У самых дверей я вдруг остановился. Что мне надо искать в библиотеке? Я толком не понимал.
Так, сколько мне лет? Двенадцать? Значит, нужны газеты двенадцатилетней давности. Любые: мама сказала, что об этом писали все кому не лень. А какие газеты выходили двенадцать лет назад? Кто знает?
Я вошел в библиотеку и немного растерялся. Куда теперь?
– Пошли, – двинулся Сережка по коридору. – Читальный зал направо.
– А ты откуда знаешь? – удивился я и шагнул следом.
Направо и правда оказался читальный зал. Много столов, совсем мало народа. За стойкой сидела девушка и что-то читала. Я нерешительно подошел к стойке и кашлянул. Девушка подняла голову:
– Чего тебе, мальчик? Это не детская библиотека.
– Я знаю, – замялся я, – но мне обязательно надо посмотреть старые газеты!
– Какие газеты?
– Любые. За 2010 год. Весь.
– Зачем тебе столько? – брови у девушки удивленно поползли вверх.
Я не знал, что сказать. Сережка покосился на меня и пришел на выручку:
– Нам учительница по истории дала задание: сделать реферат по основным событиям года, в котором мы родились. По газетам.
– Какую газету вам нужно? Специализированную? Тематическую? – поинтересовалась она.
Сережка пожал плечами и посмотрел на меня. Я сообразил:
– Лучше общегородскую.
– Ага, – кивнула девушка, подумала и ушла куда-то.
– Спасибо, – шепнул я Сережке.
Тут она вернулась с огромной пачкой «Московского комсомольца». Ничего себе, сколько газет всего за год выходит!
– Читательский билет есть? – спросила она.
– Нет… – упавшим голосом сказал я. Ну вот, значит, ничего не получится?
– Ладно, можете посидеть с газетами вон за тем столом, – разрешила девушка. – В виде исключения.
– Спасибо! – сказали мы хором и потащили пачку, прошитую металлическими планками. Так вот почему про старые газеты и журналы говорят «подшивка». Их на самом деле «подшивают».
Хорошо, что со мной был Сережка! Один я точно бы эту пачку уронил. А так мы доволокли газеты до стола, сняли куртки, положили их на соседние стулья и уселись сами. Сережка с интересом смотрел на меня. Ждал, что я буду делать.
А я не знал, с чего начать. Где в газете может быть статья о страшном убийстве? И когда оно произошло? Ну, до моего дня рождения нечего и смотреть, это понятно. А дальше – когда? Я решил начать со своего дня рождения. Чтобы наверняка. Отобрал газеты и стал внимательно просматривать все страницы подряд. Сережка сначала просто наблюдал за мной, а потом спросил, что именно я ищу.
– Должна быть статья про убийство мужа и жены. Остался грудной ребенок, – пояснил я, листая страницы.
– Зачем тебе? – удивился Сережка, но стал помогать.
Я не ответил.
Листать пришлось долго. Так долго, что я уже решил, что ничего не найду и что ночной разговор мне просто приснился в кошмарном сне. И тут…
– О, смотри, не это ищешь? – Сережка просматривал газеты с конца года, и где-то в ноябре, а точнее 20 ноября, нашел статью. Прямо в середине газеты. Я просто впился в эту статью!
Первое, что я увидел, – это фотографии. Константин и Лариса Семеновы. Они были очень молодые и очень красивые. Я смотрел на них и понимал: мне не приснился ночной разговор. Это мои родители. Точно. У отца такая же родинка у виска, как у меня. А у мамы – очень похожая ямочка на щеке. И улыбка. Я глядел на них и не мог оторваться. Сережка не очень внимательно смотрел на фотографии, зато он внимательно читал статью.
– Ух ты, – сказал он. – Смотри, преступника так и не поймали. Тела погибших обнаружила сестра женщины. Она пришла к ним, долго звонила в дверь, потом вызвала полицию, потому что в квартире плакал ребенок. Во, читай!
Я оторвался от снимков и начал читать. Да, действительно, так все и было. Тела нашли в кровати, они были буквально растерзаны. Как будто их несколько раз пронзали острым железным прутом и рвали когтями. При этом все окна и двери в квартире были закрыты, и никаких следов борьбы в комнате не было. Еще – не было следов наркотиков или снотворных. То есть они просто спали!
Убийц не нашли, дело закрыли, ребенка взяла себе сестра погибшей. Сестра была сводной, то есть их родители поженились, когда у них уже было по дочке. Кстати, ее долго подозревали, но у нее было алиби. К тому же от смерти сестры она никакой выгоды не получала, то есть мотива преступления не было.
Жуткие слова. Особенно если учесть, что это – про мою маму.
Я прочитал всю статью, потом перечитал еще раз. Сережка внимательно за мной наблюдал, потом вдруг спросил:
– Кто это?
– Мои родители, – глухо сказал я. – Я только вчера узнал про это. Только ты не говори никому, ладно?
– Никому! – подтвердил он. Потом оглянулся по сторонам и куда-то ушел. Я остался один. Смотрел на фотографии и жалел, что у меня их нет.
Вернулся Сережка, подхватил подшивку, подмигнул мне и куда-то их понес. Я хотел пойти за ним, но он покачал головой, и я остался. Смотрел в окно и думал. Думал о том, кто это мог сделать. И главное – как? Ведь и правда, все было заперто изнутри, значит, убийца не мог уйти.
