гда ускорялся в сто раз.
Повернулся и посмотрел на Сережку. А тот молчал и смотрел на меня как-то так…
– Ты чего?
– Да так… Значит, на школьной площадке дрались? – что-то прикинул Сережка. – Ты пока готовь, я сейчас приду.
Сорвался с места, кинулся в коридор, зашуршал курткой. И не успел я выйти вслед за ним, как хлопнула входная дверь.
Что это с ним? Ладно, придет, расскажет. А я стал готовить ему большой бутерброд. Положил на хлеб толстый кусок колбасы, сверху нарезал соленый огурец, полил майонезом и накрыл все кусочком сыра. Не хуже, чем в «Макдональдсе». А может, и лучше.
Бутерброд выглядел таким аппетитным, что я приготовил еще один – для себя. Впился в него зубами и снова услышал звонок в дверь.
Это вернулся Сережка.
– Знаешь, я их нашел, – восторженно сказал он. – На школьной площадке. Значит, правда?
– А что ты нашел? – я еще не понимал.
– Они лежали на спортплощадке, недалеко от баскетбольного щита.
И Сережка протянул мне пучок черных перьев. Я чуть на пол не сел. Это были перья из крыльев Черного Оборотня!
– Значит, это правда, – снова повторил он. – А я сначала решил, что ты выдумываешь. Бери, они твои.
Но я не хотел брать перья Ворона. Ведь это он убил моих родителей…
– Тогда я себе возьму, ладно? – попросил он. – Таких здоровенных ни у кого нет. Прямо как у орла!
– Хочешь – бери, – пожал я плечами. – Пошли, я тебе бутерброд сделал. Классный.
Мы ели молча. Я никак не мог понять, почему сегодня не попал в Лес, и все время думал об этом. Может, это как-то связано со вчерашней битвой?!
Эх, сейчас бы с Витей посоветоваться! Он-то больше моего знает про все эти дела. К тому же его мама могла бы что-нибудь посоветовать. Она все-таки больше знает обо всем этом. Может, она и про Ворона расскажет?
А как я с ней поговорю? Я даже не знаю, где они живут – Витя так и не сказал, куда они переехали. И телефона нет. И в Лесу я, может, больше никогда не окажусь.
Как теперь связаться с Витей?
И тут я вспомнил – у меня же есть его электронный адрес!
Правда, он написал мне всего один раз, и то месяц назад, и неизвестно, есть ли у него теперь Интернет, но попробовать стоит. Я тут же пошел в свою комнату и включил компьютер. Сережка пошел следом. А я думал – сказать ему, что Витя тоже Волк, или нет? Это ведь не моя тайна…
Наконец открылась электронная почта, и там меня ждал сюрприз: в моей почте лежало письмо. От Виолы!
Вот этого я не ожидал! Как она узнала мой адрес?!
«Женя, что случилось? Почему тебя не было?! В Лесу ходят странные слухи. Я им не верю! Напиши мне!!! Виола».
Что за слухи в Лесу?!
И кому теперь мне писать? С одной стороны, Виола мне прислала письмо, и ей надо бы ответить. Но Витю я знаю гораздо дольше, и к тому же он принес мне книгу. Да и просто…
– Виола? – услышал я над ухом. – Это кто, тоже из Леса?
Сережка с удивлением смотрел на экран.
– Ага, познакомился там. Но адрес я ей не давал! И если в Лесу идут какие-то слухи, то почему написала она, а не Витя? – я ничего не понимал.
– Витя? – Сережка прищурился. – А, теперь понятно! Вот как он тогда с Вадькой расправился? Он – как ты!
– Скорее, это я, как он, – засмеялся я.
Я был так рад, что Сережка сам обо всем догадался – не привык что-то от него скрывать, – что даже забыл про странные новости.
Но Сережка мне напомнил:
– Что за слухи в Лесу? Спроси.
– Думаешь, ей написать, а не Вите? – посмотрел я на него.
– Конечно, – серьезно кивнул он. – Витя твой адрес знал, и если мог, то написал бы сам. Значит, там что-то непросто.
Вообще-то он прав. Да и откуда Виола могла узнать мой электронный адрес, как не от него? Тоже еще одна загадка, но не самая важная сейчас.
Я сел писать.
Сережка смотрел через плечо, и от этого было проще. Один я еще сомневался бы – стоит ли писать девчонке. Еще подумает что… А так ясно – у нас серьезное дело.
– Так… «Почему не попал в Лес – не знаю. Я вчера дрался с Оборотнем и победил. Напиши, что за слухи ходят по Лесу. Женя». Нормально. Только неправильно.
– Почему неправильно? – удивился я. – Все так. Может, еще про Витю надо добавить – почему не он пишет?
– Про это не надо, – возразил Сережка. – Мало ли, какие у него причины. Потом спросишь, когда увидишь. Вот спросить, все ли у него в порядке, – можно. А неправильно – потому что ты не знаешь, победил Оборотня или нет. Трупа не было?
– Не было, – приуныл я.
– А кстати, какой должен быть труп? – оживился друг. – Птичий?
– Человечий, – вспомнил я, что рассказывал Витя про Оборотня.
– Ну, тогда точно трупа не было. Птицу еще собаки бродячие могли съесть, если бы нашли, а человека – вряд ли.
– Кончай ты про трупы разговаривать, – взмолился я. Но он был прав. И я стал исправлять письмо. В новом варианте оно выглядело так:
«Почему не попал в Лес, не знаю. Вчера меня встретил Оборотень, и мы дрались. Я не пострадал. Он – не знаю. Как Витя? Что за слухи ходят по Лесу? Жду ответа. Женя».
