— Прошу прощения, — пробормотал Мирнин, продолжая сосать. Клэр повернулась спиной.
Забавно, год назад, увидев что-либо подобное, она бы не смогла вообще думать о еде, но теперь ничто не могло помешать ей есть бутерброд с индейкой. Она сделала гигантский, восхитительный укус, и стала жевать, и запила его прохладной содовой.
Так гораздо лучше.
— Что за драма? — спросил Шейн и указал на дверь. — С Высшим Лордом Крэнке я имею в виду? — Он походил на себя старого, подумала Клэр. Возможно, день, проведенный с Майклом, действительно пошел ему на пользу. Возможно было все… хорошо.
— Он хочет более активных действий, — сказала Клэр. — Я сказала, что нам необходимы реактивы из университетской лаборатории.
— Ты не заходила так далеко, — сказал Мирнин, — но я действительно понимаю, что ты имеешь в виду. И это правильно. У нас был бы намного более изящный и широкий выбор там. Мы пойдем.
Шейн сказал:
— Да ты разыгрываешь. Ты правда думаешь, что она пойдет с тобой куда угодно и в любое время. — Он улыбнулся Мирнину улыбкой, не имеющей ничего общего с чувством юмора. — Не говоря уже про меня, конечно. Но я обещаю тебе, она не пойдет без меня.
Он смотрел, как Клэр засунула больше половины бутерброда в рот, издавая стоны от наслаждения едой, и затем сказал.:
— Так, что точно ты собираешься делать со своими реактивами?
— Связующие добавки, — сказала она, но это прозвучало почти как на иностранном языке.
Возможно Клингонов. Она проглотила и запила всё содовой. — Прости. Связующие добавки.
— Которыми являются…?
— Химикаты, связывающиеся с загрязнителями в воде. Или химикаты, которые могут изменить состав самой воды… что-то, что вызывает реакцию или изменение состояния.
— От жидкого до твердого состояния?
— Точно.
— Как … Желе, — сказал Шейн. Он казался задумчивым. Клэр моргнула из-за внезапно возникшей идеи самосвала, полного желатина, врезающегося в бассейн. Некоторый мировой рекорд, в котором, она была вполне уверена. Но не чрезвычайно полезный.
Мирнин медленно выпрямился, положил пустой мешок крови и облизал языком рот.
— Если я не ошибаюсь, у вас есть что сказать, мистер Коллинз. Пожалуйста, скажите мне, что это не касается закусок.
— Не совсем так, — сказал Шейн. — Но я думаю, мне знакомы реактивы, что вам нужны. И вы не найдете их в университете. Но я знаю, где вы их сможете найти.
— Где?
— В Морганвилльской средней школе.
Глава 12
Ева
Мой брат, Джейсон, снова был не в тюрьме, я это точно знала, потому что я шла в комнату со склада оружия и видела, что он держал ружье.
Было похоже, будто бы я попала в кошмар. Я была моложе, он был моложе, это было четыре года назад, и он встал передо мной с пистолетом папы и сказал, что собирается убить меня. Я все еще помню способ, которым, как он говорил, собирался это сделать. Устрашающе спокойный голос и пустые глаза.
Мой брат не тот, кому можно доверить оружие. Или острый нож. Или пустые руки, и это испугало меня, поток чрезвычайного и парализующего страха от того, что я увидела его вооруженным. И свободным.
Джейсон мой брат, и часть его вредительства является моей ошибкой, но он не первый парень, которого я выбрала бы, чтобы вручить любой вид оружия даже в кризис.
Несомненно, он мог бороться. Несомненно, он мог нанести ущерб. Но он был потенциальным источником проблем, сокрушающим все на своем пути, друга или противника.
И у какого-то кретина-вампира он исполнял обязанности по перезагрузке патронов. Он брал пустые патроны, заполнял их и запечатывал, используя пресс перепогрузчика. О, и он готовил серебро для выстрела, или скорее покрытие регулярно-выстреливающего материала.
Вероятно, не столь эффективные, как твердые шарики, но я не была удивлена, что мы испытывали нехватку драгоценных металлов, чтобы направо и налево разбрасываться ими во врага. Вампиры сохранили удивительное количество вещей, которые причиняют друг другу боль, но даже у их паранойи были пределы, и мы натыкались на них.
Он провернул другой снаряд на прессе, затем желобил его домой в ружье, щелкнул затвором и отложил оружие на стойку.
Тогда он увидел меня и остановился на секунду.
Ни один из нас не сказал ни слова.
Мой брат был немного меньше меня ростом, не мускулистым, слабым и угловатым. Он носил волосы длиннее, чем Шейн, и в основном они были лохматыми и скрывали темные глаза. Так было лучше. У него были холодные глаза, моего брата.
Действительно холодные.
У него на лбу был шрам, проходящий слева направо. Он выглядел довольно свежим. На его челюсти также был ушиб.
— Сестра, — сказал он. Это не было голосом человека, ждущего меня, чтобы приблизиться. Я не сделала этого, потому что не смела; я вошла сюда одна, и насколько я знала, никто не подозревал, где я была. Ни Майкл, который болтался с Шейном сегодня; ни Клэр, которая была заперта в лаборатории с Мирнином. Я была ужасно и абсурдно напугана тем, что он будет каким-то образом знать, что я одна и уязвима.
