда знаешь?
— С Димой было то же самое. С тем парнем, который только что вознёсся. А пожилая женщина, последняя из четвёрки, вознеслась?
— Пока нет. Вано с ней работает. Говорит, что… — Денис осекся.
— Что пока нет, но уже вот-вот?
— Угу. — Денис убито кивнул. — Ровно то же самое! А мне как-то в и голову не приходило.
— Да я сам только сейчас сообразил. С Михаилом Ивановичем, который из отеля убегал, та же история была. Полное понимание происходящего, абсолютная лояльность к нам, желание вознестись поскорее — и хоть бы хрен по деревне. С меня сто потов сошло, пока с ним возился. А с Димой, так вообще пришлось… — Я невольно перевёл взгляд на чётки.
Денис посмотрел туда же.
Понимающе спросил:
— Размен? Бусина за бусину?
— Не знал, что вы это так называете.
— Теперь знаешь. Ну, когда-нибудь и с тобой должно было случиться. Не могло же бесконечно везти.
— Наверное. Слушай, — вспомнил я. — Вот о чём подумал. Если существует такая штука, как размен, то почему нельзя его применять в каждом сложном случае? У Мстиславы, Вана — бусин ведь дофига. И чисто арифметически вероятность, что какая-то из них сработает, гораздо выше, чем у меня. Выбор из условных ста бусин шире, чем из восьми. Среди моих восьми нужной, с высокой долей вероятности, вообще не окажется.
Денис невесело усмехнулся.
— Арифметически, говоришь?
— Н-ну…
— Да пойми ты уже. — Денис отхлебнул из бутылки. — В наших палестинах арифметика не работает. Ни арифметика, ни физика, ни, прости-господи, естествознание и закон божий. Всё слишком тонко, куда ни сунься — попадёшь в нюанс. Теоретически — ты прав, наверное. Вероятность того, что проблемному клиенту отзовется одна из бусин Мстиславы или Вана, выше, чем у тебя. Но для этого надо, чтобы с клиентом работали они. Чтобы он пошёл на контакт с ними, а не с тобой. И вот тут уже — сам понимаешь.
— Угу, — пробормотал я. — Н-да. Действительно, кругом нюансы А ты-то чего хотел?
Тут я понял, что, задав вопрос, отхлебнул из бутылки. Причём уже не в первый раз. В какой момент успел её открыть — понятия не имею. Вопросительно посмотрел на Дениса.
— Это у тебя суперспособность такая, да?
Денис заржал.
— Ну. Говорил же, со мной пьют трезвенники, язвенники, католические священники и буддийские монахи. Будь здоров. — Денис поднял бутылку.
— И тебе не хворать. Ты скажешь наконец, чего хочешь от Евы?
— А я разве не сказал? Хочу, чтобы она попыталась поработать с Соней.
— А почему думаешь, что у Евы получится?
— Соня её уже несколько раз вспоминала. Значит, в памяти сидит. А вдруг?
— Ну да, согласен. Попробовать стоит. А чего ты сам Еве не позвонишь? Давай только без тонких моментов, я не в том состоянии, чтобы ребусы отгадывать.
Денис посерьёзнел.
— Если без тонких, то я для Евы — взрослый дядька. Видящий с огромным стажем. Она была со мной в пещере, мы вместе искали символ. Ева видела, как я работаю. Время тогда поджимало, действовать надо было быстро. С методами я особо не церемонился и, кажется, девчонку немного напугал.
Он рассказал, как заткнул пожирателем прореху в защите Маэстро.
Я присвистнул. Представить, что чувствовала, глядя на это, ничего не понимающая Ева — как нефиг делать. Испугалась, конечно. В первую очередь, самого Дениса. И хоть потом всё разъяснилось, осадочек, что называется, остался.
— И теперь она не то чтобы боится меня, — закончил Денис. — Скорее, будет очень-очень бояться облажаться, если я о чём-то попрошу. Понимаешь?
— Угу. Наверное. Будет бояться и может облажаться именно поэтому. Из-за того, что будет бояться облажаться. Так?
— Да. У студентов на экзаменах такое — сплошь и рядом.
— Понял, угу. Мне сейчас Еве позвонить? Насколько там срочно, с Соней?
— Ну, до утра время есть. Завтра, как проснешься, так и звони.
В девять утра Ева уже не спала и моему звонку, кажется, обрадовалась.
— А я на работу иду! — доложила она. — Я вчера Амалии Леонидовне помогала!
— Круто. Я тоже на работу иду. Уже почти. — Я потянулся, сел на кровати и свесил ноги вниз. — Слушай. Ты помнишь Соню? Девушку, которую из пещеры вывела?
Ева фыркнула.
— Вывела? Да я её на себе вытащила! Как санитарка — раненного бойца! Ещё бы мне не помнить.
— Она о тебе спрашивала несколько раз.
— А Соня ещё у вас? — удивилась Ева. — Я думала, вознеслась уже.
