– А ну, выходи! – крикнул незнакомый голос.
В ту же минуту чьи-то руки бесцеремонно за шиворот извлекли Коляна, а затем и мальчиков на поверхность. Резкий свет фонарика ударил в лицо. Их окружали зловещие черные тени.
– Вот, Горбач, вот эти люди, – подобострастно прохрипел голос Лысого.
– Понятно… – прошелестел в ответ бесцветный голос. – Эй, вы, слушай сюда! Дело есть. Сейчас поедем в одно место. Работать будете одни. Пацаны пролезут в дымоход – они узенькие, а ты, братан, на стреме стоять будешь. Вы, пацаны, должны будете все облазить и найти… ящичек такой. На нем ангел нарисован. И застежка в виде сердечка. Как найдете, передадите своему напарнику… Вот ему. А ты… Впрочем, когда объект будет у тебя, к тебе подойдут… И без баловства! Если кто забалует, пушечкой кумпол враз снесем. – Зловещая черная тень достала откуда-то жестом фокусника пистолет. – Все трое под пушкой будете… Игнатов, пошли, о деле покумекаем. Тут все обдумать надо, все предусмотреть.
– А ты уверен, что надо в дело этих вмешивать? – ответил тот, кого назвали Игнатовым.
– Да нам их сам черт послал! Как бы мы пролезли? Никак… Пришлось бы или сторожа устранять, или решетки перепиливать… И то и другое – долго и хлопотно… И ответственности никакой: наше-то дело будет – сторона. Если попадутся, то они.
– А если забалуют?
– На тот случай пушка есть. И опять же, никто их не хватится. Бомжи… Ну, пойдем.
Через свалку мальчиков и Коляна повели к двум автомобилям. В один из них, подталкивая в спину пистолетом, их затолкали. Следом ввалились два конвоира с оружием. Автомобиль тронулся.
– Ребята… – начал было Колян.
– Разговоры!
Стекла оказались настолько тонированы, что ничего невозможно было рассмотреть. Куда их везут – бог весть.
Но довольно скоро автомобиль затормозил. Конвоиры высадили Коляна и мальчиков. Они осмотрелись. Автомобили стояли около старинного двухэтажного особняка. Люди Горбача бесшумно окружили особняк. Один из них приглушенным торопливым шепотом обратился к пленникам:
– Ну, пацаны, слушайте… Через дымоход попадете в камин. Окажетесь в комнате. Один пусть в ней ищет, а второй идет в соседнюю комнату и ищет там. Искать надо в ящиках столов и комодов. Там особо искать негде – мебели мало, да и прячут плохо, не ожидают, что за этой вещью охота началась. Как найдете, дергайте за веревку. А ты, мужик, тяни их, вытягивай на крышу. Потом спускайтесь с крыши. Ну, и к вам подойдут. И помните, пацаны, за успех операции шкурой своей отвечаете. Если попытаетесь со сторожем в контакт войти, если нашумите, если плохо искать будете, мы вашего приятеля хлопнем, он хорошей мишенью будет на крыше. Да и вам, думается мне, плохо придется: сторож ментов вызовет, и кто поверит вам, что вас заставили. Ментам лишь бы крайних найти… Ну, а если хорошо поработаете, мы вас хорошо наградим. Довольны будете. Еще в операциях поучаствуете. Все в шоколаде будете. И ты, мужик, будешь! Поди, надоело побираться, а? Мужик-то ты здоровенный… – Конвоир развязал им руки. – Держите фонарики… Ну, вперед!
Колян, Данил и Аркаша по пожарной лестнице забрались на крышу. Возле трубы Колян прошептал:
– Влипли мы, ребята… Ну, что делать-то будем?
– Слушаться, что еще? – пожал плечами Аркаша. – А там – по ситуации.
– Тогда спускайтесь. И смотрите, осторожнее… Ну, ни пуха ни пера…
– К черту!
Мальчики спустились в дымоход, упираясь руками и ногами в закопченные стенки трубы. Оказались в камине. Осторожно выбрались в комнату. Зажгли фонарики.
– Предлагаю по комнатам не расходиться – будем искать вместе, – сказал Аркаша.
Мальчики принялись искать, выдвигая ящики. Их окружали старинные вещи. Вот канделябр с потемневшей от времени позолотой. Когда-то в нем мерцали свечи. Вот мраморный ангел с отлупившимся носом. В пухлых ручках у него чернильница…
– Смотри-ка, какая красота… Старинные вещи. Похоже, это ломбард, – прошептал Данил.
– Не отвлекайся. Найти бы поскорей да убраться отсюда. Помни – чуть что, они в Коляна палить будут. Им-то что – пальнут, сядут в свои тачки и уедут. А нам отвечать. Всех собак навесят…
– А если не найдем?
– Должны найти! Иначе всем нам крышка.
Мальчики сосредоточенно продолжили поиски. Данил уже не рассматривал каждую вещь. Торопились… Что-то стукнуло.
– Тише ты! – шикнул Аркаша. – Не дай бог, сторож услышит.
– Посмотри-ка, не это ли?
Данил держал шкатулку, разукрашенную резными узорами.
– Тяжеленькая, чуть не уронил.
Мальчики склонились над шкатулкой.
– Похоже, что это, – прошептал Аркаша. – Вот ангел, вот замочек-сердечко…
– Интересно, что там?
– Фиг его знает! Не наше дело… Слушай, мы не можем вот так уйти. Надо как-то сообщить…
– Не можем. Получится, что мы – воры. Соучастники.
– А давай напишем, что воры – со свалки. Что их надо там искать.
– Давай. Ищи бумагу и ручку.
– А вот, на письменном столе.
