Фильм получился прекрасный! Это был настоящий шедевр пиара! В одночасье Даша, которая уже давно не выдавала шедевров, вновь стала героиней. Очень удачно, на контрасте, чередовались кадры заводской разрухи и чистеньких корпусов предприятия Аркадия. На контрасте строились интервью. Закадровый текст Даша написала нейтральный, то есть обвинить журналиста в предвзятости было невозможно. Но кадры и умело смонтированные синхроны говорили за автора.
После выхода фильма Добровольский пригласил Печенкина и Дашу к себе – отметить это дело. Он принял их в той же гостевой комнате. Маленький стеклянный столик был сервирован шампанским, дорогим вином, фруктами, бутербродами. Разлив по бокалам вино, хозяин произнес тост:
– Дорогие друзья! Я очень благодарен вам за этот замечательный, профессионально сделанный фильм. Я надеюсь, что в противостоянии с мэрией Соленого Озера он поставит жирную точку. Приятной неожиданностью стало так категорично высказанное мнение губернатора. Спасибо вам! Предлагаю выпить за наш успех! И – вот вам мой маленький презент в знак признательности и уважением.
И Аркадий с элегантным поклоном преподнес режиссеру и журналисту по конвертику, в которых что-то приятно зашуршало.
На протяжении часа светская беседа тянулась чинно и неспешно. Аркадий, элегантный и вежливый, рассказывал о своем бизнесе, для приличия интересовался делами на студии. Печенкин подобострастно отвечал, пытаясь блистать интеллектом, кичась своим телевизионным опытом и добросовестно оживляя беседу юмором. Даша молчала. Она видела, что их хозяину скучно, что этот большой человек просто отбывает повинность, общаясь с ними. Несколько раз она поймала его взгляд, украдкой брошенный на дорогие часы. «Ничего, сейчас я кое-что скажу тебе, – думала она, отпивая из бокала вино. – И этот налет небрежности мигом слетит с тебя. С этого момента я буду для тебя не статистом, который за деньги выполняет твои желания, а личностью, которая может помочь и с которой нельзя не считаться». Улучив момент, когда Печенкин отошел, чтобы поговорить по мобильному, она шепнула Аркадию с многозначительным видом:
– У меня есть для вас интересная информация, но это конфиденциальный разговор.
Он с любопытством взглянул на нее и незаметно кивнул.
Спустя какое-то время он уже демонстративно взглянул на часы. Печенкин понял намек:
– Дела?
– Да, к сожалению.
– Ну, спасибо, что нашли для нас время… Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество… Даша, идем.
– Дашу я попрошу задержаться. Я бы хотел услышать ее профессиональное мнение по одной очень важной для меня статье.
Физиономия Печенкина вытянулась. Он зыркнул на Дашу и вышел, преувеличенно громко хлопнув дверью. Видно, не поверил, что Аркадий и Даша будут обсуждать статью.
– Я слушаю вас.
– Когда я была в Соленом Озере, я пообщалась с одной местной журналисткой, которая работает против вас в одной команде с мэром. Так вот, она говорит, что в случае, если фильм выйдет, а он вышел, она обнародует против вас кое-какие сведения, и это, по ее словам, испортит вашу репутацию, лишит депутатства и вообще грозит судом.
– Как страшно, – Аркадий очаровательно улыбнулся. – Что же такого раскопала ваша журналистка?
– Ну, например, то, что, по ее словам… это, конечно, бред, но вдруг вам пригодится эта информация…
– Так что же?
– По ее словам, вы причастны к убийству вашей секретарши.
Ни один мускул не дрогнул на его лице. Оно выражало равнодушие и иронию.
– Вы не ошиблись, это бред, да еще какой – просто сумасшествие. Но на чем она строит свои предположения?
Даша рассказала все, что знала. Заложила и Жанну, и ее неизвестную приятельницу, и охранника Женю. Аркадий молча выслушал. На его лице по-прежнему сохранялось ироничное выражение. Даша замолчала. Он молча смотрел на нее и холодно улыбался. Наконец нарушил молчание:
– Зачем вы потратили мое и свое время, чтобы выложить мне бред вашей сумасшедшей подруги?
– Извините, но я подумала, что эта журналистка может навредить вам – лишняя болтовня, а в условиях, когда вокруг вас политические интриги, завистники… К этому бреду могут прислушаться, пойдут ненужные вам толки…
– Спасибо вам, Даша, пожалуй, вы правы. Мэр Соленого Озера может в отместку дать ход этому бреду… А… эта журналистка… что она из себя представляет? Как ее зовут?
– Жанна Прохорова. Она местная телезвезда.
– Это не та ли, которая невеста мэра?
– Да, бывшая.
– Понятно-понятно… Еще раз спасибо. Вы сделали правильно, что рассказали мне. Буду иметь в виду.
Аркадий поднялся, давая понять, что аудиенция окончена.
Даша возвращалась от него довольная собой. Она уже предвкушала, как Добровольский в благодарность за ценную информацию приблизит ее к себе. Она уйдет из надоевшей рекламы, если повезет, станет его пресс-секретарем. А это – новые перспективы и совсем другие деньги.
Это была пятница.
В воскресенье вечером Даша включила телевизор, чтобы посмотреть выпуск вечерних «Новостей». На журнальный столик она поставила чашку чая и вазочку с печеньем, чтобы обеспечить себе приятный просмотр. На экране появилось встревоженное лицо ведущей:
– Чрезвычайное происшествие в Соленом Озере: вчера вечером погибла журналистка местной телекомпании Жанна Прохорова. Репортаж наших коллег из Соленого Озера.
