Джейсон кивнул, глубоко вздохнул и опустил оружие.
— Сначала позвольте Клэр уйти.
Амелия открыла свои объятия и широко развела руки, отступая от Клэр. Она покачнулась вперед, не осмеливаясь приблизиться к Джейсону. Он одарил ее равнодушным взглядом, затем отошел от лестницы.
Он шел прямо к Амелии.
Она приблизилась одним плавным, ужасающим движением, и вся сдержанность, которую она показала с Оливером, ушла. Ее глаза вспыхнули кроваво-красным, и она вонзила свои клыки в шею Джейсона. Клэр не могла отвести взгляд; это могло произойти с ней, должно было произойти.
Это не заняло много времени. Джейсон упал, и Амелия перенесла его вес на свои руки, выпивая, пока наконец она не вздрогнула и отстранилась, позволяя ему безвольно упасть на ковер.
Она посмотрела на Оливера, вытирая кровь со рта. Она снова почти выглядела собой. Почти.
Но было что-то дикое и яркое в ее глазах, что Клэр никогда не видела прежде.
— Он твой, чтобы закончить превращение и воспитать, — сказала она Оливеру. — Он не будет моим питомцем. Он испорчен.
Он подтолкнул Джейсона ногой.
— Я найду для него хорошее применение, — сказал он. — Нам нужна новая, сильная кровь в Морганвилле. — Сияющий, чуждый взгляд Оливера переместился на Клэр. — Ты должна уйти, если хочешь выжить.
Впервые за долгое время, Клэр повернулась и побежала… от морганвилльских вампиров.
И прямо в руки Шейна, когда он ринулся вверх по лестнице, чтобы спасти ее.
Глава 24
Шейн
Не было много борьбы, потому что это не бой, если ваш враг полностью игнорирует вас. Я никогда не видел ничего подобного… Магнуса было трудно видеть — он постоянно проскальзывал в тень, сливаясь с фоном — но когда я что-то видел мельком, я прибивал это картечью.
С таким же успехом я мог бросать в него лепестки роз за все хорошее, что он сделал.
Я пытался прикрыть Клэр, но факт в том, что я не мог помешать ему идти вслед за ней.
Никто из нас не мог. Я был все еще в шоке от того, как быстро и легко он убил Миранду; она не была моим другом, но никто не заслуживал этого, и это был ужасный конец того, что, должно быть, было довольно адской жизнью.
Я пытался. Я вскочил на стул Майкла, повернулся к перилам, а затем к лестнице, на полпути.
Ружье готово. Я не хотел умирать, особенно не с холодом, язвительным ужасом другов, закрывающего меня. Но я знал, что это будет лучше, чем проживание со знанием, что я позволил ему получить Клэр.
Я выстрелил в Магнуса, зная, что он не собирается делать ничего хорошего, и закрыл глаза.
И затем что-то — не Магнус, даже не один из моих друзей или союзников — бросил меня, как тряпичную куклу, с лестницы в размашистое, неконтролируемое падение, которое закончилось приземлением на диван.
Спасая мне жизнь.
И тогда я увидел ее. Миранда. Бледная, мерцающая, прозрачная. Она поднесла палец к своим губам и улыбнулась мне сладкой сумасшедшей улыбкой.
У Стеклянного Дома был совершенно новый житель-призрак. Было слишком поздно для меня, чтобы остановить Магнуса, который уже прошел мимо нас и пошел наверх; Джейсон, который в продолжение всей борьбы был почти так же полезен как снегоступы, бежал за ним. Я скатился с дивана и увидел, что Майкл и Ева вместе стояли около Мирнина; рука Майкла была вокруг плеч Евы, и она плакала немного.
Мирнин должен был выглядеть больным или находиться в ужасе, или что-то еще, но вместо этого он просто выглядел… самодовольным.
Я хотел разорвать ту усмешку на куски, но когда я бросился к нему, Миранда снова оказалась на моем пути. Она не могла остановить меня, но она могла охладить меня до костей, и она сделала это. Нет, я слышал, что она сказала. Это должно произойти. Она не казалась особенно довольной этим.
— С Клэр все будет хорошо, — сказал Мирнин. Он казался невыносимо довольным собой. — Мы запланировали это, Оливер, Амелия и я. Нам нужно было привести его в место ее силы, и Клэр была единственной приманкой, достаточно вкусной, чтобы заманить его в ловушку.
— Тогда она не нужна там! — сказал я. — Она сделала свою работу. Я собираюсь забрать ее.
— Нет, еще нет, — сказал он. Он смотрел вверх, как если бы мог видеть сквозь потолок. Мы все инстинктивно подняли головы. Даже Призрак-Миранда, светящаяся форма, которая начинала постепенно брать плоть и вещество, как настоящая живая девочка. Опираясь на силу дома.
— Мы должны подождать, — сказала Миранда. — Это еще не все.
Черт с ними. Если Джейсон мог подняться, я могу тоже. Я направился туда, но рука Мирнина комнатной температуры взлетела и вернула меня на место.
— Еще нет, — сказал он. — Ты слышал девочку.
Я поместил свое ружье концом в его грудь.
— Теперь ты больше не будешь меня трогать. И я забираю Клэр. Ты тот, кто был готов позволить Магнусу съесть ее.
— Не он, — сказала Миранда с тем же самым жутким спокойствием, что всегда имела. — Подожди. Пожалуйста.
