Может, это и есть – Логово? Но здесь не было страшно. Наоборот, от Камня исходила какая-то спокойная уверенность. И где тогда все остальные Волки?
Тут я немного испугался – а что, если получилось все не так и меня занесло неизвестно куда? Как отсюда выбираться? Но тут на Камне возникла Виола. Она соскочила с Камня, тяжело дыша, – бока ходуном ходили. Наверное, быстро бежала.
«Куда идем?» – обрадовался я ей.
«Подожди», – насторожилась она, приподняла ушки и прислушалась. Я прислушался тоже. Вроде бы тихо. Но тишина эта – мертвая. И какая-то жуть в воздухе накатывает.
«Бежим», – кинулась Виола в сторону. Я – за ней. Мы нырнули в кусты у подножия деревьев. За деревьями скрывался вход в пещеру. Виола помчалась по узкому длинному подземному коридору и не остановилась, пока не добежала до огромного зала.
Наконец я увидел Логово!
А в общем, ничего такого в нем нет. Здоровенная пещера с какими-то проходами в стенах, освещенная странным призрачным светом. Он не то зеленый, не то сиреневый, и главное – непонятно, откуда идет. Ни лампочек, ни факелов нет, а в пещере гораздо светлее, чем на улице.
«Здравствуй, – подошел ко мне взрослый Волк. Я сразу понял, что он взрослый – он был гораздо крупнее меня или Виолы. – Я отец Виолы. А ты тот самый Женя?»
Я кивнул. Наверное, надо было что-то сказать, но я не знал – что. Может, надо было о чем-то спросить, но я никак не мог сообразить, что же в первую очередь мне хочется узнать. И пока я соображал, он тоже кивнул мне и отошел в сторону. Что это он? Хоть бы сказал что-нибудь!
Но он хоть подошел, а остальные взрослые Волки только косились на меня со всех сторон, и от этого было не по себе.
«Все нормально, – вздохнула Виола. – Просто никто не знает, как к тебе относиться».
А как ко мне надо относиться?! Что я, ненормальный какой или больной?
«Это из-за твоей битвы, – пояснил Витя. Он подошел тихо сзади, так что я не сразу его заметил. – Взрослые не знают – хорошо это или плохо, что ты дрался с Оборотнем».
«А что, я должен был дать себя убить? – возмутился я. – На меня нападают, я даю сдачи. Нормально. А что я не помер, так извините».
«Не кипятись, – хмыкнула Виола. – На самом деле все очень сложно. Сегодня еще один Волк погиб, пока добирался сюда».
«Генрих, – подтвердил Витя. – Ему было десять».
Десять лет?!
«Ему все равно, – произнес еще один Волк. Он подошел ко мне вплотную. – Вчера Данила, сегодня Генрих, кто будет завтра?!»
«Не трогай его! – отец Виолы встал между нами. – Он не виноват».
«А кто виноват? Никогда Оборотень не убивал Волчат! Никогда! Пока не пришел этот…»
Виола тоже шагнула вперед:
«Ну и что? Мы не знаем, из-за чего все случилось! Может, и не из-за него!»
«А из-за кого?!»
Но тут подошли еще Волки и оттеснили того, который на меня наступал, в сторону.
«Это отец Генриха, – пояснила Виола тихонько, глядя в сторону. – Не обижайся на него».
Я не обижался. Просто мне стало страшно. В пещере было много Волков. А вот Волчат – намного меньше, чем взрослых.
Виола то ли прочитала мои мысли, то ли догадалась, о чем я думаю:
«Волков нашего возраста очень мало. Маленьким сюда хода нет, а взрослеем мы быстро».
«Данила – он тоже нашим был?» – осторожно спросил я.
«Он был взрослым», – ответил Витя как-то так, что мне сразу расхотелось спрашивать дальше.
Волки на меня больше не смотрели. Они потихоньку разошлись в разные стороны. И все равно у меня было неприятное ощущение, что за мной пристально наблюдают.
«Пойдем», – мотнул головой Витя. Он пошел к стене, а я, чуть помедлив, – за ним. А помедлил я потому, что мне показалось, будто большая серая Волчица хотела пойти за ним следом. Она и в самом деле сделала шаг, но покосилась на меня и передумала. Отвернулась к отцу Виолы – а как, интересно, его зовут? – и о чем-то заговорила.
«Пошли, чего ты?» – подтолкнула меня носом Виола, и я пошел за Витей к отверстию в стене пещеры.
Отверстие вело в небольшой ход. Совсем узкий, извилистый и темный. Впереди – неяркий свет. Мы повернули в последний раз и оказались в небольшой пещерке. Здесь тоже было светло, только потолок низкий. Большому Волку здесь было бы тесно.
«Это наше место», – пояснила Виола.
«У нас мало времени, – Витя взъерошил шерсть на загривке и наклонил голову. – Рассказывай, что случилось?»
«Сначала ты мне скажи, почему не пишешь?» – возмутился я.
Витя промолчал, а Виола посмотрела на него и повела плечом: «Это из-за мамы. У него мама вбила себе в голову, что Витя из-за тебя погибнет, вот и отсекает все контакты. А Витечка мальчик послу-у-ушный. Да, Витечка?»
«Не твое дело», – огрызнулся он.
«Да я ни за что не стала бы от друга отказываться! А ты с ним дружил, так ведь? И в Стае он из-за тебя оказался! – наступала она. – А теперь – услышала, видите ли, мамочка где-то, что кто против Оборотня пойдет, в тот Лес не попадет – и пожалуйста, крутись теперь, Женька, как хочешь».
