– Да пребудет с вами свет. – Проводивший меня до ворот послушник распахнул калитку.
– И вам того же, – не оборачиваясь, кивнул я и заспешил к саням, у которых толпились дожидавшиеся меня спутники.
Дожидавшиеся? Да щазз! Они ж закупленные на обед харчи трескают!
– Присоединяйся, Лед, – сунул мне уже початую бутылку вина Напалм. – Бутерброд?
– И это все? – Я просто обалдел от такой наглости.
– Мало, что ли? – Второй допил остатки сока и швырнул пакет в сани. – Тебе специально кагора оставили.
– Озверели? – Вырвав у пироманта пробку, я закупорил бутылочное горлышко. – Вы мне один жалкий бутерброд оставили?
– Тебя не покормили, что ли? – Рустам стряхнул с пуховика хлебные крошки. – Да ты не переживай, пообедать потом заедем куда-нибудь.
– Все хлопцы, по коням! – позвал нас Сан Саныч. – В темпе вальса!
– Гады, – пробурчал я себе под нос, залез в сани и уселся на заднюю лавку.
– Держи, страдалец, – улыбнулась мне Вера и сунула еще один бутерброд – на этот раз с рыбой. – Специально для тебя приберегла. Чуть ли не с боем у этих оглоедов вырывать пришлось.
– Спасибо, – кивнул я девушке и начал завтракать. Хлебнуть вина, что ли, для хорошего настроения? Нет, не стоит, пожалуй.
Сани выехали на Южный бульвар и покатились к проспекту Терешковой. Народу на улице заметно прибавилось, но в первую очередь в глаза теперь бросались запрудившие дорогу сани и автомобили с вооруженными людьми. На разномастной одежде отсутствовали какие-либо знаки различия, но сразу становилось понятно, что сюда перекинули моих бывших коллег по Патрулю. Судя по всему, оборону Юго-восточных ворот поручили патрульным и пограничникам, а бойцов Гарнизона перебросили на менее опасные направления. Ну да нашим не впервой.
Другое удивительно – все подъезды к воротам оказались перекрыты дружинниками и солдатами комендатуры. Осадное положение да и только. Тем, кто не успел попасть в Форт, можно только посочувствовать. Или, в конце концов, это они нам сочувствие выражать будут?
На перекрестке Южного бульвара и проспекта Терешковой оказалась небольшая пробка – поворот налево перекрывало недавно выставленное заграждение, а пропускавшие по одной машине дружинники мало того, что перерывали вверх дном поклажу, так еще и не ленились обыскивать показавшихся им подозрительными личностей. Вот развлечение-то на морозе шубы и фуфайки расстегивать! Но безопасность есть безопасность. Никто прикладом автомата в зубы получить не хочет, вот и терпят.
– Куда едем-то? – обернулся к нам Сан Саныч, когда мы повернули на перекрестке налево и пристроились за выпускавшим из выхлопной трубы клубы вонючего дыма грузовиком. На наше счастье в кои-то веки проспект был нормально почищен – не иначе к обороне готовятся, и вскоре удалось обогнать этого тащившегося со скоростью пешехода монстра.
– В промзону. – Рустам убрал от носа поднятый воротник пуховика и закашлялся. – Не промахнешься.
– Самый умный, да? – криво усмехнулся возница. – Промзона большая, ты говори, куда конкретно надо.
– Сейчас. – Порывшись в ранце, я вытащил распечатки и принялся ворошить листы. – Сан Саныч, вы там по названиям улиц ориентируетесь?
– Валяй.
– Третья Металлургов, – прочитал я самую последнюю запись и выжидательно посмотрел на возницу, но тот лишь покачал головой. – Сталелитейная, Польская, Старокамышинская, Енисейская, Щербакова, Революции Пятого года, Индустриальная…
– Стоп! – оживился Сан Саныч. – Индустриальная – первая или вторая?
– Просто Индустриальная. Дом двадцать, если вам это о чем-то говорит.
– Еще как говорит, – улыбнулся возница и, помахав рукой следовавшим за нами саням, свернул во дворы. Странно это – мы еще даже до Китая не доехали.
– Ты куда? – всполошился Рустам.
– К Индустриальной по Терешковой не проехать, – объяснил возница. – Сейчас к Механоремонтному вывернем и оттуда уже на промзону заедем.
– Знаешь, что ли, где это? – успокоился Зубастый.
– Это ДК машиностроителей, – объяснил Сан Саныч. – Ух, как мы там в свое время гудели…
– Не сомневаюсь, – буркнул Рустам и посмотрел на Веру. – Готова?
– Давно, – зевнула всю дорогу клевавшая носом девушка. – Долго еще?
– Почти приехали, – завертел головой по сторонам Сан Саныч. – Ага, вон и проезд…
Между высоким бетонным забором и покосившимся зданием полуразрушенного цеха и в самом деле обнаружился узенький, очищенный от снега проход. Дежурившие у проходной Механоремонтного завода цеховики проводили нас настороженными взглядами, но, приметив красные повязки на рукавах, пытаться останавливать не стали. Даже странно – они и дружинников в последнее время цеплять не боятся.
Вокруг потянулись заметенные снегом развалины цехов, и серый бетон вкупе с проржавевшими металлическими конструкциями начал давить на нервы. И какой Дворец культуры может быть в такой дыре? Чего-то Сан Саныч путает, не иначе.