Я бы нажал на курок. Думать об этом было очень трудно. Но вместо этого я посмотрел на Майкла, который всегда был с более холодной головой, и он сказал:
— Она всегда права, не так ли?
Она всегда была. Черт бы ее побрал.
Тогда Миранда наконец сказала:
— Теперь можешь идти, — Мирнин отпустил мое запястье, и я убрал от него оружие и побежал вверх по лестнице. Я даже не помню, как поднимался по ступеням, просто оказался наверху и увидел, в темных тенях, Клэр, бегущую ко мне.
В мои руки.
Я уронил ружье и обнял ее, но продолжал смотреть вниз по коридору на всякий случай. Не было никакого звука. Я больше не видел электрического света оттуда, поскольку скрытая дверь в комнату Амелии закрылась.
Что бы ни произошло, все было кончено.
Я поднял одной рукой оружие, держа другой талию Клэр, и повел ее вниз. Другие ушли, за исключением Миранды, которая улыбнулась Клэр. Клэр, после потрясенной секунды, улыбнулась в ответ.
— Ты… здесь.
— Да, — сказала Миранда. — Я дома. Там, где я должна быть. Не грусти. Это было только немного больно. — Она повращалась немного и исчезла в сверкающем тумане. Я был вполне уверен, что, когда Майкл был призраком, он не был в состоянии исчезнуть по своему желанию. Или, если на то пошло, искриться.
Она вернулась обратно, только ее лицо, висящее в воздухе.
— Они в гостиной. — Пуф. Ушла.
— Нам действительно придется сказать ей, чтобы она не делала этого, — сказал я. — Потому что все это расстраивает — Я повернулся к Клэр. — С тобой все хорошо? Действительно? — Я не мог прекратить касаться ее, поглаживать руками ее кожу, ее волосы, ее лицо. У нее были красные отметины на запястьях и неприятная шишка на голове. Они связали ее, и она боролась. Это не удивило меня, хотя я собирался отыграться за это на Мирнине.
— Я в порядке, — сказала она, и я почувствовал, что это была наполовину ложь, но учитывая, сколько я притворялся после станции водоочистки, я мог позволить ей некую слабину. — Ханна. Она была в гостиной…
Я нигде не видел шерифа Мосес, но тогда я не пошел в гостиную. По словам Миранды, мы найдем там остальных, таким образом, я преодолел этот путь.
Ханна была первой, кого я увидел. Она лежала на полу, ее голова на коленях у Евы; она была жива. Она потеряла много крови от глубокой раны на ноге, и Майкл обматывал ремень вокруг ее бедра, чтобы замедлить поток. Он облегченно вздохнул, увидев нас.
— Держите это, — сказал он. — Как ты в полевых швах?
— Большая практика, — сказал я. Майкл вручил мне шьющий комплект — вероятно, Евы, так как он находился в черной лакированной коже с наклеенным черепом на задней стороне — и пошел, чтобы вымыть руки, или облизать их до чистоты, как угодно. Я старался не думать об этом. Я занял его место рядом с Ханной. — Она в сознании?
Глаза Ханны медленно открылись, и она бескомпромиссно улыбнулась.
— Я все еще здесь, — сказала она. — Потеряла больше крови, чем в последней кровавой поездке.
— Я думаю, что у тебя разрезана вена, — сказал я. — Я не знаю, могу ли исправить это. Так или иначе, это не будет симпатично.
— Сделай это, малыш. — Она снова закрыла глаза. — Шрамы — наименьшая из моих проблем.
Я сжал зубы и потянулся к открытой ране, и немедленно увидел вену. Это было неглубоко, и она не была разрезана, просто надрезана; если бы это была артерия, то она уже истекла бы. Я вручил шьющий комплект Еве.
— Дай мне иголку с ниткой, — сказал я и схватил вену. Клэр была все еще рядом со мной, мешкая. — Полотенце. Чистое. Мне нужно что-то, чтобы вытереть кровь. — Она умчалась.
Мирнин устроился в углу. Он был на кухне, я видел, и вернулся с пакетом крови, который он открыл и выпил залпом. Я впился взглядом в него, Ева протянула мне иглу с толстым узлом.
— Спасибо за помощь, — сказал я саркастически, как только я мог. Что вышло довольно саркастически.
— Если бы я подошел к ней в своем теперешнем состоянии, то я не был бы в состоянии поклясться о ее безопасности, — сказал Мирнин и сделал еще один глоток. — Это был очень долгий, трудный день. Приступай.
Я сделал это. Вену было сложно удержать и сшить, но я справился… это не было симпатично, но это держалось, когда я отпустил. Я начал зашивать края.
— Эй, Ханна, — сказал я, — Ева дала мне желтую нить. Извини за это.
Ханна сухо рассмеялась.
— Празднично. Мне нравится.
Ева наблюдала за мной с тревогой, зажав нижнюю губу между зубами, когда я завершил стежки. Клэр вернулась с полотенцем, и я вытер все, как мог. Теперь кровь не шла.
— Амелия и Оливер, — сказала Клэр. — Они наверху. Кто-то должен присмотреть… — Она посмотрела на Еву, но отвела взгляд, когда Ева посмотрела на нее. — Присмотреть за Джейсоном.
— Что случилось с Джейсоном? — Спросила Ева. Она казалась смирившейся. Как будто она уже знала.
— Я расскажу тебе позже, — сказала Клэр.
— Они превратили его, — сказала Ева, и Клэр быстро подняла голову. — Я уже знала, что он хотел. Это не хорошо. Не для нас, во всяком случае.