В ней в моем сне было то, что я искал!
Витя с Виолой оглядывались по сторонам.
– Смотри, лестница, – тихо сказала Виола, но голос ее разбежался по залу, усилился, и она испуганно замолчала.
Да, в самом деле, – винтовая лестница, уходящая вверх. Она почти вся засыпана землей и упирается под потолок. Наверное, ее завалили, когда башню разносили по кусочкам. Ладно, нам здесь не выбираться.
Вообще-то надо торопиться, а то до полуночи осталось всего ничего. Вдруг ребята заснут, что я тогда делать буду?
Вот только что надо искать?
Я подошел к громадной тумбочке. На ней, как и в моем сне, огромный замок. Значит, все верно. Это именно то, что мне надо. Я стал вспоминать ощущения во сне – вот подхожу к тумбочке, вот…
И просыпаюсь!
Да, сон закончился именно на этом месте. Значит, дальше надо соображать самому.
Ну, во-первых, неплохо было бы этот замок убрать. Я отдал свой факел Вите, присел рядом с замком и достал из кармана ножик, найденный под сиденьем автобуса. Попробуем, что можно тут сделать.
Замок открыть не удалось, зато острым ножом я расковырял дерево и снял железные петли вместе с замком. Немного помедлил, – мало ли что внутри! – а потом открыл тяжелую дверцу.
Витя присел рядом и поднес факел.
– Осторожно! – прошипел я. – Еще загорится что…
Внутри – две полки.
На верхней стоят флаконы, бутылочки, банки, железные кружки с крышками. Какие-то пустые, а в некоторых что-то налито или насыпано.
– Алхимиком он был, что ли? – сказала Виола. – Опыты проводил!
– …Водил… водил… водил… – откликнулось эхо.
Виола осеклась и замолчала. Казалось, что кто-то стоит вдалеке и повторяет все, что она сказала. Прямо мороз по коже.
На нижней полке навалены рукописи. Разлохмаченные листы высовываются из деревянных или кожаных переплетов, некоторые обрывки просто лежат поверх книг. Нашего школьного библиотекаря на этого графа нету! Он бы показал ему, где раки зимуют, за такое обращение с книгами.
– И где эта рукопись? Которая? – тихо спросил меня Витя.
Я не знал. Взял один листик сверху и чуть не застонал от досады: на нем не было знакомых слов! Весь сплошь он был исписан мелкими латинскими буковками, но это не английский. Скорее всего, это латынь. Раньше алхимики писали по-латыни.
Я вытащил самую толстую книгу и раскрыл ее.
То же самое: незнакомые слова, да еще и неразборчиво написаны, так что «о» от «а» не отличить. Правда, у меня тоже почерк так себе, но я же не алхимик! Вот куда он торопился писать так, что строчки одна на другую наезжают!
Придется все подряд расшифровывать, что ли?
Вот только где взять на это время?..
Виола присела рядом и сунула руку внутрь. Она увидела в глубине полки под рукописями какой-то предмет и попыталась его достать. Он оказался тяжелым, а свободная рука у девочки была только одна, и у Виолы не получалось.
– Погоди, – отстранил я ее, передал ей свой факел и нащупал обеими руками тяжелую металлическую коробку. Она отозвалась в пальцах ледяным холодом. Ее придавили книги, и даже двумя руками я еле-еле ее вытащил.
Зато когда вытащил…
– Мне кажется, мы нашли то, что искали, – сказал Витя.
Я поставил шкатулку – пожалуй, это именно шкатулка, с резными узорами на крышке, – на тумбочку и постарался ее открыть.
Заперта!
Надо же, как все непросто. Мало того что тумба заперта, еще и шкатулку закрыли. Наверное, там действительно что-то ценное находится. Тем более надо ее открывать! Вот только как? Это тебе не тумбочка, деревяшку не расковыряешь: нет тут деревяшек. Замок спрятан так хитро, что даже замочной скважины не видно.
А может, ее и нет вовсе?
Что, если это потайной замок, который открывается без ключа, но для этого надо знать какой-то секрет? Время! Времени у нас нет совсем! Некогда разгадывать всякие тайны.
Впрочем…
Я постарался припомнить все, что когда-то слышал или читал о потайных замках. Всегда и везде для этого использовались скрытые пружины.
Бывают, конечно, электронные замки с шифром, магнитные замки, замки с инфракрасным излучением – но все это недавние изобретения. Вряд ли сто лет назад делали электронные замки. Так что надо поискать пружину.
– Дай я, – шепотом сказала Виола.
Я уступил ей место. Она нашла эту шкатулку, может, и с замком разберется? При ярком свете факелов Виола склонилась к шкатулке и стала ощупывать стенки, трогать завитки рисунка. Она тоже искала потайной замок.
Шкатулка на самом деле была не просто коробкой. Крышка у нее слегка приподнималась в средней части, и там находилась четырехугольная площадка. Такая усеченная пирамида получилась. И везде витые узоры, а на самом верху – углубление в виде стрелы.
Виола, конечно, первым делом на эту площадку давить стала, только у нее ничего не получалось. Витя начал помогать – на стенки нажимает и прислушивается: не щелкнет ли где.
А я, пока они со шкатулкой возились, стал оглядывать зал. Факелы давали много света, но стены все равно находились в тени. Только видно, что кресла стоят и шкафчик низенький. И еще – звери. Много зверей. Я шагнул к ним, присмотрелся – а они неживые. Чучела. Бр-р-р!
