Оставалось одно – держаться от него подальше и бить. Бить на расстоянии. Потому что если не хватит сил драться, тогда придется бежать. Но это будет означать, что я буду бегать от него всю жизнь. А я не хотел!
Потом я подумал, что он отнял у меня моих родных, и сил вдруг прибавилось. Как будто сила моих родителей перешла мне! И я снова ударил его. Наотмашь. Так, что он покачнулся, и на землю полетели перья. Два-три перышка, не больше, но главное, что я его достал! Я обрадовался и снова ударил, пока он не пришел в себя. Потом еще и еще. Ворон закувыркался в воздухе. Конечно, не так быстро, как мне бы хотелось: ведь время для меня теперь текло совершенно иначе. Но Оборотень потерял меня, это точно!
И вдруг я почувствовал, что слабею, и очень испугался. Что теперь делать? Если я не смогу продолжать бой, то погибну. Оборотень намного сильнее и опытнее меня.
Тут у меня перед глазами как будто появилась страница книги, и я прочел пылающие в воздухе буквы:
«Если почувствуешь, что слабеешь, произнеси слово “Гахх”».
– Гахх! – крикнул я и снова обрел силу.
Но за то время, что я колебался, Оборотень выровнял полет и как будто тоже ускорил движение. Он приближался все быстрее, и я уже чувствовал на лице дуновение ветра от его крыльев.
Тут я собрал все свои силы, крикнул:
– Мама! – и ударил Оборотня. Словно всем телом. В этот удар я вложил и ненависть к нему, и любовь к родителям. К тем, что ждали меня сейчас дома, и к тем, о которых я даже не знал.
Ударил – и сам упал. Не от ответного удара, а оттого, что не встретил сопротивления.
Я лежал на земле и боялся поднять голову, ожидая нападения. Но Оборотень не нападал. Я осторожно повернулся на спину и посмотрел вверх. Рядом никого не было.
Только ночное небо и звезды.
…Когда я пришел домой, мама ахнула:
– Ты на себя посмотри! Где это ты так извалялся?
– Я упал, – устало сказал я. – Мама, я так люблю тебя, если бы ты знала!
Мама растерялась: я никогда ей такого не говорил. Она заморгала, а потом неожиданно сказала:
– Сними куртку, я почищу.
Я кивнул и попросил:
– Можно, я завтра дома останусь?
Не было сил делать уроки. Хотелось просто лечь и уснуть на недельку. Или на месяц.
– Можно, – еще больше растерялась мама. – Ты точно не заболел? Врача не надо вызвать? – забеспокоилась она.
– Нет. Но устал очень, и голова кружится весь день.
– Авитаминоз, – решила мама и заставила меня лечь в кровать. Принесла горячий сладкий чай с лимоном, какие-то таблетки и заставила все проглотить. Потом укрыла меня одеялом и погладила по голове.
– Спи. Конец зимы – самое трудное время. Завтра оставайся дома, записку для школы я тебе напишу.
Она встала, погасила свет и вышла из комнаты.
Я остался один.
Лежал и думал: что же случилось с Оборотнем? Неужели я его победил? Но тогда он должен был остаться там, а на площадке его не было, это точно. Ни живого, ни мертвого. Тогда, получается, он понял, что со мной не справится, и удрал, как последний трус? Но я понимал, что это навряд ли так. Что-то мне подсказывало, что битва еще не окончена и главное сражение впереди.
Уже засыпая, я подумал, что сейчас попаду в Зачарованный Лес, встречу там Витьку и Виолу. Расскажу им обо всем и заодно спрошу, что значит эта странная фраза из книги про цветок, камень и стрелу.
Книга 2Решающая битва
На следующий день я спал до самого обеда. Хорошо еще, что родители ушли на работу и этого не узнали, а то мама наверняка бы перепугалась и вызвала врача.
А я, когда проснулся, почувствовал себя так же, как и всегда. Ничего не болело, голова была ясная, и только ужасно хотелось есть. Я прямо сразу к холодильнику кинулся и сделал себе огромный бутерброд. Потом вспомнил, что в книжке написано про восстановление сил, и достал луковицу с черным хлебом.
Я никогда особенно не любил есть лук – разве только жареный с картошкой. Очень он язык щиплет. Но сейчас сгрыз луковку, как яблоко, и даже удивился: неужели лук теперь стал сладким? Съел еще кусок черного хлеба, хотя обычно тоже его не ем, и сразу почувствовал, что силы прибавились. Здо`рово! Не зря в книжке написано, что это самое лучшее средство!
Я все прекрасно помнил – как вчера дрался на школьной спортивной площадке с огромным Вороном, как победил его в конце концов и как он исчез. Но мне было непонятно: куда же он пропал? Убил я его или он просто улетел залечивать раны?
А главное – получается, я оказался сильнее него?!
Ого-го! Я расправил плечи и даже посмотрел на себя в зеркало – может, я теперь стал как Халк? Но зеркало ехидно продемонстрировало: ничего со мной не произошло, рост не прибавился, мускулы не увеличились, зато на носу появились первые веснушки. У меня весной всегда веснушки появляются. Значит, скоро весна?
Скорей бы! Зима еще ничего – снег, игры всякие, с горки кататься можно, но вот та погода, которая начинается перед весной – бр-р-р! Слякоть, ветер, сырость, и не то дождь, не то снег с неба сыплется. И все время зябнешь.
