— Ну да, именно… — кивнул Гордеев.
— А вы, значит… — Шофер вопросительно посмотрел на Гордеева.
— По делу, — ответил тот, недовольный излишней любознательностью водителя.
— А! На сколько договоримся?
«Конечно, просек тему, — подумалось Гордееву. — Раз я еду по делу к самому Кравцову, значит, с меня можно и бабок побольше слупить». Но вслух ответил:
— Сколько попросите.
Довольный шофер кивнул головой. Гордеев не сомневался, что попросит он немало.
Шофер что-то говорил, говорил. Но Гордееву было не до него. Он думал о Лиде. «Что-то здесь не так, — размышлял он. — Вероятно, ее муж удерживает там вопреки ее желанию. Раз она не могла даже нормально по телефону поговорить. Выходит, так же принудительно он ее и привез сюда. Вот гад! Но зачем ему это нужно! Маньяк просто какой-то! Н-да! Интересно, а как же я ее вытаскивать оттуда буду? Я же не знаю толком, где он ее держит! Вот черт! Приключения! Ну ладно! Это все ерунда! Это все я на месте решу. Интуиция подскажет, она меня, слава богу, редко обманывает. Самое главное, добраться до места предстоящего действия. Намечается, я чувствую, занимательное шоу!»
Из раздумий Гордеева вырвал вопрос водителя:
— И за кого вы?
— Что? — переспросил Юрий.
— Я говорю, за кого голосовать собираетесь? — уточнил водитель.
— А-а! — отозвался Гордеев. — В общем-то, ни за кого.
— Это правильно, — с одобрением кивнул водитель. — Я тоже. Чего за этих сволочей голосовать?
— Да нет, — улыбнулся Гордеев. — Я не буду голосовать, потому что я не отсюда.
— Да-а? — протянул водитель. — А откуда? Если не секрет…
— Отчего же секрет? Не секрет. Из Москвы. — Гордеев еще раз отметил нездоровую любознательность водителя. При этом он с грустью подумал, что факт его столичного происхождения автоматически повысит плату за проезд.
— А к нам какими судьбами? Из самой столицы… — спросил водитель.
— Я же уже говорил, по делам…
— Ах, да. Забыл, забыл. Тоже бизнесом занимаетесь? — понимающе кивнул водитель.
— Почти что… — уклончиво ответил Гордеев.
— Как это «почти что»?
— Так, а вы за кого голосовать будете? — Гордеев перевел разговор на другую тему.
— Тоже ни за кого.
— В смысле против всех?
— Да нет, вообще не пойду на выборы.
— Угрожающее положение в вашем городе… для выборов, конечно. Вы уже второй человек, кто говорит мне, что не пойдет на выборы вообще. Да и подозреваю, что не последний. Тенденция?
— Ну а чего на них ходить-то? Голосовать не за кого. Все — сволочи, продажные шкуры, хапуги. Мы их, что ли, интересуем? Да ничего подобного! Как всегда, наобещают с три короба, а этого обещанного жди потом — не дождешься! А то, что я пойду и против всех проголосую, так что с того? Все равно они поставят на пост того, кого им выгодно…
— Примитивно вы рассуждаете. Банально. Как бабулька какая-нибудь у подъезда…
— А что, бабулька не человек, что ли? Кстати, вот бабульки-то как раз на эти выборы и пойдут. Им мозги легко запудрить лозунгами да обещаниями паршивыми. Ну или прибавку к пенсии пообещают.
— Все равно… Лучше пойти и проголосовать против всех, чем вообще не ходить. Это и будет воля народа. Пусть они знают… В наше время, слава богу, строго следят за…
— Это у вас в Москве следят, — перебил его водитель. — Какая «воля народа»! Ну что вы говорите?! У нас такой беспредел творится! Вон у вас-то, в Москве, например, психов, шизиков и убийц не допускают в кандидаты…
— А у вас допускают?
— Конечно! Вот, одного сумасшедшего, к счастью, в тюрьму посадили. За убийство.
Гордеев сразу смекнул, о ком речь.
— Это вы о генерале Зайцеве?
— А вы знаете эту историю, да?
— Наслышан.
— Ну вот! Так-то. Между прочим, кабы не этот случай, я бы, наверно, за него проголосовал бы. Мне казалось, нормальный мужик, самый достойный из всех кандидатов в губернаторы. А он оказался такой же сволочью, да еще и сбрендившей! Каково сейчас родителям-то бедной девочки!
— Ну, насколько мне известно, это темная история. И неясно еще, кто ее убил. Может быть, и не Зайцев.
— Может быть. Кто теперь разберет! А вот девочку уже не вернуть. Кстати, мы подъезжаем.
Деревья, идущие до сих пор сплошной стеной, расступились и открыли расположенные вдали друг от друга замечательные дома-теремки. При близком рассмотрении они оказались роскошными двух — и трехэтажными коттеджами.
— Вот тут наши богатеи и обитают! — бодро поведал водитель.
— Неплохо, — кивнул Гордеев.
— А как же! Они ведь в плохом месте жить не будут.
Они выехали на узкую дорогу. По сторонам ее красиво, в четком порядке, расположились клены и ясени.
— Вон, кажется, вот тот и есть дом Кравцова. Вы с номером сверьтесь, на всякий случай, я ведь могу и ошибаться. — Водитель указал на возвышающийся впереди светлый особнячок.
Гордеев заглянул в бумажку и убедился, что это и есть нужный дом.
— Ну что, сколько я вам должен? — поинтересовался Гордеев, доставая портмоне.
Таксист почесал затылок, подумал и неожиданно назвал вполне приемлемую цену. Гордеев расплатился с ним и быстрой походкой направился к особняку вдоль высокого деревянного забора. Вскоре перед ним встали глухие железные ворота.
