– Хотя, может быть, он и там хочет тебя поймать, просто не успевает? Вот только почему именно тебя он так невзлюбил, что за тобой охотится?
– Может, из-за родителей? – предположил я осторожно. – Их он тоже боялся.
Не знаю, почему мне пришла в голову эта мысль. Ведь убивают не только тех, кого боятся. Я расправил статью в руках и еще раз вгляделся в лица родителей. Они были такие… Самые лучшие! И я мог бы видеть их каждый день, если бы не этот гад!
Теперь мне оставалось только отомстить за них. Но как?!
Я вспомнил про книгу: там же появились новые страницы! Может, если их прочитать, что-нибудь прояснится?
Два первых урока я торопливо пролистал и наконец открыл новую страничку. Сережка внимательно за мной наблюдал. Он попросил:
– Ты мог бы почитать вслух, для меня?
Я кивнул и стал читать.
«Ты быстро продвигаешься по дороге, но тебе надо еще многое узнать. Итак, урок третий».
Я оторвался от книги, и Сережка спросил:
– Интересно, а текст – он один для всех или у каждого, кто читает, он свой?
Я пожал плечами и продолжил:
«Сила. Скорость и маскировка важны. но, чтобы бороться, нужна сила».
Я обрадовался. Сила – вот что сейчас действительно необходимо!
«Чтобы увеличить мускульное усилие, нужно сказать «Гррумм» и постараться представить себя сделанным из камня».
А это как? Я посмотрел на Сережку, тот понял мой немой вопрос и пожал плечами. Ладно, потом разберемся. И я продолжил читать.
«Обычное время силы – не более пяти минут. Чтобы продлить его действие, в момент ослабления силы надо произнести «Гахх». Это поможет продержаться около тридцати минут. Далее потребуется длительное восстановление. Хорошо помогает обыкновенный репчатый лук с солью и черным хлебом».
– Здо`рово! – сказал Сережка. – Тренировки и питание. Жаль, что сила дается только на полчаса.
– Куда мне больше? – удивился я и посмотрел, есть ли дальше что-нибудь. Там было!
«При необходимости воздействия на достаточно удаленный предмет или объект можно применить прием “Сила ветра“».
А это как?
«Если предмет или объект находится на расстоянии не более десяти метров, то надо произнести: «Гаррн» и направить ладонь в сторону этого предмета. Одновременно представить, что твоя ладонь прикасается к предмету, как будто расстояния нет вовсе. Далее управляй этим предметом по своему усмотрению. При этом если предмет достаточно тяжел или объект очень силен, примени прием увеличения мускульного усилия».
Я перевел дыхание и оторвался от книги. Посмотрел на Сережку: он стоял ошарашенный и с выпученными глазами. Думаю, я выглядел примерно так же. Пришлось перечитать еще два раза, пока мы не поняли, что все на самом деле очень просто: если кто-то от тебя далеко, надо представить, что он рядом, сказать: «Гаррн» – и перемещать его, как пожелаешь. Сережка, как только все уяснил, обрадовался и потребовал, чтобы я немедленно все это попробовал.
Сначала я двигал игрушечные машинки, это было весело. Потом попробовал сдвинуть стул. Не сразу, но у меня и это получилось.
Тогда Сережка решительно сказал:
– А теперь попробуй подвинуть меня.
Сначала ничего не получилось: Сережка сопротивлялся и упирался. Тогда я увеличил свою силу заклинанием, и, наконец, он рухнул на диван как подкошенный. Я даже испугался – не сломал ли ему чего-нибудь, кинулся поднимать, но Сережка уже вставал, хохоча:
– Вот это круто! Ощущение, как будто подушкой пихают! Я пытался устоять, но потом ты мне как будто бревном врезал!
– Это я мускульное усиление применил, – пояснил я.
– Класс! Слушай, – Сережка пришел в необычайное возбуждение, – так теперь тебя никто не тронет! Представляешь, идет такая кодла, а ты их – бац, бац! Они даже понять ничего не успеют, как уже валяются!
Я вспомнил, как Витя разобрался с целой компанией без всяких «бац, бац», и покачал головой:
– Книжка длинная, может, там еще что-то такое есть, что и «бац, бац» не понадобится. Но только ты никому не говори! – забеспокоился я. – А то меня упекут куда-нибудь в психушку.
– Не скажу, – пообещал Сережка. – А там больше нечего прочитать?
Я перевернул страничку, но там ничего не было. Вернее, ничего понятного. Ясно, урок закончен. Хотя… Я пролистал всю книгу и нашел еще одну страничку, которую можно было прочесть. Но там было написано что-то уж совсем непонятное:
«Трое из Леса утром ранним на грани ночи и дня встретят Зло, и Зло будет изгнано. В помощь им будут кристалл, цветок и стрела. Свиток старого хранилища подскажет порядок».
Я три раза это прочитал и все равно не понял. Сережка тоже. В конце концов мы решили, что это какое-то заклинание, но как оно действует, было неясно. По крайней мере, когда я его произнес, ничего не случилось.
Мы еще посидели немного, поболтали о моих новых возможностях и о газетной заметке про загадочное убийство. Странно, но теперь у меня не было ощущения, что я потерял своих родителей. Наоборот – мне казалось, что я их приобрел. И от этого стал еще сильнее.
