Толстые доски трещали, внутри ящика стоял гулкий звон, видно, пули, пробив упаковку, попадали в железный агрегат, находившийся внутри. Естественно, Славка сразу спрятался. Заметил, что руки дрожат, но боль в израненном теле куда-то отступила. Сердце билось часто, а в животе лежал ледяной ком страха. В груди поднималось ноющее ощущение близкого конца. И единственное, что оставалось, это попробовать жизнь свою отдать подороже. Да хотя бы все ракеты расстрелять, может, какая-нибудь прилетит дуриком в ненавистную рожу Белого.
Он выставил из-за ящика руку и, не глядя, выстрелил. Что ж, это может пока удержать бандитов внутри здания. Отрикошетившая ракета пролетела высоко над головой и упала за железный трансформаторный шкаф, стоявший позади. Славка выглянул на мгновение, заметил, что напарник Белого толкает в окно скамью, хочет поставить её у стенки, чтобы удобней было слезать. Выстрелил желтой ракетой. Результата не видел, но быстро перезарядил ракетницу и пальнул снова. Всего в комплекте было двадцать зарядов, и он их не экономил, посылая один за другим в сторону окна и слыша в ответ пистолетные выстрелы.
И вдруг раздался громкий воздушный хлопок, словно сильно встряхнули мокрую простыню. И тут же послышался душераздирающий вопль, перекрываемый ровным реактивным гулом, как будто из огромного баллона спускали сжатый воздух. Славка глянул из-за ящика, и у него волосы затрещали на голове, а лицо опалил нестерпимый жар.
Ракета влетела в окно, и концентрированные пары спирта мгновенно воспламенились. Разлившееся по бетонному полу алкогольное море пыхнуло синим пламенем. Сейчас это пламя широким языком лупило из окна и заворачивалось кверху до самой крыши. И в этом огне корчился и вопил человек. Он выпал вниз, непрерывно крича, и живым факелом покатился по земле. От горящей одежды летели огненные клочья.
Поперек дороги стоял милицейский "жигуль" с включенной мигалкой. Фургон летел прямо на него, хоть его самого бросало из стороны в сторону. Сержант Сабиров не выдержал и сделал предупредительный выстрел. То ли это помогло, то ли водитель раздумал врезаться, но фургон резко затормозил, не доехав буквально пяти метров. Дверца распахнулась, на асфальт вывалился шофер, сделал кувырок назад и покатился под машиной. С противоположной стороны его ждал капитан Ямщиков. Он не слишком вежливо остановил ногой цирковое передвижение шофера, поставил на спину ботинок и строго сказал:
– Разве тебе сказали: "Катись"? Тебе, наоборот, сказали: "Стой!". И очень громко. Теперь тебе говорят: "Лежи". Понял? Лежи и не рыпайся.
Он передал его Сабирову, а сам пошел вдоль машины к откинутой настежь, раскачивающейся дверце фургона. Левые задние колеса напоминали здоровенный ком черной жвачки, тщательно обработанной гигантскими челюстями. Теперь стало понятно, почему "зилок" так швыряло по дороге. И если водитель, как сумасшедший, гнал с пробитыми скатами, значит, имелись очень серьезные причины. Ямщиков обошел все ещё колыхавшуюся дверцу и, держа руку за отворотом куртки на рукоятке пистолета, заглянул внутрь. В столбе пыли, золотившейся в солнечных лучах, перепачканная Виолетта пыталась подняться на ноги.
– Кого я вижу! – Капитан легко вскочил внутрь. – Знаю, что хорошенькие девушки любят кататься на больших красивых машинах с мощным двигателем, но от вас, следователь Водянкина, такого не ожидал. – Он помог ей подняться, поддерживая под локоть. – Как показывает следственная практика, такие поездки очень часто кончаются сексуальной сто семнадцатой статьей УК РСФСР.
– Кончай ерничать, Ямщиков, – обиделась Виолетта, – лучше браслеты сними. Самый остроумный, что ли?
– Просто умный, потому до сих пор живой и на свободе. – Он вытащил из кармана брелок с ключами и открыл наручники. – А кто не стесняется посмеяться, особенно над собой, тот живет долго и иногда даже счастливо. Так что улыбнись, хоть женщины обычно плачут, порвав колготки.
– Могли и что похуже порвать, – Виолетта сердито растирала синяки на запястьях. Подобрала валявшийся в углу сапожок, надела. – А ты как здесь оказался?
– Стрыля-ли, – с азиатским акцентом протянул Ямщиков. – Понадобилась срочно, начал искать. Ребята-пэпээсники сказали, что забросили тебя на Лесозаводскую. Ну, я сразу вспомнил про твой интерес к этой базе и решил догнать, пока не вляпалась. Не успел, однако.
– Ладно хоть грузовик этот остановили, – Виолетта, прихрамывая, пошла к выходу, капитан спрыгнул из фургона первый и помог ей спуститься на асфальт, – думала, убьюсь тут, так швыряло. – Она шлепнула грязной ладошкой по испачканному рукаву и скуксилась: – Все, теперь только выбросить осталось. Ты посмотри, единственное пальто угробили на фиг. Поубиваю сволочей!
– А мы решили, угоняют машинешку с товаром. – Ямщиков не обратил ни малейшего внимания на девичьи всхлипы. – Бывает, шофер вылезет на минутку, тут какой-нибудь ухарь вскочит и – по газам. Сейчас вместе на базу поедем, надо брать, пока тепленькие. По пути расскажешь, как в фургоне оказалась и куда он так торопился с дверями нараспашку.