С минуту Гордеев стоял около них, раздумывая, как проникнуть внутрь. «Перелезть через забор? Дикость! Да и мало ли какие неожиданности там могут подстерегать. Злые собаки там, или злые же охранники! Какая разница! Надо прощупать почву…» И он нажал на кнопку звонка, расположенную на столбе рядом с воротами.
Минут через десять калитка в воротах открылась, и оттуда вышел непомерного роста детина с плечами похлеще, чем у Шварценеггера (Гордеев даже удивился, как он вообще пролез в такую маленькую для него калиточку). На плоском лице его, нисколько не обезображенном хоть какими-либо признаками интеллекта, выразилось некоторое недоумение — судя по всему, в этот день никаких гостей не ожидали.
— Здравствуйте, — вежливо произнес Гордеев.
— Здрасте, — ответил детина басом и вопросительно уставился на адвоката.
— А Сергей Сергеевич у себя? — Гордеев несколько усомнился в том, правильно ли он назвал имя и отчество хозяина дома.
— А вы, собственно, кто и по какому вопросу? — вопросом на вопрос ответил детина.
— То есть вы спрашиваете, как меня представить? — Юрий задумался.
— Нет, не как вас представить, а представлять ли вообще! — нетерпеливо ответил детина.
— Допустим, я по делу, — сказал Гордеев.
— По всем делам с Сергеем Сергеевичем нужно договариваться по телефону, — тоном, не допускающим возражений, пробасил детина.
— Да? — переспросил Гордеев только для того, чтобы обдумать свою следующую реплику.
— Да, — уверенно кивнул охранник.
— Так до него же не дозвонишься! — нашелся Гордеев.
Охранник пожал плечами:
— Ничем помочь не могу.
— Слушайте, — настаивал Гордеев. — А если к нему гости придут или соседи, например. Ну вот, допустим, новые соседи пришли знакомиться… Вы их тоже не пустите? Скажете, по телефону договариваться?
— Зачем соседям приходить, я что-то не понимаю? С какой такой стати? — с недоумением сказал охранник.
Гордеев развеселился. Это напоминало ему сцену из сказки про Буратино, где тот, решая задачу, искренне удивлялся: «Почему это я должен делить яблоко с каким-то там Некто?»
— Ну хорошо, — терпеливо объяснял Гордеев, — не соседи. Предположим, друзья или родственники. Проездом, погостить.
— Обо всех друзьях и родственниках Сергей Сергеевич нас сам предупреждает.
«Однако разговорчивый малый попался, — подумал Гордеев. — Все рассказывает чего-то, рассказывает! Ну хоть спасибо — сразу пинком под зад не выпроводил».
— Ну а если к нему, допустим, старые друзья?
— Какие еще старые друзья? — Охраннику разговор, по-видимому, не доставлял никаких неудобств. «Его тоже можно понять, — подумал Гордеев, — он ведь дежурит, а почесать языком каждому охота…»
— Ну, например, школьные друзья. Решили сюрприз сделать?
— Как?
— Что — «как»? А, ну, например, они давно не виделись, а тут решили без предупреждения нагрянуть, сделать ему такой вот сюрприз!
— Не получится, значит, сюрприз, — серьезно и даже с каким-то сочувствием к неизвестным школьным друзьям ответил охранник. — Сергей Сергеевич сюрпризов не любит.
— Вот так вот, да? — игриво переспросил Гордеев.
— Ну все? Вопросов больше никаких нет? — раздражение охранника, судя по всему, все-таки росло.
— Один всего. Можно?
— Валяй, — разрешил охранник.
— У вас злые собаки есть? — с безысходностью спросил Гордеев, предчувствуя, что все же придется лезть через забор.
Охранник как-то презрительно посмотрел на Гордеева, в его взгляде тот читал: «А может, тебе еще и ключи от квартиры… где деньги лежат?» Он ничего не ответил. Калитка начала медленно закрываться.
— Я журналист! Из Москвы! — предпринял последнюю попытку Гордеев.
— Да хоть из Лос-Анджелеса! — раздался насмешливый голос, и дверь неумолимо захлопнулась.
Гордеев медленно пошел вдоль забора. «Интересно, — думал он. — У него охранники по всей территории расставлены или в одном месте сидят? Чем он занимается, черт его побери! „Молодой преуспевающий бизнесмен“! Гостиницу имеет в центре города… Угу, а гориллы, как у самого президента. Интересно, а что со мной будет, если меня тут поймают? Посадят за незаконное проникновение в частные владения? И лишится тогда Зайцев своего молодого и успешного адвоката. Будем вместе на нарах сидеть. Черт! Да когда же этот забор кончится! Ну да, забор, конечно, кончиться не может… Он расположен по периметру. А это, судя по всему, задняя сторона дома. И Лиду он, наверно, держит вон в той комнате, наверху, где окно с ажурными занавесочками и цветами на подоконнике. Ну что, полезем? И что я делаю, прости Господи? Ну перелезу, а что дальше?»
Но несмотря на все свои мысли, Гордеев продолжал карабкаться на забор. Осторожно вытянув голову и осмотрев всю территорию с этой стороны, он пришел к выводу, что здесь из охранников мало кто ходит. Он перелез через забор и спрыгнул на ровный, ухоженный газончик. Тут же из-за дома кто-то вышел. Гордеев присел на корточки и сжался. Высокая фигура неумолимо приближалась. Недалеко от Гордеева, метрах в двух, рос куст жасмина. Юрий кинулся к нему, как к своему единственному спасителю, и, словно муравей, заполз под куст.