– А почему вы меня заперли?
– А что – кто-то хотел войти?
– Нет, я хотел выйти.
– К этому знакомому?
– Да!
– Ну вот, так я и знал, потому и запер. Я предчувствовал, что твои подозрительные дружки так тебя не оставят. Выследят! Так и получилось. А ты спрашиваешь – зачем я тебя запер! Если бы я тебя не запер, тебя бы тут уже не было! Ты увидел приятеля, он выманил тебя на улицу, ты побежал, а там эта шайка схватила бы тебя и увела обратно в свой притон. И заставила бы опять работать на них! Вот, дорогой мой, потому и запер… Ну, да ладно. Посмотри лучше на свои новые документы.
Иностранец вынул какие-то бумаги. Аркаша мельком взглянул:
– А чего на них смотреть? Тут все не по-русски!
– Правильно, здесь написано по-английски. Теперь ты – Джонсон. Это твоя фамилия. Теперь по документам ты – мой сын.
– Как? – опешил мальчик. – Так быстро?
– О! Я – могущественный человек, Аркадий. Другой оформлял бы документы год, а я – полдня. Ты еще гордиться будешь своим папой! А вот, посмотри-ка, твой билет на самолет. Завтра ты полетишь к новой жизни, друг мой. Там, в моем доме, никто не выкрадет тебя! И запирать тебя никто не будет. Ты выучишь английский язык и будешь ходить в школу. Ну, а сейчас пойдем пообедаем где-нибудь, а потом я свожу тебя в парк развлечений.
Аркаша опять почувствовал доверие к этому человеку. Да, он тысячу раз прав! Если Аркаша – его сын, ему не место с бродягами. Он запер его, потому что боится потерять, значит, Аркаша ему действительно дорог! Ну и чудеса… Вот только как же мама? Впрочем, она привела домой страшного дядьку Сашку, а значит, этот чужой человек для нее дороже, чем родной сын. Пусть считает, что у нее больше нет сына. А он отныне начинает новую жизнь, так-то…
Иностранец привел Аркашу в роскошное кафе.
– Тебе здесь нравится?
– Еще бы!
– Какой столик ты хочешь занять?
Аркаша выбрал столик у окна: ему хотелось, чтобы прохожие видели, что он сидит в кафе и ест разные вкусные вещи. Он хорошо помнил, как еще совсем недавно он заглядывал через окна в кафе и с завистью смотрел на жующих людей. Иностранец дал ему меню.
– Выбирай, что твоей душе угодно и, пожалуйста, не смотри на цены и не стесняйся – у нас достаточно денег, чтобы заплатить.
«У нас…» – отметил Аркаша про себя. – «Значит, все по правде, значит, я действительно его сын!» Аркаша выбрал себе котлеты, потому что это было единственное знакомое название. А на десерт – две порции мороженого и три пирожных.
После кафе они поехали на такси в парк, где Аркаша от души накатался на аттракционах. Когда вечером они опять же на такси возвращались в гостиницу, иностранец спросил:
– Ну, как, доволен?
– Еще бы! Сегодня – самый счастливый день в моей жизни!
Аркаша тепло посмотрел на этого чужого мужчину, который вдруг стал его отцом. У него не было причин не доверять ему: все было по-настоящему – документы, а главное, деньги, которые новоявленный отец тратил на него. Аркаша крепко запомнил слова матери: сколько бы ни говорил человек, что любит тебя, если он не подкрепляет своих слов деньгами – грош цена его словам.
Глава 10
– Аркадий, вставай! Тебе надо еще успеть позавтракать.
Аркаша открыл глаза – в окно заглядывало хмурое утро. Вставать не хотелось. Непонятная тоска сжимала сердце. «Все-таки так нельзя, – думал он, глядя в тяжелое серое небо. – Ну, пусть она пропащая… Но ведь она такой не была! Она была хорошая, добрая… Священник говорил, что она может исправиться! Эх, как же это я… Сбежал, бросил мамку с этим мафиозом чертовым… Шкуру свою спасал. А про мамку не подумал! А мамку кто спасет?.. А что делать? Теперь поздно. Теперь я принадлежу этому дяденьке… Может, сбежать? Не-е… Это не по-честному. Он меня подобрал, вон сколько денег на меня потратил… И вообще – у человека семья погибла, он мне добра желает, а я, как последняя сволочь… убегу. А может… Он же неженатый, и мамка неженатая…»
– Аркадий, мы опоздаем на самолет.
Аркаша нехотя поднялся, без аппетита проглотил завтрак. Иностранец маленькими глотками пил ароматный кофе. Заметив состояние мальчика, спросил:
– Чего такой невеселый? Может, не хочешь ехать?
– А вы как думаете? – буркнул Аркаша. – Жалко все-таки…
– Ничего. Ты быстро привыкнешь. Дети быстро привыкают.
– Выходит, я и мамку больше не увижу?
– Отчего же! Мы ее в гости пригласим.
– Дядя…
– Ну-ну-ну, какой дядя! Я – твой папа. Теперь и по документам… Дэд!
– Чего?
– Дэд. По-английски – папа. Отец. Зови меня «дэд», привыкай.
– Хорошо. Дэд… – Аркаша помолчал и выпалил сокровенное: – А нельзя, чтобы мамка с нами жила?
– Посмотрим, сынок, давай сначала приедем домой.