Но, как оказалось, сомневался я в нашем вознице зря. Вскоре сани выехали на широкую, разбитую колесами большегрузных автомобилей улицу, и заводские здания уступили место застроенному трехэтажными жилыми домами райончику. Судя по дымившим трубам – вполне себе обитаемому. Да и забор вокруг домов обновлен. О! И охрана имеется – дедок с метлой наперевес из сторожки выскочил. Отдыхай, старый, не до тебя нам.
– Вон ваш двадцатый номер, – указал нам на высокое здание Дворца культуры, явно еще сталинской постройки, Сан Саныч. – Прямо туда подъезжать?
– У домов остановись, – распорядился Рустам. – Мы сначала на разведку сходим. Так, Лед?
– Все верно, – соскочил на тропинку я. – Напалм, с нами пошли. И бутылку вина возьми, хоть напьюсь с расстройства, если что…
– Я тоже, – засобирался выбравшийся из саней Второй.
– Тоже напьешься? – пошутил Напалм. – А кто тоже, тот знаешь, что гложет?
– В том смысле, что вместе с вами пойду, – уточнил свое высказывание Второй. – А ты, Напалм, не умничай. А то без вставных зубов вообще ничего глодать не сможешь.
– Иди вон со службой безопасности местной, – кивнул Рустам на обеспокоенного дедка, – контакт налаживай.
– Как знаешь, – вовсе не обрадовался полученному заданию измененный.
– Сан Саныч, – не обратил внимания Зубастый на его недовольный тон, – вы нас тут караульте, а коллег своих отпустите. Если что – вызовем.
– Хорошо, – кивнул возница, вытаскивая из саней мешок с овсом.
– Меня подождите, – побежала вслед за нами Вера, прихватившая с собой чехол со снайперской винтовкой.
– Ты бы… – развернулся к ней я, но углядел полыхавший в глазах девушки воинственный огонь и махнул рукой: – Шут с тобой, пошли…
Четырехэтажное здание Дворца культуры с давно обвалившейся с фасада лепкой стояло на небольшом, свободном от застройки пятачке. Раньше, думаю, здесь был разбит парк, но топливный кризис давно заставил вырубить под корень большую часть зеленых насаждений Форта. Странно, что еще само здание ДК по кускам не растащили. Хотя все, что могло пригодиться в хозяйстве, уже выломали и уволокли. Двери, окна, кровлю. Одни голые стены, да пол с потолком и остались. Нет, вру – еще колонны стоят.
– Что теперь? – перехватил автомат настороженно озиравшийся на крыльце ДК Рустам.
– Труп в зале на первом этаже нашли. – Я заглянул в дверной проем. – Сейчас осмотрюсь, если пустышка – следующий адрес проверим.
– Кто обнаружил? – уточнил пиромант, спрятавшийся от разгулявшегося ветра за колонну.
– Местные, – припомнил я отчет об этом преступлении.
– Значит, сами и пришили, – уверенно заявил Напалм. – Чего б они еще сюда полезли?
– След кровавый с дороги тянулся. Вот и всполошились.
Настороженно поглядывая по сторонам, я прошел в дверь и сразу же очутился в просторном фойе высотой в три этажа. Второй и третий этажи красовались обломками раскуроченной балюстрады, за которыми при всем желании не смог бы никто укрыться, но вот что творится во внутренних помещениях… Да нет, ерунда. Никто не знал, куда мы направляемся, да и колдовским зрением ничего подозрительного с улицы почувствовать не удалось.
– Ты думаешь, это как-то связано с нашим делом? – Рустам прислонился к стене.
– Да кто его знает? – пожал я плечами и окинул взглядом зал, в противоположном конце которого широкая лестница вела на второй этаж.
Связано – не связано. Сначала оглядеться надо. Хотя, что можно интересного здесь увидеть – непонятно. Пол заметенным через выломанные окна снегом засыпан, на стенах столько надписей и рисунков, что глаза разбегаются. Мусора и хлама разного тоже немало. Такое впечатление, что сюда все, кому не лень, облегчиться забегают. Или теперь уже опасаются? Один, вон, добегался.
Узнать бы еще, где тело нашли. В отчете этого не было. Не сочли нужным уточнить, а зря. Мне бы очень пригодилось.
Закрыв глаза, я обежал помещение внутренним взором, но ничего интересного не обнаружил. Никаких жутких секретов и страшных тайн. Никаких обрывков полуистлевших заклинаний и поджидающих жертвы смертоносных ловушек. Те же стены, пол, потолок. Те же выломанные стойки гардероба, под корень вырванная балюстрада и расколотые подоконники. Все то же самое, но теперь ясно, где именно обнаружили труп.
Сам не до конца осознавая, что делаю, я вышел в центр фойе и поднял голову, разглядывая торчавший из потолка крюк, к которому когда-то крепилась люстра. Обрывки привязанной к нему веревки оказались аккуратно перерезаны и, поковыряв в снегу носком ботинка, без труда удалось обнаружить черные пятна крови.
Опустившись коленями в снег, я вновь закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Не зазвенит ли в черной пустоте затерявшийся меж стен отголосок сотворенной здесь волшбы? Или это как раз тот случай, когда черную кошку бесполезно искать именно по причине ее отсутствия в комнате? Но ведь пока не включишь свет, никогда не будешь уверен в этом на все сто, не правда ли?
– Лед? – забеспокоился пиромант, но я взмахом руки заставил его замолчать.