Сержант Сабиров остался охранять задержанного и фургон, а второй член экипажа патрульной машины быстро домчал их до распахнутого окна склада. По дороге вызвали по рации ОМОН и следственную бригаду. Под окном блочного корпуса валялся пустой пластиковый ящик и чуть в сторонке черный гитарный футляр. Виолетта сразу к нему подбежала, защелкнула замки и взяла за ручку.
– Это у тебя маскировка такая была? – покосился на футляр Ямщиков и укоризненно покачал головой. – Еще бы тебя не зацапали, шпионку, за версту липой несет. – Ногой пододвинул к стене ящик, встал на него и, подтянувшись, заглянул в глубину склада. – Ну, разберемся, что за день открытых дверей тут сегодня устроили. – Влез на подоконник и спрыгнул внутрь. Через минуту высунулся и сказал: – Похоже, не только день открытых дверей и окон, но и день открытых бутылок. Судя по запаху, выпивка сегодня за счет заведения и в неограниченном количестве.
Виолетта встала на ящик, тоже попыталась вскаpабкаться в окно. Ямщиков, не очень цеpемонясь, схватил её под мышки и заволок на подоконник вместе с гитарным футляром. На полу лежала ружейная гильза. Капитан прихватил её кончиками пальцев за края донышка, понюхал и положил обратно, почувствовав тухловатый запах свежесгоревшего пороха. Вынул из подмышечной кобуры пистолет и на всякий случай снял с предохранителя. Сделав пару шагов по мокрому полу, он увидел ещё что-то и, чертыхнувшись шепотом, поднял.
– Думал, кошка свернулась, а это парик. – Удивился: – Твой, что ли?
– Давай сюда. – Виолетта отобрала парик, надела на руку, стала осматривать и отряхивать, повернув к свету, падающему из окна.
– А косу отстегиваешь, когда его надеваешь? – не удержался капитан от ехидного вопроса.
– Ага, а ещё вставные зубы на полку кладу и стеклянный глаз в стакан с минеральной водой, – огрызнулась Виолетта, убрала свою роскошную косу за ворот пальто и нахлобучила парик. Посмотрелась в стекло раскрытой оконной створки. Кого-то она себе напоминала в этом парике. Может, того хиппаря с ружьем, который выкопал её из-под пыльных тряпок. Он стоял спиной к свету, лицо в темном фургоне разглядеть не удалось, но какое-то смутное подозрение у неё возникло. В нежданном спасителе мелькнули какие-то знакомые черты.
Оставаясь в парике, Виолетта осторожно двинулась следом за Ямщиковым, стараясь не брякать гитарным футляром о штабеля ящиков. Они свернули в проход между штабелями и через несколько шагов на небольшой свободной площадке увидели труп.
Парень в черной кожаной куртке лежал навзничь и смотрел в потолок стеклянными глазами. Из уголков рта по щекам рисовались кровавые полоски. Из-под спины тоже подтекала густеющая на воздухе кровь. Кожанка на груди была посечена картечью, руки откинуты за голову, ноги слегка подогнуты. Видно, как упал, сраженный выстрелом, так почти сразу и умер. С полными легкими крови и поврежденным сердцем, как правило, долго не живут.
Виолетта машинально начала в уме составлять протокол осмотра, профессиональным глазом фиксируя подробности. Ямщиков только мельком взглянул на труп и тоже зафиксировал интересующие его детали: татуировки на кистях рук, приметная родинка возле уха, поблескивающая фикса в открытом рту. С удовлетворением отметил, что смерть потерпевшего уже наступила, и двинулся дальше.
Выглянув из склада в коридор, Ямщиков дальше спешить не стал, а остановился и внимательно вгляделся в обитые оцинкованным железом двери в дальнем конце. Ему показалось, что оттуда доносятся хлопки выстрелов. Он сосредоточился, вслушиваясь в глухие звуки. Виолетта нетерпеливо дышала в плечо, с отвращением морщась от гнусного и едкого запаха технического спирта.
И тут рвануло. Оцинкованные двери буквально вышибло. Клубящееся пламя ворвалось в коридор с гулом и скоростью электрички, летящей сквозь тоннель. Яркий свет ослепил Ямщикова, жар обдал лицо, и он резко дернулся назад, наступив на ногу Виолетте и едва не сшибив её на пол. Горячий сквозняк чуть не сорвал парик у неё с головы.
Схватив за руку оторопевшую и ничего не понимающую девушку, Ямщиков ринулся обратно к окну, размахивая пистолетом, словно прокладывал дорогу в толпе. Они промчались узкими складскими проходами, перепрыгнули через покойника, добрались до окна, и Ямщиков выскочил на улицу. Только тут он сунул пистолет обратно в кобуру и принял на руки Виолетту вместе с гитарным футляром. Горячее марево клубилось в окне.
Славка глядел на корчившегося в муках, горящего человека и каменел от ужаса. Более жуткого зрелища он даже в самых крутых фильмах не видал. Внутри склада рвались бочки со спиртом, оглушительно и гулко. Каждый раз из окна выбрасывались клубы огня и жирного дыма от горящей пластмассы. Казалось, бетон стен тоже начинает гореть и плавиться. Хлопья сажи крутились в воздухе, словно черный снег.
Обожженный, дымящийся человек встал на четвереньки и тихонько пополз в сторону Славки. На полпути между ними лежал пистолет, отлетевший, наверное, ещё в момент взрыва. Похоже, человеку нужен был именно пистолет. Он уже не кричал, а только со свистом дышал разинутым ртом. Вдохнув раскаленного воздуха, он, видать, обжег легкие и горло. Снаружи, впрочем, он сохранился ещё хуже. Волосы на голове сгорели, оставив черные хлопья и мутные пузыри, лицо тоже уберечь не удалось, на нем темнели пятна и кожа мелко морщилась, как пенка на кипяченом молоке. Он уже не кричал,