А в Лесу – я только сейчас это сообразил – лето! Интересно, там всегда лето, или времена года сдвинуты, и скоро наступит осень?
И еще – почему сегодня я туда не попал?
Когда ложился спать, я мечтал о том, что скоро увижу Витю и Виолу, расскажу о битве и спрошу, что значат эти странные слова из книги – про камень, цветок и кристалл. И что Витя удивится, что я дрался с Черным Оборотнем, а Виола…
Что скажет она, интересно? Удивится, что такой неловкий Волк, как я, смог справиться с непобедимым Оборотнем? А может, хмыкнет и убежит, вильнув хвостом? Может, она решит, что я вру?
И как доказать, что я с ним боролся и победил?
Я достал книгу из-под подушки – она теперь всегда лежала там – и полистал. Может, есть что-то новое, что мне поможет узнать, что делать дальше. Но нового ничего не было. Мало того – пропали строчки, в которых говорилось о камне, стреле и цветке.
Я испугался, что забыл их, сел на диван, закрыл глаза и старательно припомнил слова. И перед моими закрытыми глазами возникла страница…
«Трое из Леса утром ранним на грани ночи и дня встретят Зло, и Зло будут изгнано. В помощь им будут кристалл, цветок и стрела. Свиток старого хранилища подскажет порядок».
Фу-ух! Я открыл глаза и перевел дыхание. Не забыл.
Но почему страница исчезла из книги? Я внимательно пролистал книгу еще раз – от начала до конца – и неожиданно наткнулся на еще одну страничку.
Новая запись!
Я обрадовался и внимательно прочитал текст.
«Твой путь только начинается. Не торопи события, и все придет в срок. Иногда самое лучшее – остановиться и ничего не делать».
Ну ничего ж себе! Я-то думал, мне что-то подскажут, а тут – сиди и жди? Ничего себе совет! А как мне ждать?! Вдруг этот Оборотень опять вернется, но теперь он будет уже готов к тому, что я сильный, и станет действовать более решительно? Может, он проиграл только потому, что не ожидал, что я многому научился за эти дни?
А кстати, почему он не нападал на меня до того, как ко мне в руки попала эта книга? Я же был тогда как мышонок рядом с кошкой – такой же слабый. Что стоило меня поймать?
Странно все это.
Раздался звонок в дверь – резкий, настойчивый. Я вздрогнул. Первая мысль – это Ворон явился за мной. Но тут же я сообразил, что это глупости. Оборотень звонить не станет, он наверняка придумает что-нибудь поинтереснее. И я открыл дверь.
На пороге стоял Сережка.
– Ты чего? – вытаращился он на меня. – Прогуливаешь? А трубку чего не берешь?
– Наверное, телефон разрядился, – пожал я плечами. – Проходи, сейчас все объясню.
Посмотрел – и правда, телефон разрядился в ноль. Как здорово, что Сережка пришел!
– Болеешь? Или птички поклевали? – усмехнулся он, снимая куртку.
Это он вспомнил, что его мама вчера мне на дорогу сказала – мол, не заклюют птички.
– Именно птички, – многозначительно кивнул я и пояснил: – Вчера дрался с Вороном.
– Иди ты! – не поверил он. – И что? Кто победил?
– Не знаю. Мы дрались на спортплощадке за школой, я бил с усилением, и вдруг он пропал.
– Как пропал? Растаял? – все еще улыбался Сережка.
– Не знаю. Я упал лицом вниз, а его нет. Так что улетел или растаял…
– Погоди, так ты не шутишь? – насторожился он.
– Какие шутки! – возмутился я. – Я же тебе говорю – Ворон вчера на меня напал. Я, когда от тебя уходил, заблудился. Туман везде, и как будто местность изменилась. А потом смотрю – туман рассеялся, я стою за школой, а на баскетбольном щите Ворон сидит. Громадный! Потом он на меня полетел, а я ускорился. В сто раз! И он медленно летел. А я «Силой ветра» его бил, даже перья полетели. А маскировка на него не действует… И потом я усиление добавил, ударил и упал. А он исчез.
Сережка молча смотрел на меня и ничего не говорил. Видно было, что он хочет поверить, но не может. Я на его месте – не поверил бы. Еще бы – тут нормальная жизнь, и вдруг оборотни, битвы, волшебные слова.
– И в Лесу я сегодня не был, – тихо добавил я.
– Почему? – удивился Сережка. – Ты же говорил, что каждый день…
– Может, не каждый? – неуверенно сказал я. – Я же там всего два раза был, не все знаю. Мало ли, вдруг у них бывают выходные?
– Ага, санитарный день, – хмыкнул Сережка и прошел на кухню. – Давай поедим, а то в школе не кормили сегодня. Дали по печеньке в пакетике, и все. У нас в столовой плита не работала.
– А почему?
Я достал из холодильника колбасу. Вообще-то меня не слишком интересовало, почему в школьной столовой не работала электрическая плита. Мало ли что – может, у нее провода закоротило.
– Подстанция из строя вышла. Электрик сказал, что в нее молния попала.
– Так грозы же не было! – удивился я. – Грозы зимой не бывает.
И осекся. Я вспомнил, что вчера ясно видел сверкнувшую молнию. Но разве она была на самом деле? Мне-то казалось, что я ее просто представил себе, ко