– Молодец, – похвалил меня Сережка. – Тебе только телеграммы отправлять.
– Почему?
– Деньги хорошо экономишь на словах: «Я не пострадал. Как Витя?»
Подумаешь! Ехидничать я тоже умею. А вот ты с Вороном подерись попробуй!
И я отправил письмо.
– Теперь что?
– Теперь ждать, – вздохнул я и подумал, что еще неизвестно, чего я дождусь и дождусь ли вообще.
– Подождем, – согласился Сережка. – Хочешь, поиграем во что-нибудь? В «Некрономикон», например?
Но мне не хотелось играть в придуманных злых духов и бродячих мертвецов. Мне и в обычной жизни теперь страшилок хватает.
– Ну, или уроки сделаем, – предложил он. – А то завтра математика.
Уроки – дело нужное. Тем более что делать больше нечего. И мы стали решать задачки, а я время от времени поглядывал на экран – не появилась ли новая почта.
И наконец, долгожданное послание! Я подался к экрану – письмо от Виолы!
«Ты живой!!! Я целый день была занята, только сейчас добралась до компьютера! Витя не может тебе писать, но с ним все в порядке. У нас тут ужас что творится! Тень летала всю ночь, мы сидели в укрытиях, и к нам приходили взрослые!!! Говорят, Тень ищет тебя. Вернее, они не сказали, кого ищет Тень, но я догадалась. Тем, кто умеет выходить из Леса, велели не приходить, остальных отвели в Логово. Это убежище. Я там первый раз была, там страшно. Но теперь в Лесу можно жить только там.Если можешь, не приходи!! Пиши. Виола».
Я ничего не понимал. Что значит – не приходи? Я что, сам выбираю, приходить или нет? А если я могу не приходить, то почему она удивилась, когда я не пришел?
Опять загадки.
– Что за убежище такое, что в нем страшно? Наоборот, в убежище должно быть спокойно, – удивился Сережка.
– Не знаю…
– Так спроси!
Я кивнул и снова отправил письмо. Ответ пришел сразу. Но теперь я вообще ничего не понял.
«Есть те, кто может сам решать, когда входить в Лес и когда выходить. Их мало. Я так не умею. Витя тоже. Логово – это место, в котором Тень не поймает. Но тот, кто пробудет там слишком долго, не сможет вернуться обратно в человеческий мир. Я боюсь. Но тебя не было сегодня, может, ты тоже умеешь не приходить? Если можешь – не приходи! Говорят, что Тень уже кого-то убила. Пиши мне. Виола».
– Ни фига себе! – выдохнул Сережка. – Погоди, а если сегодня просто сбой был и ты случайно туда не попал?
– Ну и что? – я так сильно думал про убежище, что не сразу понял, о чем он.
– Как что?! Представь, что сегодня из-за вчерашней битвы тебе не удалось попасть в Лес. Ну, или не из-за битвы, а еще из-за чего-то. А завтра все пойдет как надо, и ты оказываешься в Лесу. И что ты будешь делать? Ты знаешь, где это Логово?
– Нет… – я похолодел. И правда, окажусь я ночью в Лесу – и что делать? У меня там даже элементарной норки нет, а Логово и вовсе не найду.
Представил себе, как я оказываюсь посреди ночной равнины, один, – и только Тень беззвучно парит в вышине. И ярко светит луна.
И я как на ладони.
– Может, спросишь, как туда добраться? – предложил Сережка.
– Ну да, мне скажут: улица Вавилова, дом 5, – съехидничал я. – Там же нет адресов. Они как-то умеют находить друг друга…
И тут я вспомнил!
– Найду, не волнуйся. Мне карту подарили, – пояснил я Сережке.
– Там же нет адресов, – напомнил он.
– Она особенная, эта карта. Она в голове. В общем, как она у меня появилась, я не понял, но, наверное, потом разберусь.
– Тогда нормально, – кивнул Сережка и встал. – Ладно, я домой пойду. Если надо будет – звони. Когда хочешь, хоть ночью.
Я остался один. Скоро пришла мама, она сразу стала меня расспрашивать, как я себя чувствую, не кружится ли голова и все такое. Я сказал, что ужасно голодный, и она пошла на кухню – готовить.
А я остался у компьютера.
Перечитывал послание Виолы и думал: она в самом деле обо мне беспокоится или это Витя ее попросил? Мне почему-то хотелось думать, что она сама.
И еще я подумал – получается, они теперь будут в этом Логове? Хорошо бы всех повидать – это было бы здорово! А то я пока видел только Витю и Виолу, а вообще там, наверное, Волков много…
А потом сообразил: не очень-то все это здо`рово. Виола говорила, что если там пробыть слишком долго, потом не вернешься в человеческий мир. И что, на всю жизнь остаться в волчьей шкуре?!
Мне стало жутко. Но что можно сделать? Пока летает Тень, нельзя иначе – или каждый день будут находить в закрытых квартирах растерзанных людей, и никто не будет знать, в чем дело. И так, пока все Волки не погибнут… И останутся только те, кто может не входить в Лес. И я – если это умею…
Возможно, Оборотень ищет именно меня. В том мире я с ним не справлюсь, и когда он со мной расправится, то в Лесу все станет как прежде.
Но я не хочу умирать!..
Ведь если я погибну, то получится, что Ворон победил. Сначала он убил моих родителей, потом меня – и все так и будут прятаться по углам в Лесу, а он будет летать над Лесом, наводя ужас на всех.