Лиза в замешательстве покачала головой. Анна с довольным видом скрестила руки на груди.
– Преодоление этой проблемы в эволюционном учении даже Дарвину далось нелегко.
– И все же заполнить пробел рукой Создателя… Это ненаучно, – упрямо возразила Лиза. – Если у нас до сих пор нет ответа на вопрос, это еще не означает, что он относится к области сверхъестественного.
– Я и не говорила про сверхъестественное. Почему вы думаете, что я не знаю ответа?
Лиза ахнула.
– Вы знаете ответ?
– В ходе изучения Колокола несколько десятилетий назад мы сделали открытие, к пониманию которого современные ученые только начинают приближаться.
– Ну?
Лиза подалась вперед, не скрывая интереса.
– Мы назвали явление квантовой эволюцией.
Лиза помнила историю Колокола и нацистских исследований загадочного мира субатомных частиц и квантовой физики.
– Как квантовая теория связана с эволюцией?
– Новая область науки – квантовая эволюция – не только подтверждает теорию акта творения, – заявила Анна. – Она отвечает на фундаментальный вопрос: кто нас создал?
– Вы смеетесь надо мной! Кто же это? Бог?
– Нет. – Анна посмотрела Лизе в глаза. – Мы сами.
Прежде чем Анна продолжила, старый радиоприемник на стене затрещал и из него послышался знакомый голос Гюнтера:
– Мы выследили предателя и готовы выступать.
7 часов 37 минут
Бюрен, Германия
Грей обогнал старый грузовик, нагруженный сеном, переключил скорость на пятую передачу и заложил последний крутой поворот. С вершины холма открылся прекрасный вид на долину.
– Долина Альме, – произнес Монк, вцепившись в поручень.
Грей сбавил ход. Монк покосился на друга:
– Я вижу, Рейчел преподала тебе урок итальянского стиля вождения.
– Как-то раз в Риме…
– А мы не в Риме.
Ясное дело, не в Риме. Поднявшись на гребень холма, они увидели впереди широкую пойму реки, зеленые луга и леса. У края долины расположился живописный, словно с почтовой открытки, германский городок с узкими кривыми улочками и домами из камня, с островерхими черепичными кровлями.
Однако взоры путешественников сразу приковал к себе большой замок, который гордо смотрел сверху вниз на деревню. Трепетавшие на ветру флаги служили украшением для высоких башен. Такой же внушительный и тяжеловесный, как многие его собратья, стоящие на берегах Рейна, замок-крепость был воплощением сказки про заколдованных красавиц и рыцарей на белых жеребцах.
– Если бы Дракула был геем, то жил бы в таком замке, – изрек Монк.
Грей понял, что он имеет в виду. От замка веяло чем-то зловещим. Хотя, быть может, такое впечатление создавали свинцовые тучи, плывущие с севера.
Повезет, если они успеют приехать в деревню до начала грозы.
– Куда теперь? – спросил Грей.
На заднем сиденье Фиона зашуршала картой. Она отобрала ее у Монка и взяла на себя роль штурмана, упрямо храня в тайне адрес места назначения.
– Нужно переехать через мост.
Грей начал спускаться с холма и обогнал длинную вереницу велосипедистов, одетых в пестрые спортивные костюмы. «БМВ» быстро катил по серпантину дороги и скоро въехал в деревню.
Путешественникам показалось, что они попали в другое столетие. Ни дать ни взять германский Бригадун[32]. Окна всех домов украшали ящики с цветущими тюльпанами, каждый фронтон заканчивался островерхим щипцом. От главной дороги разбегались в разные стороны мощеные улочки. Путешественники миновали площадь с открытыми кафе и пивнушками; наверняка на эстраде в ее центре местный оркестр каждый вечер исполнял разудалые польки.
Вскоре они переехали через мост и очутились среди лугов и ферм.
– Следующий поворот налево! – неожиданно крикнула Фиона.
Грею пришлось резко притормозить и вывернуть руль. Машину затрясло на неровной дороге. Впереди показались открытые кованые ворота. Грей сбавил скорость.
– Куда мы попали?
– Прибыли на место, – сообщила Фиона. – Отсюда и взялась Библия Дарвина. Это владение Хиршфельдов.
Грей въехал в ворота. С хмурого неба упали первые робкие капли, а через минуту дождь полил как из ведра.
– Вовремя, – крякнул Монк.
У главного здания было всего два этажа, но крутая крыша со шпилями придавала дому величавый вид.
В небе сверкнула молния, зарокотал гром.
Замок, который они видели недавно, высился на вершине лесистого холма позади дома Хиршфельдов. Каменная громада зловеще нависла над поместьем.
– Эй! – послышался крик.
Грей очнулся. Он чуть не наехал на велосипедиста, который быстро шел рядом со своим велосипедом, спасаясь от дождя. Юноша в желтой футболке и велосипедных шортах хлопнул ладонью по крыше автомобиля.
– Смотри, куда едешь, парень!
Фиона не осталась в долгу и тут же опустила стекло окна:
– Отвали, придурок! Сам смотри, куда прешь в своих гейских штанах!
Монк с укором взглянул на нее.
