Я ухитрился побегать по окрестностям, по местам недавних боев, и разжился немецкой лопаткой и немецкой же флягой, которые хозяева обронили. Конечно, с месяц назад здесь было получше с трофеями, но и то хорошо. А лишняя фляжка пригодится. В Крыму с водой вечные проблемы были, пока туда не провели канал с водой из Днепра.
Двадцать шестого выдали боекомплект и сухой паек на трое суток. На сей раз паек был побогаче консервами, хотя обычно столько не давали, зато концентратов не выдали. В этом есть сермяжная правда, ибо разогреть тушенку несколько легче, чем варить себе кашу из таблеток, да и не размокнут жестяные банки, если ухнешь в воду. А нырнуть при высадке – это как с добрым утром. Да еще, и как выяснилось, можно и не всплыть, будучи загруженным, как верблюд. Еще выдали по сто граммов водки на каждые сутки… Вот, как раз вовремя дополнительной флягой разжился.
Полученный паек отчего-то вызвал непонятный сон из таких, что потом проснешься и не знаешь, что и думать по этому поводу. Привиделось мне в нем, что я нахожусь где-то в Чехословакии, да еще и в штрафном батальоне, искупаю свою вину кровью. Что это за вина – во сне ничего сказано не было. Батальону поручено во что бы то ни стало взять какое-то горное село, которое нам позарез нужно, ибо с потерей его рушится вся вражеская оборона. Но сделать это совсем непросто. Село обороняют венгры, которые держатся за него зубами. Еще у них есть две зенитные батареи и батарея минометов, поэтому нашу пехоту и танки каждый раз при атаке встречал шквальный огонь. А своя артиллерия отстала. Потому пространство перед селом уставлено нашими сгоревшими танками (тридцатьчетверок здесь даже больше, чем я видел до сих пор на войне), да и убитых наших полным-полно на горных склонах перед селом. В то же время венгерские огневые точки никак нельзя засечь. Видимо, они либо очень хорошо укрыты, либо орудия и минометы перетаскивают с места на место. Так что их не подавишь огнем и не атакуешь с той стороны, где их нет.
Так что село нужно взять, а сделать это никак не получается. Своя тяжелая артиллерия отстала из-за взорванных мостов, а те немногие пушки, что есть, не могут разбить каменные дома и заткнуть глотку этим батареям. В итоге стрелковый полк и две роты из штрафбата еще трижды ходили в атаку, но – никак. Только потери. Атаки приостановили, ибо еще пара таких атак, и уже ходить в них больше некому, и стали домогаться от начальства усиления артиллерией. А сверху только требования – взять, и все! Артиллерия же стоит перед разбитыми мостами, которые все никак не удается починить – все сделанное сносит переполненная весенней водой река.
И вот тут в столь сложную минуту я и четверо других штрафников из бывших моряков подошли к командиру батальона и сказали, что готовы на то, чтобы проникнуть в село и уничтожить огневые точки, а те, что не успеем – будут связаны боем с нами. Тогда атаку венграм будет отбивать нечем.
Нам отказали. Тут же. Вдруг мы так сбежим к врагу. А тогда комбату и замполиту светит наша судьба. Из постоянного состава перейти в переменный, то бишь из офицеров в штрафники. Нет – ну и ладно. Кругом марш и в расположение.
В следующей атаке нас из пятерых добровольцев стало четверо. А к вечеру нас вызвали к комбату, ибо они с замполитом решились. Потому как по-другому никак не получалось. И взамен мы попросили, чтобы все наши трофеи в деревне оставили нам. И вот, вчетвером, связавшись одним канатом, полезли в холодную речку. Предстояло по руслу пройти аж за деревню, там затаиться и разведать. А потом уже и устроить тарарам. Вода прямо сбивала с ног. Наверное, если бы шли по одному – всех бы унесло к устью. Но группа как-то удерживалась. А холод был прямо космический. Пока добрели за деревню, то все силы ушли на это. А дальше подручными способами начали сушиться и греться. Хорошо, что венгры за речкой не следили, видимо, решив, что «умный в речку не полезет».
За деревней мы наблюдали весь день, потом проникли в нее и постарались разведать все, что не удалось издали рассмотреть. Удалось затрофеить бутыль вина и половину копченого гуся, так что хоть ушло из тела ощущение холода, что поселилось в нем после купания в реке. До этого было ощущение, что стал рыбой и теперь до конца дней придется оставаться холодным, как рыбье тело. А может, даже и как мороженая рыба.
Днем мы увидели и еще две неудачные атаки. Так и хотелось сорваться с места и кинуться на помощь. Но еще не время. Наступит ночь, и тогда оно придет. А пока лучше в ту сторону и не смотреть. Тяжело видеть, как слаженно работают расчеты зениток.
Двое из нас были ранее флотскими артиллеристами, поэтому их задача была – захватить одно из орудий и расстрелять из него вторую батарею. А еще двое, как бесталанные по артиллерийской части, должны были забросать гранатами минометную батарею. Дальше, если в селе поднимется паника, то мы прячемся в один очень хороший подвал и ждем своих. Если же нет – доделываем то, что не вышло.
