Глаза старой королевы сияли восторгом. Наконец-то Джон повел себя так, как подобает королю. Теперь она могла гордиться сыном.
Джон одержал великую победу. Вильям Маршал, сопровождавший короля в броске на Миребо, впервые за время пребывания Джона у власти, избавился от сомнений по поводу правильности своего выбора.
Джон доказал, что он может быть королем. Все устроилось самым наилучшим образом. Двое самых опасных вождей оппозиции попали к нему в плен.
— Нужно немедленно сообщить Филиппу, что Артур теперь в ваших руках, — сказал Маршал.
— Его немедленно об этом известят.
— А Ральф де Лузиньян должен знать, что его старший брат схвачен.
Джон с довольным видом облизнулся.
— Сегодняшний бой стоит многих битв, — сказал Маршал.
У короля были все основания собой гордиться. Он любил такую войну — быструю, победоносную и совсем неутомительную.
Джон горячо обнял мать, а она поздравила его с успехом. Похвала Альеноры была Джону особенно приятна — ведь он всегда гордился своей матерью. Вот и сейчас, невзирая на преклонные годы, она попыталась защищать его интересы. Испытание утомило ее, лишило последних сил.
— Знайте, сын мой, — тем не менее сказала королева. — Если вам понадобится моя помощь, я поднимусь хоть со смертного одра.
Мать и сын распрощались. Альенора могла возвращаться к себе в Фонтевро — необходимость в ее помощи отпала. Теперь можно было не опасаться за Аквитанию, ведь Артур и Юг де Лузиньян угрозы больше не представляли.
— Пусть об этом знают все! — объявил Джон.
Альенора вернулась в свою обитель. Королева-мать нуждалась в отдыхе как никогда. А Джон приготовился возвращаться в Нормандию.
Он пребывал в чудесном расположении духа. Особенно радовала короля мысль, что он может вдоволь поглумиться над своими врагами — племянником и ненавистным Лузиньяном.
Сначала он велел привести к нему Артура. К беседе Джон подготовился весьма тщательно: надел усыпанный жемчугом и бриллиантами камзол, набросил сверху алую королевскую мантию, к поясу прицепил парадный меч, украшенный изумрудами. Вид у короля был весьма торжественный.
Он сидел, небрежно развалившись в кресле. В подобных случаях Джон всегда предпочитал сидеть, чтобы не привлекать внимания к своему не слишком выигрышному росту.
Артура ввели двое стражников. Юный герцог изо всех сил пытался изображать безразличие, но было видно, что ему не по себе.
Джон окинул пленника недобрым взглядом.
— Ха, мой дорогой племянничек, возмечтавший стать королем. Как поживаешь, Артур?
— Плохо, — ответил мальчик. — Но это еще не конец.
Джон приподнял брови, медленно стянул с рук перчатки. Снял кольца — одно с огромным рубином, другое с сапфиром.
— Ты слишком занесся в своих мечтаниях, племянничек.
— Я так не думаю.
— Ничего, у тебя будет время поразмыслить обо всем этом в темнице.
— Так вы посадите меня в тюрьму?
— А куда же, по-твоему? В Вестминстерское аббатство, чтоб тебя там короновали?
— Я этого не говорил.
— Ну вот, видишь, ты все-таки не законченный глупец. А был бы еще умнее, так сидел бы себе в герцогстве Бретанском и наслаждался жизнью.
— Я имею право на большее.
— Ты хочешь сказать, на мою корону? Осторожней, мальчик. Мне не нравятся такие разговоры.
— Зачем же вы вызвали меня, если не желаете со мной говорить?
— Я думал, что ты проявишь раскаяние, падешь на колени, признаешь свою вину и попросишь меня о снисхождении.
— Никогда!
— Да, тебе не удастся ни о чем меня попросить, если я прикажу вырвать тебе язык.
Мальчик побледнел. Ему приходилось слышать о дядиной жестокости.
Джон заметил его испуг и сладострастно прищурился.
— Так что выбирай слова, малыш. Ты покусился на то, что принадлежит мне. Я этого не прощаю. Теперь ты пленник, всецело в моей власти. Я могу приказать своим слугам сделать с тобой все, что пожелаю. Они не посмеют меня ослушаться.
— Лучше бы уж вы меня убили… — храбро начал Артур, но голос его дрогнул.
— Я мог бы покарать тебя самыми разными способами, дорогой племянник. Например, выколоть твои наглые глаза, вырвать твой дерзкий язык. — Он не спеша окинул взглядом худенькую фигурку. — Могу сделать с тобой и еще кое-что. Ты пока мальчишка, но если я захочу, ты никогда не станешь мужчиной. Как тебе понравится такая перспектива?
От смелости Артура не осталось и следа. Он превратился в перепуганного мальчишку.
— Я… Я… — хотел он что-то сказать, но не мог.
— Не слышу, мой мальчик? Как тебе понравилась моя идея? Отвечай, когда тебя спрашивает король. Не испытывай мое терпение, у меня нрав горячий. Тебе об этом, возможно, рассказывали.
— Нет, вы не сделаете этого, даже если хотели бы, — вымолвил наконец Артур.
— Все в моей власти. Ты сам это знаешь.
— Вас все осудят. Весь христианский мир! Дядя не поступает так с племянником, которому всего пятнадцать лет!
