– Ты уверен? – спросила она в конце.
– Да. Даже добивать никого не пришлось.
– Тогда уносим ноги. Череп наверняка слышал перестрелку и отправил подкрепление.
– Ты бугор – тебе виднее, – с иронией произнёс я, вызвав знакомую уже реакцию.
Гюрза явно страдала хронической непереносимостью юмора, особенно моего.
Приклад её автомата взмыл в воздух. «Господи, как предсказуемо!» – подумал я и махнул ногой, метя ей между ног. Для мужика удар в пах – страшное дело, но и женщине тоже бывает после такого несладко.
Кто-то скажет, что это подло. Но я отвечу, что подло – бить безоружного. А то, что моим противником была женщина, ничего в данной ситуации не меняло. Уровень боевой подготовки Гюрзы уступал моему ненамного.
Своего я добился. Девица ойкнула и согнулась, забыв об автомате. Я выбил «калаш» у неё из рук и, завладев оружием, направил на противницу.
– Ситуация изменилась, дорогая. Ручки подними! – Я изобразил на лице улыбку галантного кавалера. – Пожалуйста! А дёрнешься – башку прострелю.
Но сдаваться Гюрза не собиралась. Её правая нога описала полуоборот и угодила мне в лоб, вызвав звездопад перед глазами. Скорость её действий была потрясающей, я с такой ещё никогда не сталкивался. Признаюсь, я не ожидал от неё такой прыти. Орудовала она так, словно её учителем был Брюс Ли. Просто чудо, что у меня до этого получилось выбить у неё оружие. Наверное, повезло.
Но за всё надо платить. И мне прилетело снова.
Носок её ботинка угодил мне прямо в солнечное сплетение. Из меня словно чугунной сваей выбили весь воздух.
Я скрючился буквой «Г» и получил на десерт такой удар по кумполу, что мигом рухнул на колени.
«Что за непруха такая! – сквозь боль промелькнуло у меня в голове. – Весь день по морде получаю, а главное – от кого! Меня лупцует сумасшедшая тётка…»
Бах! Теперь уже ребром ладони по шее. Причём опять не я, а мне!
Эта «вишенка на торте» окончательно меня доконала. В голове у меня всё перемешалось. Я уже ни хрена не соображал. Чуть погодя меня стошнило.
Не удивлюсь, если эта девица наградила меня сотрясением мозга: качало меня, как моряка на палубе.
– А ну встань, сволочь! – властно потребовала Гюрза.
– Очухаться дай, – сказал я, собирая остатки воли в кулак. – Видишь, хреново человеку.
Меня ещё раз стошнило.
Гюрза брезгливо глядела на меня.
– Всё, закончил?
Я промолчал. Мне было абсолютно наплевать на всё, что творится со мной и вокруг меня.
Гюрзе это не понравилось.
– Встань, я сказала! – рассвирепела девица. – А не то пристрелю как собаку.
В подкрепление своих слов она передёрнула затвор автомата и приставила не успевший ещё остыть ствол к моему виску.
Ноздри мои ощутили пряный запах сгоревшего пороха.
– Не убьёшь, – заявил я.
Автомат оглушительно рявкнул в сантиметре от моего виска. Я чуть не оглох.
– Вставай, сука! Я не шучу.
«Всё не так уж и плохо, – пытался я привести мысли в порядок. – Несмотря на звон в ушах, кое-что я слышу. Но пока это единственная положительная новость. Если девка реально двинулась, то и впрямь может выстрелить».
Я нехотя поднялся. Из носа текло что-то тёплое и липкое – наверняка кровь.
Она с удовлетворением оглядела моё лицо.
– Зря рыпался, сталкер! Я ведь предупреждала тебя: никаких сюрпризов.
В её глазах мелькнуло что-то нездоровое.
– Ты должна доставить меня к Контролёрам, – напомнил я.
Это её слегка вразумило.
– Никто не требовал, чтобы я привела тебя в целости и сохранности.
Она снова замахнулась автоматом.
Но тут грянул выстрел. Гюрза резко дёрнулась, словно что-то с силой стегануло её по спине. Я тут же ничком повалился на землю, не дожидаясь последствий.
Девица замерла, в её взгляде читалось удивление.
– Кто? – спросила она. – Кто стрелял?
Затем из груди её с клёкотом вырвался стон. Она качнулась, разворачиваясь, и тут же грохнул второй выстрел.
Гюрза упала на меня, широко раскинув руки. Я завладел её автоматом и принялся искать глазами стрелка.
– Торпеда, всё нормально! Свои, – прозвучало неподалёку.
– Капитан?
– Да, – отозвался Редькин.
– Ты один? – осведомился я.
«Вдруг хантеры используют его как прикрытие», – мелькнуло у меня подозрение.
– Нет. Все наши здесь, – отозвался он.
– А Шумил?
– Туточки, – раздался знакомый голос.
– Торпеда, это мы! Не пальни случаем. – А это уже был Краснов.
Вряд ли хантеры потащили бы с собой такую ораву.
Я вышел из укрытия. Ко мне уже спешили бойцы Редькина.
– Хантеры кинули нас, – признался капитан. – Они убили всех заложников. Мы пришли в указанное место, а там – одни трупы. В общем, всё было зря.
– А на меня по маячку вышли?
– Да, как договаривались. Хорошо, что вы в нашу сторону ринулись. А то бы нам долго ещё за вами мотаться пришлось.
