Я сел рядом с Евой — готовясь подхватить, если начнёт падать. Мало ли что. Выглядела она человеком, плохо отдающим себе отчёт в своих действиях. Смотрела перед собой — на то место, где только что стояла Соня, и улыбалась. Так счастливо, словно сама вознеслась вместе с ней. Впрочем, в каком-то смысле так и было.
Те, кого мы возносим — с нами навсегда. В такие моменты забываешь, скольких сил и нервов тебе это стоило. Что-то подобное чувствует, наверное, спортсмен, ставший чемпионом. Или горный восходитель, покоривший вершину. Всё, что было — трудности, боль, переживания — было не напрасно. У тебя получилось. Ты смог. Ты сделал. И сейчас уже неважно, чего тебе это стоило. Сейчас ты этого уже просто не помнишь. Ты победил. И ты счастлив.
Глава 13
Из глаз Евы выкатились слезинки. Она улыбнулась. На секунду мне показалось, что светится сама.
— Это Это не передать словами, да? — пробормотала Ева. — То, что чувствуешь.
— Не передать. Да и не нужно, наверное.
— Угу.
Ева ткнулась лбом мне в плечо. И подняла руку с чётками. Бусин стало три.
— Ещё одна…
— Конечно. Ещё одна твоя победа.
— Да я вообще ничего не делала! Подумаешь, макияж. Я его пока толком и не запомнила. Румяна помню, а тени нет.
— Это нормально. Мне тоже обычно кажется, что ничего не делаю. И тут, скорее всего, сработал не макияж.
— А что?
— Девчонка успокоилась, — сказали от двери.
Мы с Евой одновременно обернулись. В дверях, прислонившись плечом к косяку, стоял Денис.
— Ты что тут делаешь⁈ — возмутилась Ева.
— Что положено. Наблюдаю.
— Давно?
— С самого начала. Соня — моя клиентка.
— Твоя? — Ева удивленно посмотрела на меня. — А…
Я кивнул:
— Всё, что сделал я — попросил тебя помочь. Соня — клиентка Дениса.
— Который не понял про неё самое главное, — пробормотал Денис. — Девчонка боялась уходить отсюда куда бы то ни было. Маэстро её убил — пусть и не своими руками. А после смерти запугал до трясучки. Соня боялась, что, если окажется за пределами отеля — неважно, где, — Маэстро может объявиться снова. Он ведь внушал им, что бессмертен Н-да, Денис Васильевич, — он покачал головой, — теряешь квалификацию.
— Да может, просто совпало, — сказал я. — Может, ей, чтобы успокоиться, надо было меня увидеть. Чтобы я — тот, кто убил Маэстро, — подтвердил, что он мёртв окончательно и бесповоротно. А может, Соне и впрямь для полного счастья нужен был красивый макияж. Уж это ты точно изобразить не сумел бы.
— Не. Это — пас, — хмыкнул Денис. — Тут не поспоришь.
Он подошёл к Еве и церемонно поклонился.
— Благодарю вас, коллега. Вы мне очень помогли.
Поцеловал ей руку. Ева зарделась.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Никогда в жизни не был так серьёзен. — Денис смотрел на неё сверху вниз. — Вознесение душ — это самое серьёзное, что происходит в жизни видящего. Сам бы я с Соней не справился. И искренне благодарю тебя за помощь.
Ева смешалась окончательно. Пробормотала:
— Да не за что. Пожалуйста.
Денис ей улыбнулся и повернулся ко мне.
— Пойду Вано навещу. Расскажу, как Соню вознесли. Может, и ту женщину, с которой он работает, страх держит? Маэстро ведь им мозги одинаково промывал, всей четвёрке.
— Резонно, — согласился я. — Может, и сработает.
Денис ушёл. Мы с Евой спустились в кафетерий. Рассказали Мстиславе о Соне. Та просияла. Пирожных принесла столько, что большую часть в итоге сложила в пакет, чтобы Ева забрала их с собой.
— Я тебя провожу до остановки, — сказал я.
Мстислава покивала.
— Проводи, проводи. А то не дай бог надорвётся — тяжесть такую тащить. Такси-то по городу не ездят.
— Мстислава Мстиславовна! Ева нам помогла.
— Да я спорю, что ли? — Мстислава состроила невинное лицо. — Помогла, конечно. А теперь ты ей помоги. Можешь, кстати, до самого салона проводить. А по дороге в зоопарк заглянуть.
«Зачем?» — чуть не спросил я. Зоопарк — это другой конец города. Не по дороге вообще ни разу.
Но не спросил. Потому что вспомнил. А от воспоминания взвыл. Там же у нас, блин, ещё дед непонятный в подвесе! Незарегистрированный. И неизвестно, сколько лет болтающийся.
Я посмотрел на Еву — в надежде, что поддержит моё негодование, но Еве было не до меня. Она уткнулась в телефон. Набирала сообщения со скоростью машинистки из анекдота, печатающей тысячу знаков в минуту. От окружающего мира отрешилась полностью.
Мстислава тоже посмотрела на Еву. Хмыкнула.
— Вот так сейчас и живут, ага. Каждый — в этой своей хреновине. А потом удивляются, почему детей у них нету.
— Да никто не удивляется, — буркнул я. — Все и так знают, что это из-за плохой экологии.
— Ну-ну.
Мстислава покачала головой и ушла за прилавок. Я тронул Еву за плечо.
— Ау!
— А? Что? — Ева посмотрела на меня.
Так, как обычно смотрят люди, вырванные из увлекательного сетевого общения — с трудом узнавая.
— Ты говорила, что тебе в салон вернуться надо. Пирожные Мстислава сложила. Я готов тебя проводить. Идём?