— Какое мне дело до христианского мира? Нет уж, мой мальчик, я поступлю так, как мне будет угодно. Однако сейчас мне хотелось просто припугнуть тебя, чтобы ты стал посговорчивей. Если будешь меня слушаться, ничего плохого с тобой не случится. Уведите его, — приказал Джон стражникам. — А ты подумай о моих словах. Представь, как тебе будет житься без глаз, языка и всего остального.
Пленника увели.
«Не думаю, что сегодня ему будет сладко спаться», — с улыбкой подумал Джон.
А теперь настала очередь побеседовать с Лузиньяном.
Юг Коричневый был красивым мужчиной, ничего не скажешь. Он бесстрашно смотрел в глаза королю. Такого не запугаешь — Изабелла права. Неужели она неравнодушна к этому молодцу?
Джон порадовался, что сидит в кресле, а не стоит. Рядом с Югом де Лузиньяном король смотрелся бы невзрачно. Джон провел рукой по королевской мантии, и это его ободрило. Пускай Юг красавец, но король-то все-таки не он.
— Ну вот вы и стали моим пленником, — начал Джон.
Юг слегка поклонился.
— Нужно вам было не задерживаться в замке, а поскорей уносить ноги. Вы совершили ошибку.
— Это верно, милорд, — согласился Юг.
— Вы дали себя схватить. Неужто вы забыли, что подняли мятеж против своего законного короля?
Юг молчал.
— Вам известно, как поступают с изменниками?
— Я не изменник, милорд.
— Как так? Разве вы не подняли бунт?
— Я не скрывал своих намерений. И у меня больше нет обязательств перед вами.
— Вы отказались от участия в Божьем суде.
— Я бы не отказался, если бы со мной скрестили меч вы, милорд. Но с вашим наемником драться я не пожелал.
— Вы, Лузиньяны, слишком много о себе воображаете.
— Прошу прощения, милорд, но наш род славен и велик.
— Не смейте говорить о своем величии в моем присутствии. Мы с вами враги, Юг Коричневый.
— Ваша правда, милорд.
— А теперь вы мой пленник.
— Взятый в честном бою, милорд.
— Нет, вы пытались захватить мою мать — королеву!
— Она решила принять участие в войне, поэтому я действовал по правилам.
— Не смей мне перечить!
— Как вам будет угодно, милорд.
Джон откинулся в кресле и прищурился. Как поступить с Югом? Можно, конечно, подвергнуть его пыткам. Однако этим рыцаря не сломить — Джон знал такой тип людей. С ними не позабавишься, не то что с малюткой Артуром.
Но унизить Лузиньяна можно. Это будет для него мучительней всего. Да и спеси у наглеца поубавится.
Джону пришла в голову отличная идея.
— Увести, — приказал он.
Сдвинув брови, Джон стал думать о Юге и Изабелле. Неужели она и в самом деле его любила? Вполне возможно — мужчина он видный, а Изабелла такая страстная… Слава Богу, Юг этого не понял. Иначе все могло сложиться бы иначе. Лузиньян — дурак! Наверное, в войне он разбирается лучше, чем в любви, но на поле брани ему тоже не повезло.
К Лузиньяну можно не ревновать, но преподать ему урок все равно полезно.
Король позвал слуг.
— Нечего нам здесь рассиживаться, — сказал он. — Отправляемся назад, в Нормандию.
Идея Джона состояла в следующем: пленников скуют цепями и усадят в телеги, на которых крестьяне перевозят мелкую скотину. Любо-дорого будет посмотреть, как надменного мальчишку Артура, несостоявшегося короля, повезут через всю страну, словно теленка на рынок. А Юг Коричневый, неудачливый жених, будет похож на племенного бычка!
Остальные пленники тоже будут смотреться неплохо, но особое удовольствие Джон получит от унижения этих двоих.
Юный Артур сгорал от стыда, лежа скованный в простой крестьянской телеге.
Так ему и надо, думал Джон. Впредь будет поучтивей.
Король чувствовал себя настоящим триумфатором. Ведь все вокруг твердили, что ему далеко до брата и отца. В народе болтали, что он годен лишь на шашни с собственной женой, что он все время проводит на ее ложе. Если б любому из них дать возможность переспать с Изабеллой, они вели бы себя точно так же! Его смели называть слабым королем, говорили, что с Филиппом Французским ему не совладать, что Артур в скором времени отвоюет английскую корону.
А Джон взял и утер нос им всем!
А каково будет Филиппу, когда он узнает, что его протеже попал в плен, да и Лузиньян заодно! Хороший урок всем баронам. Будут знать, как бунтовать против своего короля.
Джон следовал через всю Нормандию в город Кан, упиваясь победой. Он обязательно покажет пленников Изабелле. То-то будет потеха. Пусть она посмотрит, как они валяются в грязных телегах. Это испытание будет для Лузиньяна горше любых пыток.
А горожане полюбуются на юного Артура, незадачливого претендента на корону.
Что ты скажешь теперь, моя маленькая Изабелла, о своем храбреце Лузиньяне?
Изабелла ждала мужа в Кане. Едва прибыв в город, Джон немедленно бросился к ней в опочивальню.
Его приветствовал радостный смех жены. Никогда еще они не расставались так надолго.