– Малышка напрашивается на свидание…
Грей поставил машину у главного здания. Рядом стоял всего один автомобиль, зато множество горных и гоночных велосипедов. Группка промокших юношей и девушек сгрудилась под навесом, сложив у ног рюкзаки. Заглушив двигатель, Грей услышал, что ребята переговариваются по-испански. Наверное, дом – молодежный отель. Уже пахло пачулями и коноплей.
Туда ли они приехали?
Грей заранее сомневался, что в доме сыщется что-нибудь стоящее. Однако нужно все проверить.
– Ждите меня здесь, – велел он. – Монк, останься с…
Задняя дверь хлопнула, и Фиона вышла из машины.
– В другой раз, – посоветовал Монк, открывая свою дверцу, – бери с собой девочку-ангелочка, а не это маленькое чудовище.
Грей поспешил за Фионой.
– Отстань! – крикнула она.
Он догнал девушку на ступеньках крыльца и схватил за руку:
– Держись рядом со мной!
Фиона скорчила сердитую рожицу.
– Говоришь, держись рядом? А сам хотел меня бросить! Сначала в самолете, потом в машине…
Она вырвалась и отворила входную дверь.
Объявляя об их прибытии, прозвенел колокольчик.
Сразу за дверью стояла конторка из красного дерева. Человек за ней поднял голову, оторвавшись от созерцания бумаг. Несмотря на ранний час, в камине догорали поленья. Прихожая была обшита деревянными панелями, а ее пол выложен плиткой. Стены украшали поблекшие фрески, судя по всему весьма древние. Однако в глаза сразу бросались признаки обветшания: потрескавшаяся штукатурка, пыльные балки, потертые и выгоревшие ковры на полу. Дом явно знавал лучшие времена.
Парень за стойкой, лет восемнадцати-двадцати, кивнул гостям. Крепкий молодой человек, одетый в спортивную рубашку и зеленые брюки, сильно напоминал блондина-первокурсника из рекламного ролика.
– Guten morgen[33], – поздоровался юноша.
За дверью прогремел раскат грома.
– Ваш морген не шибко гутен, – пробурчал Монк.
– А, американцы, – догадался юноша.
В его голосе явственно зазвучал холодок.
Грей кашлянул.
– Скажите, это поместье Хиршфельдов?
Глаза юноши удивленно расширились.
– Да, но… Уже лет двадцать как здесь отель для молодежи Бургшлосс. Мой отец Иоганн Хиршфельд получил его в наследство.
Значит, они приехали туда, куда нужно.
Грей глянул на Фиону. Та с деловым видом копалась в своем рюкзаке. Господи, лишь бы Монк оказался прав и в сумке не была припрятана граната!
Грей снова обратился к клерку:
– Скажите, могу ли я поговорить с вашим отцом?
– По какому вопросу?
Холодок в голосе сменила настороженность.
Фиона отпихнула Грея в сторону.
– Вот по этому.
Она шлепнула на конторку знакомую книгу – Библию Дарвина.
Господи, Грей же оставил книгу в самолете, под присмотром охраны. Опять девчонка его провела!
– Фиона! – угрожающе произнес Грей.
– Книга моя!
Юноша взял книгу в руки и пролистал страницы. Похоже, он видел ее впервые.
– Библия? Мы не пускаем проповедников на нашу турбазу. – Он захлопнул книгу и подтолкнул ее к Фионе. – К тому же мой отец еврей.
Раз уж все выплывало наружу, Грей заговорил прямо:
– Эта Библия принадлежала Чарлзу Дарвину. Нам известно, что она была в вашей фамильной библиотеке. Мы хотели бы поговорить о ней с вашим отцом.
Юноша посмотрел на Библию с бо́льшим уважением.
– Библиотеку распродали задолго до того, как мой отец унаследовал дом, – медленно проговорил он. – Я слышал от соседей, что наше семейство собирало книги веками…
Он вышел из-за конторки и повел гостей мимо камина к арочному входу в небольшой зал. Одну его стену украшали высокие стрельчатые окна, делавшие помещение похожим на монастырь, вторую занимал огромный камин, в который запросто можно было войти, не наклоняя голову. Длинные столы и скамьи в комнате пустовали. Пожилая женщина в рабочем халате мыла пол.
– Вот здесь располагались библиотека и кабинет. Теперь это столовая нашей турбазы. Отец не хочет продавать поместье, но налоги очень высоки. Полагаю, именно по этой причине и продали библиотеку. Потом отец был вынужден выставить на торги большую часть уникальной старинной мебели. С каждым поколением утрачивается частица истории…
– Какая жалость, – посочувствовал Грей.
Юноша кивнул и отвернулся.
– Позвольте мне предупредить отца. Посмотрим, пожелает ли он говорить с вами.
Спустя несколько минут юноша жестом пригласил их к широкому двустворчатому порталу, отпер замок и придержал дверь, ведущую в частную половину здания.
Райан Хиршфельд привел гостей в оранжерею сплошь из стекла и бронзы. Все помещение было заставлено горшками с папоротниками и бромелиями. Одну из застекленных стен занимали полки с диковинными растениями, часть из которых Монку напомнила сорняки. В глубине оранжереи одинокая пожелтевшая пальма упиралась кроной в застекленную кровлю. Теплица производила безрадостное впечатление и больше смахивала на давно заброшенный сад. Вода мерно капала через трещину в крыше в подставленное ведро.