Вообще внешнее опознание — фактор недостаточный. Мало ли одинаковых на вид кораблей с похожими приметами? Личный враг вообще мог скопировать внешний уникальный вид твоего корабля и потом совершить преступление, выждав момент, когда у тебя не будет железного алиби. Это сулит разбирательства, ведь презумпция невиновности в таких случаях работает не в полной мере. А ещё стрелять первым без сеанса связи нельзя: вдруг корабль уже захватил представитель правосудия, а ты сразу палишь на поражение?
— Так, мелкий и галпромовская Рысь могут валить. А вот ржавого Ланселота, считающего, что хорошей идеей было навесить десяток пушек, попрошу остаться! И неизвестное творение механика под грибами тоже! Вам придётся пролететь до станции, ваши корабли бьются по опознаванию.
— Ты накурился что ли? — голос звучал с претензией.
Решила вмешаться Рей и образумить! Я не стал её останавливать: вообще мы продолжали диалог только потому что корвет могут побить шальными снарядами. И чтобы не спровоцировать гостей, отдалялись мы неспешно. Реактор встал капитально и отказывается запускаться, а способный его разблокировать сейчас недоступен.
— Ваше численное преимущество не имеет смысла при таком качестве кораблей и нашем умении. Мы — наёмный корпус Горизонт и оба в прошлом из…
— Мне похрен, — перебил её визгливый голос. — Валите. Тут целый новый корвет! Его даже захватывать не надо! Чё они нам вдвоём сделают?
— Вот почему жадность — это смертный грех… — задумчиво сказал Шериф, смотря как в нас пальнули кажется всеми ракетами, которые они вообще могли выпустить разом. Я на предельной тяге маневровых ушёл от плотного залпа чрезмерного количества больших пороховых пушек. Похоже у них только свой бункер, а дальше ручная перезарядка снаружи! Просто на корпус налепили!
Нет, конечно если попадут, то Муссон без щита можно сразу тащить на переработку. Но ведь и я не медленный фрегат! Шансы подбить нормального пилота стремятся к нулю!
— Для них это куш всей жизни. Они понимают, что один этот корвет стоит в несколько раз больше всего, что у них есть в сумме. Не позволяйте никому уйти.
Началась интенсивная драка. Недоделанные пираты напали первыми, развязав нам руки, и начали мы с увода ракет от корвета. ОТО заработали в полную силу, легко сбивая дешёвые снаряды. Я открыл огонь всеми орудиями.
Один из главных недостатков моего Муссона — одна пусковая установка с запасом на пять стандартных ракет. И даже так я обошёлся лишь одной противоракетой.
Манёвры, взрывы в пустоте, уклонения от опасных залпов и непрерывный контроль позиций. Я за прошедшие годы привык сражаться с хламолётами и эти четверо особой опасности не представляли, однако приходилось следить, чтобы никто из них не решил пальнуть в беззащитный корвет. И я не хочу, чтобы сбежал кто-то, знающий координаты этого места.
Только чудо позволило бы мародёрам-пиратам победить меня и Рей, но вот если они бросятся в четырёх разных направлениях, то двое или хотя бы один сбежать смогут.
Но они не бросились. У имеющего слишком много пушек сдали щиты. Пять главных орудий Муссона теперь рвали его броню. Взрывы боекомплекта выдрали огромные куски корпуса, а несколькими секундами спустя корабль исчез в термоядерной вспышке.
Не прошло и полминуты, как спёкся мелкий под огнём Длани. Оставшихся постарались не уничтожать. Теперь-то они пытались сбежать, отказываясь сдаваться, но это обернулось лишь выбитыми маршевыми… Моя цель, с подозрением на пиратство, раскалилась и бахнула.
— Не сработал аварийный сброс реактора? — удивилась Джин, на которую Шериф для тренировки переложил все задачи канонира, управляющего частью турелей.
— Спорим, он просто поленился его правильно настраивать и устанавливать? Ещё деньги на мелкий ремонт тратить. Ты не виновата… о, ну хоть этого взяли.
Шериф одобрительно цокнул, смотря как последний напавший ушёл в дрейф. Ценности скорлупки не представляли, а вот преступников взяли. Всё равно нам придётся ждать, пока у Гелиотропа перезарядится РСТ. Абордаж прошёл без проблем, заодно прихватили ядро информационной базы их главного компьютера, чтобы определить личности сгинувших во взрывах.
Допрос показал, что с нашими Сайлентами у них был налажен контакт: мародёры занимались уборкой обломков после их боёв, имея право забрать всё себе, в обмен на что сообщали о встреченных людях из розыскного списка или других различных интересностях, которые им самим не по зубам. Естественно, это не единственная подобная группа и нас сочли конкурентами.
Впрочем, буксир с Терминала сюда уже вылетел, а оставлять Рей одну охранять корвет я отказался. Ничего, вряд ли в этом районе есть ещё одна группа мародёров и в отличие от наших перехватчиков, их вёдра по космосу едва ползают.
— Вот и отлично, можем лететь. У тебя же ещё остался пленный? — спросил я у Рей, вернувшись на мостик. Пиратов засунул в подготовленный карцер, лететь недалеко.
— Да, один в заморозке. Сайлент понимал, что ему грозит и хотел покончить с собой, но я не позволила. У меня есть программы противодействия сжиганию мозга опасным нейрочипам.