Потом Сережка засобирался домой, а я решил его проводить и заодно взять у него читы к «Террарии». Бросать игру не хотелось, но ломать голову еще и над этими загадками совершенно не было желания. Мне теперь и своих загадок хватало. В жизни.
На улице темнело. Опускались сумерки. Самое противное время – везде тени, и кажется, что кто-то крадется за кустами. Я немного ускорил шаг. Сережка посмотрел на меня, но ничего не сказал и тоже пошел быстрее.
Дома у Сережки уже были родители. Наверное, и мои сейчас придут. Я заторопился домой. Сережка хотел меня проводить, но мама его не пустила. Напомнила, что он еще уроки не делал. А с его мамой не поспоришь. Сережка сказал только:
– Ты осторожнее иди, а то птички всякие летают, – и скосил глаза на маму.
– Ничего, не съедят его птички, – весело сказала она.
Я вздохнул и пошел домой. На улице окончательно стемнело. Фонари горели тускло, почти не давая света. Резко потеплело, и из-под земли поднимался пар. Но он почему-то не был похож на тот пар, который я видел много раз до этого. Он был гуще, плотнее и не поднимался выше человеческого роста, а туманом зависал над землей. Света фонарей не хватало, чтобы пробить этот туман. И создавалась впечатление, что земли под ногами нет вовсе и я бреду по колено в облаках.
Я решил срезать путь и свернул к соседнему дому. Обычно я этой дорогой не хожу, потому что в аллейке возле дома часто гуляет бультерьер, тот еще зверюга! Но сегодня он вряд ли окажется на улице: его хозяин не выходит из дома в такую погоду. По крайней мере, я на это надеялся.
Туман сгустился еще сильнее. Удивительно: февраль, а погода совсем весенняя. Стало почти жарко. Соседний дом растаял в тумане. Я шел по памяти, от дерева к дереву. Вот сейчас будет перекресток, и затем мне налево.
Странно – я шел довольно долго, а поворота все не было. Сначала мне показалось, что он вот-вот появится, но я шел и шел, а деревья не кончались. Наверное, свернул не туда. Тогда я решил выйти к ближайшему дому, чтобы сориентироваться, где нахожусь. Я резко повернул, рассчитывая, что вот сейчас наткнусь на здание, но я шел, а вокруг меня были только деревья. Мне стало страшно. Да еще этот туман…
И все равно я упрямо шел вперед, наугад. Вдруг деревья расступились, и хотя я все еще ничего не видел, понял, что нахожусь на открытой площадке.
Я остановился. Глупо идти дальше, когда не знаешь, что впереди. Тем более что я почувствовал: сейчас что-то произойдет. Так что я просто стоял и ждал. Собрался, весь напружинился – и ждал.
Порыв ветра разметал туман вокруг меня, и я увидел, что стою напротив баскетбольного щита, шагах в десяти. А на щите, сверху, сидит огромная черная птица. Ворон. Черный Оборотень.
Холод прошел у меня по спине. Но теперь я хотя бы знал, где нахожусь: это была спортивная площадка за школой. Как меня сюда занесло? Но об этом можно будет подумать позже. Если, конечно, останусь жив…
Ворон повернул голову набок и впился в меня глазками. Расправил крылья, бесшумно снялся с места и не спеша стал спускаться ко мне. Я вздрогнул, хотел убежать, но не смог – ноги не слушались. Мне вдруг показалось, что перед глазами сверкнула молния, а Ворон все спускался и спускался.
Он планировал так медленно и так долго, что я успел за это время испугаться, прокрутить в голове последние события, и мне стало ужасно себя жалко. Но тут я вспомнил, что он убил моих родителей. Что вся Стая в Зачарованном Лесу трясется от страха, как только видит тень от его крыльев. И еще я вспомнил, что здесь его сила не так велика, как в Лесу. И я решил дорого продать свою жизнь.
Ворон был только на полдороге ко мне. Я даже удивился, почему он так медленно летит. Но это было мне на руку. Я не мог убежать от Оборотня – куда от него денешься! Но зато у меня было время сообразить, что делать дальше. Конечно, не так много я и мог: усвоил только три урока из большой книги. И все-таки побороться стоило!
Я собрался с силами, напрягся и решил спрятаться от него. Замаскироваться. Сделал все как надо и отбежал в сторону, но Ворон все равно повернулся ко мне, хотя и очень медленно.
Не сработало!
Ну конечно, ведь он – не просто наблюдатель, а маг. А маскировку от мага я еще не проходил.
Что ж, осталось только применить силу. Есть, правда, еще ускорение, но оно, судя по всему, уже действует. Как иначе объяснить то, что Ворон летит так медленно? Это просто я стал быстрым. Значит, у меня осталась только сила. Как там в книге?..
Я выпрямился, как только мог. Потом припомнил, что нужно сказать, произнес: «Гррумм» – и представил, что мои мускулы каменные. Как у Халка. И сразу почувствовал, будто стал великаном. Ну, не ростом, конечно, а силой. Потом я сказал «Гаррн», поднял руку и ударил Ворона. Он качнулся в воздухе, чуть не потерял равновесие, но выправился и продолжал спускаться ко мне. Я повторил удар, на этот раз как можно сильнее, у меня даже дух захватило. Я понимал, что его нельзя подпускать к себе близко ни в коем случае. Его клюв и когти… Да мне и минуты против них не выстоять!