Оба часовых умерли тихо и никому не помешали. Теперь я и Иван – к дому у церкви, где стоят минометы, а Федор и Костя – к малокалиберным зениткам. Как раз чуть пониже стоят тяжелые зенитки, вот они и обстреляют эту позицию. Начинают Федор с Костей, потому как им надо во тьме разобраться с незнакомой системой и навести ее.
Часовой при минометах был, но спал на посту, привалившись к каменному забору. Такое нарушение устава карается разными способами, но именно сегодня – прикладом по голове. Ибо неохота было помещать венгра на гауптвахту – хлопотно и долго. Винтовку часового я прихватил с собой, рассчитывая пройтись ее прикладом по минометным прицелам. Мин стоял целый штабель, поэтому мы решили запустить в него парой противотанковых гранат, когда придет время, а сами при этом спрячемся за этим забором. Пока мы с Иваном начали доставать мины из упаковок и складывать рядом с основным штабелем. Вдруг упаковка мины прикроет от детонации? Увы, мы с Иваном эту науку не превзошли, а спросить знающих товарищей забыли. Минометы стояли чуть в стороне, поэтому можно было рассчитывать, что взрывом их расшвыряет и не придется бегать и крушить им прицелы. Подумав так, я оставил винтовку в покое.
…«Рррааахх! Ррраахх!» – донеслось с позиции зениток. Пошло! И мы бросили мины, перескочили через забор и метнули в штабель свои гранаты. У зенитчиков что-то взорвалось, а следом грохнули наши гранаты, достойно завершившиеся взрывом мин в штабеле. А на нас, распластавшихся за забором, свалился этот самый забор, снесенный взрывной волной. Он, гад, оказался сложенным насухо, чего мы во тьме не разглядели. Хорошо, что плитки камня были некрупные, и мы отделались только мелками травмами. Пока из-под них выкарабкивались, у зенитчиков еще что-то рвануло.
– Иван, пора в подвал!
– Ходу!
И мы, хромая, свернули в переулок. По селу набирала силу беспорядочная стрельба. Жутко хотелось в ней поучаствовать, добавив хаоса в уже начавшийся бардак, но хорошенького понемножку. Вот теперь пора поглядеть, какие в подвале еще есть вкусные вещи. Все равно они венграм в военной форме не понадобятся.
…В середине дня мы стояли на улице села и ждали решения начальства. А комбат и замполит Лукьянов смотрели на нас, ободранных, кое-как перевязанных, покрытых копотью и паутиной, и молчали. Периодически взгляд их останавливался на мешках с нашими трофеями и… проходил дальше.
Я, конечно, не ждал, что нам бросятся на шею и скажут: «Спасибо, родные, выручили!» Хотя готов поспорить, что комбат и замполит много пережили, отпустив нас в тыл врага – не сбежим ли в плен? Мы, конечно, не настолько дурные, но вот поди докажи начальству, отчего мы ушли и не вернулись. Не то попали в засаду или на мину, не то ослабоумели и в плен сдались?
Комбат наконец принял решение. Он просто повернулся и пошел в дом. А Лукьянов махнул рукой в сторону тыла. Но незачем раненым героям штурма пехом идти в санчасть. За сараем уже стоит лошаденка с телегой, вот на ней и поедем и повезем трофеи. Может, это и все. Жаль, что Федор погиб при отходе с позиции. Стрелял он мастерски, изуродовав две из трех тяжелых зениток и подорвав боеприпасы на позиции. И нам пора в добрые руки медиков. Пролитая кровь освобождает от наказания, а у нас разных травм по десятку. Я успел глянуть на себя в зеркало – на одной физиономии много запеклось…
Я очнулся от сна и с колотящимся сердцем долго смотрел в темноту. Народ вокруг спал, кто тихо, кто с храпом, кто что-то бормотал во сне. И мне было впору с криком проснуться, увидев такой сон. Поневоле уверишься, что он пророчит твое будущее или воспроизводит прошлое. Реалистичный настолько, словно я только что пережил все это. Но, как и всякий сон, неправдоподобный, если подумать о деталях. «Сладок сон мой, но ах, обманен…»
Двадцать седьмого была погрузка в десант. На море штормило, и братишки ворчали, что в такую погоду на разных скорлупках лучше от берега и не отходить. «Охотник»-то такую болтанку выдерживает, но это если держаться в море, а не пытаться высаживать десант. У берега его запросто вышвырнет на песок или камни, и даже три авиационных мотора могут не справиться. Что там говорить про какой-то там десантный бот, больше напоминающий видом кухонную посуду и снабженный слабеньким двигателем.
Но выход в море затягивался, а потом был вообще отменен. Шторм слишком силен. Больше чем полночи просидели на катерах, потом вернулись. И хорошо. Если бы даже наши скорлупки не разметало и не потопило штормом, то высадиться в такой накат на берег было маловерятно. Я уже не говорю о том, что солдатиков (да и половину наших, если уж начистоту) так вытошнит за переход, что они свалятся на берегу – ешьте меня, мухи с комарами, ибо сил никаких нет.
Несколько дней прошли в ожидании, не исправится ли погода. Нас за это время посетило какое-то начальство, проверившее боевую подготовку. Пехотинцы говорили, что у них был сам командующий фронтом. Или, может, не в их полку, но в их дивизии – точно. Я спросил, как он выглядит. «Довольно высокий, в папахе, в очках». Больше ничего сказать не смогли.