Обернулся и увидел: на полу что-то блеснуло. Наклонился, поднял – а это стрела!
Золотая стрелка.
Я подошел к ребятам, которые возились со шкатулкой, положил свою находку на площадку в верху крышки, приладил, чтобы она полностью попала в углубление – она целиком туда поместилась! – и резко надавил.
Раздался треск, потом скрежет, а потом… потом крышка сама стала откидываться. Мы отскочили от шкатулки, но крышка откинулась, а больше ничего не произошло.
Переглянулись, и я шагнул вперед. В конце концов, ничего страшного пока не произошло, и еще – я был почему-то уверен, что никакой ловушки в этой шкатулке для нас не приготовлено.
Там и правда ничего такого не было. Только лежал кусок желтоватой бумаги, свернутой в трубочку, перстень с печатью, цепочка с кулоном из красного камня и маленькое зеркальце с ручкой.
И все.
– Может, это и есть тот Свиток? – шепотом спросила Виола.
Может, и он.
Я осторожно – вдруг рассыплется? – взял в руки сверток и развернул его. Но он был чистым. Я перевернул листок – тоже ничего. Просто чистый лист.
– Не может быть! – удивился Витя. – Чтобы кусок обычной бумаги так хранили?!
Действительно, странно. Ладно, потом подумаем. А пока…
А пока мы приступили к обыску. В результате тщательного осмотра всего помещения нашли:
– кипу книг на непонятном языке;
– целый зоопарк из чучел вдоль стен. Причем там были и кабан, и лось, и медведь. Это что, они все в этих местах раньше водились?
– десяток стеклянных бутылочек и колбочек – пустых и с какими-то жидкостями;
– сундук с золотыми монетами и украшениями. Его мы опустошили, перекладывая содержимое на пол – но ничего, кроме драгоценностей, не обнаружили;
– еще один сундук, в котором лежали старинные платья и костюмы. Карманов в них не было, так что рукопись, если и была в этом зале, то явно не в ворохе одежды.
И все.
Виола растерянно посмотрела на меня и шепотом спросила:
– И что теперь?
А что я мог ответить? Обыскивать еще раз более тщательно? Вспарывать все чучела и искать внутри? Чушь какая.
– Значит, это не то Хранилище, – я старался, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно.
– А где – то? – поинтересовался Витя.
– Может, в склепе? – осенило меня. – Пошли наверх!
В самом деле, почему не там? Склеп, как мне рассказывали, построен был еще далекими предками графа. Там хоронили всех членов семейства. Так что раз он такой старый, то там и может оказаться что-то интересное…
Ага, и покойники тоже!
При мысли о покойниках мне стало как-то не по себе.
– Ладно, – согласился Витя и повернулся к выходу. То есть к дырке в стене.
Я – за ним, а Виола немного задержалась, но тоже пошла следом. Мы с Витькой выбрались наверх по веревкам и вытащили Виолу.
Луна уже взошла и светила ярко и ровно, освещая все вокруг. Деревья стояли черные, с голыми ветками, а за ними медленно плыли далекие облака. Тени лежали на почерневшем снеге остро и четко. Я поежился – самое время для оборотней!
– Давайте к автобусу сходим, – предложил Витя. – Пить хочется.
Точно, у нас там еще оставалась вода в бутылке. Жаль, что поесть ничего не захватили.
– У меня шоколадка есть, – неожиданно сказала Виола. – И булки. Соседка положила, когда провожала.
– Вот и поедим, – обрадовался я.
Мы расположились в автобусе. В нем было тепло – Витя завел мотор и включил печку. В окна светила яркая луна, и все было хорошо видно, так что свет зажигать не стали.
Быстро съели булки, разломали шоколадку на всех, но Витя от своей доли отказался и отдал ее Виоле. Запили водой.
И потянуло в сон.
– Зря наелись, – нахмурился Витя и вышел на улицу.
Я вышел следом. На воздухе сон быстро улетучился. Я постоял немного, посмотрел по сторонам – в лунном свете чернели ветки деревьев, вдали сиял белыми стенами склеп. И мертвая тишина…
От этой тишины мне стало не по себе, и я снова вернулся в автобус. И там увидел, что Виола рассматривает ту самую шкатулку!
– Откуда она?
– С собой прихватила. Смотри, зеркало какое-то странное…
В общем, ничего странного в зеркале не было. Ну, немного поцарапанное, с темными пятнышками на стекле. Так бывает, когда зеркало стареет.
– На себя посмотри!
Я заглянул в зеркало – тоже ничего особенного. Вот только на лбу синяк. Это я о перекладину в спортзале шарахнулся на той неделе. Только… тот синяк уже прошел.
– Синяк опять…
– Нет у тебя синяка! – торжествующе сказала Виола. – Вот, а у меня царапина показалась на руке. Это я кошку соседскую гладила. Но царапина прошла еще неделю назад, даже следа не осталось. Вот, смотри!
Правда, странно. В зеркале царапина есть, а на самой руке ее не видно.
Я огляделся – что бы еще посмотреть в зеркало? Но в автобусе темновато, а свет включать не хочется. И тогда я вышел на улицу. Виола выбралась за мной со шкатулкой в руках.