— Да. Щас. Пять минут. — Ева снова уткнулась в телефон.
И разочарованно опустила руку.
— Что, тишина в чате? — спросил я. — Как обычно — пока ты отвлеклась на какую-то ерунду в реале, все всё сказали и разошлись по своим делам?
— Я не в чате общалась. С одним человеком.
Ева вздохнула. Встала, сунула телефон в сумку. Взяла со стола пакет с пирожными. Прокричала в сторону прилавка:
— Спасибо, Мстислава Мстиславовна! — и пошла к двери.
Я пошёл за ней. Отирающийся за парковкой пожиратель при виде меня встрепенулся. Я отрицательно покачал головой. Мол, помню о тебе, но заниматься тобой пока не готов. Пожиратель разочарованно колыхнулся и снова застыл на месте.
— Он тут так и торчит всё время? — взглянув на пожирателя, спросила Ева.
— С некоторых пор — да.
— Клиентов не пугает?
— Клиенты к нам сами по себе попадают редко, обычно их обходчики привозят. А они этого красавца уже знают, не трогают. Ну и клиенты в их присутствии, понятное дело, ничего не боятся.
— Обходчики, — задумчиво повторила Ева. — А ты знаешь легенду про Чёрного обходчика?
— Буквально на днях узнал. Только это не легенда.
— А что?
— Страшилка детская. Не знаю, вы такое друг другу рассказывали или нет. Про Красную руку, там. Чёрные занавески, Гроб на колёсиках.
— Что-то слышала, — протянула Ева. — Кажется. Давным-давно, в спортивном лагере.
— Ну, вот как раз в лагерях такое и рассказывают. По ночам, после отбоя. Друг друга пугают и радуются.
— И ты хочешь сказать, что Чёрный обходчик — это то же самое?
— Насколько я понял, да. А что?
— Да не. Ничего.
Мы подошли к остановке. Маршрутки не было видно ни на горизонте, ни в приложении.
— Если торопишься, могу такси вызвать, — предложил я.
— Не тороплюсь. Маршрутку подожду.
Ева плюхнулась на стоящую под стеклянным навесом лавочку. Пакет с пирожными поставила рядом с собой. Чем-то её неведомый собеседник мощно загрузил.
— А ты про Чёрного обходчика давно узнала?
— Только что.
— От кого?
Ева оценивающе посмотрела на меня. Так, словно прикидывала, можно ли мне доверять. Я не торопил. Молча ждал.
— Только пообещай никому не говорить!
— Не могу.
— Почему?
— Да мало ли что ты расскажешь. Если это касается призрачного мира, ты могла случайно узнать что-то такое, о чём просто необходимо знать всем. Хотя тебе, из-за отсутствия опыта, это ничем таким не кажется.
Ева надулась.
— Я, по-твоему, совсем дура?
— Совсем дуру я сегодня на помощь не позвал бы. Так что не совсем… — Тут пришлось уворачиваться — Ева взмахнула сумкой, целясь мне в голову. — Просто, повторюсь: ты из-за недостатка опыта можешь не придавать значения информации, которой владеешь. А если я тебе пообещаю молчать, то мне придётся молчать. И более опытные люди ничего не узнают. И неизвестно, что в итоге из этого выйдет. Вдруг мы таким образом нового Маэстро проморгаем?
— Да ну не-е, — протянула Ева.
— А вдруг?.. Короче. Выкладывай, что там у тебя. Если ерунда, никому не скажу. А если что-то серьёзное…
— Да, блин, сама не знаю. До сих пор казалось, что не ерунда. Теперь, когда ты про страшилки вспомнил — кажется, что ерунда. Помнишь, ты мне список людей дал и попросил их фотки в сети нарыть?
— Помню, конечно.
— Ну, вот. Я же тогда не сама фотки искала, попросила одного человека. Ты мне ещё деньги переводил.
— Ну да. И что? Он решил, что мало? Ещё хочет?
— Да не-ет. Я заплатила, мы попрощались — как обычно всё. А сегодня он меня ни с того ни с сего вдруг грузить начал. Слышала ли я о том, что существует призрачный мир? А в этом мире — призраки, пожиратели, видящие?
— И что ты сказала?
— Что в первый раз об этом слышу. Только он мне не поверил.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что вообще не обратил внимания на ответ. Продолжил со мной разговаривать так, как будто уверен, что я всё это знаю. И спросил, видела ли я в призрачном мире катафалк или карету, запряжённую лошадьми? Если в неё сесть, тебя увезет Чёрный обходчик, и ты никогда не вернёшься назад.
Ева уехала на маршрутке. Я рассеянно помахал вслед, собрав удивлённые взгляды пассажиров, дожидающихся своего счастья. Конечно, это уходящему поезду вслед помахать — норма, а если маршрутке — наркоман, наверное.
Опустил руку в глубокой задумчивости. Всё-таки женщины — такие создания… Обожают вскружить голову, ошеломить и оставить всё это переваривать. С непременным элементом загадки.
Итак, где-то на белом свете живёт человек, знающий о призрачном мире. Не сказать, чтобы это было чем-то из ряда вон. У нас, вот, Николай в теме, например. Даниил Петрович тоже. Однако они оба — адекватные люди, языки за зубами держат, никаких претензий.
А этот пассажир, с которым Ева познакомилась где-то в дебрях бескрайней сети, начал болтать. И вот тут возникает вопрос: он это с какой целью делает? Либо он знает, что Ева — видящая, и просто её подкалывает, либо дебил. Но тут должно быть просто сказочное совпадение: дебил узнал про призрачный мир и начал о нём рассказывать видящей. А жизнь за последний месяц меня научила тому, что совпадения случайными быть не могут. Кто-то их заставляет совпасть. Или что-то.