Незадолго перед тем, как оставить меня на Базе, спец из отряда Редькина повесил на меня маячок. Хантеры его не обнаружили. Это и был наш сюрприз, о котором мы заранее договорились с капитаном. Правда, если бы меня грохнули, то особой пользы этот маячок никому бы не принёс.
– Узнал, зачем понадобился хантерам? – с надеждой спросил Редькин.
– Нет, – я решил не упоминать больше Контролёров, поскольку и сам терялся в догадках.
Всё это слишком походило на запутанные интриги мадридского двора. Было такое ощущение, что я стал чьей-то фигурой в непонятной пока мне игре.
Капитан посмотрел на Гюрзу и, убедившись, что она мертва, вздохнул:
– Жаль, девку уже не допросить. Но у нас не было выбора: пришлось валить наверняка.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Сочтёмся, – махнул рукой капитан. – Тем более у меня тоже на тебя виды имеются.
– Директива двадцать?
– Она самая. Погибших уже не вернёшь, но хантеров нужно наказать. Щёлкнем им по носу, а? – с надеждой уставился на меня Редькин.
– Думаешь, справимся? – усомнился я.
– А почему нет? Вы вдвоём пятерых завалили. Ну, сколько их всего с Черепом?
– Уже меньше, – улыбнулся я. – Я видел человек пятнадцать.
– Теперь, выходит, осталось около десятка. Плюнуть и растереть! – убеждая самого себя, заговорил Редькин. – Всех положим – как пить дать.
Я покачал головой.
– Может, их десять, а может, я видел только часть их отряда. Знаешь, не хочется оказаться в положении Федота Васкова.
– Кого? – не сразу сообразил Редькин, а потом понимающе кивнул. – А, ты про «Зори»[14]! Ну так и у нас не девчонки-зенитчицы, а бойцы, можно сказать, элитного подразделения. С ними нам никакие психи не страшны. Сделаем мы хантеров. Как два пальца об асфальт! К тому же ты и сам в этом заинтересован. За тобой же они почему-то гонялись.
– Как мы их найдём?
– О, это уже деловой разговор, – обрадовался Редькин. – Есть предположение, что они в скором времени сюда прискачут. Не только мы пальбу слышали. Тем более если пятеро их людей не вернутся…
– Предлагаешь ещё одну засаду устроить?
– Почему бы и нет? Один раз сработало – сработает и второй! – загорелся капитан. – Устроим капкан, в нём и прихлопнем сразу всех скопом!
– Эх, была не была!
Редькин заулыбался.
– Наш человек!
– Копать окопы, надеюсь, не будем?
– Времени мало, – не оценил шутку капитан. – Будем использовать рельеф местности.
– Только Черепа не убивайте, – попросил я.
– Зачем он тебе? – подозрительно уставился капитан.
– Должен же я понять, какая муха их укусила!
– А, ну да, – согласился Редькин. – Постараемся живьём взять, но сам понимаешь – никаких гарантий. Как карта ляжет.
– Главное – постараться, – напомнил я.
– Насчёт этого не сомневайся. Бойцов я проинструктирую. А ты своим «цэу»[15] раздай. У нас четверть часа в запасе – максимум.
– Считаешь, они всё-таки прибегут сюда?
– Как наскипидаренные! – заверил Редькин. – Мы их в клещи возьмём. Обхватим так, чтобы ни одна сволочь не выскользнула. У меня перед ребятами погибшими – долг. Пока не отдам – не успокоюсь! И Черепа твоего…
– Он не мой! – прервал я капитана, но тот лишь отмахнулся.
– Да плевать! В общем, если даже возьмём его живьём, то всё равно жизни ему – аккурат до того времени, как ты узнаешь всё, что тебе нужно.
– Не возражаю, – сказал я.
– Тогда слушай меня. Диспозиция следующая…
Наша позиция была на правом фланге. Мы заняли её вместе с Филиппом. Краснов и Шумил засели слева, а остальные бойцы вместе с Редькиным распределились по центру. В последнюю секунду меня вдруг снова кольнуло сомнение, но я взвесил все «за» и «против» и мысленно согласился с Редькиным, что шанс прищучить Черепа и его банду у нас есть. И из всех возможных сценариев – этот был наилучшим.
Вот только мы не учли одного, хотя именно я и должен был в первую очередь подумать об этом важном факторе: ещё по записи на Базе было ясно, что среди хантеров был псионик, а может, и не один. А среди нас не было никого, кто мог бы противостоять такой силе.
Глава 26
Трудно описать ощущения, возникающие после ментальной атаки. Сначала – полная дезориентация в пространстве. Твоё сознание словно отделяется от тела, подчиняясь чужой воле. А потом щёлкает незримый хлыст, голову стягивает стальными тисками, которые начинают сжиматься всё сильнее и сильнее. Чуть позже ощущаешь, будто кто-то запускает холодные невидимые пальцы в твой мозг и начинает копаться там. И тебе становится страшно и противно, ты словно видишь себя на прозекторском столе, хочешь закричать, но не можешь.
Ты – не хозяин себе. Тебя контролируют, тобой манипулируют, тебя включают и выключают, как лампу в коридоре. Ты беспомощен и ничего не можешь поделать. Тебя охватывает бесконечный ужас, а дальше начинается боль…
Мощный псионик способен не только управлять жертвами, но и убивать их на расстоянии. Для этого совсем не обязателен визуальный контакт. Эти твари используют своеобразные внутренние радары, настроенные на поиск чужой мозговой активности.