Аркаша подошел к окну и выглянул на улицу. Но там никого не было…
Такси быстро домчало Дэда, Роби и Аркашу в аэропорт. Несмотря на то что вокруг было много всего интересного, Аркаша по сторонам не смотрел, он сосредоточенно додумывал одну мысль, которая никак не давала ему покоя…
«Вот сейчас я улечу… Как хорошо-то будет!.. Да нет, не совсем хорошо. Вернее, совсем нехорошо. Да просто кошмар, что там говорить! Меня увозят, да не куда-то – за границу, это вам не в райцентр из Камышей съездить. А как же мама? Как же все остальное? Сбежать, что ли?.. Нет… Не имею права! Придется подчиниться… А может, действительно все к лучшему? Когда-нибудь я обязательно уговорю Дэда, и тот заберет маму, вылечит ее, говорят, пьяниц можно вылечить, и мы будем жить все вместе».
Если бы Аркаша не был занят своими мыслями, он обязательно заметил бы, что Дэд и Роби нервничают. Дэд нагнулся к нему и прошептал:
– Будут задавать вопросы – молчи.
– А? Чего?
– Говорю: будут задавать вопросы – молчи.
– Почему?
– Потому что ты не знаешь английского. А по документам ты англичанин.
Проблемы возникли, когда Аркаша проходил через металлоискатель. Раздался звонок. Аркаша растерялся. Люди, одетые в форму, что-то сказали ему на английском.
– Чего-чего? – пробормотал мальчик.
– Я просил тебя молчать… – зашипел ему на ухо Дэд, изменившись в лице. – Тебе говорят вытряхнуть все из карманов.
Аркаша вытряхнул из кармана зажигалку, перочинный нож, гаечный ключ.
– Oh my God! – шептал Дэд. – Это что еще такое?
– Как что? Это все полезные и нужные вещи.
Иностранец раздраженно схватил эти «полезные и нужные вещи», выбросил в урну. Затем принялся извиняться за Аркашу на английском. После чего цепкими пальцами схватил его за руку и поволок на посадку.
– Дэд, что происходит? – воскликнул ничего не понимающий мальчик.
– Ах, сынок, как ты меня напугал своими игрушками, – совладав с собой, ответил иностранец со своей всегдашней американской улыбкой в тридцать два зуба. – Разве ты не знаешь, как боятся все террористов! А ты со своими железными игрушками… У нас могли быть неприятности.
– Из-за гаечного ключа? – усмехнулся Аркаша.
Но его внимание привлек самолет. Огромная металлическая махина издавала оглушительный рев, так что и находиться рядом было страшно, не то что лезть внутрь. Однако люди по трапу поднимались в самолет со спокойными лицами, поднялся и Аркаша. Ему досталось место возле иллюминатора. С замиранием сердца ждал мальчик, когда самолет взлетит. А когда громадная машина наконец поднялась в воздух и, покачиваясь на воздушных волнах, все дальше стала отдаляться от земли, дух захватило от восторга: земля стремительно уносилась вниз, а простор становился шире. Аркаша забыл про все на свете, прильнув носом к прохладному стеклу. «Дороги-то, дороги какие – как веревочки! А это что – неужели машины? Как игрушечные… А теперь вообще не больше муравьев. А домики-то – как нарисованные!»
Постепенно самолет забирался все выше. Земля внизу стала казаться нарисованной картой с желтыми, коричневыми, зелеными квадратами и многоугольниками. За стеклом стали проноситься рваные белые куски облаков, похожие на густой пар. А затем самолет и вовсе вошел в мутный густой туман. Еще несколько мгновений – и вот уже облака белоснежной пышной ватой лежат внизу и кажется, что пролетаешь над бескрайней заснеженной равниной. Кругом ослепительно голубое небо и солнце, которое уже ничто не может закрыть. Однообразное зрелище вызвало скуку. Аркашу потянуло в сон. Но тут новое развлечение оживило его – на этот раз внутри салона: стюардессы начали провозить мимо сидений напитки. Улучив момент, когда стюардесса поравнялась с ним, мальчик закричал:
– Дайте попить! Лимонада!
– Я просил тебя молчать… – изменившись в лице, прошипел Дэд. – Я сам возьму, что тебе надо.
После напитков стали развозить обед, который оказался очень вкусным, а открывание баночек с разноцветными наклейками – занимательным делом. Словом, скучать было некогда. А там самолет пошел на посадку, и опять Аркаша глядел в иллюминатор, прижавшись носом к прохладному стеклу.
Но вот утомительное и увлекательное путешествие подошло к концу. Автомобиль подвез странно молчаливых Дэда, Роби и с любопытством глядящего по сторонам Аркашу к глухим воротам. Ворота открылись, и машина въехала в густой парк, промчалась по аккуратной дорожке и остановилась у высокого особняка. Аркаша выпрыгнул из машины, огляделся.
– Дэд, это ваш дом?
– Да, это мой дом.
– Ух, ты! А парк-то! В индейцев играть хорошо!
Вошли в дом. Аркаша осмотрелся.
– Да, дэд! Вы действительно настоящий богач!
К ним вышел охранник, о чем-то стал беседовать с иностранцем на английском. Впрочем, в основном говорил иностранец, а охранник слушал, кивая головой. Речь шла о мальчике, поскольку охранник не сводил с него недружелюбного взгляда. А когда иностранец замолчал, этот здоровенный детина взял мальчика за плечо и повел куда-то. Рука у него оказалась цепкая, как клешня.
– Но-но, полегче! – крикнул Аркаша. – Дэд, скажите этому мордовороту, чтобы не давил так на плечо, мне больно! Дэд, куда он ведет меня?
– Он ведет тебя в твою комнату.