«Стой! – вмешался я. – В какой тот Лес?»
«У нас Лес разделен на две части – взрослый и детский. Проход посередине – через Логово. Тот – это взрослый, – нехотя пояснил Витя. – Мы туда не попадем, пока взрослыми не станем, но и взрослые в детском Лесу не бывают. Только вместе со своими детьми, когда те в первый раз в Лес попадают – и то всего на неделю».
Он вздохнул и с тоской добавил: «Она плачет теперь целыми днями. За меня боится – и что я могу сделать? У нее брат когда-то давно погиб в Лесу».
«Ну и сиди при маме! – разозлилась Виола. – Надо что-то делать, а не плакать. Еще три дня, и мы все тут останемся! По мне – так пусть лучше Оборотень заклюет, чем сидеть здесь и трястись!»
Еще немного, и она накинется на него по-настоящему: верхняя губа приподнята, клыки оскалены…
«Стойте! – я встал между ними. – Я об этом и говорю! Ведь раньше Оборотень ни на кого не нападал в том мире, верно? А тут он меня просто преследовал. Каждый день, с тех пор, как книгу получил, я его видел, пока наконец мы не встретились ночью. Почему? И моих родителей он убил, я в этом уверен».
Я встретил изумленный взгляд Виолы и пояснил: «Я недавно узнал, что они погибли, когда мне было полгода. В газетах писали – их нашли дома растерзанными. И двери были закрыты. Они оба были из Стаи…»
Горло перехватило, и я замолчал. Виола подошла и прижалась мордой к моей спине. Потом отодвинулась и повернулась к Витьке: «Ты знал?»
Тот покачал головой. Не знал.
«И теперь он хочет убить и меня, – продолжил я. – Но не это главное. Я нашел в книге странную запись…»
И я пересказал ту фразу – о том, что трое из Леса на границе дня и ночи встретят Зло и Зло будет изгнано. И про кристалл, цветок и стрелу тоже сказал.
Ребята молчали. Потом Виола переступила с лапы на лапу и сказала: «Я эту страничку еще не вижу… Надо у папы спросить».
«Спроси, – попросил я. – И позвони мне. Кстати, Витя, а куда вы переехали?»
«Недалеко, в Зеленоград. У отца хорошая работа в Москве, жаль терять».
«Здо`рово!» – обрадовался я и вдруг спохватился: столько времени прошло, а я еще тут! Странно – ведь всегда меня выбрасывало домой очень быстро.
«Отсюда нельзя попасть домой, – пояснила Виола. Опять она мысли читает! – Надо переброситься к себе, в свое убежище, оттуда и вытягивает в обычный мир».
Витя хотел что-то сказать, но передумал.
«Звони мне тоже, – заторопился я. – Хотя бы когда мама на работе. Телефон у Виолы узнай, я ей на почту сбросил».
Витя кивнул, развернулся и пошел к выходу из пещерки. Его мама уже ждала нас у выхода, окинула меня холодным взглядом желто-зеленых глаз и пошла куда-то по боковому ходу. А Витя – к выходу из пещеры. И даже не оглянулся напоследок.
Виолу тоже дожидался ее отец. Он снова кивнул мне и пошел вслед за Волчицей. Виола оглянулась: «Чего ты, пошли! Или здесь собираешься оставаться?» – и отправилась на выход.
Я зашагал следом. По дороге обратил внимание: Волков в пещере почти не осталось. Наверное, все разошлись по домам?
Вышли на свежий воздух. Небо казалось совсем черным, безлунным. Конечно, я и тут все видел – сумеречным зрением, но все равно – без луны было неуютно. Куда она делась? Я попробовал припомнить, как все выглядело, когда я первый раз тут появился, и не смог.
Витьки уже не было. Вообще-то мог бы меня и подождать, все равно его мама куда-то в другое место ушла.
Виола встала на камень, посмотрела на меня, сказала «Гракх». Воздух вокруг нее слегка сгустился, и она исчезла. Жаль, что так быстро, – я только хотел спросить, куда ушел ее отец!
Но делать нечего, и я встал на камень – он казался еще теплым там, где стояли ее лапы, – тоже произнес «Гракх», закрыл глаза, но очутился не в пещере Витьки, а в своей кровати! И мама стояла рядом, трясла меня за плечо и говорила уже очень сердитым голосом:
– Немедленно просыпайся! Если не встанешь сию же минуту, я принесу холодную воду!
Это она меня так иногда будит – холодной водой. Противно со сна, но проснуться помогает здорово!
Так что, получается, уже утро? Ничего себе! Это же сколько я там пробыл, в Лесу? Я открыл глаза и спросил:
– Сколько времени?
– Уже восемь! Даже позавтракать не успеваешь! – расстроилась мама. – И портфель не собрал! Вчера уснул за столом, тебя в кровать перенесли – добудиться не могли. Нельзя так долго не ложиться!
Я подскочил на кровати и пулей стал одеваться. Мама помогла найти носки и рубашку, а потом я кое-как запихал учебники и тетрадки в рюкзак и выскочил на улицу.
– Шапку надень! – крикнула вслед мама, но я не стал возвращаться. Ничего, и так не замерзну.
Когда пробегал мимо школьного стадиона, немного замедлился. И тут только спохватился, что, оказывается, я мчался по улице с ускорением и даже не маскировался! Меня же засечь могли! Надо быть осторожнее.
Не вытерпел и несмотря на то, что опаздывал, завернул на площадку.