Даша застыла с чашкой чая в руке. На экране пошли кадры сюжета. Закадровый голос вещал:
«Вчера вечером с этого обрыва, что за городом Соленое Озеро, сорвался автомобиль, в котором находились охранник частного предприятия Евгений Полозов и журналистка местной телекомпании Жанна Прохорова. Милиция, осмотрев место происшествия, предполагает, что это несчастный случай. Очевидно, Евгений, который находился за рулем, не справился с управлением. Возможно, что он находился в состоянии алкогольного опьянения. Это установит следствие. У Жанны осталась дочь шести лет».
В кадре с периодичностью три секунды мелькали кадры – злополучный овраг, разбитая машина, два чем-то накрытых тела, снующие вокруг них милиционеры, медики в белых халатах. Следом за видеорядом пошел синхрон – говорил директор местной телекомпании Стас:
– Я до сих пор не верю, что Жанны нет… Полная жизни, энергичная, она была мотором нашей телекомпании. Талантливый журналист, красивая женщина – такой она останется в нашей памяти.
Следом за ним, не сдерживая слез, восхвалял бывшую любовницу мэр. Затем, в память о погибшей, под печальную музыку, пошли рабочие кадры, где была запечатлена еще живая Жанна – берущая интервью, смеющаяся, полная жизни, молодая и красивая. А завершала сюжет ее черно-белая фотография, выплывшая во весь экран в полной тишине.
Даша выключила телевизор…
В понедельник утром она вышла на работу осунувшаяся и молчаливая.
– Ты слышала, слышала? – бросился к ней Печенкин.
– Слышала… Я пришла написать заявление на увольнение.
– Ты что – с ума сошла? Причем здесь ты?! Я понимаю, что ты в шоке, но ее не вернуть, а ты сделаешь непоправимую ошибку. Причем здесь телевидение, твоя карьера?
– Карьера? Что вы называете карьерой? Спать с вами и делать вид, что мне это нравится?! Лизать зады клиентам – и это, по-вашему, карьера?!
Марго не удерживала Дашу и не задавала лишних вопросов. Она просто подписала ее заявление сегодняшним числом.
Двери телекомпании захлопнулись за Дашей.
Придя домой, она приняла душ, надела красивое белье, достала из холодильника бутылку шампанского, а в вазу для фруктов высыпала горку таблеток снотворного. Решительным движением она откупорила бутылку, налила полный бокал и, зачерпнув горсть таблеток, отправила их в рот.
– За тебя, Жанна!
Даша осушила бокал. Зачерпнула новую горсть таблеток…
Эпилог
Даша медленно открыла глаза. Голова кружилась, она ощущала страшную слабость, дрожь и тошноту. Она находилась в больничной палате, над ней стояла капельница.
– Добро пожаловать обратно – в наш безумный мир! – услышала она знакомый голос, медленно повернула голову: рядом с ее кроватью в белом халате, наброшенном на темный костюм, сидел Горин.
Даша хотела что-то сказать, приоткрыла пересохшие губы.
– Не надо ничего говорить, отдыхай, поправляйся.
– Жанна… – выдавила Даша.
Горин развел руками:
– Жанну жаль. Но ты не должна казнить себя из-за нее! Ее не вернешь… А ты должна жить! Хотя бы для того, чтобы продолжать ее дело – продолжать заниматься независимой журналистикой. Судя по тому, что ты с собой сделала, все случившееся послужило тебе хорошим уроком. Ты больше не будешь одна. Я не бросаю дорогих мне людей в беде. Поправляйся скорее! Я хочу вместе с тобой открыть независимую газету, в которой мы будем говорить людям правду. Я все рассчитал – по деньгам мы потянем. Так что – не падай духом и быстрее возвращайся в строй!
Даша улыбнулась.
Мальчик из низшего общества Повесть для детей и родителей
Глава 1
– Так это и есть тот самый дом с привидениями?
– Да, тот самый. А что – не похож?
– Почему? Похож… Аркаш, а ты уверен, что там живут привидения?
– Ну, одно точно живет.
– Почему?
– Почему-почему… Ты знаешь, кто этот дом начал строить?
– Кто?
– Бандит один… А знаешь, почему не достроил?
– Почему?
– Убили его… И теперь он здесь каждую ночь… Так вот я сам, лично видел его!
– Да ну? И какой он?
– Ну, какие привидения бывают… Огонек такой блуждающий… Светится…
Мальчики затаили дыхание, с опаской наблюдая за страшным домом. Они залегли в высокой траве над самым обрывом. А внизу, в широком ущелье, стоял недостроенный двухэтажный коттедж, наводя тоску слепыми глазницами черных окон. Темнота быстро сгущалась, на темно-синем небе зажглись звезды, лес вокруг почернел.
– А-а… Аркаш, а почему он… оно… именно здесь? У него что – другого дома не было? – спросил темненький худенький мальчик.
– Был наверняка… Раз он бандит… Бандиты, знаешь, какие богатые?.. А здесь он потому, я думаю, что здесь он деньги спрятал… Привидения всегда так: где деньги или клад какой спрячут, там и появляются после смерти… – ответил Аркаша, светловолосый худенький мальчик лет одиннадцати с добродушным веснушчатым лицом, удивленными голубыми глазами и носиком, похожим на мелкую картофелину.