И вдруг меня осенило. Он и не приходил!
То есть он приходил, но не в квартиру! Убийца достал их не в этом мире. Он нашел их в Зачарованном Лесу!
– Пошли! – подошел Сережка и вернул меня к реальности. – Тебе больше ничего не надо было?
– Нет, но я еще хотел почитать! – возмутился я.
– Порядок! – и он показал мне отксеренную копию статьи.
– Как?!
– Обыкновенно. Заплатил, и все дела. Ну, пойдем, а то там заведующая пришла, сейчас погонит.
Мы быстро собрались и вышли.
– Теперь домой? – спросил Сережка.
– Да, пойдем. Скорей!
И мы побежали. Не помню, как я очутился в квартире. Наверное, я открыл дверь ключом, потому что дома никого не было. Но я ничего не помнил. Вдруг испугался, что потерял статью, зашарил по карманам.
– У меня она, – Сережка понял, что я ищу. – На`, держи. Ты об этом хотел рассказать? Или еще о чем-то?
– Сейчас, только сядем, – у меня до сих пор кружилась голова. – Пить хочется.
Каким-то образом у меня в руке оказалась чашка с водой. Наверное, Сережка принес. Я выпил ее залпом, вздохнул и начал рассказывать. Я только не стал упоминать про Витю. Просто сказал, что я там не один такой, в Лесу, есть и другие. И что они мне и рассказали о погибших Волках. А я уже сам сообразил, что это мои родители.
Сережка слушал меня очень внимательно, даже ни разу не перебил. Книжку я ему тоже показал, он ее полистал и в сторону отложил. Когда я закончил рассказ, он еще помолчал немного, потом сказал:
– Знаешь, если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты выдумываешь все. Но… – тут он покосился на статью, которую я все еще держал в руках. – ТАКОЕ не выдумаешь. Ты ведь не знал даже, где искать, так ведь?
Я кивнул.
– Значит, и остальное правда. Только одного не понимаю – как ты эту книгу читал? В ней же не разобрать ничего!
– Как это? – я схватил книжку и раскрыл ее. Неужели все исчезло?
Нет, все в порядке, все на месте: урок первый, урок второй… И еще – третий урок! Проявился! Но как же Сережка ничего не видит? Я недоуменно посмотрел на него:
– Да ты что, уже четыре страницы видно.
Он снова полистал страницы и со вздохом вернул мне книгу:
– Нет, ничего не понять. Наверное, это можешь читать только ты. Слушай, – загорелся он, – а ты мне покажешь, как надо маскироваться?
– Покажу. Только, наверное, у тебя не получится, – засомневался я.
– Все равно, давай!
Я кивнул. Припомнил, что надо делать, если за тобой наблюдают. Проделал все, как в книжке написано, потом подошел к Сережке, который таращил глаза на то место, где я только что стоял, и хлопнул его по плечу. Он отпрыгнул в сторону, а я засмеялся:
– Ну что, испугался?
– Знаешь, – признался он, – ты и правда куда-то делся. Научишь?
Я сказал ему, как все надо делать, но как Сережка ни старался, ничего у него не вышло. Он даже немного расстроился. А потом сказал, что, наверное, надо таким родиться, ничего тут не сделаешь.
– В книге так и написано, – кивнул я. – А знаешь, что я сейчас больше всего хочу? Узнать, кто убил моих родителей!
– Но как ты это сделаешь? – спросил он. – Ведь столько лет прошло!
Я поделился с Сережкой своей догадкой: раз убийца никак не мог выйти из квартиры, значит, его там и не было.
– Как это? – вскинулся он. – А кто тогда их убил?!
– Кто-то в Зачарованном Лесу! Они погибли и здесь, и там. То есть убили их там, а здесь их нашли.
– Ну и кто их убил? И зачем? – недоверчиво спросил Сережка.
– Черный Оборотень! – выпалил я.
– Стой! Ты же говорил, что летом видел Ворона-оборотня. Это что, тот же самый?!
– Н-не знаю, – засомневался я. – Слушай, я и правда не знаю, – снова повторил я. – Может быть, и он. А может, тогда, летом, была обыкновенная птица.
– А утром что было? В садике? Ну, когда мы убегали? Не он?
– Утром – точно он! И знаешь, я его в школе видел, за окном. Здоровый такой!
– Но почему он за тобой гоняется? Он что, всех преследует, кто… Ну, кто такой же, как и ты?
– Нет, – я покачал головой. – Наоборот, в этом мире его никто из них не видел.
– Странно все это, – Сережка задумался.
Да, странно… Витя говорил, что с Оборотнем можно попытаться справиться в этом мире, если он себя обнаружит. И вдруг он посреди города, днем, начинает кидаться на меня. Как будто нарочно нарывается на неприятности.
Потом мне пришло в голову, что на самом деле не очень-то он и рискует. Ну, в самом деле, кто я для него? Так, Волчонок, у которого и сил-то никаких нет. И научился пока только маскироваться да ускоряться. То есть убежать от него смогу, а навредить ему хоть чем-то – нет. Так что ему меня можно не опасаться.
– Тогда почему его видишь ты? – спросил наконец Сережка. – Почему он пытается достать тебя именно здесь, а не там, где он сильнее?
А вот это мне не приходило в голову. И в самом деле, почему? Я изумленно уставился на друга. А Сережка продолжал: