– Слушай, а я его знаю! У меня с ним свои счеты! Эй, ты, пацан!
Данил – а это был он – оборвал танец на самом головокружительном пируэте, уставился на незнакомцев. Народ стал расходиться.
– Что, не узнаешь? – спросил Аркаша голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Нет.
– А вот я тебя сразу узнал… Ну, вспомнил, как ты меня нищим дразнил?
– Ну, вспомнил, так что?
– А то! Врежу по мордасам хорошенько, а деньги твои отберу!
– Только попробуй! Я их заработал и просто так не отдам!
– Зарабо-отал… Что, папочка на карманные расходы не дает или на бутерброд с красной икрой не хватает?
– Ребята, менты! Бежим! – вдруг крикнул Данил и бросился в ближайшую подворотню, не забыв, однако, прихватить стакан с мелочью. Аркаша и Серега последовали за ним. В укромном закоулке они остановились, отдышались.
– Ты-то чего ментов боишься? – спросил Аркаша.
– Ребята, я из дому убежал. Возьмите меня к себе.
– Куда это – к себе?
– Ну, к себе. Где вы живете…
– Мы нигде не живем. Мы птицы вольные.
– Ну и что? Я хочу с вами. Достало одному…
– Давно бичуешь? – солидно осведомился Серега.
– Да с неделю уже.
– А чего из дому-то удрал? Родичи били?
– Не-ет… Мама умерла, а папа у меня хороший.
– Хороший! Особенно, когда выпьет, – со знанием дела вставил Аркаша.
– Да нет, папа не пьет.
– Ну, а чего убежал тогда?
– Не нужен я ему. Все только о своих бамбусиках, да о деньгах…
– О чем?
– О бамбусиках. Это бизнес у него такой.
– Да… Кто на чем с ума сходит.
– А тут еще решил тетю Лизу привести, чтобы она вместо мамы с нами жила. Ну, этого я уже никак вытерпеть не могу!
– Как я тебя понимаю! – проникновенно воскликнул Аркаша. – У меня тоже мамка дядьку Сашку привела. А он самый настоящий бандит! Если не убьет, так забьет. Эта тетка Лизка тоже, наверно, драться будет.
– Не знаю. Да это уже и неважно. Я решил в бега пуститься.
– Ну, и как тебе в бегах?
– Прикольно. Только одному плохо. Ребята, возьмите с собой!
– Давай возьмем! – не выдержал Серега. – Вроде ничего пацан.
– Вроде ничего, – миролюбиво согласился Аркаша. – Ладно, айда с нами!
С тех пор Аркаша и Данил стали вместе зарабатывать деньги. Аркаша – пением, а Данил танцами.
Как-то раз они заметили пристально присматривающегося к ним иностранца, который стоял слишком долго для человека, пожелавшего насладиться искусством нищих детей. Ребята многозначительно переглянулись. Поняв, что его заметили, незнакомец изобразил на лице приветливость и подошел к ним.
– Мальчики!
– Что, дядя?
– Ви – кароший мальчики. Я хочу помочь вам. Мне вас жалько… У вас есть родители?
– Ну, есть, а что? – настороженно ответил Данил.
– Ви живете с родителями? Это они заставляют вас зарабатывать?
– Что вы хотели? – вмешался Аркаша. – Вам, может, песню спеть на заказ? Десять долларов.
– Нет, нет, не надо песню… Я качу помочь вам. Я качу забрать вас отсюда, чтобы вы больше не зарабатывайт таким способом. Это некрасиво. Вы должны учиться. Я имею достаточно денег…
– Вот что, дядя, идите отсюда, а то мы как заорем, милиция ка-ак сбежится! – хмуро заявил Аркаша.
– Зачем полисия? Я же помочь хочу!
– Помогите! Грабят! – истошно завопил Аркаша, Данил вторил ему.
Иностранец торопливо ушел. Ребята рассмеялись ему вслед.
– Еще один дэд… – презрительно сплюнул Аркаша.
Глава 15
… Как-то ранним утром Колян разбудил Серегу, Аркашу и Данила.
– Эй, подъем!
– А что – уже пора?
– Пора! Только на сегодня концерт отменяется. Сегодня со мной пойдете, я вам одно хорошее место покажу.
– Какое такое место? Что там хорошего?
– А то! Называется – городская свалка.
– Чего? И из-за этого будить ни свет ни заря? – недовольно пробурчал Данил.
– Давай-давай, подъем! И не рассуждать! Место ему, видите ли, не нравится… Подъем! Мне ваша помощь понадобится.
– Я с вами не пойду, – жалобно сказал Серега.
– Чего это?
– Живот болит.
– Ладно, верю, ты бы от свалки не стал отказываться. Оставайся – больные нам не нужны. Нам нужны здоровые – улов таскать.
– Какой улов? – окончательно проснулся Данил. – Мы разве на рыбалку?
– Ну, можно и так сказать, потому что место рыбное.
Городская свалка предстала перед ребятами во всем своем великолепии. На много километров тянулся живописный пейзаж, напоминающий лунный: с кратерами, причудливыми дюнами.
– Ну, как – впечатляет? – спросил Колян, по-хозяйски оглядывая необозримые свалочные просторы.
– Какой фантастический пейзаж! – воскликнул Данил. – Как в фильме ужасов…
– Ну, насчет ужасов не знаю. А только мы тут можем хорошо поживиться. Всегда что-нибудь хорошенькое находишь, никогда еще с пустыми руками не уходил. Народ зажравшийся чего только не выбрасывает! И ювелирку можно найти, и целые телики… В общем, давайте, ребята, за работу!
Колян с удовольствием принялся рыться в мусоре, то и дело извлекая разные предметы и причмокивая языком.
– Пацаны, я себя чувствую богачом!
Мальчики разбрелись, брезгливо извлекая что-нибудь из завалов, показывали свои находки Коляну, который или бросал их в свой бездонный мешок, или пренебрежительно приказывал:
– Да ну! Брось.
Наконец одна из находок порадовала Аркашу:
– Смотри, Даня, «Дэнди» кто-то выбросил! Вот бы поиграть…
– На «Дэнди»? – презрительно откликнулся Данил. – Вот еще! Правильно сделали, что выбросили. Кто сейчас на «Дэнди» играет? У всех компы. Вот если бы комп найти! Я уже по «Варкрафту» соскучился.
– Кассеты выкинули! С мультиками! – продолжал Аркаша.
– Где? А! Кому сейчас эти виэйчэски нужны? Сейчас у всех компашки.
– А вот, смотри! Хоккей настольный. Я сколько просил мамку купить, а она – денег нет, денег нет…
– Вот это вещь! Дай глянуть… Похоже, целый.
– Шайбы нет.
– Ерунда. Можно что-нибудь приспособить. Берем?
– Берем!
– Ну, что еще нашли? – подошел Колян.
– Настольный хоккей.
– Тьфу ты! У меня улов поважнее – чайник электрический. Смотрите – новенький совсем. Я его запросто на базаре загоню.
Все трое сосредоточенно продолжили поиски.
– Вау! Вот это да! – закричал Данил.
– Что там?
– Комп! Монитор, клавиатура, все как надо, даже мышка… Вот повезло!
– До чего дожили – компами разбрасываются… – укоризненно произнес Аркаша, хотя у самого глаза загорелись.
– А я вам что говорил? Место волшебное! Как говорится – поле чудес в стране дураков. Клади в мешок.
– А ну, буратины, показывайте, чего нашли! – неожиданно раздался чей-то грубый голос. Оглянувшись, они увидели незаметно подкравшегося к ним бомжа в живописных лохмотьях, с блестящей лысиной и косматой, с проседью, бородой.
– А вот и кот Базилио… – не растерялся Колян. – Ну, нашли, тебе-то какое дело?
– Компьютер… Вот это улов!
Бомж уцепился узловатыми пальцами в монитор, потащил к себе, Колян – к себе.
– Это мы нашли, наша вещь! – не сдавался Колян.
– А на чьей территории нашли? – хрипел бомж. – На моей! Значит, моя вещь! Здесь все вещи мои.
– По какому такому праву это твоя территория?
– По такому, что мы здесь живем. Убери грабли!
– Сам убери!
Бомжу на помощь подоспели такие же подозрительные личности. Компьютер, чайник, а затем и весь мешок были благополучно отобраны.
– Молодец, Лысый, личная тебе благодарность за комп! – заявил огромный детина, одетый в потертые джинсы и кожаную драную куртку, очевидно, предводитель.
– Чуть не уперли, гады, – самодовольно подтвердил бомж.
– С этими-то что делать? – вмешался тощий, постоянно кашляющий нищий.
– С собой прихватим. У Горбача для них дельце найдется, – заявил предводитель.
– Надо связать их! Убегут… – недобро заметил кашляющий.
Коляна, Данила и Аркашу связали, в рот сунули вонючие тряпки и повели за собой через дюны.
– Так что вам здесь – не там, в городе. Здеся, на свалке, другие порядки… Другое государство. И чужие здесь не ходят – отучились, – сварливо бормотал кашляющий.
– Да это какие-то новички. Я их первый раз вижу, – подал голос Лысый.
Впрочем, очень скоро они добрались до места.
– Пришли, – вздохнул Лысый.
Пленники огляделись: окружающий их пейзаж ничем не отличался от того места, где они были.
– Давайте рты им развяжем, а то задохнутся еще, чего доброго, – предложил кашляющий.
– Ну и что? Велика потеря! – брюзжа, ответил Лысый.
– Молчи, Лысый! Они нам живые нужны для одного дельца, – откликнулся предводитель.
– А если шуметь будут? – не сдавался Лысый.
– Пусть шумят. Кто их здесь услышит? – беспечно заметил предводитель.
По его приказу пленникам освободили рты. И тут они поняли, что означало «пришли»: в нескольких шагах зияла огромная яма. Всех троих по очереди втолкнули в эту яму, причем мальчишки больно ударились. Сверху их накрыли решетчатой оградой, на которую навалили камни, чтобы ее невозможно было сдвинуть. Когда шаги затихли, Данил подал голос:
– Спасибо, Колян, место действительно расчудесное.
– Ну, ребята, я же не знал, что тут все поделено.
– Незнание законов не освобождает от ответственности. Так всегда папа говорил.
– Ладно вы! – сказал Аркаша. – Надо думать, как отсюда выбираться.
Колян попытался сдвинуть решетку.
– Не, бесполезно!.. Не поддается. Камней-то сколько навалили, черти…
– Может, тебе помочь? – предложил Аркаша. – Может, если все вместе?
– Не, бесполезно… Намертво! Значит, одно остается – хозяев ждать. А там видно будет. Только вот что, пацаны, духом не падать, хладнокровия не терять! Все примечать, за всем доглядывать!
Глава 16
Было уже совсем темно, когда наверху зашелестели шаги. Кто-то невидимый, кряхтя, оттаскивал камни в сторону. Решетка отодвинулась.