– Что дальше? – хриплым голосом спросил Витя. Потом откашлялся и повторил. – Дальше-то что? Как вставать будем?
– Сейчас узнаем, – спокойно отозвалась Виола.
Она достала чистый лист бумаги и поднесла его ближе к столбу лунного света, а я поднес зеркало к листу. И вновь в нем проступили строчки. Виола молча всматривалась в текст и наконец заговорила:
– Вот! «…а в середине круга на жертвенный столб прольется кровь, и Враг падет».
Она замолчала. Мы с Витькой подождали немного, а потом он спросил:
– Все?
– Больше ничего не написано.
– А глубже смотрела? – уточнил я и взял у нее бумагу. – Ну-ка…
Навел зеркало и сосредоточился, точно так же, как и с автобусом. И точно – эти строчки пропали, а вместо них появились совсем другие.
– «Пройдешь сквозь пламя серой пыли в бездонном озере и в сверкающем обруче найдешь выход», – медленно прочитала Виола и подняла от листа глаза. – Я ничего не понимаю! Где здесь пламя, где озеро?
– Да, ерунда какая-то, – нахмурился Витя. – Наверное, что-то начинали писать, а потом стерли. Мне кажется, это совсем про другое что-то. Ненужное.
Мне не показалось, что это не нужно. Может, это и очень важно, но Витя прав: нам все же нужна другая, более поздняя запись. Но почему и ее стерли?! И кто ее стер?
– Надо торопиться, – заволновалась Виола. – Пока луна не зашла.
Она сунула зеркало и лист обратно в шкатулку, достала оттуда цепочку с красным камнем и шагнула в столб лунного света. Камень заискрился, засверкал, и я услышал – правда! – как зашумели вдалеке крылья, как будто встряхивали мокрую простыню на ветру.
– Получилось! – выдохнул Витя. Он тоже услышал шум. – В круг!
Виола не шевельнулась. Она стояла как будто окаменев. Зато мы с Витей мигом обошли столб, что стоял посередине, и встали так, чтобы получился треугольник, а мы с Виолой и Витей – вершины в нем.
Но только я до сих пор не понимал, что делать дальше.
И Виола не двигалась. А камень сверкал все ярче и ярче, словно в нем разгоралось пламя.
Шум крыльев приблизился и внезапно смолк. Вдруг стало темно, и только камень в руках Виолы продолжал светиться. Я поднял голову: над крышей склепа нависла огромная тень.
Оборотень!
Но теперь он был намного больше, чем когда я видел его в последний раз.
– «Восстанут те, кто проклинал его», – еле слышно сказал Витя. – Где они?
И правда, где?
И словно в ответ на это, раздался стон – страшный протяжный стон. И дрогнули стены склепа. А стон становился все яростнее, все громче. У меня мороз прошел по коже. Тут я некстати вспомнил, что нам должны помочь цветок, кристалл и стрела. Но у нас ничего этого не было!
Получается, мы затеяли бой, не подготовившись как следует? Полезли в драку, вызвали страшного врага, а чем мы его побеждать будем? Голыми руками?! Какой же я идиот!
Бежать надо, пока не поздно! Спрятаться, авось не отыщет Оборотень. А там, потом…
Я посмотрел на растерявшегося Витьку и понял: ничего не будет потом! Все будет или сейчас, или никогда.
– Не размыкать круг! – стиснув зубы, сказал я. И сообразил: – Дай руку!
Витя протянул мне руку, а другую протянул Виоле. Но она не шевелилась, а отсюда до нее не достать.
Да что с ней такое?!
Тогда я потянул Витю вперед, к столбу. И потом уже мы оба дотянулись до Виолы, и положили ей руки на плечи. Она чуть вздрогнула и изумленно посмотрела на нас, как будто только что проснулась.
– Держись, – сказал я ей.
И тут началось!
Раздался еще один устрашающий стон, стены склепа дрогнули снова и развалились! Они упали наружу, а куда делась крыша, я так и не понял. Вот только стекла посыпались дождем. Хотелось увернуться, закрыться руками, но я помнил – нельзя разрывать круг! – и лишь прикрыл глаза. А когда я их открыл, то увидел – вокруг нас стояла тесная толпа. Несколько тысяч, наверное! А может, и больше.
Это были самые разные люди, вот только выглядели они серыми и тусклыми. Как будто их рисовали, а красок не хватило. И одеты непривычно. Потом-то я сообразил, что это были те, кого сто лет назад убивал сначала старый граф, а потом и его сын. Оборотень.
И еще я сообразил – и тоже позже, – что видел я все это сумеречным зрением.
Но было неважно, каким зрением я их увидел и могли ли видеть эту толпу обычные люди. Главное – что они «восстали»! Все, как было написано. Теперь надо, чтобы пролилась кровь на жертвенный камень посередине.
С камнем никаких проблем – вот он, между нами.
А вот чья должна быть кровь?!
И где Оборотень, он же был совсем рядом!
И тут огромная тень ринулась с неба прямо на нас. Я чуть было не попытался отмахнуться от нее, но только сильнее вцепился Виоле в плечо и стиснул Витькину руку – нельзя размыкать круг!
А Виола все так же стояла, держа в руках шкатулку, и лишь камень слегка покачивался на цепочке, отбрасывая кровавые искры на нас и на усевшегося на столб между нами Оборотня.
Какой же он был огромный!