Данил взял ручку, открыл ежедневник, забытый кем-то на письменном столе и написал: «Бандиты нас заставили искать шкатулку с ангелом. Мы – не воры. Но у нас нет другого выхода…»
– Быстрей, ты уж там целый рассказ пишешь.
– Тихо ты! Не мешай! «Ищите воров на городской свалке». Готово!
– Ой, кажется, кто-то идет! Быстрей!
Аркаша и Данил бросились к камину, судорожно принялись шарить, пытаясь отыскать веревку. Наконец кто-то из них нащупал, дернул. Ребята едва успели скрыться в темноте камина, как в комнату зашел сторож, вспыхнул электрический свет.
– Что за шум! Неужто крыса?… – пробормотал сторож. Но тут же увидел выдвинутые ящики. – Батюшки! Что за чертовщина! Кто здесь? Эй, вы спрятались?
Старик не на шутку испугался. В этот момент блуждающий взгляд сторожа остановился на открытом ежедневнике, где крупно выделялась надпись. Сторож дрожащими руками взял ежедневник, прочитал, глаза его округлились.
Глава 17
Тем временем мальчики выбрались на крышу. Колян лихорадочно тянул веревку.
– Ну, как? – прошептал он, когда оба оказались на крыше.
– Порядок! – ответил Аркаша. – Вот она, у Даньки.
– Фу! А я уж с жизнью простился. Я прямо чувствовал, как в меня стволы упираются. Неуютно под прицелом-то быть…
Торопливо спустились с крыши. На земле их уже поджидали конвоиры.
– Ну, как? – спросил один из них, поигрывая оружием.
– Держите, – трясущимися руками Колян протянул им шкатулку. – То?
– То. Без происшествий?
– Без происшествий, – ответил Аркаша.
– В машину! Быстро!
Торопливо сели в подкатившую к ним машину, которая тут же резко тронулась с места.
Вскоре уже были на свалке. Горбач принял драгоценную находку, усмехнулся:
– Молодцы! Из вас выйдет толк. А сейчас – извиняйте, но надо…
Подбежавшие по его знаку черные люди связали всем троим руки и опять бросили их в яму.
Когда затихли шаги удалявшихся бандитов, Аркаша прошептал:
– Колян, слышь, Колян!
– Ну?
– Мы сторожу записку оставили, чтобы воров на свалке искали…
– Да ну? Это вы хорошо придумали… А теперь предлагаю немного поспать. Кто знает, что нас ждет завтра? Надо, чтобы силы были при нас, чтобы не были мы как сонные курицы… Скоро рассвет.
Ребят не надо было уговаривать. После пережитых волнений они буквально с ног валились. Все трое улеглись на дно ямы, прижались друг к другу, чтобы согреться. Колян укутал мальчишек своей ветхой ветровкой. Заснули.
Однако выспаться им не удалось. Их разбудил шум: выстрелы, крики, лай собак.
– Облава! – воскликнул Колян.
– Это наша записка сработала, – радостно отозвался Данил.
– Эй, мы здесь! – закричал Аркаша.
Колян зажал ему рот рукой.
– Тихо ты! Не ори! Бандиты, не дай бог, вспомнят о нас и уберут, как свидетелей и соучастников.
Несколько минут сидели тихо, прислушивались, вздрагивали от каждого шума, если он раздавался поблизости. Боялись, что бандиты вспомнят про них, вернутся и… Что будет дальше, думать не хотелось. Однако вскоре все успокоилось. Над свалкой вновь установилась мертвая тишина, как над лунными кратерами.
– Кажется, все, – подал голос Аркаша.
– Ну, и что делать будем? – проворчал Данил. – Менты всех замели, сами уехали, а мы как?
– А вот теперь можно и покричать… – предложил Колян и тут же заорал: – Эй! Мы здесь! Помогите!
– Помогите! Мы здесь! Эй, кто-нибудь! – подхватили мальчики.
– Бесполезно! Нас никто не слышит! – вздохнул Данил.
– Помнишь, что я говорил? Духом не падать! Пока можем кричать – будем кричать… – сказал Колян. – Эй! Кто-нибудь нас слышит?
И тут – о, чудо! Они услышали знакомый голос деда Ивана:
– Слышу-слышу…
Залаяли собаки, послышались тяжелые шаги.
– Это же дед Иван! Ура! – первый опомнился Аркаша.
– Дед Иван! Мы здесь! – закричал Колян.
Собаки подбежали первые, стали просовывать умные морды через решетки, лаяли. Тут подоспел и дед Иван. Кряхтя, стал он отбрасывать камни, пытался отодвинуть решетку.
– Эк вас угораздило! Тяжелая решетка-то… – добродушно сетовал старик.
– Дед Иван, миленький, ну еще немножко! Ты уж выручи нас! – кричал Аркаша, подпрыгивая от нетерпения.
– Да уж выручу…
Наконец решетка поддалась, отодвинулась. Дед Иван помог узникам выбраться на поверхность. Развязал им руки. Собаки лаяли, махали хвостами, подпрыгивали, пытаясь лизнуть мальчиков в лицо.
– Ты как догадался, что мы здесь? – расспрашивал Колян.
– Вы же сами сказали – пойдем на городскую свалку. К вечеру не пришли, я сразу понял: что-то не так. Как рассвело, взял своих собачек и пошел. Кто вас так?
– Местные… Мы с ребятами компьютер нашли – целехонький, ну, они на нас и напали. Силы оказались неравные, повязали нас, дед Иван, да в яму и бросили.
– Ну, это понятно… Это и удивляться нечему… Уж если в городе вокруг мусорных баков война идет – где чей бак, мне недавно чуть бока не намяли, на чужой территории в бак полез… А бак был хороший, я там рубашку нашел было… Отобрали, черти лысые… Так, говорю, уж если в городе, то тут тем более порвут. Били вас?