— Отлично справилась. Улетаем по моей готовности. Я помню, что ты хотела что-то потяжелее, но с корветом пока не сложилось. Уже придумала название для регистрации?
— Использую твою идею, мне нравится Флюгель.
Вижу, отдых пошёл ей на пользу: лицо светлее стало и голос бодрее! Что же, это хорошо! А теперь можно и отдохнуть! А касательно Сайлентов… чёрт с ними. Мы же не знали, что мешаем их планам? Информацию соберём, но сомнительно, что они рискнут мстить.
Глава 8Итог истории с данными и архаичное оружие
На Терминал Джея Ли мы прилетели последними. В этом плане прошло без эксцессов и лишней головной боли. Громова в криокапсуле погрузили во флаер медиков, залетевший в ангар Горизонта Событий. После этого мы разморозили отправленных спать ещё на Ржавых Верфях, а пока они отходили, собрали доказательства убийства из обычных морозильных контейнеров и недавних пленных. Кроме фанатика: вопрос его сдачи ещё не был решён: живым или уже навсегда замолчавшим, чтобы не сболтнул чего лишнего, прежде всего о Громове?
Кстати, ещё их рейдер болтается где-то поблизости, но по словам Рей наш сканировщик очень удачно врезал по нему рельсами. Пробило глубоко и с небольшими взрывами. Ремонт встанет дорого.
В общем, мы собрались сдать преступников. Выходцам из МОГ и Прокси был любопытен процесс, а Шериф прибился за компанию. Флаер с непрерывно ворчащим грузом облетел станцию и вошёл во внутренние коридоры сквозь силовое поле. Отделение ассоциации имело достаточно большой внутренний ангар, вход в который закрывали герметичные стальные створки.
Мы зависли в расширении тоннеля сделанном для остановки, смотря как нашу массивную боевую машину стороной облетают мелкие пассажирские флаеры: такси, пилотируемые грузовички и дроны-доставщики.
— Ассоциация, прошу входа в ваш ангар, привёз преступников.
— Принято, садитесь на место номер два, вас встретят.
После ответа администратора створки стали открываться, явив нам просторный ангар, однако тёмно-серая краска и потёртые площадки навевали мрачную атмосферу.
— Какое негостеприимное место, — удивилась Дарья, также уловив настроение ангара. — У ассоциации проблемы или такой офис?
— Сюда часто привозят преступников, — Шериф хмыкнул. — Держу пари, специально сделали его мрачноватым и не наводят красоту. Пусть знают, куда попали.
— А если визит важных лиц? — поинтересовалась Рей.
— Тут же не разруха, какая им разница? К тому же важные шишки обычно заходят с другой стороны через офис, а там всё красиво. Между прочим, насколько знаю, большинство подобных станций предоставляет пространство под офис бесплатно, лишь бы Ассоциация открыла филиал.
Я развернул флаер и усадил его кормой к дверям внутрь помещения, подсвеченным дополнительной лампой.
Принимал нас скорее загоревший в солярии, нежели смуглый мужчина, сложивший мускулистые руки на груди. Когда двери открылись, от присвистнул.
— Удачная охота?
— И нападение на нас, ещё захватили ядро компа уцелевшего корабля. Ну, и головы в морозильнике, разумеется.
Мужчина кивал, оценивая лица пленных. Тот, за которым мы гнались по улицам Верфей, рискнул открыть рот, зыркнув на нас.
— Вам конец, уроды. Мои кореша найдут вас, когда вы уже устанете ждать.
Шериф усмехнулся на самую типичную угрозу гордой швали.
— Обычно мы ждём только свои заказы. Если твои кореша мстительно опоздают с доставкой пиццы, то мы напишем плохой отзыв.
Принимавший усмехнулся, аж хрюкнув.
— Чё, свинья, смешно? Только попробуй меня тронуть…
Говорливому влепили такой хук в солнечное сплетение, что его сложило пополам, выбив воздух из лёгких.
— А то что? Давай расскажи, — мужик присел на корточки, смотря, как преступник силится вдохнуть. — Знаешь, что с такими, как ты, делают в тюрьмах? Или ты с корешами заднеприводный? По роже вижу, что я прав. Пожалуй, пока мы не расстанемся, буду называть тебя Очко.
— Да лучше бы так… — Дарья сморщилась, с презрением смотря на растянувшегося на полу. А затем пояснила о наклонностях этого кадра.
После сказанного, было ясно, что лёгкой отсидки этому хмырю не светит. Остальные притихли, надеясь, что им не прилетит.
Преступников сдали тюремщику, головы на анализ, железяку на дешифровку в рамках экспертизы Ассоциации. Объяснили произошедшую встречу у корабля спасаемого человека, но пока уклонились от вопросов по Сайлентам. На общий счёт поступили деньги за сразу закрытые ордера, с остальным придётся немного подождать.
Разобравшись, вернули флаер в ангар Горизонта, откуда я позвонил в клинику. Провозились мы достаточно долго, чтобы работу организма киборга наладили.
— Владимир Громов идёт на поправку. Образовавшиеся токсины и отторжение имплантов устранены, и он пожелал выписаться. На случай, если вы позвоните, просил сообщить, что он, цитирую: «будет у себя».