Он сидел на камне в обличии Ворона, ухватившись когтями за верхушку столба, и смотрел прямо на меня. Желтые светящиеся глаза Оборотня впились в мое лицо. У меня внезапно стала кружиться голова, и я сообразил, что если он захочет, то запросто тюкнет меня по макушке – так близко мы стояли. Очень хотелось отодвинуться от него как можно дальше, ну хоть на расстояние вытянутой руки, но я боялся отпустить плечо Виолы.
Не разрывать круг!
Это единственное, что я сейчас знал, – не разрывать круг. А там – будь что будет.
Я краем глаза взглянул на толпу серых людей – они все смотрели на Ворона. Но тот не обращал на них никакого внимания. Как будто не видел.
Странно – я их вижу, а он – нет?
Голова кружилась все сильнее оттого, что Ворон меня словно гипнотизировал. Может, и правда он это делает? Я еще крепче ухватился за Виолу и Витьку, а Витя вдруг прохрипел:
– Зеркало! На него. И назад!
От головокружения я не совсем понял, что он хотел сказать, но Виола, видимо, сообразила. Руки у нее были свободны, и она, не выпуская цепочки, достала зеркало времени из шкатулки. Шкатулка выскользнула у Виолы из рук и начала падать.
Удивительно: шкатулка падала медленно, словно бумажный самолетик.
Ускорение! Мы все ускорились в сто раз!
Надолго ли нас хватит?!
Виола, не обращая внимания на падающую шкатулку, направила зеркало на Ворона, сидевшего на столбе в сиянии лунного света.
Она смотрела в зеркало целую вечность, а потом отчаянно сказала:
– У меня ничего не выходит! Я не умею!
– Поверни ко мне!
Я не совсем соображал, когда это говорил, иначе подумал бы – как она рассчитает, как надо зеркало повернуть, чтобы я смог в нем увидеть Ворона? Это почти невозможно! Но у нее получилось.
В ярко освещенном окошечке зеркала я увидел огромную черную птицу. Странно – до сих пор Ворон ничего не сделал. Он не убил нас, не попытался разорвать наши сцепленные руки, да просто никуда не улетал. Он сидел на столбе и смотрел на меня.
А я смотрел в Зеркало.
Сначала – на какой-то миг – мне показалось, что ничего не происходит. Что у меня тоже не получится. Но тут изображение дрогнуло, на мгновение слегка размылось, и я увидел, что Ворон в зеркале стал меньше. Потом изображение еще раз мигнуло, и Ворон снова слегка уменьшился.
Это что, я сто лет так буду назад отлистывать?!
– Быстрее! – прохрипел Витька. Он судорожно цеплялся за мою руку, и пальцы у него были холодные как лед.
Я сосредоточился и даже закрыл глаза, чтобы стало легче – взгляд Ворона меня сбивал.
…Ослепительный свет залил все вокруг. Я попытался открыть глаза – вдруг что-то пошло не так? – но не смог. Я вообще пошевелиться не мог! Единственное, что я мог сделать, – это изо всех сил стараться как можно быстрее заставить зеркало времени вернуть Ворона в те дни, когда он еще не стал могущественным Оборотнем.
Вот только я не знал, получается ли у меня, потому что до сих пор не мог открыть глаза.
Внезапно я услышал пронзительный крик Виолы и почувствовал, как дернулось ее плечо. Крик подхватила толпа, и жуткий стон пронесся над нами. Как будто небо застонало.
И я открыл глаза.
Ворон все так же сидел на каменном столбе между нами, но теперь он высоко поднял крылья, словно собираясь улететь. Но не улетал. А из зеркала, которое из последних сил держала Виола, в Черного Оборотня бил сверкающий луч.
Толпа, стоящая вокруг, придвинулась, стала еще теснее, но меня пугала не она, а Ворон. Он вырастал на глазах, как будто луч из зеркала увеличивал его.
– Бей! – закричал Витя. – Кровь…
Он хотел сказать еще что-то, но тут Ворон повернул к нему голову, и слова у Витьки кончились. Он, правда, еще шевелил губами, но Ворон словно выключил звук.
Зеркало взорвалось в руках у Виолы, брызнуло осколками во все стороны. Виола взвизгнула, бросила зеркало и со всего размаха ударила Ворона единственным, что еще оставалось у нее в руках, – красной капелькой кулона на цепочке.
Наверное, она сделала это от отчаяния. А может быть, поняла, что хотел сказать Витя. Но только случилось то, что случилось: кровавая искра прочертила в воздухе дугу и разбилась о каменный столб, на котором сидел Ворон.
Кулон не выдержал удара и раскололся. Красные брызги осыпали каменный столб и – я видел! – растеклись по нему капельками крови.
Да, именно так! Как будто кулон на самом деле был стеклянным пузырьком с кровью.
Ворон закричал так громко, что у меня заложило уши. Этот крик подхватила толпа, стоявшая вокруг нас. Голова кружилась, но я помнил одно – нельзя разрывать круг! И стиснул Витькину руку. А он не стиснул мою в ответ. И вообще, рука у него была холодная и вялая. Я посмотрел на него и увидел – он теряет сознание: медленно запрокидывает голову и сгибает колени.
Сейчас он отпустит плечо Виолы! И тогда…
– Виола, держи Витьку! – крикнул я.
Не успеет! Его рука уже скользит по плечу, сейчас сорвется, круг разомкнется…