— Мы все думали, что с пленниками Маэстро проблем не будет. Но, как показала практика, ошибались. Пока вознеслись только двое из четверых, и те ценой невероятных усилий. А у Сони энергия на исходе. Ты можешь приехать к нам?
— Зачем?
— Ну, блин. Угадай.
Ева помолчала.
— Ты думаешь, я смогу?
— Не знаю. Но попробовать стоит. Если я здесь за полтора месяца чему-то и научился, так это тому, что пробовать надо всё, что приходит в голову. Какой бы дичью это ни казалось.
— Слушай, ну я не знаю. Я ведь… У меня всего две бусины.
— Две, ага. Которые появились в один день, с разницей в полчаса! Короче, подъезжай, я тебя на ресепшене встречу. Потом можем в кафетерий сходить, Мстислава обещала сегодня какие-то необыкновенные пирожные.
— Хорошо, — сдалась Ева. — Я как раз уже пришла. Сейчас спрошу у Амалии Леонидовны.
Через час мы с Евой вошли в номер к Соне.
Увидев Еву, Соня просияла.
— Привет! Как дела?
Девчонки бросились навстречу друг другу так, словно дружили всю жизнь. С поцелуями, обнимашками и болтовней наперебой.
Я остановился у двери — Ева настояла, чтобы пошёл вместе с ней, одна она стесняется, — но Соня скользнула по мне равнодушным взглядом. Для чего пришёл я, почему не пришёл Денис — не спросила. И вообще очень быстро перестала меня замечать. Она теребила Еву.
— Куда ты пропала?
— Да я же в другом месте работаю, не здесь. Здесь отель, а меня в салон красоты взяли. Сюда специально к тебе пришла, навестить.
— Ух ты! Круто. Если бы я знала, что так можно, давно попросила бы, чтобы мне хоть телефон твой дали. А что ты делаешь в салоне красоты?
Врубиться в суть объяснений я не стал даже пытаться. А девчонки понимали друг друга с полуслова, болтали без умолку. Минут через десять Ева высыпала из сумки на кровать косметические принадлежности. Соню усадила на стул, повернув лицом к окну — чтобы падал свет. Вооружившись тонкой кисточкой, склонилась над лицом Сони.
— А точно будет казаться, что нос меньше? — напряжённо спросила та.
— Конечно! Это специальный макияж. У тебя нос и так нормальный, просто надо сделать акцент на скулах. Сейчас, подожди, другие румяна возьму. — Ева положила на кровать одну коробочку и взяла другую.
— Мы с подругой поругались, — вдруг сказала Соня. — Из-за носа. Ну, то есть, не совсем из-за носа… Ей один парень давно нравился, и вдруг он мне написал. Ни с того ни с сего, представляешь? Я и не думала даже! Аринке рассказала, а она взбесилась и сказала, что я уродина. И что это он меня просто пока не рассмотрел как следует. Когда рассмотрит, сразу бросит. Мне так обидно стало! Я, пока шла домой, каждую минуту телефон доставала и себя разглядывала. И когда маршрутку ждала, тоже. Но я не сама под машину упала. — Она серьёзно посмотрела на Еву. — Меня толкнули, это точно! В спину толкнули!
Ева незаметно взглянула на меня. Я кивнул. На Соню охотился Маэстро. Тогда ещё, видимо, не приспособил для своих целей маньяка-опера.
— Это устроил тот гад, которого убил Тимур, — сказала Ева. — Он на поляне был, помнишь? Когда мы из-под земли выбрались. Противный такой старик.
— Помню. Денис говорил, что это он нас в пещере держал, чтобы силы тянуть.
— Ну, вот. Больше он никогда ничего такого не сделает. Тимур его убил и за тебя отомстил.
Соня повернулась ко мне.
— Он больше не появится?
— Никогда. Ты же своими глазами всё видела.
— Он говорил, что с ним никому не справиться! Что он всемогущий.
— Ну, говорить я тоже много чего могу. Хочешь, расскажу, как по Луне ходил без скафандра, и за мной все лунные девчонки бегали?
Соня неуверенно улыбнулась.
— Макияж офигенный получился, — глядя на неё, сказала Ева. — Тебе очень идёт!
— Правда?
— Ага. Скажи, Тимур?
Соня вопросительно повернулась ко мне.
— Правда. Очень красиво.
Я не лукавил. Соня и впрямь превратилась в красавицу. И дело было не в макияже. Девчонка продолжала хорошеть на глазах. Она светилась. Буквально…
Положила на кровать телефон Евы, который та сунула ей в руки вместо зеркала. Выпрямилась и широко улыбнулась. Ева тихонько вскрикнула.
Столб света. И — всё. Сони в комнате больше нет.
Ева покачнулась и опустилась на кровать. Вот, оказывается, как это выглядит у других. До сих пор я этот процесс наблюдал только тогда, когда сам кого-то возносил. Со стороны себя не видел.