В глубине души он был социопатом, и я помогла ему стать таким, убегая, когда он нуждался во мне. Закрывая двери и не слушая, не делая то, что должна делать старшая сестра, как полагается, я ничего не сделала, чтобы защитить его.
Таким образом, я не могла ненавидеть его. Я могла только бояться того, чем он стал.
— Я не знала… — Не знала, что они позволят тебе выйти из тюрьмы. — Что они направят тебя работать здесь.
— Ты знаешь вампов. Практичность, — сказал он и пожал плечами. — Нет смысла в наличии заключенных, если вы не можете получить что-нибудь стоящее от них. Они не верят в реабилитацию. Это все стойки и железные девы с ними.
Он только немного шутил, и мрачно. Вампиры не были заняты пытками в эти дни, но они также не были прощающими. А Джейсон проверял их милосердие много раз. Он был удачлив, раз до сих пор был жив, и он знал это. У моего брата было много грехов на совести.
Он иногда помогал мне, но он перестал пытаться быть лучшим человеком некоторое время назад, и я перестала пытаться помочь ему.
Таким образом, между нами было то, что было.
— Как поживаешь? — это был глупый вопрос, действительно, и я почти вздрогнула, когда услышала, как это прозвучало.
Он отбросил назад волосы и улыбнулся. Ненормальной улыбкой, но это, возможно, было для эффекта. Я надеялась, что это было так.
— Замечательно, — сказал он. — Одиночное заключение под наблюдением вампиров — действительно здорово. Ты знаешь, тренировка, хорошая диета, самоусовершенствование.
Это похоже на курорт, но с зубами.
Я невольно посмотрела на оружие, и когда снова перевела свой пристальный взгляд на него, он все еще улыбался, но по-другому. Это было похоже на то, что кто-то растянул его губы и прикрепил их в таком положении, а не на то, что он посчитал что-то смешным.
— Нелепо, — сказал он. — Да? Я и должность с оружием? Но кто-то должен делать снаряды, и вампы не могут обращаться с серебром очень хорошо. Я могу сделать всё вдвое быстрее и без ожогов. Как я сказал, они практичны. — он вылил еще немного серебра в кожух снаряда и зажал его в прессе. — Так. Я слышал, что вы двое поженились. Я думаю, что мое приглашение потерялось в тюремной почте.
Он изменился с того момента, когда я последний раз видела его. Он некоторое время пробовал — пытался быть лучшим парнем, настоящим человеком. И он побеждал в этом, до… хорошо, я действительно не знала, что произошло. Наркотики, вероятно. Джейсон всегда искал новый верхний уровень, главным образом чтобы избежать столкновения лицом к лицу с его собственным дрянным прошлым. Он был зависим от алкоголя в одиннадцать; в тринадцать он имел дело с одноклассниками и оставался в норме большую часть времени.
Это не сделало его лучше. К тому времени, когда мне исполнилось восемнадцать, ему уже стало слишком комфортно с оружием. У Шейна был шрам, чтобы доказать это. Мне повезло, что не я стала такой, каким потом стал он.
— Я не думала, что ты захочешь приехать, — сказала я. — Или что ты сможешь выйти из тюрьмы.
— Удивила. И почему я не хотел бы приезжать? Ты нуждаешься в ком-то, чтобы выдать тебя, сестра. Я всегда хотел сделать это. — Снова появилась настолько жуткая, пустая улыбка. Чтото сломалось в моем брате. Это было всегда сломано, в глубине, но теперь это было просто… разрушено. И я не знала почему, или что произошло с ним, но независимо от того, что это было, это сделало его диким и сердитым. — Угадай, что сделает брак с Глассом. Я всегда хотел брата.
— Давай не будем делать из всего этого Каина и Авеля, — сказала я. — Ты действительно не хочешь туда идти, Джейс.
— Каин был убийцей, — сказал Джейсон. — Кто из нас собирается играть жертву?
О, Джейсон. Я почувствовала небольшую дрожь в позвоночнике. Мой милый, добрый парень-рокер имел больше темноты, чем мой брат, и хотя он держал путь вниз, это было там, когда он нуждался в ней. Он не позволял этому управлять им, но он мог поместить тьму на привязь и заставить её работать на него. Для меня, в тот момент, было довольно очевидно, кто выиграет ту борьбу, независимо от того, что Джейсон мог бы подумать.
— Брось это, — сказала я. — Доверься мне.
Он засмеялся.
— Да, — сказал он. — Это скоро произойдет. Ты подстрекала меня, а затем продала. Не солидное основание для доверия.
— Я думала… я думала, что мы оставили все это позади.
— Легко для тебя. Ты закончила тем, что получила точно то, что хотела. Свобода. Горячий бойфренд, у которого есть полный статус вампа. О, и даже при том, что ты сказала, что никогда не была фанатом клыкастых, у тебя есть укус на шее размером с Небраску. Угадаю, что ты достигла соглашения с большим количеством вещей в эти дни. — Он снял кастрюлю, полную покрытых серебром патронов, и свалил ее в ванну, наполовину полную воды; патроны зашипели и охладились, и он стал ситом вытаскивать их, когда подготовил другой пустой кожух патрона.